Chương 227: Trấn an
Lưu Hưng Văn tại Thái Bình Thành, vẻ mặt phức tạp nhìn Tần Phong đang tươi cười trước mặt. Hắn bị giam lỏng gần hai tháng, nay đã gần cuối năm, cuối cùng hắn cũng sắp được tự do. Cùng hắn, ngàn tên quận binh còn lại cũng sắp được phóng thích.
Suốt hai tháng ấy, Lưu Hưng Văn tăng cân không ít, da dẻ cũng trắng trẻo hơn. Thế nhưng binh sĩ dưới trướng ông ta thì nào được may mắn như vậy. Để có miếng cơm no lòng, họ đã chẳng thể không liều mạng giữa trời băng tuyết, đốn củi, đục đá, dựng nhà. Mảnh rừng rậm mười dặm vuông vắn này, nay đã non nửa hóa thành đất trống. Và trên đó, những mái nhà bằng đá gỗ mới dựng thẳng hàng ngay ngắn, những con đường rộng hơn một trượng trải dài khắp chốn, khéo léo quy hoạch các khoảng đất trống thành từng ô vuông vắn, nom thật sáng sủa.
So với Lưu Hưng Văn y phục chỉnh tề, sắc mặt hồng hào, bọn binh sĩ kia thì xiêm y rách rưới, tóc tai bù xù. Điều đáng mừng duy nhất là, họ trông cường tráng hơn trước rất nhiều. Chỉ cần siêng năng làm việc, đám thổ phỉ này vẫn giữ chữ tín. Lương thực theo đó không ngừng vận lên núi, khiến Thái Bình Thành nay chẳng còn thiếu thốn. Riêng Lưu Hưng Văn, cũng đã nhận được tròn năm mươi vạn cân lương thực.
"Lưu tướng quân, xin thứ cho Tần mỗ không tiễn được xa." Tần Phong cười cười, chắp tay với Lưu Hưng Văn. "Lưu lão gia tử khí phách phi phàm, Tần Phong vô cùng khâm phục. Mai sau nếu hữu duyên, Tần mỗ nhất định sẽ đến quý phủ bái phỏng. Nếu Lưu lão gia tử có nhã hứng, Thái Bình Thành này cũng sẵn lòng đón tiếp ngài làm khách."
Nhìn tên đầu lĩnh thổ phỉ đối diện đang hưng phấn, Lưu Hưng Văn dở khóc dở cười. Song giờ đây, ấy cũng đã là kết quả tốt nhất rồi. Ít nhất, ông ta vẫn còn sống, lại sắp đưa được đại đa số quận binh trở về.
"Đa tạ Tần tướng quân đã khoản đãi bấy lâu nay. Ân này Lưu mỗ suốt đời khó quên, nếu có cơ hội, ắt sẽ đền đáp xứng đáng." Ông ta chắp tay đáp lễ.
"Nhất định sẽ có cơ hội!" Tần Phong cười lớn đáp: "Lần này chúng ta cùng Sa Dương Lưu thị hợp tác vui vẻ, tin rằng về sau còn nhiều cơ hội kết giao."
Lưu Hưng Văn chững lại, hít sâu một hơi, rồi quay người, theo đại đạo bước đi về phía xa. Phía sau ông ta, hơn một ngàn quận binh nối gót theo sau. Lưu lão gia tử quả nhiên thức thời, giao dịch không hề gian dối. Bởi vậy Tần Phong cũng hào phóng một phen, ngàn tên quận binh này, đều được mang theo vũ khí trở về.
"Xem ra, làm thổ phỉ cũng chẳng tệ chút nào." Bên cạnh, Thư Phong Tử cười cợt nói: "Tiền chuộc kiếm thật dễ dàng, chỉ cần bắt vài con tin, liền có khoản thu nhập kếch xù, lại còn đỡ phải bận tâm."
Tần Phong nhún vai, "Chuyện này là khác, đổi sang nơi khác, thành người khác, ngươi thử xem, đảm bảo đầu rơi máu chảy."
"Lưu lão thái gia này quả thực khó lường. Chuyện lớn như vậy, ông ta lại có thể che giấu kín kẽ, lặng lẽ hoàn thành giao dịch với chúng ta, thật tài tình! À phải rồi, nay Phong Huyện cũng về tay ta, ngươi tính làm sao đây? Sẽ cử ai ra làm huyện lệnh?" Thư Phong Tử rất đỗi vui mừng, đánh một trận, chẳng những thu được vô số tiền chuộc, còn vô cớ nhặt được một Phong Huyện.
"Chuyện này hãy để sau bàn bạc kỹ càng." Tần Phong cười nói: "Giờ đây, chúng ta hãy đi gặp những dân chạy nạn đã được đưa lương thực tới đây trước đã. Họ bị Lưu lão thái gia bán đi, đến nơi rừng sâu núi thẳm này, khó tránh khỏi tâm tình bất ổn. Hai ngày trước còn xảy ra vài cuộc gây rối, đã bị trấn áp. Ta đã cho họ chọn ra một vài đại biểu, để nói chuyện đàng hoàng với họ. Khi đã thông suốt, họ mới có thể an tâm ở lại!"
Thư Phong Tử hừ một tiếng: "Rượu mời không uống lại uống rượu phạt! Còn dám nháo sự, chẳng buồn nhìn xem, đám quận binh võ trang đầy đủ còn bị chúng ta đánh cho tan tác, huống hồ là bọn họ mà đòi làm nên trò trống gì! Theo ta, cứ bỏ đói họ vài ngày, đảm bảo sẽ ngoan ngoãn nghe lời."
"Không! Không thể!" Tần Phong lắc đầu: "Đây chính là những cư dân đầu tiên đặt chân đến Thái Bình Thành của chúng ta, ta phải khiến họ an cư lạc nghiệp."
"Tần lão đại, đây là hơn vạn người trẻ tuổi cường tráng đấy! Ngươi mà không tỏ chút oai phong lẫm liệt cho họ thấy, e rằng khi họ nổi lên làm loạn, chúng ta sẽ phải hứng chịu một phen đấy." Thư Phong Tử nghiêm mặt nói: "Đừng tưởng Lưu lão thái gia thật lòng tốt đẹp gì. Nhìn những người mà ông ta đưa đến, chẳng những đều là tráng đinh trai tráng, mà đại bộ phận còn có thân nhân, gia quyến ở bên ngoài. Nỗi nhớ nhà, nhớ người thân là điều không thể tránh khỏi, ngươi muốn dụ dỗ, e rằng khó mà thành công."
"Lưu lão thái gia quả thật đã đưa cho ta một câu đố khó." Tần Phong cười nói: "Song, đây cũng là một cơ hội. Thái Bình Thành của chúng ta, về sau rất cần người. Nếu những người này đều có thể an tâm ở lại, đến lúc đó thân nhân, gia quyến của họ cũng kéo đến, ấy là mấy vạn người chứ ít gì. Coi như một thành nhỏ vậy."
"Lão già Lưu quả là một con hồ ly xảo quyệt, rõ ràng là muốn chôn một cái đinh vào đây!" Thư Phong Tử hậm hực nói: "Nếu không phải ngươi ngăn cản, ta nhất định đã khiến Lưu Hưng Văn kia phải lết xác như quỷ đói mà về, xem hắn còn cười được nữa chăng!"
Tần Phong bật cười, "Không cần thiết, về sau chúng ta vẫn còn phải giao thiệp với họ. Thư thần y của ta, tầm nhìn của chúng ta không chỉ dừng lại ở hiện tại, không chỉ là một Phong Huyện. Bước tiếp theo của ta, chính là muốn thu Sa Dương Quận vào trong tay. Đến lúc đó, ắt không thể thiếu sự hợp tác của Lưu lão thái gia này! Hơn nữa, tuy những tráng đinh trai tráng này đông đảo, nhưng có một vấn đề rất quan trọng, ấy là họ không đến từ cùng một nơi, mà từ khắp các ngả Sa Dương Quận. Người tạp, lòng dạ khó lường, ấy lại càng khó thu phục. Trong mắt ta, việc này còn dễ hơn đối phó bốn ngàn quận binh kia nhiều. Trong số đó còn có một phần nhỏ chỉ còn trơ trọi một mình, ấy lại càng dễ đối phó. Đi nào, theo ta đi xem một chút."
Bên trong căn phòng lớn mới xây không lâu, một đống lửa lớn đang cháy hừng hực, không ngừng xua tan cái lạnh giá trong nhà. Mười hán tử, người lớn nhất nom đã ngoài năm mươi, kẻ nhỏ nhất cũng chừng đôi mươi, hoặc ngồi hoặc đứng, trên mặt đều lộ vẻ căng thẳng. Họ chính là những tráng đinh trai tráng bị lừa lên núi, được chọn làm đại diện.
Quả như lời Tần Phong, những người này đến từ các nơi khác nhau, nên suy nghĩ cũng khác biệt. Vài ngày trước, những kẻ gây rối đại bộ phận là những người có thân nhân, gia quyến vẫn còn ở Sa Dương Quận thành. Khi họ phát hiện mình không thể tự do rời đi, liền không khỏi hoảng loạn, làm ầm ĩ. Song nơi đây nào phải thiện nam tín nữ gì, liền dứt khoát trấn áp những kẻ gây sự này. Giờ đây còn có hơn trăm người bị trói trong rừng, tuy đến nay vẫn chưa ai chết, song giữa trời băng tuyết này, bị trói ở ngoài nào chống chọi được bao lâu.
Số đông còn lại thì không vướng bận gì, một mình ăn no, cả nhà chẳng đói. Những người này lại chẳng bận tâm sống ở đâu, chỉ cần có cơm no bụng là được, bởi ngoài thành Sa Dương, họ vẫn còn chịu đói. Điều duy nhất không hay là nghe nói trên núi này toàn là thổ phỉ chiếm giữ, điều đó khiến lòng họ không khỏi e sợ. Họ tự nhận mình là lương dân, làm thổ phỉ tự nhiên không phải là lựa chọn của họ.
Trước mặt họ, Vương Hậu đang ngồi đó, nét mặt tươi cười, cùng họ trò chuyện, từ tốn xua đi vẻ căng thẳng trong lòng họ.
Cửa phòng được đẩy ra, Tần Phong cùng Thư Phong Tử xuất hiện trước mắt mọi người. Trong phòng, tất cả đều đứng dậy, kính sợ nhìn người thanh niên trước mắt. Tuy mới đến không lâu, song những người trong phòng đều biết, thanh niên nom không quá lớn tuổi này, chính là đầu lĩnh của tất thảy mọi người ở đây.
"Chư vị, đây chính là Tần tướng quân mà ta đã nhắc đến với mọi người. Với những vấn đề mà mọi người quan tâm, Tần tướng quân sẽ đưa ra lời giải đáp thỏa đáng." Vương Hậu nét mặt tươi cười, trịnh trọng giới thiệu Tần Phong với các đại biểu.
"Mời ngồi, mời ngồi!" Tần Phong cười hì hì tiến đến trước mặt mọi người, khoanh chân ngồi xuống, giơ tay mời họ. "Trên núi có chút khắc nghiệt, không biết mọi người có thấy quen thuộc chăng?"
Nghe Tần Phong hỏi vậy, nét mặt mọi người khác nhau. Im lặng hồi lâu, một hán tử trẻ tuổi vóc người cường tráng, mặt mũi xanh đen lên tiếng: "Đại đương gia, chúng tôi đã quen rồi. Thực ra, sống ở đây còn hơn cả ở Sa Dương Quận, có cơm ăn, có nhà ở, có canh nóng nước uống, chỉ là..."
"Ta nào phải đại đương gia gì." Tần Phong cười khoát tay, "Vị bằng hữu kia, chúng ta đâu phải thổ phỉ, ta họ Tần. Ừm, các ngươi đã quen là tốt rồi, có điều gì không vừa ý, cứ mạnh dạn nói ra."
Hán tử ngăm đen kinh ngạc, sững sờ một lát mới nói: "Đại... không không, Tần tướng quân, nơi đây kỳ thực đều rất tốt. Song có người nói các ngài là thổ phỉ, chúng tôi, những người này đời đời đều là lương dân, tôi... tôi không muốn làm thổ phỉ."
Tần Phong cười lớn, "Ngươi thấy chúng ta có giống thổ phỉ không?"
Hán tử ngăm đen lại khẽ giật mình, "Thực ra tôi thấy không giống lắm, các ngài có kỷ luật phép tắc nghiêm ngặt, lại giữ lời. Tôi là nhóm đầu tiên được đưa lương thực lên núi, đến đây là để chúng tôi làm việc, mỗi ngày ngược lại cũng được ăn no nê. Tần tướng quân ngài không biết đâu, tôi to con, khí lực cũng lớn, làm việc rất tháo vát, nhưng cũng ăn nhiều. Mỗi lần quản sự, còn phát thêm cho tôi một cái bánh bao, tôi vẫn rất hài lòng, chỉ là, chỉ là không muốn làm thổ phỉ."
Tần Phong gật đầu, "Ừm, không muốn làm thổ phỉ, nhưng chúng ta cũng đâu phải thổ phỉ? Lưu lão thái gia ở Sa Dương Quận, ngươi có biết không?"
"Biết chứ, khi còn ở Sa Dương Quận, chúng tôi thường đến lều cháo xin cháo uống. Song cháo đó loãng lắm, miễn cưỡng không chết đói thôi, nhưng ông ta cũng coi là một đại thiện nhân."
"Đúng vậy, số lương thực này chính là Lưu lão thái gia đưa tới cho chúng ta đấy. Chúng ta cùng Lưu lão thái gia là bằng hữu, ngươi thấy Lưu lão thái gia sẽ cấu kết với thổ phỉ sao?" Tần Phong cười hì hì hỏi lại.
Trong phòng, đám người đều lắc đầu. Thanh danh Lưu lão thái gia khổ công gây dựng bao năm ở Sa Dương Quận, nào phải chỉ để làm cảnh.
"Tôi hiểu rồi, các ngài là quan quân, các ngài chuẩn bị phản công Tề Quốc, giành lại đất đai đã mất của chúng ta!" Hán tử ngăm đen bừng tỉnh đại ngộ.
Tần Phong ho khan một tiếng. Hán tử này tự mình tìm cho họ một lý do, cũng chẳng tệ. "Đúng vậy, chúng ta phải ở đây xây một tòa thành, đồn điền, luyện binh. Một khi thời cơ chín muồi, sẽ phối hợp binh mã triều đình, quay về cố hương." Hắn thuận miệng nói dối.
"Thì ra là vậy, vậy tôi an tâm rồi." Hán tử ngăm đen bừng tỉnh đại ngộ, "Vậy tôi sẽ về nói chuyện với những người cùng nhóm với tôi, để mọi người yên tâm làm việc ở đây. Nơi đây có cơm ăn, thật sự muốn rời đi, e rằng sẽ chết đói."
Tần Phong liên tục gật đầu, thầm nghĩ gã to con này quả là đáng yêu. "Ngươi tên là gì?"
"Tôi là Đại Trụ, mọi người đều gọi tôi là Đại Trụ." Hán tử ngăm đen cười nói.
"Được lắm, Đại Trụ! Lát nữa ngươi có thể nói với bạn bè ngươi rằng, làm việc ở đây, chẳng những được ăn cơm no, mà còn có tiền công để cầm nữa. Hiện giờ chúng ta đang xây dựng một quy tắc, đợi mọi thứ thành hình, chỉ cần siêng năng làm việc, ắt sẽ có tiền công, làm nhiều hưởng nhiều."
Đại Trụ nghe xong càng thêm hưng phấn, "ha ha" cười rồi lui sang một bên.
"Tần tướng quân." Một lão hán khác mặt mày đầy sầu khổ đứng dậy, cúi người thật sâu về phía Tần Phong. "Tôi... tôi có lời muốn nói."
