Lưu lão thái gia đứng thẳng người, ánh mắt sáng lên vẻ cuồng nhiệt.
“Nửa năm chuẩn bị, một tháng khổ chiến, chúng ta chờ đợi chính là thời khắc này! Tập hợp toàn bộ binh mã trong thành, cùng tất thảy những ai còn cầm được vũ khí, giờ đây là lúc chúng ta phản công! Chúng ta không chỉ đánh bại kẻ địch vây thành, mà còn phải thừa thắng xông lên, một mạch đánh tới Thiên Liễu Sơn, cùng quân Thái Bình hội tụ, tiền hậu giáp kích, triệt để tiêu diệt Mạc Lạc!”
Khua quải trượng trong tay, Lưu lão thái gia gầm lên: “Đây là lần cuối cùng ta dẫn dắt các ngươi ra trận. Phản công! Phản công!”
Mệnh lệnh truyền khắp thành, những cánh cổng đang đóng chặt dần mở ra. Các tráng đinh tay cầm khí giới, lặng lẽ bước ra khỏi nhà. Dưới mái hiên, những người tị nạn không nơi nương tựa cũng đứng dậy, lặng lẽ kéo đến kho vũ khí, nơi đang phân phát khí giới. Trên những bãi đất trống trong nội thành, từ vô số túp lều tạm bợ, từng tốp người nối nhau bước ra.
Từ khắp hang cùng ngõ hẻm trong thành, từng dòng người không ngừng tuôn ra. Họ đổ về kho vũ khí, nhận lấy một món khí giới, rồi dưới sự dẫn dắt của các thành viên hướng đạo, tiến về nơi tập kết.
Họ đã tha hương gần nửa năm, bị vây hãm trong thành đã ngót hai tháng. Trong lòng mỗi người đều nung nấu một ngọn lửa căm hờn.
Giờ là lúc phản kích!
Trên tường thành, vô số ngọn đuốc rực sáng. Đám đông ngẩng đầu nhìn lên, thứ đầu tiên đập vào mắt họ là một lão già râu tóc bạc phơ. Giờ đây, phần lớn dân chúng trong thành Sa Dương đều biết đến vị lão giả này. Ông chính là Chưởng khống giả của Lưu thị gia tộc, Lưu lão thái gia.
Lưu lão thái gia vốn cao cao tại thượng, những người dân thường như họ, có lẽ cả đời cũng chẳng thể diện kiến Lưu lão thái gia thân mình. Thế nhưng, trong hơn một tháng bị vây hãm, vị lão nhân nom có vẻ gầy gò, khô héo này, lại gần như phần lớn thời gian đều vững vàng ngồi trên đầu thành, đã trở thành biểu tượng bất khuất của thành Sa Dương.
Chứng kiến Lưu lão thái gia, hàng vạn dân chúng liền cảm thấy lòng mình an ổn đi nhiều phần.
Lưu lão thái gia rõ ràng mặc giáp trụ toàn thân, lẽ nào chính ông, người đã ngoài bảy mươi tuổi, cũng muốn đích thân ra khỏi thành giao chiến ư?
Khoảnh khắc sau, Lưu lão thái gia đã cho họ câu trả lời.
“Vì Sa Dương của chúng ta!”
“Vì thê nhi của chúng ta!”
“Hãy đuổi lũ cường đạo này đi!”
Tiếng của Lưu lão thái gia vang dội, truyền khắp hang cùng ngõ hẻm trong thành, khơi dậy ngọn lửa giận trong lòng mỗi người dân. Họ vốn đang sống yên ổn, có nhà cửa vững chắc, đất đai màu mỡ, thê tử hiền hòa, con cái đáng yêu. Nhưng Thuận Thiên Quân đã đến, buộc họ phải từ bỏ tất cả những gì tốt đẹp, trở thành kẻ trắng tay, cùng quẫn. Nếu không tiêu diệt lũ thổ phỉ này, thì làm sao có thể có ngày bình yên?
Tiếng hò hét đinh tai nhức óc vang vọng trời xanh.
“Đuổi đi thổ phỉ!”
“Vì thê nhi của chúng ta!”
Giữa tiếng reo hò, Lưu lão thái gia bước xuống tường thành. Lưu Bảo đang đợi sẵn ở đó, trong tay dắt hai con chiến mã. Lưu lão thái gia vung mình lên ngựa, cây quải trượng trong tay chỉ thẳng vào cửa thành, lạnh lùng quát: “Mở cửa thành! Phản công!”
Cánh cổng thành đã đóng chặt hơn một tháng, với tiếng kẽo kẹt chói tai, dần dần được đẩy ra. Vừa hé mở một khe hở đủ cho người đi qua, Lưu lão thái gia đã kẹp chặt thân ngựa, vọt ra như mũi tên rời cung. Phía sau ông, đám đông như thủy triều theo sát ồ ạt tràn ra.
Trong đại doanh Thuận Thiên Quân, lòng Lý Hàn vẫn luôn thấp thỏm bất an. Nỗi bất an này đến từ phía Thiên Liễu Sơn, nơi không ngừng điều động quân đội từ chỗ hắn.
Từ khi xông ra khỏi Trường Dương Quận, Ngô Hân tổng cộng đã huấn luyện ba vạn binh sĩ tinh nhuệ. Theo Lý Hàn thấy, ba vạn tinh binh này so với quận binh Việt Quốc chỉ mạnh chứ không yếu. Đây cũng là lý do vì sao khi xông ra khỏi Trường Dương Quận, họ tràn đầy tự tin, tin rằng chỉ cần có đủ thời gian, họ có thể có được năm vạn, mười vạn, thậm chí nhiều hơn nữa tinh binh.
Chỉ là Trường Dương Quận quá nghèo, họ nhất định phải giành lấy, chiếm được Sa Dương Quận trù phú, như vậy mới có thể có đủ tài nguyên để nuôi dưỡng một đạo quân lớn như vậy.
Vừa xông ra khỏi Trường Dương Quận, họ liền bị đánh phủ đầu. Chính sách vườn không nhà trống, bỏ ngỏ đại mảnh đất đai nhưng cố thủ thành trì của Sa Dương Quận, khiến họ gần như không thu hoạch được gì. Không có đủ tiếp tế, Thuận Thiên Quân đã lâm vào khốn cảnh.
Ngay sau đó, trên đường đi lại xuất hiện một nhánh kỳ binh, tự xưng là quân Thái Bình, vốn là thổ phỉ Nhạn Sơn, lại khiến Thuận Thiên Quân liên tiếp ngã nhào. Ba vạn tinh nhuệ, bị Bao Bất Phàm tùy tiện làm hao tổn gần một vạn người, rồi bị cái gọi là Thập Tử Kiếm của quân Thái Bình, chỉ qua hai trận đã tiêu diệt. Ban đầu, Lý Hàn còn tưởng đó là do Bao Bất Phàm bất tài vô dụng, nhưng trận chiến Thiên Liễu Sơn, cuối cùng khiến hắn nhận ra sự đáng sợ của đội quân này.
Thuận Thiên Vương đích thân xuất chinh, mang theo một vạn rưỡi tinh nhuệ binh sĩ cùng mấy vạn phụ binh trai tráng, nguyên tưởng rằng nắm chắc mười phần thắng lợi. Nào ngờ chỉ sau mấy ngày giao chiến, đã tổn thất nặng nề.
Khi Lý Hàn nghe người điều binh trở về thuật lại, Thuận Thiên Vương đích thân ra tay, dẫn quân tập kích lên núi, cũng bị đối thủ đánh cho tan tác, hàng trăm hảo thủ theo ông đi, không một ai sống sót trở về. Lý Hàn lúc ấy, miệng há hốc không khép lại được.
Điều thêm binh lính. Nhưng trong tay hắn chỉ còn mấy ngàn tinh binh, thoáng chốc lại điều đi năm ngàn. Chính hắn đã trở thành cái gốc rỗng. Thế nhưng, mệnh lệnh của Thuận Thiên Vương không thể nào trái được, điều này, Lý Hàn hiểu rất rõ.
Năm ngàn quân đội đã đi đến Thiên Liễu Sơn, hiện tại Lý Hàn chỉ còn lại hơn ngàn người được huấn luyện kỹ càng, đây chính là đội thân vệ của hắn. Trước khi quân đội rời đi, hắn đã giở một mánh khóe nhỏ, đem quân phục của đội quân viện binh đổi cho rất nhiều dân thường trai tráng. Nhờ vậy, trong đại doanh của hắn vẫn có vẻ như đầy đủ nhân số.
Hắn hy vọng điều này có thể che mắt được lão hồ ly trong thành kia, chống đỡ cho đến khi Thuận Thiên Vương thắng lợi trở về.
Giao chiến hơn một tháng, lão hồ ly chưa từng ra khỏi thành phản kích một lần nào, điều này cũng khiến Lý Hàn thêm mấy phần dũng khí. Hắn hy vọng lão hồ ly đó sẽ cứ nhát gan như chuột mà ẩn mình mãi.
Nhưng lão hồ ly lại cho hắn thấy rõ vì sao người ta lại gọi ông là lão hồ ly.
Vừa mới dò xét một lượt đại doanh, Lý Hàn mệt mỏi nằm nguyên quần áo trên giường, liền bị tiếng hò hét đinh tai nhức óc làm cho giật mình bật dậy.
Lao ra khỏi lều lớn, đập vào mắt hắn là thành Sa Dương bỗng chốc sáng trưng.
Đúng vậy, thành Sa Dương đột nhiên sáng bừng, nổi bật đến chói mắt, hút hồn người.
Vây thành hơn một tháng, mỗi khi đêm xuống, cảnh tượng quen thuộc nhất hắn thấy là một vòng tường thành Sa Dương sáng rực. Vô số bó đuốc, đèn lồng dày đặc, chiếu sáng cả bức tường thành, đó là để phòng Thuận Thiên Quân đánh lén. Nhưng khi đứng trên vọng lầu nhìn vào nội thành, ngoại trừ vài nơi hiếm hoi, thì đều là một mảng tối đen.
Nhưng bây giờ, cả tòa thành đều sáng bừng. Dưới bầu trời đêm lờ mờ ánh sao yếu ớt, nó nổi bật đến chói lọi.
Mà điều càng khiến hắn khiếp sợ, chính là tiếng hò hét vang trời.
Điều hắn sợ nhất, rốt cuộc đã đến rồi.
Tất cả cửa thành Sa Dương Quận đều mở toang. Vô số dòng người đang ồ ạt tuôn ra từ bên trong, ùa về phía đại doanh Thuận Thiên Quân.
“Cảnh báo! Cảnh báo! Toàn quân chiến đấu! Toàn quân chuẩn bị chiến đấu!” Lý Hàn thất thố gầm lên.
Mặc dù không có quân đội được huấn luyện kỹ càng, nhưng hắn vẫn còn mấy trăm ngàn dân thường trai tráng. Chỉ cần mọi người đồng lòng hiệp sức, cũng không phải là không thể đánh một trận.
Nhưng hắn hiển nhiên đã quên, trong số lượng dân thường trai tráng đông đảo kia, có rất nhiều người là do bọn chúng cưỡng ép bắt giữ mà đến. Thậm chí còn có rất nhiều người vốn là dân Sa Dương Quận. Những ngày qua, dưới sự uy hiếp của đao kiếm, họ không thể không làm việc cho Thuận Thiên Quân, nhưng bây giờ, khi thành Sa Dương phản kích đã đến, đây lại là cơ hội của những người này.
Không cần họ phải quay giáo đâm một nhát, trên thực tế, họ cũng không có đủ can đảm ấy. Nhưng họ có thể làm một việc, đó chính là chạy trốn, chạy càng xa càng tốt.
Đại doanh Thuận Thiên Quân rậm rạp chằng chịt, giữa tiếng kèn hiệu và tiếng trống trận dữ dội, đã trở nên hỗn loạn.
Một nhóm đông người cầm vũ khí xông về phía trước, nhưng cũng có đông đảo kẻ khác vào thời khắc này, thừa cơ hỗn loạn chạy ra khỏi hàng rào, lao đầu vào bóng đêm, liều mạng bỏ chạy về phương xa.
Lưu lão thái gia quơ cây quải trượng của mình, xông lên phía trước nhất. Gió đêm phất phơ mái tóc bạc phơ của ông, khiến những binh sĩ đang xung phong theo sau ông, lại càng thêm cảm giác bi tráng.
Dẫn đầu là quận binh. Lưu Hưng Văn cùng Lưu Bảo một trái một phải, hơi lạc hậu so với Lưu lão thái gia. Mấy ngàn quận binh trở về quận thành từ Nhạn Sơn, trải qua hơn một tháng huyết chiến, gần như đã thay đổi một nửa binh lính. Nhưng chiến tranh luôn là nơi khiến người ta trưởng thành nhanh nhất, đạo quân này, sức chiến đấu ngược lại đã tiến bộ hơn trước rất nhiều.
Đạo quận binh này, kỳ thực cũng không tệ như người ta tưởng. Điều này, Tần Phong cũng đã chỉ ra sau trận đại chiến ấy. Nếu không phải có tình báo sai lầm, nếu không phải quân chỉ huy tự đại, nếu không phải họ bị dụ vào tuyệt địa như vậy, với binh lực của Tần Phong ở Nhạn Sơn lúc ấy, rất khó có thể tiêu diệt họ.
Biết hổ thẹn rồi mới dũng, Lưu Hưng Văn sau khi nếm trải thất bại này, ngược lại đã tiến bộ rất nhiều.
Sau quận binh, chính là tư binh của các gia tộc lớn. Những người này có lẽ không có hệ thống chiến đấu quy củ như quận binh, nhưng nói về sức chiến đấu cá nhân, thì lại vượt xa quận binh. Đối phó với quân đội chính quy, họ không chịu nổi một đòn, nhưng đối phó với đám địch nhân hỗn loạn của Lý Hàn hiện tại, thì họ lại có thể phát huy tối đa sức chiến đấu của mình.
Dưới sự dẫn dắt của Lưu lão thái gia, một cao thủ miễn cưỡng còn giữ được tu vi cửu cấp, cùng sự phụ tá của mấy vị cao thủ bát cấp là bốn tộc trưởng của các gia tộc lớn, họ gần như không tốn chút sức nào, dễ như trở bàn tay đã xông vào đại doanh Thuận Thiên Quân.
Phía sau họ, là đông đảo dân chúng thành Sa Dương hơn nữa. Vốn dĩ trong thành Sa Dương đã có hơn mười vạn dân thường cư trú, sau khi chiến tranh bùng nổ, thành Sa Dương lại tiếp nhận một lượng dân tị nạn đông đảo, không kém gì số dân thường trú. Trừ bỏ phụ nữ, người già và trẻ nhỏ, hiện tại, tất cả những người còn lại đều xông ra.
Toàn dân đều là binh lính. Vào thời khắc này, hai đạo quân lại có không ít điểm tương đồng. Khác biệt chính là, đạo quân dẫn đầu của thành Sa Dương là một đội quân được huấn luyện kỹ càng, còn Thuận Thiên Quân, thì không.
Đây là một trận loạn chiến, một trận loạn chiến trong bóng đêm.
Thuận Thiên Quân, sau khi hai bên giao chiến không đến thời gian một chén trà, liền tan rã.
Một nhánh là sư đoàn mệt mỏi đã khổ chiến hơn tháng dưới thành Sa Dương mà không đạt được chút tiến triển nào; một nhánh khác lại đầy ngập lửa giận, một lòng muốn tiêu diệt thổ phỉ, khôi phục lại nhà cửa, ruộng vườn đã mất. Sau khi sức chiến đấu đỉnh cao của hai bên đã đảo ngược, trận chiến này, bản thân nó đã không còn nhiều hồi hộp nữa.
Lý Hàn bỏ chạy, mang theo hơn ngàn tên thân vệ của hắn. Sau khi thấy tình thế không ổn, hắn liền lập tức xông ra một con đường máu, chật vật bỏ chạy về hướng Thiên Liễu Sơn.
