Biệt thự của Hách thị tọa lạc trong thành Sa Dương, có thể xem là một trong những cơ ngơi xa hoa bậc nhất, kề bên phủ đệ của Lưu thị. Hách thị cùng Lưu thị là hai dòng họ đầu tiên và phát đạt nhất ở Sa Dương, gây dựng nên cơ đồ hiển hách; còn tứ đại gia tộc khác lại nổi lên sau này. Cũng bởi vậy, Lưu lão thái gia cuối cùng không ra tay tàn sát, mà tha cho Hách Tông Nghĩa một mạng. Tuy Hách gia nay đã mất đi quyền thế, nhưng đương nhiên, họ vẫn còn của cải. Lưu lão thái gia từng nói, số tài sản để lại cho Hách Tông Nghĩa đủ để cả gia tộc Hách sống an nhàn. Thế nhưng, đổi lại là sự mất mát tự do, phạm vi sinh hoạt hằng ngày của họ chỉ gói gọn trong một khu vườn nhỏ, và xung quanh, toàn bộ đều là người của Lưu thị gia tộc. Đương nhiên, điều này chỉ giới hạn với trực hệ của Hách Tông Nghĩa. Còn chi nhánh khổng lồ và những thuộc hạ thân tín của Hách thị, tất thảy đều bị thanh trừng sạch sẽ. Xét từ điểm này, Lưu lão thái gia ra tay quả thực vô cùng tàn độc.
Đại trạch Hách gia hôm nay đã thay đổi biển hiệu, trở thành phủ đệ của họ Lý. Nói cách khác, đó là tư sản của Tần Phong, dưới tên giả Lý Phong. Đứng trước cổng phủ trang nghiêm, hắn vuốt ve pho tượng sư tử đá cao hơn đầu người sừng sững bên cửa. Tần Phong mỉm cười nói với Tiểu Miêu và Dã Cẩu bên cạnh: "Ở quân doanh nhiều năm, giờ đây ta cũng có một nơi để dung thân vậy."
"Đây đâu phải là một cái ổ nhỏ! Theo ta thấy, so với Hoàng cung cũng chẳng kém là bao nhiêu!" Dã Cẩu tặc lưỡi nói.
"Ngươi tên nhà quê này, đã từng thấy Hoàng cung ra sao chưa?" Tiểu Miêu khinh thường nói.
Dã Cẩu hừ một tiếng: "Nói như thể ngươi đã thấy rồi vậy! Ta là nhà quê thì sao? Chẳng lẽ ngươi từng trải lắm sao, chẳng phải cũng cùng ta như nhau, một thân lấm lem bùn đất mà thôi!"
Tần Phong đã quá quen với những màn cãi vã của hai người. Đối với hắn, đó cũng là một kiểu biểu hiện tình nghĩa huynh đệ. Hắn mỉm cười bước về phía cổng chính. Đúng lúc này, cánh cổng chợt "rầm ào ào" mở ra từ bên trong, một người sải bước đi ra.
"Tướng quân, ngài đã đến!" Người tới chắp tay hành lễ với Tần Phong.
"Thiên Diện?" Dã Cẩu thoắt cái nhảy ra, trừng mắt nhìn khuôn mặt xa lạ trước mặt, ngắm trái nhìn phải, hồi lâu mới lên tiếng: "Giờ ta nghiêm túc hoài nghi, trước kia ta từng gặp mặt ngươi, rốt cuộc là thật hay giả? Chẳng lẽ cái mặt mà chúng ta thường thấy không phải dung mạo thật của ngươi? Còn cái mặt này mới là chân tướng sao?"
Hắn vươn tay, muốn vặn thử mặt nạ của Thiên Diện. Thiên Diện cười ha hả một tiếng, thoắt cái tránh khỏi "ma trảo" của Dã Cẩu, mắng: "Cút đi thằng nhãi, sang một bên!"
Dã Cẩu túm chặt lấy Thiên Diện: "Ta nói Thiên Diện, ngươi dù tài giỏi đến đâu, cũng hãy đổi cho ta một khuôn mặt dễ nhìn một chút đi. Anh em chúng ta từng vào sinh ra tử, chút bận lòng này ngươi chẳng lẽ không giúp sao?"
Nghe hắn nói vậy, Thiên Diện lại thấy có chút tò mò: "Dã Cẩu, ngươi muốn một khuôn mặt dễ nhìn để làm gì?"
Dã Cẩu cười hắc hắc, sờ lên khuôn mặt có chút dử tợn của mình: "Trước kia mặt này tuy có chút xấu xí, nhưng ít ra còn coi được. Thế nhưng ở An Dương thành một trận, mặt mũi này đã chẳng còn ra thể thống gì nữa rồi, nhìn xem này, nhìn xem!" Hắn chỉ vào vết sẹo trên mặt: "Cái mặt này, đừng nói nữ nhân, ngay cả đàn ông nhìn thấy ta cũng sợ. Ta còn muốn lấy vợ nữa chứ!"
Nghe Dã Cẩu nói muốn tìm vợ, Tần Phong cười ha hả một trận, rồi kéo hắn lại: "Nếu vì dung mạo này mà chẳng ai mến mộ ngươi, thì đó là do những cô nương kia không biết nhìn người. Yên tâm đi, trong vòng ba bước, tất có cỏ thơm. Nhất định sẽ có người vừa ý ngươi."
"Thật sao?" Dã Cẩu có chút không tự tin vuốt mặt mình: "Khuôn mặt ta xấu xí thế này, lại còn què một chân, liệu có cô nương nào để mắt tới ta không?"
Nghe đến đây, Tần Phong không khỏi có chút khó chịu. Nói cho cùng, Dã Cẩu ra nông nỗi này cũng vì phò tá hắn mà ra. "Dã Cẩu, đợi ngươi làm tới đại tướng quân, nữ nhân mặc ngươi chọn. Vừa ý ai, chúng ta liền cưới người đó. Nàng nếu không muốn, ta sẽ đích thân đi cướp về."
"Vậy coi như vô vị." Dã Cẩu lại chẳng hề để ý đến sắc mặt Tần Phong biến đổi. "Nhưng lão đại nói đúng. Nếu các nàng vì dung mạo mà không mến mộ ta, vậy ta lại chẳng mến mộ các nàng làm gì!"
"Được rồi được rồi, Dã Cẩu, chuyện cưới xin ta hãy gác lại đã. Chúng ta đi xem nhà mới của tướng quân. Sau này, nơi đây sẽ là phủ thống lĩnh quận binh của tướng quân, cũng là nhà của tướng quân, và là nơi cai quản công việc của ngài. Tướng quân, xin mời!"
Tần Phong dùng sức vỗ vai Dã Cẩu, sải bước đi thẳng vào trong. Không chỉ có Dã Cẩu, Tiểu Miêu, mà còn hơn ngàn huynh đệ Cảm Tử Doanh đã bỏ mạng ở An Dương Thành, tất thảy đều là gánh nặng trĩu trên vai hắn. Hắn không thể thua, cũng không thể chịu thua.
"Tướng quân, dù ta chưa từng thấy Hoàng cung ra sao, nhưng phủ đệ này quả thực là tòa nhà đẹp nhất mà ta từng thấy." Đi trên con đường dài rợp bóng cây trong phủ lớn, Thiên Diện giới thiệu với mọi người: "Toàn bộ phủ đệ chiếm diện tích hơn hai trăm mẫu, có hơn trăm gian phòng, ở lại hơn ngàn người hoàn toàn không thành vấn đề, về sau các thân vệ của tướng quân cũng có thể dọn vào ở mà vẫn còn dư chỗ. Đầu năm nay, sau khi tiếp nhận tòa nhà này, ta đã bắt đầu sửa sang lại."
Hắn cười nói: "Trước kia, chủ nhân tòa nhà này chỉ chú trọng hưởng thụ, thoải mái, có thể nói là xa hoa trụy lạc đến cực điểm. Ta biết tướng quân không thích những thứ phô trương này, nên đã tự ý làm nhiều thay đổi."
"Ta rất thích!" Tần Phong gật đầu nói: "Từ tiết kiệm đến xa hoa thì dễ, từ xa hoa mà trở về tiết kiệm thì khó. Trước kia huynh đệ chúng ta đều đã quen sống khổ cực. Nay vào thành, không thể như trước được nữa. Những huynh đệ cũ của chúng ta, trước kia khi ở nước Sở thì sống trong quân doanh, đến Thái Bình Thành thì ngày càng khổ cực. Nay Sa Dương Quận thành đối với họ mà nói, là nơi phồn hoa đô hội. Tiểu Miêu, Dã Cẩu, mấy ngày này hãy để mắt trông chừng giúp ta, đừng để các huynh đệ cũ xảy ra chuyện gì. Đừng quên, mỗi huynh đệ cũ của Cảm Tử Doanh chúng ta đều không phải hạng vừa đâu."
"Ta hiểu!" Tiểu Miêu gật đầu nói: "Trước kia là không có cơ hội, lại cả ngày ở lằn ranh sinh tử. Nay bỗng dưng an nhàn, e rằng có kẻ sẽ tái phạm tật xấu cũ. Nếu thật gây ra chuyện sai trái, sẽ chỉ khiến tướng quân thêm phiền lòng. Xử trí thì tình không đành, không xử trí thì phép không dung. Đến lúc đó sẽ khó xử lắm. Chỉ có cách canh chừng chúng thật kỹ, không để chúng có cơ hội phạm tội mới được. Dã Cẩu, chuyện này ngươi cũng không thể lơ là. Nếu thật xảy ra chuyện như vậy, đến lúc đó ngươi có muốn khóc cũng chẳng kịp đâu."
"Ta biết rồi. Đợi thăm hết phủ đệ của tướng quân, uống chén rượu mừng dọn nhà, ta lập tức trở về doanh, mở to mắt canh chừng bọn chúng." Dã Cẩu liên tục gật đầu.
"Hiện tại, quân Thái Bình sẽ biên chế bốn doanh. Tiểu Miêu, Dã Cẩu, Trâu Minh mỗi người lĩnh một doanh. Doanh còn lại, ta đã hứa sẽ giao cho người Sa Dương Quận, và Lưu lão thái gia đề cử Trần Gia Lạc đảm nhiệm thống lĩnh doanh này. Các lão binh của Cảm Tử Doanh trước kia, tất cả đều sẽ được giải tán và phân phối về ba doanh của các ngươi, làm xương sống cơ bản cho ba doanh."
"Tướng quân, nếu vậy, chẳng phải sức chiến đấu của chúng ta sẽ giảm sút rất nhiều trong một thời gian dài sao?" Tiểu Miêu có chút lo lắng nói.
"Chắc chắn sẽ có giảm sút. Đợt luyện binh đầu tiên, chúng ta muốn biên chế một vạn người, bốn doanh mỗi doanh hai ngàn rưỡi. Sức chiến đấu không giảm sút là điều không thể nào. Nhưng giai đoạn này sẽ là thời kỳ chúng ta khôi phục nguyên khí. Mạc Lạc đã bị chúng ta chặt đứt đường lui, trong thời gian ngắn căn bản không còn sức lực quấy nhiễu chúng ta nữa. Chúng ta đang khoác lên mình lớp da quận binh Sa Dương. Triều đình Việt Quốc dù biết rõ bên trong có quỷ, nhưng cũng không thể lập tức trở mặt. Vả lại, ta nghĩ hiện giờ bọn họ càng muốn đi đối phó Mạc Lạc ở Trường Dương Quận." Tần Phong cười ha hả. "Về phía người Tề, tạm thời cũng sẽ không để mắt tới chúng ta, vả lại còn có quan hệ với Thúc Huy. Trước khi chúng ta thực sự lộ rõ dã tâm, bọn họ sẽ không để nội bộ sinh mâu thuẫn. Dù sao, mục tiêu hiện tại của bọn họ là nước Sở. Bất quá dù vậy, chúng ta cũng không thể lơ là cảnh giác chút nào, mà phải luôn giữ vững tư tưởng 'không tự mãn', luôn phải 'an cư tư nguy' (an nhàn nghĩ đến hiểm nguy)."
"Tướng quân nói đúng. Tướng quân, ta thấy chúng ta nên xây dựng một bộ quy tắc quản lý, dù là dùng quy tắc của Tây Bộ Biên Quân trước kia cũng được." Tiểu Miêu trầm ngâm một lát rồi nói: "Trước kia, Cảm Tử Doanh ngoại trừ khi ra trận chiến đấu, tướng quân quản lý quá lỏng lẻo."
"Vấn đề này ta cũng đã nghĩ đến. Quả thực nên từ bây giờ từng ly từng tý quản lý cho chặt chẽ. Nơi đây không phải biên cảnh Tây Bộ Đại Sở. Quân kỷ nếu lỏng lẻo sẽ xảy ra chuyện lớn. Tạm thời cứ dùng bộ quy tắc quản lý mà Tả soái đã ban hành trước kia đi. Tiểu Miêu, cái này ngươi quen thuộc hơn ta." Tần Phong sờ mũi, hơi ngượng ngùng nói. "Ngươi hãy lấy bộ quy tắc quản lý đó ra, rồi mở rộng đến toàn quân. Có nhiều thứ cần sửa lại, không cần phải giữ nguyên vết tích của Sở quân."
"Đã hiểu!" Tiểu Miêu nói.
"Tướng quân, ngài đã phân phối hết lão binh về các doanh, vậy sau này bên cạnh ngài chẳng phải không còn người? Doanh thân binh của ngài tính sao? Hoàn toàn dùng tân binh sao?" Thiên Diện có chút lo lắng hỏi.
Tần Phong nhàn nhạt cười một tiếng: "An nguy của cá nhân ta, ngược lại chẳng cần binh sĩ bảo vệ. Cứ điều tân binh đến, ta sẽ đích thân huấn luyện bọn chúng. Điều Đại Trụ làm thống lĩnh doanh thân binh của ta. Hắn là một nhân tài có thể rèn giũa. Trông hắn đen đúa vạm vỡ, như một gã thô lỗ, nhưng kỳ thực tâm tư lại cẩn mật vô cùng."
Dã Cẩu đột nhiên cười khanh khách. Tiểu Miêu kỳ quái nhìn hắn một cái, nói: "Dã Cẩu, ngươi cười cái gì vậy?"
"Ta đang cười Đại Trụ. Trước kia khi ta huấn luyện hắn, hắn cứ gọi thẳng ta là Diêm La Vương. Đợi hắn đến chỗ tướng quân, sẽ biết ai mới là Diêm Vương thật sự. Ha ha, nhớ ngày đó, bốn huynh đệ chúng ta bị tướng quân thao luyện thê thảm biết bao! Ha ha ha!"
Sau một hồi cười quái dị, hắn chợt nhận ra những người khác đều đang nhìn mình chằm chằm. Vẻ mặt ai nấy đều chẳng mấy vui vẻ. Lúc này hắn mới chợt tỉnh ra. Cái gọi là bốn người, là hắn, Tiểu Miêu, Hòa Thượng, và Tiễn Đao. Nay Tiễn Đao đã trở thành nỗi đau thầm kín trong lòng mọi người. Còn Hòa Thượng, sau khi biết Tần Phong "chết", đã tự mình rời đi, bặt vô âm tín.
Dã Cẩu liền ho khan vài tiếng, ngượng ngùng cúi đầu xuống.
Tần Phong lắc đầu. Dã Cẩu rất đơn thuần, đó là ưu điểm của hắn, nhưng cũng là nhược điểm. Hắn luôn nhớ ơn người khác, nhưng lại quên mất những thiệt thòi mình từng gánh chịu.
"Tướng quân, nếu tân binh dọn vào, ta đây còn nhiều điều phải bận tâm." Thiên Diện vội vàng đổi chủ đề: "Trong khoảng thời gian này, ta đã bố trí không ít cơ quan, cạm bẫy trong tòa nhà này. Vốn tưởng rằng đến lúc đó sẽ là đám lính cũ dọn vào, thì chẳng cần lo lắng cho bọn họ. Ta ngay cả bản vẽ cũng chưa kịp vẽ. Giờ nếu tân binh dọn vào, ta phải vẽ bản đồ, đánh dấu rõ ràng, nếu không sau này trong phủ này sẽ thường xuyên có tiếng gào khóc thảm thiết mất."
