Mẫn Nhược Hề nghiến chặt răng, cố gắng nén tiếng kêu, nhưng những cơn đau kịch liệt dồn dập ập tới vẫn khiến nàng không kìm được mà bật lên tiếng rên đau đớn. Dù võ công có cao thâm đến mấy, lúc này cũng chẳng còn tác dụng gì. Trái lại, nó còn khiến nàng cảm nhận cơn đau ập đến rõ rệt hơn, càng thêm mẫn cảm với từng đợt thống khổ, tựa như mỗi tấc da thịt trên thân đều đang bị kim châm.
Thái hậu và Hoàng hậu mỗi người một bên, nắm chặt tay nàng. Anh Cô ngồi nghiêng nơi đầu giường, ôm đầu Mẫn Nhược Hề vào lòng, thi thoảng lại nhẹ giọng an ủi, cổ vũ vài câu.
Mấy bà đỡ trong phòng đều là những người giỏi nhất Đại Sở, vốn được dưỡng ở Thái Y viện, chuyên trách đỡ đẻ cho các vương công quý tộc. Ai nấy cũng đều kinh nghiệm phong phú, nhưng tình huống như Mẫn Nhược Hề, thai đôi lại với tư thế bất lợi, thì đây là lần đầu tiên họ gặp phải.
Ai nấy cũng mồ hôi đầm đìa, túa ra cả mặt và cổ, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. Đối với các nàng, một khi thất bại, xem như đổ sông đổ biển mọi công sức trước đó. Huống hồ, người đang nằm trước mắt họ nào phải kẻ tầm thường? Nhìn xem người ngồi hai bên kia là ai chứ? Chính là Thái hậu và Hoàng hậu. Ngoài cửa phòng, còn có vị quân vương tối cao của Đại Sở, đương kim Hoàng đế, đang đứng đợi.
Tình cảnh ấy càng khiến các nàng thêm vài phần căng thẳng.
Từng chậu nước ấm được đưa vào, rồi từng chậu máu tươi lại được mang ra. Nhìn dòng nước đỏ tươi đổ xuống máng, càng khiến lòng người chẳng thể nào giữ được bình tĩnh.
Thời gian trôi đi, tiếng kêu đau của Mẫn Nhược Hề trong phòng cũng dần trở nên khàn đặc. Ngoài phòng, Mẫn Nhược Anh cũng chẳng thể giữ nổi vẻ bình tĩnh, bắt đầu sốt ruột đi đi lại lại.
Dù thể chất của Mẫn Nhược Hề có tốt hơn những phụ nữ khác bao nhiêu đi nữa, thì cũng khó mà chịu đựng nổi sự giày vò đến tột cùng này!
Không khí bất an lan tỏa khắp trong ngoài phòng, thấm đẫm lòng người. Thái hậu nắm chặt tay Mẫn Nhược Hề, đã không kìm được mà sụt sùi rơi lệ.
"Công chúa, gắng sức! Gắng sức lên!" Anh Cô cảm nhận hơi thở Mẫn Nhược Hề trong lòng mình dần yếu đi, liền khẩn trương hét lớn. Nếu là bình thường, nàng đã sớm truyền chân khí của mình sang giúp, nhưng giờ phút này, nàng không dám. Nàng không dám chắc liệu việc đó có gây tổn hại gì cho hài tử không. Người khác không hay, nhưng nàng thì rõ, Mẫn Nhược Hề yêu quý cốt nhục trong bụng đến nhường nào.
Mẫn Nhược Hề thoi thóp mở mắt, ngước nhìn Anh Cô trên đầu giường, bỗng nhiên cười thê lương: "Anh Cô, ta nhìn thấy Tần Phong, chàng đang vẫy gọi ta!"
"Công chúa, đó là ảo giác, Tần Phong đã mất từ lâu rồi." Anh Cô cả kinh. Công chúa lại xuất hiện ảo giác, tình hình càng thêm nguy kịch!
"Công chúa, người đừng bỏ cuộc! Người đang ôm cốt nhục của chàng ấy! Nếu người buông xuôi, Tần Phong sẽ chẳng còn lại gì trên đời!" Anh Cô khẽ kêu. Nàng hiểu rõ, nếu không có điểm tựa này, Mẫn Nhược Hề e rằng thật sự không chống đỡ nổi nữa.
Mẫn Nhược Hề mệt mỏi nhắm nghiền mắt, môi mấp máy. Anh Cô cúi đầu, mơ hồ nghe thấy Mẫn Nhược Hề đang cất tiếng hát. Đó chính là khúc ca nàng đã hát khi ôm thi thể Tần Phong bước ra từ Chiêu Ngục.
Thiếp phải đổi cách gặp gỡ chàng.
Cho dù kiếp này chẳng thể chung đôi.
Thiếp nguyện chờ đến kiếp sau, cùng chàng gắn bó.
Chàng sẽ trao cho thiếp những tình cảm mới mẻ.
Thiếp sẽ nguyện cầu trời xanh tạo hóa, luôn ưu ái chàng.
Chớ để dung nhan chàng đổi thay.
Dù là nơi thôn dã xa xôi hay chốn đô thị ồn ào,
Thiếp chỉ cần thoáng nhìn là có thể nhận ra chàng.
Dù thiếp có trải qua bao thăng trầm,
Giữa muôn trùng sóng gió cuộc đời,
Dù thiếp có là Hồ Dương ở Khách Thập Cát Nhĩ,
Thiếp cũng sẽ miệt mài tìm kiếm chàng qua mấy thế kỷ.
Tìm thấy chàng trong vòng luân hồi sinh mệnh.
Thiếp chẳng sợ mưa gió dãi dầu, bão cát sa mạc làm thân thể tổn thương,
Vẫn để trái tim trần trụi dưới ánh dương, thổ lộ cùng chàng.
Thiếp nguyện thân thể này bị năm tháng bào mòn, phong hóa từng chút một,
Cũng chỉ mong chàng cảm nhận được tình yêu chân thành của thiếp.
Tiếng ca theo lúc đầu bé nhỏ đến không nghe rõ, dần dần lớn hơn, cuối cùng, cả viện đều nghe rõ tiếng ca khàn đục của Mẫn Nhược Hề. Anh Cô lệ rơi đầy mặt, còn Thái hậu và Hoàng hậu thì nức nở không thành tiếng.
Giữa tiếng ca, bỗng nhiên truyền đến một tiếng reo mừng kinh ngạc của các bà đỡ, ngay lập tức, tiếng khóc nỉ non của hài nhi vang vọng khắp phòng.
"Một đứa ra rồi! Một đứa ra rồi!" Các bà đỡ reo lên: "Mau lên, mau lên, điều chỉnh vị trí thai nhi còn lại!"
"Mau chóng cho Công chúa uống chút canh súp, còn một đứa nữa, mau, thấy rồi, trời ơi, là chân ra trước!"
Tiếng ca vẫn tiếp tục, nhưng dần dần từ cao vút chuyển sang yếu ớt. Nhìn lượng máu tươi tuôn ra xối xả, Anh Cô hoa cả mắt. Với kinh nghiệm của nàng, nếu đứa trẻ không ra kịp, e rằng Mẫn Nhược Hề thật sự khó lòng qua khỏi. Mất máu nhiều đến vậy, đổi lại một người phụ nữ bình thường, đã sớm quy tiên rồi.
"Công chúa!" Nàng lớn tiếng kêu gọi.
Thân người Mẫn Nhược Hề tại thời khắc này đột ngột thẳng tắp, thét lên một tiếng vang động.
"Tần Phong!"
Tiếng hô ấy vang dội đến nỗi, hầu như muốn xé toạc màng nhĩ mọi người, nhưng cùng với tiếng thét đó, một tiếng khóc nỉ non vang dội khác cũng đồng thời vọng khắp căn phòng.
"Sinh rồi! Sinh rồi! Nhanh, mau cầm máu cho Công chúa!"
"Canh súp, canh súp! Trước tiên phải ổn định lại!"
Trong phòng tràn ngập tiếng reo mừng của các bà đỡ, một đám người vội vàng nhốn nháo cả lên.
Nghe thấy hai tiếng khóc nỉ non vang dội nối tiếp nhau, ngoài phòng, Mẫn Nhược Anh cũng thở phào nhẹ nhõm. Ngẩng đầu nhìn lên, tia nắng ban mai đầu tiên vừa vặn xé tan màn đêm nơi chân trời, rải ánh nắng vàng ươm khắp đình viện này.
Hoàng hậu mỉm cười đẩy cửa bước ra, hai tay ôm hai bọc tã nhỏ xinh, bước đến trước mặt Mẫn Nhược Anh.
"Bệ hạ, người đã làm cậu rồi! Một trai một gái, song thai long phượng! Bệ hạ, người có muốn bế thử không?"
Mẫn Nhược Anh cúi người nhìn hai hài nhi bé nhỏ trong tay Hoàng hậu. Chẳng hề xấu xí như những đứa trẻ sơ sinh khác, trái lại, đứa nào đứa nấy đều trắng trẻo, bụ bẫm. Trong đôi mắt, hàng lông mày, lờ mờ thấy được bóng dáng em gái mình.
Hắn đứng thẳng dậy, lắc đầu hỏi: "Hề nhi có ổn không?"
"Muội muội vẫn ổn, may mà thể chất muội ấy rất tốt, nếu là người khác, đã sớm..."
"Tần Phong chết tiệt! Chết rồi cũng chẳng để chúng ta yên ổn!" Mẫn Nhược Anh nghiến răng nghiến lợi nói.
"Bệ hạ, dù sao hắn cũng là muội phu của người, người chết thì mọi chuyện cũng qua đi." Hoàng hậu khẽ nói: "Bệ hạ, người không vào thăm Hề nhi sao!"
Mẫn Nhược Anh lắc đầu: "Trẫm là chúa một nước, thời gian quý báu biết bao, chẳng cớ gì chậm trễ cả đêm ở đây, thật phiền lòng!" Hắn vung tay áo, quay người sải bước đi nhanh, Dương Thanh cùng đám Nội Vệ lập tức theo sau.
Nhìn bóng lưng Mẫn Nhược Anh, Hoàng hậu lắc đầu. Đôi huynh muội này, ai nấy cũng là người không chịu cúi đầu trước ai!
Trên tường thành Phong Huyện, Tần Phong toàn thân khôi giáp, sừng sững trên đầu tường. Dưới thành, ba ngàn tướng sĩ mặc khôi giáp đen, tay cầm đại đao chế thức thống nhất, đã tề tựu, chuẩn bị xuất chinh. Hắn tựa hồ lại thấy được đội Cảm Tử Doanh năm xưa, dưới sự chỉ huy của hắn, từng tung hoành khắp Tây Cảnh Đại Sở.
Đại đao thì giống nhau, nhưng khôi giáp lại có chút khác biệt. Bởi giờ đây họ phải tự lực cánh sinh, chẳng thể nào được trang bị trọng giáp toàn thân, ngay cả mặt nạ như trước đây, chỉ có thể chế tạo những giáp mỏng bảo vệ các yếu điểm trên thân thể. Cờ Sói của Cảm Tử Doanh không còn tung bay nữa, thay vào đó là cờ Ưng của Thái Bình Quân.
Nhưng Tần Phong biết rõ, cái đầu sói to lớn của Cảm Tử Doanh sẽ mãi mãi khắc sâu trong lòng những người này, cho đến một ngày, cờ Sói sẽ lại một lần nữa tung bay khắp thiên hạ.
Các tướng lãnh Dã Cẩu, Tiểu Miêu, Trâu Minh, Đại Trụ, Vu Siêu ghìm cương ngựa đứng nơi hàng đầu của đội quân chỉnh tề, ngẩng đầu nhìn Tần Phong trên đầu thành. Ba ngàn người, lặng ngắt như tờ. Ngay cả dân chúng Phong Huyện kéo đến từ sáng sớm để xem đại quân xuất chinh cũng đều im bặt không nói, chỉ còn lá cờ Ưng phấp phới trong gió, chốc chốc lại phật phật rung động trên không trung.
"Tướng quân, người có muốn tuyên thệ trước khi xuất quân không?" Vương Hậu khẽ nói: "Giờ lành sắp đến rồi."
Tần Phong nhẹ gật đầu, nhảy lên đứng trên lỗ châu mai cao vút, tay nắm chặt chuôi đao. Đao vừa định tuốt khỏi vỏ thì, bỗng nhiên tim hắn đập nhanh bất thường. Hắn bỗng quay đầu, nhìn về hướng Thượng Kinh Đại Sở, tựa hồ có điều gì đó khiến hắn bận lòng, một cảm giác gì đó chợt dâng lên trong lòng hắn.
Tần Phong dĩ nhiên không hay, cái khoảnh khắc hắn giật mình quay đầu ấy, chính là lúc Mẫn Nhược Hề khàn giọng kêu lớn tên hắn. Con của chàng, cũng ngay trong khoảnh khắc ấy, chào đời tại kinh thành Đại Sở.
Cảm giác xao động lập tức biến mất. Tần Phong xoay đầu lại, "keng" một tiếng, thiết đao cao vút chỉ lên trời xanh.
"Bảo vệ gia viên ta không bị giặc cỏ xâm lăng!"
"Bảo vệ thân nhân ta không bị giặc cỏ vũ nhục!"
"Nguyện lấy máu xương của quân nhân chúng ta, bảo hộ mảnh đất này vĩnh viễn yên bình!"
"Nguyện lấy sinh mệnh của quân nhân chúng ta, khiến cha ông, hương thân vĩnh viễn an khang!"
"Sống làm quân nhân, chết làm quân hồn! Hướng về phía trước, không lùi bước!"
Mỗi khi Tần Phong hô to một tiếng, bên dưới, mấy ngàn quân nhân đều vung tay hô vang đáp lại. Mấy ngàn thanh đại đao lóe hàn quang dưới ánh lửa, chiếu rọi lên khuôn mặt của tất cả mọi người.
Đại đao mang theo hàn quang hạ xuống.
"Xuất phát!" Tần Phong lạnh lùng quát.
Dưới chân thành, Dã Cẩu ghìm cương ngựa, quay đầu nhìn về phía bộ chúng của mình. "Xuất phát!" Hắn lạnh lùng ra lệnh.
Các đội binh sĩ quay người, tiếng thiết giáp vang động, tiến về hướng Sa Dương Quận.
Trên tường thành, Tần Phong quay người, nhìn Vương Hậu, Cát Khánh Sinh, Vương Nguyệt Dao và những người khác: "Thái Bình Thành và Phong Huyện xin nhờ cả vào chư vị."
"Chúc Tướng quân thuận buồm xuôi gió, kỳ khai đắc thắng!" Vương Hậu ôm quyền chúc tụng.
"Yên tâm đi, cả đời này, ta chưa từng bại trận trên sa trường!" Tần Phong cười cười, quay đầu nhìn Tiểu Thủy đang đứng sau Vương Nguyệt Dao: "Vương tiểu thư, tuyệt đối không được để Tiểu Thủy đi lại trước mặt mọi người. Hiện tại ở Phong Huyện, tai mắt quân Tề rất nhiều, e rằng không thiếu kẻ nhận ra hắn. Một khi để Tiểu Thủy lộ mặt, thì sẽ rất bất lợi."
"Ta biết." Vương Nguyệt Dao gật đầu nói: "Ta đã nhờ Thiên Diện làm cho hắn một chiếc mặt nạ, sau này hắn sẽ đeo nó khi ra ngoài, ít ra cũng có thể che mắt người đời được phần nào."
"Hiện tại chỉ có thể làm vậy. Chúng ta bây giờ, thật sự chưa có năng lực che chở cho hắn, nhưng cuộc sống như vậy chắc chắn sẽ không kéo dài quá lâu. Chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ có thể đường đường chính chính bước lên vũ đài lớn này." Tần Phong siết chặt nắm đấm. Trận chiến với Mạc Lạc là trận chiến then chốt nhất của Thái Bình Quân, đánh thắng trận này, hắn sẽ đứng vững gót chân.
