Chương 223: Chứng cớ
Hách Tông Nghĩa ngã ngồi trước bài vị tổ tông trong từ đường, suốt hai ngày trời chẳng nói chẳng rằng, không ăn không uống, kể từ khi Lưu Bảo, đại quản gia Lưu gia, rời đi.
Lưu Bảo trở về từ Phong Huyện, mang theo di thể của đứa con trai độc nhất của ông, Hách Gia Quốc.
Một nhiệm vụ dẹp loạn thoạt nhìn vô cùng đơn giản, vốn được cho là một đợt huấn luyện dã ngoại mùa đông, tiện thể lập chút quân công, ai ngờ đâu, lần ly biệt này lại thành vĩnh biệt. Đứa con trai ra đi với khí thế hùng dũng oai phong, khi trở về lại chỉ là một cỗ thi thể lạnh băng, đầy thương tích, nằm trong linh cữu.
Phu nhân vừa trông thấy thi thể con trai đã ngất lịm, tỉnh lại thì chẳng nói chẳng rằng, không khóc không cười, hệt như một người sống mà đã chết. Cả Hách phủ chìm trong sự tĩnh lặng chết chóc.
Thế nhưng những lời Lão thái gia truyền tới càng khiến Hách Tông Nghĩa vừa kinh vừa sợ.
Không được nghĩ đến chuyện báo thù. Hiện giờ thù riêng là nhỏ, đại sự của Sa Dương Quận mới là trọng. Mọi người phải đồng lòng hợp sức, giữ vững quyền kiểm soát Sa Dương Quận.
Con mình chết trong tay thổ phỉ, mà mình lại phải nén giận, cùng lũ thổ phỉ nâng cốc ngôn hoan sao? Hách Tông Nghĩa đầy ngập phẫn uất, nhưng lời trong lời ngoài của Lưu Bảo đã quá rõ ràng. Lưu gia cùng các gia tộc khác đã đạt thành hiệp nghị, người nhà của họ đều còn sống khỏe mạnh, cái giá phải trả chỉ là một ít tiền bạc mà thôi. Còn ông, thì đã mất đi thứ quý giá nhất.
Bảo ông còn trẻ, có thể sinh thêm một đứa, thậm chí nhiều đứa khác sao? Coi ông là gì, coi con ông là gì? Mèo chó hay sao? Hách Tông Nghĩa gầm lên giận dữ.
Phản đối ư? Có ích gì sao? Sa Dương Quận là của Lưu lão thái gia. Bốn đại gia tộc khác, có thực lực gần ngang với nhà ông, đã đồng lòng với Lưu gia. Chủ trương của ông sẽ chẳng có bất kỳ tác dụng gì. Ngược lại, nếu không ủng hộ ý kiến của Lưu lão thái gia, e rằng sau này, Hách gia sẽ phải đối mặt với nguy cơ to lớn.
Là một gia tộc bản địa, sinh trưởng tại Sa Dương Quận, ông quá rõ sự cường đại của Lưu thị. Những thế lực nổi, chìm, đều chiếm ưu thế tuyệt đối so với Hách gia, chưa kể ngoài bốn gia tộc kia còn có sự ủng hộ bề ngoài của các quan viên.
Oán hận thấu xương, nhưng lại bất lực không làm gì được. Cảm giác này khiến ông ta gần như phát điên.
"Lão gia, lão gia, ngài ra đây đi!" Bên ngoài vọng vào tiếng nức nở thút thít của tiểu thiếp.
"Lão gia, ra uống chút nước, ăn chút gì đi!" Tiếng kêu gọi bên ngoài không ngừng vang lên, khiến Hách Tông Nghĩa càng thêm phiền muộn tột cùng. Ăn sao? Làm sao nuốt trôi đây?
Hắn sải bước đến bên cửa, ầm một tiếng mở cửa, thấy ngoài cửa có một sân người đang quỳ, liền vung tay, gầm lên giận dữ: "Cút hết! Cút xa khỏi mắt ta!"
Thấy tiểu thiếp cùng đám gia nhân vẫn quỳ dưới sân, Hách Tông Nghĩa giận tím mặt, tiện tay vớ lấy một chiếc ghế dài trên hành lang, điên cuồng nện về phía mọi người.
Giữa những tiếng kêu kinh hoàng, người trong viện chạy tán loạn như chuột, chốc lát đã biến mất không còn một bóng.
Trước mắt cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, Hách Tông Nghĩa "ầm" một tiếng ném ghế dài xuống, lảo đảo bước vào phòng, đóng sập cửa lại, rồi một lần nữa chìm vào bi thống ngập trời.
Thời gian chầm chậm trôi qua, màn đêm đúng hẹn kéo đến. Gió vẫn ào ào, tuyết vẫn rơi như trút. Hách Tông Nghĩa biết rõ, ngay trong cái thời tiết khắc nghiệt này, vẫn có những đoàn xe nối đuôi nhau không dứt từ Sa Dương Quận tiến về Phong Huyện. Họ đang dùng tiền bạc để chuộc con trai, cháu trai mình về, nhưng ông, lại ngay cả cơ hội ấy cũng không có.
"Lấy đại cục làm trọng!" Đây là bốn chữ cuối cùng Lưu Bảo để lại cho ông trước khi rời đi.
Cửa phòng kẽo kẹt một tiếng bị đẩy ra. Hách Tông Nghĩa không quay đầu nhìn, ánh mắt chỉ si ngốc nhìn chiếc linh bài mới được đặt thêm trên bàn thờ.
"Cút ra ngoài, cút ra ngoài!" Hắn gầm nhẹ: "Ta không muốn gặp bất kỳ ai cả!"
"Hách gia chủ, lẽ nào ngươi cứ mãi vùi mình nơi đây, nhìn linh bài con trai ngươi, thì con ngươi có thể sống lại sao? Hay ngươi có thể báo thù cho nó?" Thanh âm từ phía sau vọng đến khiến Hách Tông Nghĩa giật nảy mình. Hắn chợt quay đầu, người xuất hiện trước mắt khiến hắn gần như nghẹn ngào, run rẩy chỉ vào đối phương: "Ngươi... ngươi..."
Người đó mỉm cười: "Biết rõ công khai đến gặp Hách tiên sinh bất tiện, nên đành phải dùng hạ sách này. Mong Hách tiên sinh đừng phiền lòng!"
Hách Tông Nghĩa cuối cùng cũng tỉnh táo lại, hai tay ôm quyền, cung kính chắp tay vái chào người vừa tới.
"Chu đại nhân!"
Người đó chính là Giám sát Ngự sử Chu Văn Long, đến từ Việt Kinh thành. Nhìn Chu Văn Long vận một thân y phục dạ hành màu đen, Hách Tông Nghĩa kinh ngạc đến nỗi có chút không biết phải ứng đối thế nào.
Chu Văn Long bước đến trước bàn linh cữu, thắp một nén hương, hai tay ôm quyền, vái sâu chạm đất.
"Vì nước mà hy sinh, là tấm gương cho chúng ta noi theo. Hách gia chủ, ông có một đứa con trai tốt." Quay người lại, Chu Văn Long nhìn Hách Tông Nghĩa, chân thành nói.
Một tiếng "ầm ào", nước mắt Hách Tông Nghĩa chợt trào ra như hồng thủy vỡ đê. Ông ta nức nở gục xuống trước bàn linh cữu, hai tay ghì chặt lấy mặt bàn.
Chu Văn Long khoanh chân ngồi một bên, lẳng lặng nhìn Hách Tông Nghĩa.
Cuối cùng, cảm xúc Hách Tông Nghĩa cũng dần bình tĩnh trở lại.
"Hách tiên sinh, ý đồ ta đến, chắc hẳn ông đã rõ." Chu Văn Long chậm rãi nói: "Nếu ông thực lòng yêu thương, đau xót cho con mình, thì nên liên thủ cùng ta."
"Ta dựa vào đâu mà tin ngươi?" Hách Tông Nghĩa ngẩng đầu nhìn linh bài của con. "Chu đại nhân, nếu ngươi thực có biện pháp, thì đã chẳng phải mò đến nhà ta một cách lén lút như vậy."
"Ta đường đường là một Giám sát Ngự sử, nhưng lại phải lén lút như một tên tiểu tặc mò đến nhà ông. Ông không thấy đây chính là bi ai của Đại Việt chúng ta ư?" Chu Văn Long nói: "Đại quân dẹp loạn đại bại, vậy mà lại đi giảng hòa với thổ phỉ, dùng tiền bạc đổi tù binh, thậm chí câu kết với bọn chúng, lừa trên gạt dưới. Hách tiên sinh, bọn chúng làm như thế, làm sao có thể khiến những anh hùng như con trai ông, đã chết trận sa trường, được nhắm mắt đây?"
Hách Tông Nghĩa nhìn Chu Văn Long như nhìn một kẻ ngu ngốc: "Chu đại nhân, ta biết ngươi muốn gì. Ngươi đến Sa Dương Quận, chẳng qua là muốn đoạt Sa Dương Quận về tay Dương Tả tướng. Mà nay Lưu lão thái gia vẫn còn đó, ngươi căn bản không thể như nguyện, vậy nên đừng đóng vai nghĩa khí ngút trời trước mặt ta, ta cảm thấy chán ghét."
Chu Văn Long bị Hách Tông Nghĩa trách móc một hồi, lập tức mặt đỏ bừng. Nhìn Hách Tông Nghĩa, hắn cũng có chút động khí. "Được lắm, Hách gia chủ, ta chỉ hỏi ông một câu, ông có muốn thay con mình báo thù không? Nếu ông nói không, ta sẽ lập tức quay đầu đi ngay. Ngày mai, ta sẽ lên đường trở về Việt Kinh thành. Sa Dương Quận này vẫn là của Lưu lão thái gia."
"Nếu ta nói muốn báo thù, muốn giết sạch lũ thổ phỉ đó, không chừa một tên, ngươi có biện pháp nào?" Hách Tông Nghĩa nhìn chằm chằm Chu Văn Long.
"Ông đừng quên, sau lưng ta là Dương Tả tướng. Ngay cả Lạc gia, một siêu cấp gia tộc kiêu căng ngút trời như vậy, cũng bị Dương Tả tướng của chúng ta đánh cho suy sụp, ông nghĩ Lưu lão thái gia có thể là đối thủ của Tả tướng chúng ta sao?" Chu Văn Long cười lạnh nói. "Chỉ cần ông thề trung thành với Tả tướng, giúp Dương Tả tướng nắm giữ Sa Dương Quận, ta ở đây cam đoan, Hách gia chủ chính là Quận thủ kế nhiệm của Sa Dương Quận. Khi ấy ông nắm quyền, muốn báo thù, chẳng phải dễ dàng hơn nhiều sao?"
"Nói nghe dễ vậy sao?" Hách Tông Nghĩa cười nhạt.
"Nếu đã nói dễ thì sẽ dễ, nếu chẳng chịu làm gì, thì đương nhiên là khó." Chu Văn Long đi vài bước trong phòng, quay đầu nhìn Hách Tông Nghĩa: "Lưu lão thái gia lần này đã phạm phải đại kỵ. Ta cần bằng chứng, cần chứng cứ về việc Lưu Hưng Văn đại bại, cần chứng cớ hắn lén lút nghị hòa với thổ phỉ, buôn lậu tiền bạc cho chúng. Chỉ cần Tả tướng có được những thứ này, thì những kẻ chống lưng cho Lưu lão thái gia trong triều đình cũng sẽ không còn lời gì để nói. Đừng tưởng Lưu lão thái gia thực sự cường đại đến thế. Tả tướng chỉ là sợ ném chuột vỡ bình mà thôi. Tả tướng đại nhân vừa mới đánh đổ Lạc gia, không tiện tiếp tục gây thêm nhiều kẻ thù. Điểm này ông có hiểu không?"
Hách Tông Nghĩa trầm mặc không nói.
"Không thể phủ nhận, sự kiểm soát của Lưu lão thái gia đối với Sa Dương Quận quả thực rất nghiêm mật. Đến bây giờ ta vẫn chưa có được chứng cứ hoàn toàn chắc chắn. Nhưng nếu có được sự giúp sức của Hách gia chủ, thì lại khác rồi. Hách gia chủ, ông thay Tả tướng lập công lớn như vậy, há Tả tướng lại không trọng tạ sao? Dương Tả tướng đối với người của mình, vẫn luôn rất hào phóng." Chu Văn Long nói.
"Ta không cần gì trọng tạ, ta chỉ cần chém tận giết tuyệt lũ thổ phỉ đó, không chừa một tên!" Hách Tông Nghĩa thở hổn hển, hung hăng nói.
"Chỉ cần Tả tướng nắm giữ Sa Dương Quận, những chuyện này đều không thành vấn đề." Chu Văn Long khẳng định nói.
Hách Tông Nghĩa nhìn Chu Văn Long, chậm rãi vươn tay: "Được, ngươi cần gì?"
Chu Văn Long mừng rỡ trong lòng.
Trời còn chưa sáng, Chu Văn Long đã một lần nữa trở về quán dịch trạm. Trong phòng hắn, gã trung niên gầy gò giả trang thành bộ dạng của hắn đang đặt quyển sách trên tay xuống.
"Đồ vật cần lấy đã có rồi chứ?" Gã hỏi.
"Đương nhiên rồi." Chu Văn Long cười đắc ý, từ trong lòng móc ra một bọc nhỏ. "Đã có lời chứng cùng vật chứng do Hách Tông Nghĩa tự tay viết, lần này, ta xem lão già kia còn có thể ngang ngược đến bao giờ?"
"Nhưng Chu đại nhân, ngươi có nghĩ tới chưa, hiện giờ nếu ngươi đột ngột trở về Việt Kinh thành, liệu có khiến Lưu lão thái gia nghi ngờ không? Đó chính là hồ ly ngàn năm thành tinh rồi, đâu dễ đối phó như vậy." Gã trung niên gầy lắc đầu nói.
"Ta đương nhiên không thể đi, nhưng ngươi thì có thể đi chứ!" Chu Văn Long cười khẩy. "Mang theo những vật này trở về Việt Kinh thành, sau đó có thể làm được một chuyện thiết thực. Còn ta, sẽ tiếp tục ở đây giằng co với lão già kia. Ta ngược lại muốn xem thử, khi thiên sứ triều đình mang theo quân đội xuất hiện ở Sa Dương Quận, lão già này sẽ có biểu cảm ra sao."
"Cũng chỉ có thể làm thế." Gã trung niên gầy gò đứng dậy, nhận lấy bọc đồ từ tay Chu Văn Long. "Những chứng cứ khác về hắn ta cũng đã thu thập xong. Đối phó loại người như Lưu lão thái gia, không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay thì nhất định phải đẩy hắn vào chỗ chết. Nếu không tất sẽ bị hắn cắn ngược lại."
"Đương nhiên, ngươi trên đường đi cẩn thận." Chu Văn Long dặn dò.
"Yên tâm đi đại nhân. Trong mắt Lưu lão thái gia, ta chẳng qua là một tiểu nhân vật tầm thường mà thôi. Loại người như ta, trong thành Sa Dương Quận này có hàng vạn, hắn làm sao có thể để ý đến sự hiện hữu của ta? Hiện giờ trong quận thành đang huyên náo ồn ào, một người như ta rời đi, sẽ không khiến bất kỳ ai chú ý đâu. Ngài cứ chờ tin tốt nhé."
