Tuy chỉ là đội ngũ hơn ngàn người, nhưng lại tựa đá ngầm giữa biển khơi, dẫu gió lớn sóng dữ, vẫn sừng sững bất động. Từng đợt thủy triều ập tới, vỗ vào đá ngầm, liền tan xương nát thịt, vỡ vụn tứ tán. Xung quanh trận hình tròn ấy, máu thịt dần dần chất đống, tựa hồ xây nên một con đê bằng huyết nhục. Máu tươi túa ra, thấm vào thảm cỏ xanh bị giày xéo, đọng lại trong từng vết chân hằn sâu, hóa thành những vũng máu.
Trên tường thành, Bao Bất Phàm khẽ giật khóe mắt. Điều khiến hắn chấn động chẳng những không phải sự cường hãn của đội quân tiền phong này, mà còn là nỗi sợ hãi len lỏi khi trông thấy từ đằng xa, một đạo quân Thái Bình đông đảo hơn đang cấp tốc tiến về nơi đây.
"Truyền lệnh cho đội quân phụ trợ, chặn đường viện binh địch!" Bao Bất Phàm rút đao, bước xuống thành. "Nơi đây, để chúng ta ứng chiến!"
Hắn định trước dùng chiến thuật biển người để ngăn chặn viện binh địch từ xa, còn bản thân sẽ dẫn đội tinh nhuệ trong tay tiêu diệt đạo quân trước mắt. Trong tay hắn có ba ngàn người, đó là đội bộ binh do Ngô Hân dày công huấn luyện suốt nửa năm qua. Số quân ấy được giao cho hắn, vốn để phòng thủ quân Tề xâm nhập, đảm bảo kế hoạch đánh Sa Dương Quận của Thuận Thiên Quân không gặp trở ngại.
Tiếng kèn bi ai nức nở vang lên. Đạo quân Thuận Thiên, vốn ào ạt như sóng biển, chợt từ hai bên tản ra, lao nhanh về phía xa. Áp lực đè nặng quân Thái Bình bỗng chốc vơi đi, phía trước, không còn thấy bóng binh sĩ Thuận Thiên Quân nào liều chết xông lên nữa.
Chẳng phải nói binh sĩ Thuận Thiên Quân, dù trẻ tuổi cường tráng, dũng mãnh đến nhường nào, mà thật ra bởi quân số đông đảo, những người phía sau vốn không nhìn rõ được tình hình nơi tiền tuyến. Dưới sự quát tháo của sĩ quan, họ cứ thế điên cuồng dồn lên phía trước, đẩy những người đầu tiên ào ạt xông vào trận địa quân Thái Bình. Còn những binh sĩ tuyến đầu, dù kinh hãi đến vỡ mật trước cảnh tượng tàn khốc, cũng chẳng thể lùi bước, ngay cả xoay người cũng khó khăn, thân bất do kỷ bị đẩy lên, rồi từng loạt từng loạt ngã gục dưới lưỡi đao vung lên.
Khi đội ngũ tản ra hai bên, những binh sĩ còn lại mới được tận mắt chứng kiến cảnh tượng mà họ vừa xông vào hòng phá tan trận địa quân Thái Bình. Lập tức, không ít kẻ đã rụng rời chân tay.
Những thi thể đã chất chồng trước trận địa quân Thái Bình, cao hơn một thước, tạo thành một con đê thịt. Không ít kẻ dù đã bị chém đứt tay chân, nhưng nhất thời chưa chết, đang gào thét quằn quại.
Chứng kiến cảnh tượng ấy, sĩ khí Thuận Thiên Quân lập tức giảm sút một bậc. Vốn dĩ, nhiệm vụ của họ là ngăn chặn viện binh Thái Bình Quân từ xa tới, nhưng giờ đây, không ít kẻ đang chạy vội bỗng tản ra hai bên cánh đồng. Đội ngũ dày đặc liền tan rã, cảnh binh lính Thuận Thiên Quân lại rải khắp núi đồi. Tuy vậy, có kẻ vẫn lao về phía Thái Bình Quân đang tới từ xa, nhưng cũng có kẻ đã bắt đầu bỏ chạy.
Quân Thái Bình giờ mới có thể thở phào, binh sĩ chống đao xuống đất, thở hổn hển. Vung thiết đao liên tục mạnh mẽ, thể lực tiêu hao tự nhiên là điều khỏi phải bàn. Cách đó không xa, binh sĩ Thuận Thiên Quân với trang phục thống nhất, đội hình chỉnh tề đang xếp hàng. Những lão binh dày dạn kinh nghiệm thừa biết, cuộc thử thách thực sự giờ mới bắt đầu, nên tranh thủ khôi phục thể lực.
"Không được mở mắt!" Những lão binh dày dạn kinh nghiệm gầm lên bên tai tân binh. Cảnh tượng trước mắt, dù là lão binh bách chiến cũng phải quay ruột, huống chi những tân binh lần đầu đặt chân lên chiến trường.
Thương vong của Thuận Thiên Quân thật sự quá thảm khốc. Trong những trận đại chiến mà lão binh Cảm Tử Doanh từng tham gia, cảnh tượng như vậy vốn không hề xuất hiện. Hai đạo quân giao tranh, nếu đánh đến mức này, thì một bên đã sớm rút lui rồi. Thuở trước, giữa Tần và Sở, đại chiến ba năm một lần, tiểu chiến hầu như ngày nào cũng có, chẳng ai dám mơ tới việc nhất côn đoạt mạng địch. Tướng lĩnh hai bên đều thấu hiểu điều này, một lối đánh thắng lợi phải đổi bằng sinh mệnh, những tướng lĩnh sáng suốt không ai dám chọn dùng, bởi lẽ đó đâu phải thời khắc sinh tử. Thế nhưng Tây Bộ Biên Quân nước Sở lại cuối cùng bị lật đổ trong một trận chiến, mà đó chẳng phải tội tình do chiến tranh gây nên. Khiến người Tần nắm được cơ hội ngàn năm có một, tất nhiên là đánh chó mù đường, thừa lúc ngươi bệnh mà đòi mạng ngươi.
"Biến trận!" Chưa đầy nửa khắc tạm nghỉ, tiếng gào của Dã Cẩu lại một lần nữa vang vọng. Đối thủ trước mặt bọn họ đã chuyển thành đội quân tinh nhuệ của Thuận Thiên Quân. Chẳng còn là sự xung kích hỗn loạn như trước, bởi lẽ đối phương giờ đây cũng đang tiến tới từng bước một, đội hình chỉnh tề, trường mâu giương cao.
Vượt qua con đê bằng máu thịt trước mắt, nhiều tân binh phải được lão binh kéo đi, vì họ vẫn còn nhắm nghiền mắt. Quân Thái Bình huấn luyện cực kỳ nghiêm khắc, mà Dã Cẩu chính là một trong những huấn luyện viên chính. Đối với phương pháp huấn luyện thô bạo của Dã Cẩu, các tân binh sợ đến tận xương tủy. Các hình thức trừng phạt đầy rẫy sự quỷ quyệt, đủ khiến người ta khắc cốt ghi tâm suốt đời.
Đã không cho phép mở mắt, thì tuyệt nhiên không được mở.
Đội hình quân Thái Bình lập tức từ trận hình tròn chuyển thành phương trận. Dã Cẩu, Trâu Minh cùng các cao thủ võ đạo khác đứng ở tuyến đầu đội ngũ. Ngay sau lưng họ, hàng đầu là toàn bộ lão binh.
Cuộc quyết đấu bộ binh cổ xưa nhất sắp diễn ra. Cần đến là dũng khí và thực lực phi phàm, không có bất kỳ chiến thuật hoa mỹ nào để nói. Hai bên đối đầu tấn công, chẳng thể khoan nhượng, kẻ dũng mãnh sẽ thắng.
Vu Siêu dẫn theo hơn mười kỵ thám báo lướt tới cánh trái quân mình, vì phía đối diện, mấy chục kỵ binh cũng đang từ cánh trái quân địch xông tới. Kỵ binh đấu kỵ binh!
Thực tế, quân đội hai bên đều rất đìu hiu. Tổng cộng số kỵ binh cũng không quá một trăm.
Giữa lúc giao chiến, Vu Siêu mấy lần liếc nhìn binh sĩ Thuận Thiên Quân đang giương cao trường mâu xông lên phía trước, lòng bỗng quặn đau. Đó chính là đội hình xung phong kiểu Việt nhân mà hắn quen thuộc. Khi còn dưới trướng Lạc Nhất Thủy, trong các trận chiến với quân Tề, hắn vô số lần yểm hộ cho quân Việt nhân ở hai cánh. Thế nhưng giờ đây, đạo quân dùng chiến thuật tương tự ấy lại đã trở thành kẻ thù của hắn.
Ngô Hân, kẻ đứng đầu Tứ Đại Kim Cương của Thuận Thiên Quân, vốn là một tướng quân Việt nhân. Có thể hình dung, sau này sẽ có thêm nhiều quan quân Việt nhân gia nhập Thuận Thiên Quân. Dưới sự chỉ huy của các quân quan này, tác phong Thuận Thiên Quân cũng sẽ càng lúc càng giống quân Việt nhân.
Tạo hóa trêu ngươi!
Ngô Hân đã giương cao thanh dao bầu thon dài trong tay, xông thẳng về phía đối diện.
"Sát!" Hắn gầm lên, vung nhát đao đầu tiên.
Dã Cẩu tăng tốc, Trâu Minh cũng tăng tốc, nhưng binh sĩ Thái Bình Quân vẫn không hề xao động dù quan trưởng đã xông lên tuyến đầu. Họ vẫn theo nhịp hiệu lệnh của các quan quân trong đội, từng bước vững chãi tiến lên. Giờ khắc này, đao của họ vẫn chưa hề giương lên.
Sự tĩnh lặng, một sự tĩnh lặng đến lạ thường, đó là biểu hiện của quân Thái Bình lúc này. Trái lại, phía đối diện, binh sĩ Thuận Thiên Quân gào thét vang trời.
Tiếng gào thét, đôi khi chẳng phải tượng trưng cho sức mạnh, mà trái lại, là biểu hiện che giấu sự chột dạ, cần phải dùng cách đó để giải tỏa nỗi sợ hãi trong lòng. Thuở trước, khi Dã Cẩu tác chiến cùng Tần quân, hắn không hề e sợ những đội quân gào thét vang trời, mà đáng sợ nhất chính là những đội quân lạnh lùng đến tột cùng như họ, khi giao chiến.
Họ cũng hô, nhưng chỉ khi đao giương lên và chém xuống. Tiếng hô cực kỳ ngắn ngủi, phần lớn là những âm thanh "hặc", "hà" đầy uy lực, đó là lúc họ dồn lực.
Hễ chạm trán đội quân như vậy, Dã Cẩu liền biết, đó ắt là một trận ác chiến.
Dã Cẩu tung người bay vút lên, lao thẳng vào giữa đội hình Thuận Thiên Quân. Còn tuyến đầu của địch, tất nhiên là để lại cho binh sĩ của hắn. Tương tự, Trâu Minh cũng theo sát Dã Cẩu xông vào.
Phía dưới, vô số mũi trường thương chĩa thẳng lên không. Dã Cẩu cuộn mình lại, cố gắng thu nhỏ thân thể hết mức, đại đao trong tay múa tít như chong chóng. Nhát chém này cốt không để thương người, mà cốt để bảo vệ bản thân. Tiếng va chạm vang lên, một cây trường mâu bị thiết đao chém đứt. Dã Cẩu tựa như một quả bóng cao su, bật mạnh vào giữa đội quân Thuận Thiên Quân dày đặc. Vừa chạm đất, hắn không đứng dậy ngay mà xoay tròn như con thoi, đại đao vung lên, quét sạch một khoảng trống quanh người.
Hắn tu luyện Hỗn Nguyên Thần Công của Tần Phong, nhưng lại chẳng thể tự mình luyện hóa những chân khí cuồng bạo ấy. Sau khi được Tần Phong hỗ trợ, những chân lực đó mới dần dung nhập vào từng tấc máu thịt trong cơ thể hắn. Điểm khác biệt lớn nhất giữa hắn và Tần Phong là, trong Đan Điền của Tần Phong, dù đã tan nát, vẫn có một dải ngân hà khổng lồ đang vận chuyển, thay thế tác dụng đan điền ban đầu. Còn ở vị trí tương tự của hắn, nơi từng có những ngôi sao lấp lánh như đèn đuốc, giờ chỉ là một vùng biển chết.
Chân khí của Tần Phong tựa gió, tựa nước, tựa ánh sáng, vô sở bất tại. Còn chân khí của hắn lại cuồng bạo như lửa cháy. Nói trắng ra, hắn chính là phiên bản của Tần Phong trước khi trùng sinh.
Chân khí cực nóng xuyên qua thiết đao của hắn, bỗng phun trào ra, khiến thanh thiết đao xanh đen vậy mà ẩn hiện chuyển sang sắc đỏ sậm. Dù tu luyện Hỗn Nguyên Thần Công chỉ vỏn vẹn một năm, nhưng nhờ sự trợ giúp của Tần Phong, thực lực chân chính của Dã Cẩu lúc này đã đạt đến mức Tần Phong khi thống lĩnh Cảm Tử Doanh. Bề ngoài chỉ có thực lực cấp sáu, nhưng lại đủ can đảm đơn đấu với cao thủ bát cấp.
Thực lực của Trâu Minh cao hơn Dã Cẩu một bậc, nhưng trước tình cảnh này, kinh nghiệm của hắn lại thiếu hụt hơn nhiều. So với Dã Cẩu xông vào như cá gặp nước, hắn lại lâm vào khốn cảnh. Dù cũng nhất thương giết một người, nhưng hắn thực sự đang đứng trên bờ vực nguy hiểm, khắp thân mình trong khoảnh khắc đã chằng chịt vô số vết thương.
Giữa thiên quân vạn mã, võ công cao cường đến đâu đôi khi cũng không có đất dụng võ. Đây cũng là lý do dù là tông sư chi lực, cũng tuyệt nhiên không muốn để bản thân sa vào vòng vây ngàn quân vạn mã.
Bởi đối phương có thể dùng người mà đè chết ngươi.
Nhưng Trâu Minh lại chẳng hề lo lắng, bởi phía sau họ, binh sĩ Thái Bình Quân đang xếp hàng tiến tới. Điều hắn và Dã Cẩu phải làm, chính là cố hết sức phá vỡ đội hình đối phương, khiến quân địch lâm vào hỗn loạn.
Đây chính là phương thức tác chiến của Cảm Tử Doanh. Quan quân tiên phong tấn công, binh sĩ xếp hàng yểm hộ phía sau. Điều này tạo nên sự khác biệt rõ rệt với Thuận Thiên Quân hiện tại. Bao Bất Phàm vẫn tuân theo lối tác chiến cũ của Việt nhân, chỉ huy quân đội từ chính giữa.
Quân đội hai bên càng lúc càng gần nhau.
"Tiến!" Giọng ra lệnh đơn điệu vang lên. Hàng binh sĩ Thái Bình Quân đầu tiên giương cao đại đao, lạnh lùng nhìn binh sĩ Thuận Thiên Quân đang giương trường thương tiến về phía họ.
"Chém!" Giọng nói bỗng vút cao. Cùng lúc lệnh chém vừa phát ra, binh sĩ Thuận Thiên Quân phía đối diện cũng cuồng hô, đâm ra trường thương trong tay.
Hàng lão binh đầu tiên không hề biến sắc, chỉ trong khoảnh khắc đó, tựa như đã luyện qua trăm ngàn lần, họ khẽ nghiêng người, đại đao trong tay liền bổ xuống nhanh như chớp.
