Chương 230: Rối Loạn
Chẳng những Trịnh Lai Bảo, đến cả Hách Tiến Tài cũng đánh giá quá thấp sự nghiêm trọng của sự kiện lần này. Khi Trịnh Lai Bảo còn đang ôm ấp người đẹp, thân thể lộ liễu, bưng chén rượu cùng Hách Tiến Tài bàn chuyện, thì bên ngoài, hàng vạn dân chúng các làng xã xung quanh tám dặm đã bắt đầu rời thôn, tụ tập thành đoàn tại các ngã đường, rồi ồ ạt tiến về phía thị trấn. Đương nhiên, bọn họ đâu phải tay không, dù không có vũ khí chính quy, nhưng nào xiên nướng dê, nào cuốc xẻng, dao thái rau, đòn gánh, cũng đủ sức lấy mạng người. Trong đám người ấy, còn có số ít kẻ tay cầm cung săn. Mạc Lạc liền ẩn mình trong số những thợ săn này, cây cung lớn đeo trên lưng hắn cũng chẳng hề nổi bật.
Ngoài thành đã vậy, trong thành cũng chẳng yên ổn. So với dân chúng làm ruộng ngoài thành, cuộc sống của dân nghèo trong thành thật ra còn khốn khó hơn bội phần. Những lão dân cày ruộng khi đói khát bức bách, còn có thể ra ruộng hoang đào bới, may mắn thì kiếm được chút gì, ít nhất cũng đào được chút rễ cỏ. Còn dân nghèo trong thành, một khi đứt bữa thì thật sự chẳng còn gì. Những người này, dưới sự xúi giục, kích động của kẻ có tâm, cũng bắt đầu lén lút tụ tập.
Các quan lớn nhỏ trong huyện Thượng Chí, đều chưa lường hết được sự nghiêm trọng của sự việc lần này. Sáng sớm, khi những binh lính giữ thành còn ngái ngủ mở cổng thành, thì đập vào mắt họ chính là cảnh dân chúng giận dữ chen chúc đông nghịt ngoài thành. Lập tức, bọn họ thất kinh tột độ. Chưa kịp phản ứng lần thứ hai, cánh cổng thành vừa hé một nửa đã bị đẩy bung ra. Dân chúng gầm thét xông vào nội thành, dưới sự dẫn dắt của một số kẻ, trực chỉ huyện nha tiến tới.
Đến tận lúc này, Hách Tiến Tài và Trịnh Lai Bảo mới hay sự thể đã hỏng bét. Chuyện hai người thương nghị đêm qua đã muộn màng. Dưới lời mời nhiệt thành của Trịnh Lai Bảo, Hách Tiến Tài chẳng khách khí, nghỉ đêm ngay trong thanh lâu. Trịnh Lai Bảo thì càng trác táng, chiêu đãi mấy ả phụ nhân cùng ngủ chung một chăn lớn. Khi tiếng gào thét ẩn hiện từ trong thành làm hai người giật mình tỉnh giấc khỏi giấc mộng đẹp, thì bên ngoài, Huyện úy cùng phó tướng của Trịnh Lai Bảo đã thở hổn hển xông vào tư phòng của họ từ hai phía.
Lúc này, chẳng còn kịp giữ thể diện quan trường.
Hai vị quan viên y phục xốc xếch vội vã chạy đến huyện nha. Vừa chạy, Trịnh Lai Bảo vừa nhanh chóng hạ lệnh cho vệ binh bên cạnh.
So với Hách Tiến Tài sắc mặt tái mét, Trịnh Lai Bảo vẫn tỏ ra bình tĩnh. Trong tay hắn còn có một nghìn quân tinh nhuệ đấy thôi. Bọn nhà quê này muốn tạo phản ư? Vậy thì cứ giết chúng, đầu người lăn lóc, đỏ tươi máu me, đó chính là điềm báo cho tiền đồ xán lạn của mình. Trong lòng hắn thậm chí còn có chút hưng phấn.
“Trấn an!” Hách Tiến Tài trừng mắt nhìn Trịnh Lai Bảo, vỗ bàn quát: “Lập tức mời những kẻ đang ở trong ngục đến đây, để chúng ra mặt an ủi dân chúng. Bọn dân chúng này vốn dĩ lấy danh nghĩa của chúng mà đến, chỉ cần thả những người này, chúng sẽ không còn lý do gì, ít nhất phần lớn sẽ tự động giải tán.”
“Tiêu diệt!” Trịnh Lai Bảo càng thêm quá đáng, đập bàn đứng dậy: “Loạn dân tụ tập, uy hiếp mệnh quan triều đình, đây chính là tạo phản! Cái lệ này không thể kéo dài. Nếu bị bọn loạn dân này hăm dọa một chút đã chịu thua, về sau còn quản lý thế nào? Hách Huyện lệnh, thuế má của ngài làm sao trưng thu? Chức quan này của ngài làm sao giữ vững? Chỉ có giết một người để răn trăm người, mới có thể chấn nhiếp bọn nhà quê này!”
“Không thể giết người bừa bãi như vậy!” Hách Tiến Tài gấp đến độ dậm chân: “Trịnh Tướng quân, dân phong nơi đây của chúng ta vốn đã cương liệt, hiếu chiến, một lời không hợp liền ra tay đánh đấm. Một khi quân đội ra tay giết người, chỉ e sẽ kích động nên cuộc biến loạn quy mô lớn, khi đó thì mọi sự đã chẳng thể cứu vãn!”
“Chẳng phải hiện tại đây cũng là đại quy mô dân biến sao?” Trịnh Lai Bảo cười lạnh.
“Hiện tại bọn họ vẫn chỉ là thỉnh cầu, còn có đường hòa hoãn. Chỉ khi nào quân đội động thủ, vậy thì nước đổ khó hốt. Trịnh Tướng quân, bất kể thế nào nói, ta là Huyện lệnh nơi đây. Ta sẽ đi trước nói chuyện với bọn họ. Ta sẽ đáp ứng bọn họ việc phóng thích những người mà ngươi đã bắt, để họ giải tán trước đi. Dù muốn trừng phạt chúng, cũng không phải lúc này. Sau này dù muốn tính sổ, cũng còn có dịp!” Hách Tiến Tài nói.
“Được.” Trịnh Lai Bảo ngược lại không ngờ kẻ trước mắt này lại có dũng khí như vậy. Với thế cục hiện tại, một mình bước tới trước mặt loạn dân, ngay cả ta cũng chẳng có gan đó. “Ngươi đi mà nói. Nếu ngươi thuyết phục được, ta sẽ bỏ qua. Nếu không, ta sẽ khai sát giới.”
Hách Tiến Tài nuốt khan một tiếng. Khác với Trịnh Lai Bảo, kẻ tướng lãnh từ ngoài đến, mình là quan thân dân cai quản một phương. Quả thực để Trịnh Lai Bảo giết chóc một phen, về sau này vẫn là mình phải gánh. Chỉnh trang y phục, hắn sải bước ra khỏi huyện nha. Ngoài huyện nha, nhiều đội binh sĩ đã sớm bày xong trận thế: quân trường thương đi đầu, đao thuẫn binh ở giữa, nỏ thủ phía sau. Tuy chỉ có hơn ngàn người, nhưng huyện nha bản thân cũng không lớn, thêm vào huyện binh và nha dịch, lại cũng đủ giữ vững.
Đứng trên một cái bàn lớn do binh sĩ giơ lên, Hách Tiến Tài nhìn đám đầu người lố nhố đông nghịt, lòng cũng không khỏi hoảng hốt. Phải rất khó khăn mới trấn tĩnh lại được tâm thần, hắn hắng giọng một tiếng, dốc sức hô to.
“Hỡi các hương thân! Ta là Hách Tiến Tài, Huyện lệnh của huyện này! Ta có lời muốn nói với tất cả mọi người!”
Dù sao vẫn là người đứng đầu một huyện, đối với dân chúng mà nói, vẫn rất có uy tín. Hách Tiến Tài vừa mở miệng, cảnh tượng ồn ào hỗn loạn lập tức dần dần trở nên yên tĩnh.
Nhìn cảnh tượng dần dần bình tĩnh trở lại, Hách Tiến Tài trong lòng thầm vui.
Cũng chính vào lúc này, tại một nơi khác trong huyện thành, trong một tiểu đình viện, lại tụ tập hơn trăm hán tử. Trong số đó, có kẻ trông như võ sĩ tinh luyện, nhưng đại đa số lại là những tên lưu manh du côn. Kẻ đứng trước mặt bọn chúng, lại chính là Ngô Hân, người đã từng cùng Mạc Lạc.
“Các huynh đệ! Chúng ta ăn chẳng đủ no, mặc chẳng đủ ấm, nhưng những cẩu quan này lại ăn ngon mặc đẹp, tìm hoa hỏi liễu! Những nhà quyền quý giàu có kia, kẻ nào kẻ nấy đều béo tốt như heo! Dựa vào đâu? Dựa vào đâu mà chúng ta một năm vất vả cực nhọc, lại ngay cả bản thân cũng không nuôi nổi?”
“Mẹ nó, cướp đi!” Một tên du côn trong đám người vung tay hô lớn. Nếu là bình thường, Ngô Hân thấy loại người này, thì chẳng thèm liếc mắt nhìn đến. Nhưng bây giờ, kẻ này trong mắt hắn, lại thật đáng yêu biết bao.
“Ngay trước mắt chúng ta đây, chính là những kho lương lớn và vô số bạc nén mà bọn cẩu quan này cướp được từ bên ngoài! Ha ha, bây giờ binh lính đều đã đến huyện nha, đây chính là cơ hội tốt của chúng ta! Cướp một chuyến, sau đó chúng ta cao chạy xa bay, sống cuộc đời như thần tiên!”
“Mẹ nó, cướp đi! Mẹ nó, cướp đi!” Càng nhiều kẻ bị những thỏi bạc lấp lánh kích động, nhiệt huyết sục sôi.
“Đi, cướp đi!” Ngô Hân quay người, một cước đạp đổ cánh cổng chính của sân, dẫn đầu xông ra ngoài. Hơn trăm kẻ theo hắn đột kích ra, những người này, trong tay cũng đều mang theo binh khí.
Đi chưa đầy trăm bước, đã là kho lương của huyện Thượng Chí. Bởi vì dân chúng tụ tập gây sự, vốn dĩ hơn trăm huyện binh tại đây đều đã bị điều đến huyện nha. Nay chỉ còn vài lão binh già yếu trông coi cổng chính mà thôi.
Mấy lão binh nhìn thấy bọn bạo dân vung đao thương, hò reo xông đến từ đầu phố, lập tức ngây dại, một lúc sau mới phản ứng: “Loạn dân muốn cướp kho huyện! Mau, đóng cổng chính! Phát tín hiệu cầu cứu!”
Mấy lão binh như ong vỡ tổ chạy vào cổng chính. Một tiếng “ầm”, cánh cổng chính đóng chặt. Một mũi hỏa tiễn mang theo tiếng rít nhọn bay vút lên bầu trời.
Ngô Hân là người đầu tiên xông đến cổng kho huyện. Thấy cánh cửa lớn đóng chặt, hắn cười khẩy một tiếng, tiến nhanh về phía trước, giơ nắm đấm, gầm lên giận dữ. Một tiếng “ầm ầm” cực lớn, cánh cổng chính vỡ nát thành từng mảnh gỗ, bay tán loạn vào bên trong. Thân ảnh hai lão binh cũng lẫn trong vô số mảnh vỡ, văng tung tóe ra ngoài, ngã vật xuống đống tuyết, máu tươi phun tung tóe, xem chừng chẳng thể sống nổi.
“Cướp đi thôi!” Hơn trăm người hoan hô vọt vào kho huyện. Bên trong, những đống lương thực như núi, từng rương bạc nén, lập tức khiến mắt chúng chẳng còn thấy vật gì khác nữa.
Nhìn những kẻ đang điên cuồng cướp bóc kia, Ngô Hân mỉm cười, đi đến một đống lương thực, từ trong lòng ngực rút ra một ít bột phấn, rắc lên trên đống lương thực. Châm một mồi lửa nhỏ, ném lên trên. Một tiếng “ầm vang”, ngọn lửa lớn cùng từng cột khói đen bốc thẳng lên trời.
Đại lao huyện Thượng Chí, vài tên cai ngục có chút khẩn trương, bởi vì quân canh gác nơi đây cũng đã bị điều đi, hiện giờ chỗ này trống trải vô cùng. Nếu có kẻ cướp ngục, chúng thật sự chẳng ngăn nổi.
Thế nhưng, chuyện gì sợ thì chuyện đó đến. Khi mọi người đang lo lắng trong lòng, một đại hán đeo đao, từng bước từng bước tiến về phía đại lao.
“Kẻ nào, đứng lại!” Một tên đội trưởng cai ngục giương cung nỏ trong tay, dốc hết dũng khí quát lớn. Sau lưng hắn, vài tên lính canh ngục còn lại cũng đồng loạt rút đao.
Đại hán đeo đao dường như không thấy sự ngăn cản của mấy người này, vẫn ung dung từng bước tiến tới. Quả nhiên là cướp ngục! Đội trưởng cai ngục quát lên một tiếng, giơ cung nỏ trong tay, đang định nhắm thẳng vào đại hán phía trước mà bắn. Mắt chợt hoa lên, phía trước chỉ còn lại con đường trống vắng. Đại hán đã sớm không còn tăm hơi. Chưa kịp phản ứng lần thứ hai, hắn chỉ cảm thấy cổ họng mát lạnh, tiếng “tê tê” vang lên, trước mắt hoàn toàn đỏ ngầu, thân thể liền đổ vật xuống đất.
Đại hán đeo đao xông vào giữa đám lính canh ngục, giơ tay chém xuống, mỗi đao một mạng, thuần thục như thái dưa cắt rau, khiến lính canh ngục đổ gục xuống đất. Đến trước song sắt nhà tù, giơ tay chém xuống, ổ khóa sắt rơi loảng xoảng. Đại hán kéo lê thanh đao đẫm máu, bước vào trong đại lao âm u, lạnh lẽo.
Nhà tù trong huyện thành không lớn, nhưng giờ đã chật ních người. Tiếng kêu giết chóc cùng tiếng kêu thảm thiết từ bên ngoài đã sớm kinh động đến những kẻ bị giam giữ bên trong. Từng kẻ một vọt đến bên song sắt, căng thẳng nhìn đại hán bước vào từ bên ngoài.
Nhìn những người này, trên mặt của đại hán hiện lên nụ cười ghê rợn: “Các vị, là vì đại nghiệp của đại ca chúng ta, đành phải ủy khuất chư vị đi trước một bước. Thật sự là lỗi của ta vậy!”
Hắn rút cây đuốc cắm trên vách tường, tiện tay ném vào đống cỏ trong một phòng giam. Ngọn lửa bùng lên. Giữa tiếng kêu hoảng sợ của mọi người, hắn từ trong lòng ngực rút ra một gói giấy, hai ngón tay búng ra, ném vào đống lửa. Một tiếng nổ lớn, ngọn lửa lập tức lan nhanh với tốc độ kinh người. Trong nhà tù, tiếng kêu cứu thảm thiết vang lên không ngớt.
Đại hán cười lớn, kéo lê đao, bước ra khỏi đại lao. Nhìn lại bên trong, đại lao đã thành một biển lửa.
