Uyển Cốc là một thung lũng điển hình hình hồ lô, miệng hẹp bụng phình. Sở dĩ gọi nơi đây là tuyệt địa quân sự, bởi một khi đã tiến vào thung lũng này, nếu miệng hang bị người bít kín, thì dù lên trời xuống đất cũng chẳng còn lối nào thoát thân. Hơn nữa, ba phía vách núi cao chót vót, ngay cả vào những mùa khác cũng khó lòng trèo lên, huống hồ trong mùa đông băng tuyết ngập trời thế này.
Lưu Hưng Văn cũng không hề kém cỏi như Tần Phong nhận định. Sở dĩ khi trông thấy Uyển Cốc là một tuyệt địa quân sự như thế, hắn vẫn không chút do dự đưa binh tiến vào, là bởi hắn đã phán đoán về quân lực của đối phương. Thử nghĩ xem, khi ngươi có binh lực mấy ngàn người, mà đối thủ chỉ vỏn vẹn một hai trăm người, thì dù là tuyệt địa thì đã sao? Một bầy kiến liệu có thể dụ voi vào tuyệt địa rồi cắn chết voi chăng? Đương nhiên là không thể.
Đương nhiên, xuất phát từ thói quen, Lưu Hưng Văn vẫn để lại một đội quân một ngàn người ở bên ngoài canh giữ trước khi tiến vào thung lũng. Và vị tướng lĩnh dẫn đội này, không ai khác, chính là Huyện úy Lục Phong của Phong Huyện.
Xưa kia, việc dò đường nguy hiểm tột độ như vậy, tự nhiên do vị tướng lĩnh Phong Huyện đã phạm sai lầm này đảm nhiệm, xem như một hình phạt dành cho hắn. Giờ đây, khi muốn gặt hái thành quả, dĩ nhiên hắn phải đứng ngoài rìa, nhường phần công lao này cho các tướng lĩnh tâm phúc của Lưu Hưng Văn. Điều này đối với Lưu Hưng Văn càng hữu hiệu hơn trong việc kiểm soát quân binh trong quận. Lưu Hưng Văn căn bản không để ý tới vẻ mặt âm trầm sắp rỏ nước của Lục Phong, phân phó xong nhiệm vụ liền thẳng thừng thúc quân lao thẳng vào Uyển Cốc.
Nhìn quân binh biến mất nơi miệng thung lũng, Lục Phong khinh bỉ phì một tiếng, rồi đi thẳng đến gốc đại thụ gần đó. Hắn kéo yên ngựa trên lưng xuống, vùi vào đống tuyết, đoạn đặt mông ngồi tựa lưng vào thân cây. Tiện tay giật bầu rượu bên hông, hắn tu ừng ực một ngụm lớn. Quan lớn hơn một cấp đã đủ áp người, huống hồ Lưu Hưng Văn lại cao hơn hắn không chỉ một cấp.
Nghĩ đến chặng đường vất vả này, Lục Phong quả thực uất hận không chỗ phát tiết. Chỉ là hơn hai trăm tên thổ phỉ, trong đó lại có hơn trăm nông phu, mà lại phải mang theo mấy ngàn quân nhân bay vọt vào. Đây đâu phải là đi đánh thổ phỉ, mà là muốn dùng người đè chết thổ phỉ! Hắn thầm bụng phỉ báng: Chẳng trách đám người Trâu Minh biến thành lũ chuột nhắt, e rằng cũng bị bọn chúng dồn bắt tới đây chăng.
Đại công hiển nhiên là không thể giành được, nhưng lao khổ thì luôn có. Ít nhất sau này, mình sẽ không bị truy cứu trách nhiệm chứ? Hắn thầm nghĩ trong lòng, đoạn lại tàn nhẫn hớp một ngụm rượu.
Tựa vào thân cây, ngửa đầu nhìn trời, bông tuyết không ngừng bay lượn, gió không ngừng gào thét. Từ trong Uyển Cốc vọng ra những tiếng “ô ô” quái dị, khiến Lục Phong càng thêm phiền muộn, ý loạn. Hai bên miệng hồ lô nhỏ hẹp, vách núi cao ngất, mờ mịt trong tuyết rơi dày đặc, không thể nhìn rõ rốt cuộc cao bao nhiêu. Lớp tuyết đọng dày cộp che phủ, hoàn toàn không thấy được dáng vẻ ban đầu, chỉ còn một mảng trắng xóa hoa mắt.
Nếu một tiếng ầm vang, miệng hang này sụp xuống, e rằng sẽ vây Lưu Hưng Văn cùng đám bộ hạ của hắn trong thung lũng. Lục Phong không hề ác ý mà nghĩ thầm: Trong cái mùa băng tuyết ngập trời thế này, muốn leo ra thật không đơn giản, nói không chừng sẽ chết đói trong đó.
Nghĩ đến đây, hắn bất giác bật cười, đoạn ngửa cổ tu thêm một ngụm rượu.
"Lục Huyện úy, ngài cười gì vậy?" Một tên tướng lĩnh quận binh ghé lại hỏi, ánh mắt đầy vẻ tò mò. Lục Phong liếc nhìn người này, thấy rõ đây là một kẻ không được Lưu Hưng Văn ưa thích, nên mới bị giữ lại đây cùng mình.
"Cười gì sao? Ta đang nghĩ, địa hình nơi đây thật chẳng hay ho chút nào. Nếu hai bên vách đá bỗng một tiếng ầm vang sụp đổ, e rằng sẽ chặn Lưu tướng quân cùng đám người của hắn kẹt lại bên trong, không ra được. Ngươi nói xem, chúng ta bên ngoài có ngàn quân, bên trong lại có mấy ngàn người, hai bên cùng lúc đào, liệu có thể đào thông một con đường trước khi lương thực cạn kiệt không?" Lục Phong nói.
Vị tướng quân kia cũng 'két két' bật cười, rõ ràng thấy hả hê trước ác ý của Lục Phong. "Mùa đông băng tuyết ngập trời thế này, tay chân đông cứng, nhất định là không đào thông nổi rồi. Lục Huyện úy, ngài có đào không?"
Lục Phong cười lớn: "Chắc là không đào nổi đâu, nhưng ta sẽ đợi ở bên ngoài một lát."
Hai người nhìn nhau cười lớn, tiếng 'ùng ùng' chợt vang lên, truyền đến giữa tiếng cười của cả hai.
Hai người đồng loạt ngẩng đầu nhìn trời, sấm sét chăng? Nhưng ngay lập tức chợt phản ứng, giữa mùa đông giá rét, làm sao có thể có sấm sét? Đoạn, hai người chầm chậm quay đầu, mắt trợn trừng, vẻ kinh hãi trên mặt tựa như gặp ma. Bởi điều họ vừa nói về vách núi sụp đổ, đang chậm rãi diễn ra ngay trước mắt họ.
"Ngươi... ngươi ngươi..." Mặt vị tướng lĩnh quận binh hơi biến sắc.
"Không liên quan đến ta, tuyệt nhiên chẳng liên quan gì đến ta cả." Lục Phong lắp bắp nói.
Trước mắt họ, miệng hồ lô của Uyển Cốc đang sụp đổ. Từng khối tuyết đọng khổng lồ đang lăn xuống từ đỉnh sườn núi. Những khối tuyết lăn này càng lúc càng lớn, kèm theo tiếng nổ ầm ầm, rơi xuống lấp kín miệng hồ lô nhỏ hẹp. Trong khoảnh khắc, tuyết đã chất cao mấy mét, giờ đây hai người chỉ có thể nhìn thấy một bức tường tuyết sừng sững. Điều kinh người hơn là, tuyết vẫn không ngừng rơi xuống, kéo theo cả những tảng đá lớn.
Trên hai đỉnh núi đối diện, có hai bóng người đơn độc. Bên trái là Lạc Nhất Thủy, thân hình vạm vỡ, biệt danh Tiểu Thủy. Bên phải, đương nhiên chính là Tần Phong.
Tiểu Thủy hiển nhiên vô cùng vui vẻ. Đối với hắn mà nói, đây chẳng qua là một trò chơi hết sức thú vị. Trước đó, Vương Nguyệt Dao đã nói cho hắn hay, hắn sắp cùng Tần Phong tỉ thí một trận, quá trình so tài chính là xem ai có thể đánh rơi được nhiều tuyết đọng và nham thạch hơn từ hai bên đỉnh núi.
Hắn không hề cầm vũ khí, mà đứng trên đỉnh núi, 'vèo' một tiếng liền vọt thẳng lên không trung. Bay đến một độ cao nhất định, hắn dốc đầu cắm chân xuống, lao thẳng tới. Trước hai nắm đấm khổng lồ của hắn, vậy mà xuất hiện hai hố đen đáng sợ, kèm theo một tiếng vang thật lớn, cả ngọn núi đều rung chuyển. Thứ bị quét xuống trước tiên là lớp tuyết đọng dày cộp tích tụ suốt mùa đông trên đỉnh núi. Tầng trên cùng tan chảy tung bay, tầng dưới thì đông cứng thành khối tuyết rắn cùng đất đá vụn. Và dưới cùng, một tảng đá lớn bị hắn một kích, lập tức nứt ra một khe hở rộng bằng bàn tay.
Dường như vẫn chưa hài lòng với kiệt tác của mình, Tiểu Thủy lại một lần nữa như pháo bắn vọt lên trời rồi lao thẳng xuống. Hai quyền giáng xuống nặng nề, lần này, từng tảng đá lớn cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi những đòn trọng kích liên tiếp, ầm ầm mà rơi xuống.
Tiểu Thủy 'cạc cạc' cười lớn, ngẩng đầu nhìn về phía đối diện. Đối thủ của hắn dường như không nhanh bằng mình, hắn càng thêm sung sướng, đứng dậy hò reo nhảy nhót, vẫn không quên móc ra một viên kẹo dính đường từ trong ngực nhét vào miệng.
Ở đỉnh núi bên kia, Tần Phong hai tay nắm chặt thiết đao. Từng luồng hàn quang lướt trên thân đao. Hắn trầm quát một tiếng, chém xuống một đao; lại quát thêm một tiếng, lại thêm một đao. Khi nhát đao thứ ba bổ xuống, cả một mảng vách đá rộng lớn phía trước mới chầm chậm rung chuyển. Tần Phong đạp một chân lên, khẽ dùng sức, giữa tiếng nổ ầm, một tảng nham thạch lớn bằng căn phòng, kẹp theo tuyết đọng, ầm ầm rơi xuống. Trên đường đi, nó cuốn theo vô số tuyết đọng, cây cối, cuối cùng đổ ập xuống lấp kín miệng hồ lô của Uyển Cốc.
Vài nhát đao giáng xuống, bên đỉnh núi của hắn trông đã thấp hơn một chút so với bên Tiểu Thủy. Tiểu Thủy, vốn đang đắc ý, lập tức ngẩn người, sờ soạng túi kẹo dính đường đã vơi đi nhiều, rồi vội vàng kêu lên, lại một lần nữa phóng lên trời.
Dưới chân núi, bên cạnh Uyển Cốc, Lục Phong cùng toàn bộ quận binh còn đứng ngoài thung lũng hầu như không dám tin vào hai mắt mình. Ánh mắt Lục Phong chầm chậm dời lên, cuối cùng hắn cũng thấy rõ hai bóng người trên đỉnh hai bên vách núi. Đặc biệt là thân ảnh của Tiểu Thủy, mỗi lần vọt lên trời rồi nhanh chóng lao xuống, động tĩnh đều tựa như sấm sét long trời lở đất. Còn bên kia, một thân ảnh khác vung đao chém xuống, rồi lại vung đao, lại bổ xuống, chỉ hai ba nhát đao, từng mảng nhai thạch đã bong ra.
"Hai... hai vị cao thủ cấp Cửu!" Lục Phong ngơ ngác nhìn cảnh tượng khiến người thường sợ vỡ mật này, lẩm bẩm: "Lục Nhất Phàm tên vương bát đản này, hắn lại lừa ta, lại lừa ta! Rõ ràng là hai vị cao thủ cấp Cửu!"
"Tại sao lại như vậy? Chuyện này cũng được sao?" Bên cạnh hắn, vị tướng lĩnh quận binh kia thất hồn lạc phách kêu lên. "Đường đường cao thủ cấp Cửu, lúc này lại biến thành phu khuân vác núi!"
Tiếng đá núi sụp đổ ầm ầm đã che lấp tiếng chân của những đối thủ áo đen đang lặng lẽ đột tiến từ hai bên rừng rậm. Đám quân binh Sa Dương quận kinh ngạc trợn mắt há hốc mồm nhìn vách núi sụp đổ, lấp kín miệng hang trong khoảnh khắc, mà hoàn toàn sơ suất rằng giữa cảnh tượng như vậy, kẻ địch làm sao có thể quên họ. Chỉ đến khi tiếng nỏ thê lương vang lên, mũi tên ghim vào thân thể họ, tiếng kêu thảm thiết liên miên bất tuyệt vọng khắp nơi, đồng đội bên cạnh không ngừng ngã gục, nặng nề đổ vật xuống tuyết, bọn họ mới chợt quay đầu.
Phía sau họ, nhiều toán Hắc Y nhân đã thu hồi cung nỏ vừa bắn ra, giương cao đại đao trong tay. Hơn mười người xếp thành một hàng, đang cấp tốc xông tới tấn công họ. Chạy ở hàng đầu, là một người què.
"Sát!" Dã Cẩu rống giận một tiếng.
"Sát!" Sau lưng, hai trăm tên đại hán áo đen gầm lên phẫn nộ. Áo đen, đại đao đen kịt cùng tuyết trắng mênh mang tạo thành sự tương phản rõ rệt. Đội hình mười người một hàng, cấp tốc tiến lên mà vẫn không hề xáo trộn.
Không đợi quân binh kịp phản ứng, Hắc Y nhân đã xông thẳng vào đội ngũ hỗn loạn của họ. Vung đao, chém xuống, rút đao, cứ thế vung vẩy máy móc, thu hoạch từng sinh mạng tươi sống.
"Bày trận! Bày trận! Phản kích!" Lục Phong lớn tiếng hô, vung đao xông về phía trước. Hắn muốn lợi dụng võ lực cá nhân của mình để tranh thủ một chút thời gian cho cả đội quân binh.
'Coong' một tiếng, đao của hắn chạm vào lưỡi đại đao đang bổ thẳng tới. Đối diện hắn, một khuôn mặt nhe răng cười quỷ dị đang trừng trừng nhìn. Hai đao giao kích, một luồng nội tức bén nhọn tựa lửa đốt, xuyên thủng lớp chân khí hộ thể của hắn dễ dàng như dao cắt bơ, lao thẳng vào đan điền khí hải.
Trong lòng hơi kinh hãi, Lục Phong tập trung tinh thần nín thở, quay đao về hộ thân. Thổ phỉ bên trong quả nhiên không thiếu cao thủ cấp Cửu. Không chỉ có Trâu Minh là cao thủ cấp Bát, mà còn có kẻ hung ác này, khí thế hoàn toàn không thua kém mình.
Phía bên kia, tiếng hò giết lại vang lên chỉnh tề. Lục Phong quay đầu, cảm giác tuyệt vọng lập tức dâng trào. Lại là một đội Hắc Y nhân ước chừng hai trăm người, giương đao xông ra. Trang phục và vũ khí của họ, y hệt đám người đang ác chiến với mình.
Sao lại chỉ có một hai trăm người? Chỉ riêng số kẻ đang xuất hiện trước mắt mình đây, đã vượt quá bốn trăm! Hắn gào thét trong nội tâm.
