Tiểu Miêu dùng hai ngón tay nhặt lấy cái chén trà không hề nhỏ kia. Hắn uống một hơi, chỉ thấy cổ họng chưa ướt, trà lại không vị, thật chẳng ra tư vị gì. Đoạn nhìn sang đôi nam nữ nọ, thấy họ chỉ nhấp từng ngụm nhỏ, khẽ nhắm mắt, vẻ mặt say sưa, rồi chậm rãi nuốt dòng trà xuống, lại còn chép miệng, liên tiếp phát ra tiếng tán thưởng.
“Cực phẩm!” Thúc Huy bán híp mắt, tán thán. Định nhấc ấm trà rót thêm cho Vương Nguyệt Dao, chợt thấy nàng đã úp chén trà xuống mặt bàn, không khỏi giật mình.
“Trà ngon, một chén là đủ!” Vương Nguyệt Dao mỉm cười nói: “Giữ lại chút dư vị là tốt nhất, nếu uống thêm vài chén, e rằng sẽ mất đi cái thú vị ban đầu.”
Thúc Huy giật mình, đặt ấm trà xuống, liên tục nói: “Tiểu thư nói chí phải. Tại hạ quả là phàm tục, gặp món đồ tốt lại muốn thưởng thức cho thỏa thích, quên mất đạo lý ‘hăng quá hóa dở’.”
Nghe lời ấy, Tiểu Miêu không chút khách khí giật lấy ấm trà, mở nắp, ghé miệng uống ừng ực. Hắn nuốt chửng cả lá trà, nhồm nhoàm mà nuốt xuống.
“Các ngươi không uống, nhưng ta khát!”
Thúc Huy trợn trừng mắt nhìn Tiểu Miêu, liên tục lắc đầu: “Phí phạm thiên vật, phí phạm thiên vật!”
“Thúc đại nhân, Đoạn Hiệu úy là chân hán tử, tính tình chất phác, cũng là một vẻ thú vị khác biệt.” Vương Nguyệt Dao nói.
Nhìn Tiểu Miêu, Thúc Huy cười lớn: “Xem ra lại là tiểu thư nói phải. Tại hạ ngẫm lại, trà vốn để giải khát, phải chăng chúng ta đã phức tạp hóa nó rồi?”
“Đoạn Hiệu úy uống trà theo bản tính chân thật, còn chúng ta uống trà lại là một cách thưởng thức tâm tình. Chẳng có chút gì tranh chấp ở đây, cũng chẳng cần phân ai cao ai thấp.” Vương Nguyệt Dao xòe hai tay nói.
“Hay lắm, tiểu thư quả là kỳ nhân!” Thúc Huy nhìn Vương Nguyệt Dao, nói: “Thật khó tin nổi, nơi thâm sơn cùng cốc như Phong Huyện lại có thể dưỡng nên một bậc giai nhân lịch sự tao nhã như tiểu thư. Quả thực khiến những nữ tử phù phiếm chốn Trường An phải hổ thẹn.”
“Tiểu nữ không dám tự ti, nhưng cũng không dám khinh thị người khác. Xuân lan thu cúc, mỗi loài mỗi vẻ, vậy thôi. Đại nhân ở Trường An thường thấy mẫu đơn đài các, thỉnh thoảng thấy u lan nơi thâm sơn như tiểu nữ, ấy là vì lạ mà thôi.” Vương Nguyệt Dao khẽ cười nói: “Thúc đại nhân, trà ngon chứ?”
“Hay, cực hay!”
“Chỉ có... trà ngon thôi sao?” Vương Nguyệt Dao nhìn Thúc Huy.
“Trà ngon, người càng đẹp!” Thúc Huy cười khẽ.
Lời nói của Thúc Huy có chút không hợp với thân phận của hắn, khiến Vương Nguyệt Dao sắc mặt ửng hồng. “Mắt đại nhân chỉ có trà và người thôi sao?” nàng hỏi.
Thúc Huy khẽ giật mình, cúi đầu nhìn chén trà trong tay. Lúc này, hắn mới cảm nhận được, chén trà này tuy tựa ngọc mà chẳng phải ngọc, tựa sứ mà chẳng phải sứ. Nắm trong tay, một luồng cảm giác ấm áp, mềm mại ẩn ẩn truyền đến. Hắn không khỏi thất thanh nói: “Thì ra ảo diệu nằm ở đây!”
“Không chỉ riêng thế!” Vương Nguyệt Dao mỉm cười, hai tay vuốt ve bộ trà cụ trên bàn: “Đại nhân xem trà cụ này, hẳn là khác xa với những gì đại nhân thường thấy. Đây là gỗ Hoàng Lê trăm năm tuổi từ núi sâu. Qua tháng năm dài đằng đẵng, cây đã tàn lụi, nhưng gốc rễ vẫn còn. Người ta chọn những phần gỗ có phẩm chất đặc biệt, theo đặc tính của nó mà tỉ mỉ mài giũa, cuối cùng chế tác nên bộ trà cụ độc nhất vô nhị này.”
“Còn chén trà này làm bằng đá, lấy từ hàn đàm nơi thâm sơn, đông ấm hè mát, càng thêm đặc biệt bởi chất liệu đá. Đại nhân mời xem.” Vương Nguyệt Dao mỉm cười, rót đầy một chén nước trong vào chén, đặt trước mặt Thúc Huy.
Thúc Huy chăm chú nhìn lại, trong chén trà, một vệt lưu quang lấp lánh trong làn nước trong vắt, dường như có sương mù nhẹ nhàng bay lên từ đáy chén. Lúc trước uống trà, hắn lại chẳng hề phát hiện ra.
“Thế nào?” Vương Nguyệt Dao cười nói.
“Tuyệt hảo, nhưng đáng tiếc là quá mức cao quý.” Thúc Huy nói.
“Cũng không phải.” Vương Nguyệt Dao lắc đầu nói: “Chúng ta có thể cung cấp số lượng lớn những vật phẩm cực phẩm như vậy. Thủ lĩnh Thái Bình Thành chúng ta gọi chúng là ‘xa xỉ phẩm’, không phải bậc đại phú đại quý thì không thể sở hữu.”
“Thái Bình Thành?” Thúc Huy nhạy bén bắt lấy cái tên vừa thoát ra khỏi miệng Vương Nguyệt Dao.
“Nếu đã muốn hợp tác, Thái Bình Thành sớm muộn cũng sẽ được đại nhân biết đến. Đã vậy, chi bằng thẳng thắn thừa nhận. Với trí tuệ của đại nhân, hẳn cũng đoán được chúng ta đang xây dựng một địa bàn riêng giữa thâm sơn cùng cốc. Nơi ấy, chính là Thái Bình Thành.” Vương Nguyệt Dao thản nhiên nói.
Thúc Huy vuốt ve chén đá: “Nếu không phải độc phẩm, giá trị hẳn sẽ giảm đi nhiều.”
“Tuy không phải độc phẩm, nhưng những vật này chúng ta đều cung cấp dịch vụ đặt làm riêng. Ngươi muốn kiểu dáng thế nào, chúng ta sẽ chế tác đúng như ý ngươi. Hơn nữa, mỗi kiểu dáng chỉ làm một bộ duy nhất, tuyệt không có bộ thứ hai. Bởi vậy, giá trị tuy có giảm bớt, nhưng cũng không ảnh hưởng quá lớn.” Vương Nguyệt Dao cười nói.
Thúc Huy khẽ chớp mắt, trầm tư một lát: “Một phương pháp mới lạ như vậy... Phải biết, quốc thổ Đại Tề rộng lớn, trong nước phú hào thế gia nhiều vô số kể. Nếu quả thật có thể mở rộng đường tiêu thụ, cũng thật sự có thể thu về món lợi lớn. Nhưng những vật này, thành phẩm ra sao?”
Vương Nguyệt Dao khanh khách cười một tiếng: “Đại nhân, đây chính là cơ mật của Thái Bình Thành chúng ta. Chúng ta phụ trách sản xuất, các ngài phụ trách tiêu thụ. Chúng ta sẽ đưa ra giá cả, còn ngài bán được bao nhiêu, chúng ta tuyệt không can dự. Bán được càng cao, ngài kiếm được càng nhiều.”
Thúc Huy mắt sáng rỡ: “Nói cách khác, các ngươi sẽ không đích thân nhúng tay vào việc tiêu thụ.”
“Phải. Việc tiêu thụ tại Tề Quốc sẽ do đại nhân toàn quyền đại lý. Đương nhiên, chỉ giới hạn trong lãnh thổ Tề Quốc, còn những nơi khác, đại nhân sẽ không cần bận tâm.”
“Nếu các ngươi bán sang Việt Quốc, lại bán với giá rẻ hơn nhiều cho những bộ đồ tương tự, chẳng phải sẽ hủy hoại danh tiếng của ta sao?” Thúc Huy cau mày nói.
“Chúng ta sẽ lấy giá tiêu thụ của đại nhân tại Tề Quốc làm cơ chuẩn, tuyệt đối sẽ không để đại nhân phải chịu thiệt.”
“Như vậy rất tốt.” Thúc Huy chắp hai tay: “Nhưng chỉ... có bấy nhiêu thôi sao? Những vật này tuy có thể bán giá cao, nhưng dù sao người mua là số ít, lợi nhuận dù nhiều, e rằng vẫn chưa thể thỏa mãn ta.”
“Đại nhân, đây chỉ là bước hợp tác đầu tiên của đôi bên, coi như một sự thử nghiệm. Nếu đôi bên hợp tác vui vẻ, Thái Bình Thành tự nhiên sẽ mở rộng phạm vi hợp tác với đại nhân. Xin hãy tin tưởng năng lực của Thái Bình Thành, chúng ta có thể mang ra những món đồ tuyệt đối không nơi nào có, khiến đại nhân trong thời gian ngắn trở thành phú hào bậc nhất Tề Quốc.” Vương Nguyệt Dao xòe hai tay nói: “Trước khi đôi bên xây dựng được tín nhiệm lẫn nhau, hợp tác trong phạm vi nhỏ, chẳng phải là lựa chọn tốt hơn sao?”
“Quả đúng là như vậy.” Thúc Huy cười lớn: “Tiểu thư quả là kỳ tài! Nơi thâm sơn cùng cốc này, thật đúng là ủy khuất tài năng của nàng. Vương tiểu thư, nếu có cơ hội, nàng có muốn đến Trường An không?”
“Nếu đôi bên hợp tác vui vẻ, ta nghĩ, ta nhất định sẽ đến Trường An. Hoặc giả đến lúc đó, hiệu buôn hợp tác của chúng ta cũng sẽ chiếm cứ một vị trí tại Trường An. Có đại nhân là trọng thần đây, ta nghĩ việc này cũng chẳng khó khăn gì!”
“Mỏi mắt mong chờ.” Thúc Huy cười nói: “Khi đó, tại hạ nhất định phải mời tiểu thư đến quý phủ làm khách.”
“Nhất định, nhất định!” Vương Nguyệt Dao mỉm cười gật đầu.
Thúc Huy quay đầu, nhìn Tiểu Miêu: “Đoạn Hiệu úy, Thúc mỗ cùng Vương tiểu thư gặp gỡ thật vui, việc thảo luận hợp tác cũng rất thuận lợi. Bên ngươi đã đồng ý hợp tác với ta, vậy hẳn những chuyện khác cũng sẽ thuận buồm xuôi gió chứ?”
“Thúc đại nhân đoán không sai. Tướng quân nhà ta đã chấp thuận thỉnh cầu của đại nhân, chúng ta có thể tiếp nhận sắc phong của Đại Tề. Nhưng khi nào tiến hành sắc phong, việc ấy phải do chúng ta tự quyết.” Tiểu Miêu thản nhiên nói.
“Việc này không đáng gì. Dù bây giờ các ngươi muốn trống giong cờ mở, chúng ta cũng không chấp thuận. Việc này mà để người Việt Quốc biết được, lại thành một cuộc tranh chấp ngoại giao.” Thúc Huy gật đầu nói.
“Thứ hai, tướng quân nhà ta nói, tướng quân Đại Tề chia làm năm bậc. Bây giờ đòi bậc nhất e rằng có phần cưỡng cầu, nhưng một chức nhị đẳng tướng quân thì tuyệt đối không thể thiếu chứ?” Tiểu Miêu nhoài người về trước, vẻ mặt gian xảo cười nói.
“Lại đòi nhị đẳng tướng quân?” Thúc Huy nghẹn họng nhìn trân trối: “Yêu cầu này chẳng phải hơi quá đáng sao? Tại Đại Tề ta, nhị đẳng tướng quân đều là các vị trấn thủ một phương, dưới trướng hùng binh cường tướng vô số. Nhất đẳng tướng quân, Đại Tề ta tổng cộng cũng chỉ có năm người. Đoạn Hiệu úy, việc này ta thật sự không làm được, không phải thoái thác, mà là yêu cầu quá cao. Giá trị các ngươi thể hiện hiện tại, còn xa xa không xứng với vị trí nhị đẳng tướng quân.”
“Vậy ngươi có thể ban cho bậc mấy?”
“Xét thấy các ngươi sắp sửa chống cự Mạc Lạc, ổn định Sa Dương Quận, không để quân Mạc Lạc quấy nhiễu chúng ta ở phương bắc, một chức tam đẳng tướng quân là cực hạn ta có thể làm được. Hơn nữa, trước đó ngươi còn phải thể hiện được giá trị tồn tại của các ngươi. Ví dụ, đánh bại quân Mạc Lạc đang chuẩn bị vây công thành Sa Dương Quận.”
“Phiền toái vậy sao?” Tiểu Miêu cau mày nói.
“Đoạn Hiệu úy, chúng ta là cường quốc đệ nhất thiên hạ, tự nhiên có quy tắc kỷ luật của riêng mình. Sao có thể tùy tiện làm ẩu? Nếu vậy, làm sao phục được lòng người, làm sao quản lý thiên hạ vạn dân?”
“Được rồi, tam đẳng thì tam đẳng vậy. Tướng quân nhà ta cũng đành miễn cưỡng chấp nhận.” Tiểu Miêu nhún vai: “Ngươi về chuẩn bị giấy ủy nhiệm tướng quân nhà ta đi. À phải rồi, tướng quân nhà ta còn nói, ngươi phải chuẩn bị sẵn một chồng chiếu dụ trống có đóng đại ấn. Đợi đánh xong trận này, tướng quân của chúng ta còn phải phong thưởng tam quân nữa chứ.”
“Việc này không thành vấn đề. Chỉ là trên chiếu dụ này, ta cuối cùng cũng phải viết tên thật của tướng quân nhà ngươi chứ? Đoạn Hiệu úy xin hãy báo cho.” Thúc Huy cười nói.
“Chẳng qua chỉ là cái tên thôi mà. Nhìn ngươi có vẻ không tiện hỏi, nhưng có gì mà không nói được chứ? Tướng quân nhà ta họ Lý, tên Lý Phong.” Tiểu Miêu cười nói.
“Lý Phong?” Thúc Huy trong đầu nhanh như chớp suy nghĩ về các cao thủ họ Lý, nhưng nghĩ mãi đến đau cả đầu, vẫn không tài nào nhớ ra Lý Phong này rốt cuộc là người phương nào.
“Đoạn Hiệu úy, ta có một nghi vấn luôn khó bề giải đáp. Ta tuy không phải người trong quân lữ, nhưng biết rằng để luyện thành một đạo quân, đặc biệt là một đạo quân tinh nhuệ, tuyệt không phải chuyện ngày một ngày hai. Thế nhưng quý phương lại trong thời gian ngắn ngủi đã có được một cường quân, trước đánh bại Lưu Hưng Văn, sau lại hạ Bao Bất Phàm. Việc này tuyệt không phải chuyện có thể làm được dễ dàng.”
Tiểu Miêu cười cười: “Có lẽ trong mắt các ngươi là chuyện rất khó, nhưng đối với chúng ta, lại trở nên rất đơn giản.”
Thúc Huy lắc đầu, hiển nhiên không tin lời thoái thác này của Tiểu Miêu: “Ta có một yêu cầu quá đáng, các ngươi rốt cuộc đến từ phương nào?”
“Đã là yêu cầu quá đáng, chi bằng không hỏi thì hơn.” Tiểu Miêu cười một tiếng, đứng dậy: “Thúc đại nhân, mỗi người đều có bí mật của riêng mình. Hỏi nhiều quá, e rằng lại không hay. Đôi bên ta và ngươi, nói trắng ra, chính là vì lợi mà hợp, lợi tàn thì tan, vậy thôi.”
