Chương 239: Kẻ Vượt Trận
Trong Trúc Sơn, một thung lũng trông chừng chẳng lớn bao nhiêu, nhưng lại có chín khúc rẽ, tám lối đi, tựa như mê cung, ẩn mình trong hẻm núi sâu. Một bóng đen vận xiêm y lam lũ, rách bươm gần như thành giẻ rách, đang lê bước khó khăn trên nền tuyết đọng.
Nơi đây chính là Vạn Kiếm Cốc thuộc Trúc Sơn, còn gọi là Vạn Kiếm Trận. Suốt mấy trăm năm qua, mỗi khi Vạn Kiếm Tông xuất hiện một vị Tông sư, người ấy sẽ bước vào Vạn Kiếm Cốc, từng bước một gia cố trận pháp này, cốt để rèn luyện đệ tử của mình. Trải qua mấy trăm năm, Vạn Kiếm Trận đã trở thành chốn khiến đệ tử Vạn Kiếm Tông phải biến sắc. Phàm đệ tử nào có thể tiến vào Vạn Kiếm Trận, sau đó lại toàn vẹn công lực, toàn vẹn thân thể mà phá trận ra, đều được phép xuống núi một mình khai tông lập phái, truyền bá danh tiếng. Song trong mấy trăm năm ấy, số người hoàn thành kỳ tích này chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Theo các đệ tử Vạn Kiếm Tông, muốn an toàn phá Vạn Kiếm Trận, ít nhất phải có võ đạo tu vi cấp chín. Cần biết, trong trận này, chưa kể đến cách thức bố trí tinh vi, riêng những luồng kiếm khí ẩn tàng khắp nơi, không chỗ nào không có, đều do các vị Tông sư tiền bối của Vạn Kiếm Tông lưu lại.
Dương Trí bị ép phải tiến vào Vạn Kiếm Trận. Hắn không còn lựa chọn nào khác. Nếu không vào trận, dù có được sư môn và trưởng bối che chở mà không chết, thì cũng sẽ sống một cuộc đời chẳng khác gì chó hoang. Với một kẻ tâm cao khí ngạo như hắn, điều đó tuyệt đối không thể chấp nhận. Bước vào Vạn Kiếm Trận, chín phần mười có thể sẽ chết. Nhưng nếu hắn có thể phá trận ra, một thế giới hoàn toàn mới sẽ mở ra trước mắt hắn.
Hắn đã lựa chọn bước vào Vạn Kiếm Trận. Đương nhiên, trong mắt các đệ tử Vạn Kiếm Tông khác, trước khi hắn đưa ra lựa chọn này, hắn đã là một người chết rồi. Tin tức này truyền về kinh thành, Dương Thanh cũng cho rằng hắn đã chết. Còn Mẫn Nhược Anh thì chỉ cười khẩy, rồi cũng chẳng màng nhắc đến người này nữa.
Với tư cách con trai độc nhất của cựu Tả Tướng, Mẫn Nhược Anh rất đỗi quen thuộc với Dương Trí. Hắn vốn là một tên thiếu gia ăn chơi không biết trời cao đất rộng, ỷ vào thanh danh và quyền lực của phụ thân mà lộng hành, lại cứ ngỡ đó là năng lực của mình. Đối với Dương Trí, bản thân Mẫn Nhược Anh chỉ khịt mũi xem thường. Sở dĩ muốn Dương Thanh lên Trúc Sơn bắt Dương Trí, chẳng qua là tư duy theo quán tính muốn "trảm thảo trừ căn". Nay Tông chủ Vạn Kiếm Tông và Đại trưởng lão đều phản đối, Mẫn Nhược Anh cũng đành mặc kệ.
Vạn Kiếm Tông cùng Nam Thiên Môn của Tề Quốc, đều là cột trụ võ lực của quốc gia. Dù trong kinh thành có Văn lão tọa trấn, song Văn lão vốn không thể khống chế. Vạn Kiếm Tông lại khác, thế lực lớn mạnh, đệ tử dưới trướng cùng triều đình có muôn vàn mối liên hệ, đến nỗi muốn đoạn tuyệt ngay lập tức cũng không thể. Còn việc Tông chủ Vạn Kiếm Tông và Đại trưởng lão thường xuyên nhảy ra khoa chân múa tay một phen, trong mắt Mẫn Nhược Anh, chẳng qua là muốn thể hiện sự tồn tại của mình mà thôi. Một khi hắn thực sự cần đến họ, họ vẫn sẽ không chút do dự mà đứng ra tương trợ.
Nửa năm trôi qua, Dương Trí, người mà hầu như tất cả mọi người đều cho rằng đã chết, lại vẫn còn sống. Hắn vẫn ở trong Vạn Kiếm Trận, từng bước một dò xét mọi ngóc ngách.
Áo quần trên người rách rưới tả tơi, tóc râu gần như kết thành một mảng. Làn da trắng nõn mềm mại ngày xưa, giờ đây bị bám đầy dơ bẩn. Ngoại trừ đôi mắt vẫn sáng như sao, kẻ đang gian nan bôn ba trên nền tuyết ấy, căn bản không còn thấy được bóng dáng Dương Trí thuở nào.
Trên mặt tuyết, in hằn sâu hai hàng dấu chân hắn đi qua. Trong trận, hiểm nguy chực chờ từng khắc, hắn không dám lãng phí dù chỉ một tia chân lực. Bởi lẽ, mỗi phần chân lực tiết kiệm được, vào lúc hiểm nguy bất ngờ ập đến, có lẽ sẽ cứu được mạng hắn.
Nguy hiểm quả thực có mặt khắp nơi, nhưng suốt nửa năm qua, trải qua muôn vàn gian khổ, cuối cùng hắn cũng tìm được vài nơi tuyệt đối an toàn. Những nơi ấy, hắn tự gọi là "phòng nhỏ an toàn", là nơi hắn ẩn náu tạm thời sau khi bị trọng thương, để tự mình chữa trị vết thương. Hoặc cũng có thể, đó chính là một con đường sống mà các vị Tông sư tiền bối thiết lập Vạn Kiếm Trận đã cố ý để lại cho những kẻ phá trận.
Không giống những kẻ phá trận trước đây, Dương Trí khi bước vào Vạn Kiếm Trận, rất biết thân phận và thực lực của mình. Những người phá trận trước kia, yếu nhất cũng là bát cấp đỉnh phong. Sau khi vào, tâm niệm của họ là làm sao mau chóng phá trận ra. Chỉ cần ra được, không chỉ là vấn đề vang danh thiên hạ, mà còn lập tức nhận được lợi ích cực lớn trong Vạn Kiếm Tông: hoặc được phép xuống núi khai tông lập phái, hoặc lập tức được thăng chức Trưởng lão trong môn phái. Nhưng dù là những người có tu vi như vậy, kẻ vào trận vẫn thỉnh thoảng có người vĩnh viễn nằm lại bên trong, chí khí tan theo gió. Còn hắn, chỉ vỏn vẹn thất cấp đỉnh phong, chênh lệch với họ hiển nhiên không cần phải nói. Việc họ khó làm được, đổi lại là hắn, ắt sẽ khó hơn trăm lần.
Bởi vậy, sau khi vào trận, nhiệm vụ đầu tiên hắn đặt ra cho mình, chính là phải sống sót.
Nửa năm trôi qua, quả nhiên hắn đã làm được. Hắn vẫn còn sống, và võ đạo tu vi đã vững vàng bước vào cảnh giới bát cấp.
Ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời xám xịt, tuyết đọng bay lả tả. Ngày dường như ngay trước mắt, nhưng lại xa vời không thể với tới. Hôm nay, hắn lại tìm đến một nơi trước kia chưa từng đặt chân, trên người mới thêm vài vết thương, da thịt rách toạc, vết máu đã ngưng kết hóa thành màu tím đen. Trong mùa này, điều duy nhất tốt đẹp là máu ngừng chảy rất nhanh.
Trong Vạn Kiếm Trận, mọc lên không ít thảo dược quý hiếm. Đây cũng là một phúc lợi mà các vị Tông sư tiền bối đã ban tặng cho đệ tử xông trận. Nếu không có những thảo dược này, có lẽ Dương Trí đã sớm chết vì trọng thương rồi.
Nửa năm trôi qua, nhìn đủ loại bố trí trong trận, trong lòng hắn cũng có đôi điều ngộ ra. Phải chăng, mục đích các vị Tông sư tiền bối Vạn Kiếm Tông thiết lập đại trận này, chính là muốn đệ tử có thể an tâm rèn luyện, nâng cao cảnh giới trong trận? Như Tông chủ hiện tại và Bão Kiếm Lão Nhân, ai ai cũng từng ở lại Vạn Kiếm Trận một thời gian rất lâu. Thành tựu của họ hôm nay, thế nhân ít ai sánh kịp. Còn những người cùng họ năm đó phá Vạn Kiếm Trận, trên cơ bản đều dừng bước ở cửu cấp đỉnh phong, không cách nào tiến thêm được nữa.
Đây mới là mục đích thực sự. Nghĩ thông suốt những điều này, Dương Trí tạm thời quên đi nỗi đau thương trong lòng. Đúng, hắn muốn ra ngoài, nhưng nếu không thể đạt tới một cảnh giới mới, sau khi ra ngoài, hắn vẫn sẽ chỉ là một kẻ thất thế.
Hắn muốn báo thù, muốn trùng kiến Dương gia. Hắn muốn trở thành một nhân vật kiệt xuất như Tông chủ và Phó Bão Thạch.
Đường về "nhà an toàn" hắn đã quen thuộc. Đó là nơi hắn đã bỏ ra nửa năm, chịu vô số tổn thương, mới tìm ra một góc an toàn nhỏ nhoi. Gọi là "phòng nhỏ an toàn", nhưng cũng chẳng qua là một khe nứt trên vách núi, miễn cưỡng che được gió tuyết. Dương Trí dùng cành cây, cỏ tranh che chắn thành một cánh cửa, chặn ngang khe hở.
Trong khe hở chật hẹp, nằm rải rác từng chuôi trường kiếm. Những thanh kiếm này, đều là hắn nhặt được trong trận suốt nửa năm qua. Chủ nhân của chúng, hẳn là những kẻ phá trận thất bại trong mấy trăm năm qua. Có thanh đã gỉ nát không còn hình dạng, có thanh lại vẫn sắc bén như xưa. Bên cạnh những trường kiếm ấy, là đống dược thảo được thu thập, xếp chồng ngay ngắn. Đối với Dương Trí, hắn coi trọng những dược thảo này hơn cả những trường kiếm, bởi chúng có thể chữa lành thân thể đau đớn của hắn.
Hắn vốc một nắm dược thảo nhét vào miệng, dùng sức nhai nát. Chất lỏng đắng chát cực độ chảy ra từ khóe miệng, nhưng gương mặt Dương Trí chẳng hề biến sắc. Hắn nhổ dược thảo đã thành hồ ra, chậm rãi thoa lên vết thương. Một tiếng rên khẽ khe khẽ thoát ra từ sâu trong yết hầu. Mất gần nửa canh giờ, hắn mới đắp thuốc hồ lên hết thảy vết thương trên người hôm nay. Rồi tiện tay nhặt một thanh kiếm bên cạnh, khắc lên thạch bích một ký hiệu.
Nhìn ký hiệu khắc trên cùng, là ngày hắn vào trận. Dương Trí chợt giật mình, thì ra hôm nay là đêm ba mươi Tết, sắp bước sang năm mới rồi! Hắn sững sờ đứng đó, những chuyện gần như bị lãng quên trong nửa năm qua, bỗng chốc ùa về trong lòng.
Vào lúc này của năm trước, cả gia đình sum vầy, tiếng cười nói rộn ràng. Trong nhà giăng đèn kết hoa, ai nấy đều xúng xính xiêm y mới. Khách khứa ra vào không ngớt, yến tiệc chưa từng dừng lại. Canh thức đón giao thừa, dập đầu lạy tạ, chúc Tết, rồi nhận những bao lì xì thật dày từ tay trưởng bối.
Những năm Tết đến, hắn chưa bao giờ ở yên trong nhà. Sáng mùng một, sau khi bái Tết trưởng bối xong, hắn lại vơ vội ngân phiếu, lén lút chuồn khỏi nhà. Rồi cùng bằng hữu thẳng tiến quán rượu, thanh lâu, giữa chốn hồng quần lục y, uống rượu nghe ca, vung tiền như rác, đạt được khoái cảm lâng lâng trong lời xu nịnh của mọi người.
Bằng hữu! Hắn cười khổ. Khi phụ thân hắn còn đương quyền, bằng hữu nhiều không kể xiết. Nhưng khi phụ thân bị giáng tội, những bằng hữu ấy liền không một ai xuất hiện. Thậm chí, còn có kẻ trở mặt, giẫm đạp lên mình mà xu nịnh, như vài tên gia hỏa trong Vạn Kiếm Tông.
Hắn chợt cảm thấy muốn khóc. Hắn vô cùng hối hận, vì sao những năm Tết đến, không chịu ở nhà mà bầu bạn cùng bà nội, cùng cha mẹ. Giờ đây, dù muốn ở bên, cũng chẳng còn cơ hội.
Con muốn phụng dưỡng mà thân nhân chẳng còn. Dương Trí nghĩ thông suốt mọi chuyện, nhưng tất thảy đều không thể cứu vãn.
Hắn lặng lẽ ngồi xuống, lục lọi trong góc lôi ra một khối thịt không rõ là gì, đã xám xịt. Đặt vào miệng cắn xé, nhấm nuốt chậm rãi, rồi từ từ nuốt xuống.
Kiếm khí trong Vạn Kiếm Trận từ trước đến nay chỉ công kích con người, nhưng những loài động vật nhỏ bé này lại có thể không hề hấn gì. Đương nhiên, đây cũng là nguồn lương thực cần thiết cho Dương Trí.
Bên ngoài cánh cửa gỗ rách nát, đột nhiên xuất hiện một bóng đen. Dương Trí giật mình, ngẩng đầu nhìn. Cánh cửa gỗ đã bị kéo ra, một thân ảnh quen thuộc xuất hiện trước mặt hắn.
"Bá phụ!" Hắn đứng bật dậy, nhìn người trước mặt.
"Vẫn còn sống ư? Coi như không tệ, cuối cùng cũng không hổ là con trai Dương Nhất Hòa." Phó Bão Thạch thần sắc vẫn hờ hững. "Hôm nay là ba mươi Tết, chợt nhớ tới ngươi, liền vào đây xem ngươi còn sống hay đã chết?"
Dương Trí mỉm cười: "Đa tạ bá phụ quan tâm, Dương Trí sẽ không dễ dàng bỏ mạng như vậy."
Phó Bão Thạch từ trên xuống dưới đánh giá Dương Trí. Nửa năm không gặp, Dương Trí từ trong ra ngoài dường như đã biến thành một người khác. Cái vẻ ương ngạnh, lêu lổng của một công tử ăn chơi ngày trước đã không còn dấu vết. Thay vào đó, một khí tức trầm ổn, nội liễm đang dần hình thành.
"Bát cấp trung đoạn, không tệ, không tệ. Xem ra hy vọng sống sót của ngươi đã tăng thêm không ít!" Phó Bão Thạch xoay người, cầm lấy một hộp thức ăn dưới chân: "Đã còn sống, gần năm mới rồi, ăn một bữa sủi cảo đi chứ."
Tiếp nhận hộp cơm Phó Bão Thạch ném tới, Dương Trí chợt thấy sống mũi cay cay, thì ra trên đời này, vẫn còn có người nhớ đến hắn.
