Chương 204: Một Hiệu úy Thám báo
Vu Siêu lúc này là đội trưởng thám báo của Quận binh Sa Dương. Hắn khi xưa từng là một thám báo thâm niên của Biên quân Chiêu Quan Đại Việt. Sau khi quân Chiêu Quan bại trận, hắn theo Đại tướng quân Lạc Nhất Thủy một đường bại lui. Qua nhiều trận giao tranh, càng lúc càng nhiều đồng đội ngã xuống chiến trường trên đường rút lui. Dù là khi tiến công hay rút lui, những thám báo như bọn họ vẫn luôn là những kẻ đối mặt với nguy hiểm lớn nhất.
Tuy vẫn luôn bại trận, nhưng bọn họ chưa từng đánh mất niềm tin. Đến khi Đại tướng quân Lạc Nhất Thủy cuối cùng cũng tụ tập được mấy vạn đại quân, chuẩn bị phản công, thì biến cố lớn lại đột ngột ập đến.
Dòng họ Lạc suy tàn, Đại tướng quân cô độc một ngựa bỏ trốn, mấy vạn đại quân trong một đêm tan rã. Cuối cùng, hơn hai vạn quân chính quy, dưới sự dẫn dắt của phó tướng Phan Hồng, đều bị điều đến biên giới Tần Việt, xa rời chiến trường này.
Khi đó, Vu Siêu đã được thăng làm Hiệu úy Thám báo doanh. Lúc biến cố lớn ập đến, hắn không ở trong đại doanh, mà đang tiền tuyến dò la bố trí quân sự cụ thể của quân Tề. Khi tin tức truyền đến tai hắn, hắn cơ hồ không thể tin nổi đây là sự thật. Trụ cột Đại Việt, Đại tướng quân Lạc Nhất Thủy, lại bị ép rời đi như vậy sao?
Đại Việt cùng người Tề nghị hòa, nói trắng ra, chính là quy phục. Điều này khiến Vu Siêu, người vẫn luôn liều chết chiến đấu với quân Tề ở tiền tuyến, lòng nguội như tro tàn. Hắn giải tán các đội viên thám báo của mình, một mình rời quân, lén lút quay về cố hương Sa Dương quận.
Thế nhưng, điều khiến hắn vạn lần không ngờ là, tại Sa Dương quận, hắn bị người ta nhận ra. Là một quân nhân tại ngũ, hắn không về đơn vị đúng hạn, vậy có thể bị xử lý theo tội đào binh. Bất quá, Thống lĩnh tướng quân Lưu Hưng Văn của Sa Dương quận lại cho hắn một cơ hội khác, đó là thống lĩnh doanh thám báo dưới trướng mình.
Bất đắc dĩ, Vu Siêu đành lại lần nữa khoác lên mình quân trang, chỉ là lần này, hắn mặc y phục của quận binh. Vốn nghĩ rằng làm một Hiệu úy thám báo doanh ở Sa Dương, chắc cũng chẳng có việc gì trọng yếu để làm. Doanh thám báo của quận binh không phải là binh chủng được coi trọng trong quân chính quy. Ở đó, doanh thám báo chỉ là một vật trang trí mà thôi. Dẫu Lưu Hưng Văn trong hàng tướng lĩnh quận binh xem trọng thám báo đến mấy, nhưng cái gọi là thám báo của doanh thám báo cũng chỉ vỏn vẹn hơn mười người mà thôi. Dĩ nhiên, điều này cũng là do Vu Siêu tự nguyện chấp nhận, bởi hiện giờ hắn, đối với chiến tranh, cơ bản đã chẳng còn hứng thú gì, nghĩ bụng cứ ở trong quân quận mà lĩnh lương đợi chết là được.
Nhưng rất nhanh, niềm mong muốn sống an nhàn đợi chết này lại bị một đạo quân lệnh đánh tan.
Tiến đánh đám loạn tặc.
Kẻ cầm đầu thổ phỉ tên là Trâu Minh. Điều này khiến Vu Siêu giật mình, bởi vì hắn từng quen biết Trâu Minh. Với tư cách một thám báo tiền vệ của Việt quân năm xưa, khi dò xét quân tình, hắn cùng Trâu Minh, kẻ thủ lĩnh nghĩa quân năm xưa, từng có chút giao tình. Hắn từng nhờ Trâu Minh mà có được không ít tin tức tình báo. Dĩ nhiên, hắn cũng từng trao đổi tin tức với Trâu Minh.
Chẳng phải đôi bên có giao tình sâu đậm gì, chẳng qua lúc đó tất cả đều là những kẻ cùng chí hướng chống lại quân Tề mà thôi. Không ngờ nay hắn lại sa đọa thành thổ phỉ. Điều này khiến Vu Siêu hơi kinh ngạc lại có chút xót xa trong lòng.
Hắn từng là một người không tệ! Nhưng giờ đây, đã sa vào làm thổ phỉ, vậy binh và phỉ tự nhiên là thiên địch. Tiêu diệt thổ phỉ, bảo vệ một vùng bình yên, theo lẽ thường, điều này cũng chẳng sai. Mặc cho tên thổ phỉ này trước kia đã làm những gì, ít nhất lần này, bọn chúng không phân nặng nhẹ, cướp lương thực của quân Tề, khiến dân chúng Phong Huyện, ngoài nỗi lo thiếu lương thực, còn phải chịu cảnh quân Tề hoành hành trả thù. Điều này khiến Vu Siêu vô cùng khó chịu.
Bởi lẽ hắn cũng là một thành viên trong số dân chúng đó.
Nói cho cùng, Vu Siêu cũng không phải kẻ lo nước lo dân. Ở sâu trong nội tâm, hắn cảm thấy mình chỉ là tiểu dân mà thôi. Triều đình đã đưa ra quyết định như vậy, đối với những người dân như bọn hắn, còn có thể làm gì hơn? Ngoại trừ phục tùng, họ còn có thể làm được gì đây?
Hắn từng giao chiến với quân Tề, biết rõ sự cường đại của quân Tề.
Tiêu diệt Trâu Minh nhanh chóng, khiến quân Tề mau chóng rút đi, để dân chúng Phong Huyện trở lại cuộc sống bình thường. Theo Vu Siêu thấy, đó mới là điều đúng đắn.
Đối phương chỉ có hơn trăm người, mà Quận binh Sa Dương lại xuất quân năm ngàn người. Điều này trong mắt Vu Siêu, là một hành động hao tổn nhân lực, vật lực một cách vô ích. Lần dẹp loạn này, điều khó khăn không phải là tác chiến, mà là xác định vị trí của đối phương. Thổ phỉ chỉ có hơn một trăm người, muốn trong điều kiện thời tiết như vậy, trên địa hình này, xác định vị trí của đối phương, sau đó vây quanh tiêu diệt, độ khó trong việc này, với một thám báo thâm niên như Vu Siêu, điều đó quá rõ ràng.
Đến khi cần dùng người, Vu Siêu chợt nhận ra, dưới trướng mình căn bản chẳng có ai có thể dùng được. Những kẻ tự xưng là thám báo này, căn bản chẳng hề có chút bản lĩnh thám báo nào. Dĩ nhiên, hắn cũng chẳng có gì để oán trách, bởi từ trước đến nay, với tư cách Hiệu úy Thám báo doanh, hắn căn bản không hề quan tâm đến kỹ năng phương diện này của đám thủ hạ.
Chẳng có ai để dùng, hắn đành cố gắng chia số người ít ỏi hiện có thành ba tổ. Hai tổ còn lại chia nhau đi về hai hướng tìm kiếm, còn mình thì dẫn một tổ, dò xét về hướng đối phương có khả năng thoát thân nhất. Đối với hai tổ kia, hắn cơ bản không ôm hy vọng, thuần túy là đánh liều. Hơn một trăm tên thổ phỉ, không thể nào chia thành nhiều đường. Trong cái cảnh băng tuyết ngập trời như vậy, một khi phân tán, tỷ lệ sống sót càng thấp.
Đám thổ phỉ trên Nhạn Sơn quả nhiên không ngoài dự liệu. Khi biết đại quân kéo đến, liền lập tức bỏ lại hang ổ trên Nhạn Sơn, chạy trốn vào sâu trong núi. Nếu không thể chặn bọn chúng lại trước khi chúng trốn vào tận núi sâu, vậy sẽ vô cùng phiền phức. Tin tức tốt duy nhất hiện tại là, đám phỉ đồ rõ ràng mang theo toàn bộ số lương thực cướp được cùng nhau chạy trốn. Đại quân trên Nhạn Sơn không tìm thấy dấu vết lương thực. Xem ra đám phỉ đồ cũng hiểu, trong mùa đông thế này, không có lương thực, bọn chúng tuyệt đối khó lòng vượt qua. Chính bởi điểm này, Vu Siêu mới có chút tự tin. Mười vạn cân lương thực, hơn một trăm tên đạo tặc, mang theo mười vạn cân lương thực, bọn chúng căn bản không thể đi nhanh được. Nếu phát hiện lương thực trên Nhạn Sơn, Vu Siêu sẽ trực tiếp đề nghị từ bỏ truy kích, bởi vì những đạo tặc tay không sẽ căn bản không thể nào đuổi kịp.
Xét từ điểm này, bọn Trâu Minh quả là những kẻ ngu xuẩn.
Hai ngày qua, hai tổ còn lại không ngừng có tin tức truyền về cho hắn. Chúng đều phát hiện tung tích của đám phỉ đồ, chỉ có đoạn đường hắn tìm kiếm chẳng phát hiện bất cứ điều gì. Điều này ngược lại khiến hắn càng thêm khẳng định, kẻ địch ắt phải ở phía trước mình. Trâu Minh dù có ngu xuẩn đến mấy, cũng biết cách che giấu hành tung. Mà một kẻ lăn lộn giang hồ thì những thủ đoạn ấy làm sao có thể thiếu được? Việc khiến ngay cả đám thủ hạ ngu xuẩn của mình cũng có thể phát hiện tung tích, ngoài quỷ kế đối phương cố ý để lộ nhằm dụ bọn hắn mắc câu, hắn thực sự không nghĩ ra còn có nguyên nhân nào khác.
Thở ra một hơi thật dài, nhìn luồng hơi trắng từ miệng mình tan dần vào không trung theo gió. Vu Siêu thở dài, lần truy kích này, quả thực vất vả mà chẳng đi đến đâu.
Hắn liền ngồi xếp bằng xuống tại chỗ, tiện tay nắm một vốc tuyết đưa vào miệng, nhấm nháp, rồi lại lấy một miếng thịt khô bỏ vào. Hai ngày trời, hắn vẫn không phát hiện bất cứ thứ gì. Trong đội ngũ của Trâu Minh, khẳng định có kẻ tinh thông thuật ẩn trốn, chạy thoát.
Ngẩng đầu nhìn ngọn núi cao vút phương xa, cái gọi là "nhìn núi đi ngựa chết", trông tưởng gần ngay trước mắt, nhưng thật muốn đi đến, nào có dễ dàng như vậy. Một mình hắn, ròng rã đuổi hai ngày trời, vậy mà vẫn chưa phát hiện tung tích đối phương. Vu Siêu thật sự có chút bội phục thủ đoạn của đối phương.
Thu lại ánh mắt, vô thức nhìn thoáng qua mặt đất, ánh mắt chợt dừng lại. Một vệt đen lóe lên trước mắt hắn. Hắn liền lập tức nằm rạp xuống đất, hai tay gạt lớp tuyết phủ trên mặt đất, đó là một đống phân ngựa.
Trong mắt lóe lên tia sáng kinh ngạc, "Bắt được đuôi của các ngươi rồi!" Hắn thầm hô. Hai tay vội vàng bới tuyết. Càng nhiều dấu vết xuất hiện trước mắt hắn. Dưới lớp tuyết phủ, là những dấu vó ngựa, dấu chân lộn xộn. Khi đối phương rời đi, đã hoàn toàn che giấu dấu vết của mình. Tuy nhiên, dưới sự chỉ điểm của một cao thủ, lớp ngụy trang này trong mắt đại hành gia Vu Siêu, vẫn không hề lộ ra một chút dấu vết nào.
Hưng phấn đứng dậy, hắn chạy nhanh về phía trước. Đã tìm được hành tung, vậy chuyện kế tiếp ắt sẽ thuận lợi. Càng nhiều manh mối được hắn lần lượt tìm thấy. Vạn sự khởi đầu nan, trong đội ngũ đối phương có cao thủ về phương diện này. Nhưng một khi đã tìm được manh mối đầu tiên, liền có thể căn cứ thói quen hành sự của đối phương mà tìm ra nhiều quy luật hơn, từ đó phát hiện thêm nhiều dấu vết khác.
Vu Siêu quả nhiên không uổng công. Chủ lực bộ binh của đối phương quả thực đang theo hướng của hắn. Bởi vì hắn phát hiện số lượng lớn dấu vó ngựa nặng nề. Căn cứ độ sâu dấu vết để lại dưới lớp tuyết, liền có thể suy đoán những con lạc đà này đại khái cõng bao nhiêu hàng hóa. Đã tìm thấy lạc đà chở lương thực, vậy dĩ nhiên là đã tìm thấy chủ lực bộ binh của đối phương.
Phía sau, Lưu Hưng Văn thấy tin tức thám báo gửi về, có chút khó hiểu. Bởi vì tình báo gửi về, rõ ràng cho thấy cả ba hướng đều phát hiện tung tích kẻ địch. Đối phương tổng cộng chỉ hơn trăm người, chẳng lẽ lại còn chia làm ba đường bỏ trốn? Nhưng tình báo từ ba phương hướng gửi về, đều kèm theo số lượng lớn chứng cứ xác thực, cho thấy địch nhân vẫn đang ở phía trước.
"Bọn chúng tổng cộng cũng chỉ hơn trăm người, mặc kệ đường nào là nghi binh, chúng ta cứ chia mấy đường binh mã ra mà đuổi là được," Lục Phong đề nghị nói, "Mặc kệ đường nào, chỉ cần chúng ta đuổi kịp bọn chúng, về nhân số đã có ưu thế tuyệt đối, còn sợ không thu thập được bọn chúng?"
Lưu Hưng Văn khẽ gật đầu, Lục Phong nói không sai. Mặc kệ đối phương có âm mưu gì, lực lượng thực tế của mình vẫn vượt xa đối thủ. Nghĩ đi nghĩ lại một lát, hắn vẫn quyết định lấy hướng của Vu Siêu làm chủ đạo. Dẫu sao Vu Siêu là Hiệu úy Thám báo doanh từ đại quân chuyển xuống, đây chính là kẻ có bản lĩnh thực sự. Những chứng cứ khiến hắn vững tin không thể nghi ngờ, cũng khiến Lưu Hưng Văn càng thêm tự tin.
Hai hướng còn lại mỗi hướng phân ra một đội ngàn người. Ba ngàn người còn lại do Lưu Hưng Văn đích thân dẫn đầu, dọc theo con đường của Vu Siêu, tăng tốc hành quân.
