Trong bóng tối, Rudger nhìn chằm chằm Casey Selmore. Casey cũng nhìn về phía Rudger, hỏi với giọng rõ ràng.
"Anh cứ vậy mà bỏ đi, không thèm chào hỏi một câu sao?"
"... ... Casey Selmore. Đã lâu không gặp!"
Tất nhiên, làm sao Rudger có thể quên con người phiền phức này được.
"Anh biết lý do tôi ở đây chứ?"
"Cô lại định bắt tôi sao? Ngay tại đây?"
Nghe những lời đó, Rudger mỉm cười chế giễu.
Lâu ngày gặp lại mà lại chào hỏi nhau như vậy? Người này vẫn chưa bỏ được cái tính nóng nảy đấy.
Tuy nhiên, nếu nghĩ sâu hơn, hai người bọn họ thậm chí còn không thân đến mức có thể chào hỏi nhau như vậy.
"Tôi vẫn luôn biết anh sẽ không chết vào lần đó."
"Cô nên biết rằng tỏ ra không quen biết sẽ tốt hơn cho cả hai chúng ta."
"Anh muốn tôi bỏ cuộc? Không đời nào!"
"Có vẻ cô vẫn không coi trọng mạng sống của mình như trước nhỉ?"
"Anh có vẻ đánh giá tôi hơi thấp rồi, James Moriarty."
Ánh mắt của bọn họ va chạm dữ dội trong không trung. Họ không có bất kỳ sự nhượng bộ nào với nhau nên việc họ trở nên như thế này ngay khi gặp nhau là điều đương nhiên.
Những giọt nước bắt đầu nổi lên xung quanh Casey. Rudger tặc lưỡi khi nhìn thấy cảnh đó.
"Tôi thấy không cần thiết phải đánh nhau ở đây."
"Vậy anh sẽ ngoan ngoãn bị bắt?"
"Đương nhiên là không."
"Vậy thì tôi không còn cách nào khác."
Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải giải quyết đối phương bằng vũ lực.
Khi Casey cố gắng vận dụng ma pháp của mình, Rudger cũng giơ quyền trượng của mình lên để đáp trả. Không khí giữa hai người tràn ngập căng thẳng.
Người của Rudger cũng nhìn chằm chằm vào Casey.
Erendir bối rối, không biết phải làm gì với những gì vừa xảy ra quá đột ngột.
Casey bỗng mở miệng.
"James Moriarty. Không, hay phải gọi anh là Abraham Van Helsing?"
"... ... ."
Rudger chợt khựng lại một lúc.
Casey không bỏ lỡ phản ứng tinh tế đối phương. Một nụ cười đắc thắng nở trên khuôn mặt vị thám tử.
"Tại sao tôi biết ư? Chà, thành thật mà nói, tôi cũng rất ngạc nhiên. Chưa bao giờ tôi nghĩ anh sẽ hoạt động dưới nhiều thân phận như vậy."
"Chỉ là suy đoán nhảm nhí."
"Thực sự là suy đoán nhảm nhí sao? Van Helsing, James Moriarty. Cuộc nội chiến ở vương quốc phía Bắc Utah đã kết thúc cách đây không lâu, đó không phải cũng là chiến công của anh hay sao?"
Rudger nheo mắt dưới chiếc mặt nạ mỏ quạ. Không ngờ danh tính quá khứ mà hắn giấu kín lại lọt ra khỏi miệng người khác, mà người này lại là một kẻ vô cùng phiền phức.
"Thân phận của anh lần này là gì? Anh thực sự nghĩ tôi không thể tìm ra sao?"
"... ... ."
Rudger im lặng một lúc trước những lời gần như là tuyên bố một chiều rồi gật đầu.
"Hừm, có vẻ tôi đã đánh giá cô hơi thấp."
Ngày diễn ra trận chiến quyết định ở Vương quốc Delica. Casey Selmore đã không thể đánh bại James Moriarty dù đã sử dụng hết sức mạnh của mình.
Điều cuối cùng cô ta làm sau đó là gì?
Dùng thân thể của bản thân lôi kéo đối thủ cùng chết dưới thác nước. Một hành động gần như điên loạn, thậm chí không quan tâm đến tính mạng của chính mình.
Rudger nghĩ rằng người này sau đó sẽ theo đuổi con đường của riêng mình, nhưng ai mà ngờ người phụ nữ điên này vẫn chấp nhất lần mò theo dấu vết của hắn. Ngoài ra, đối phương cũng có vẻ đã mạnh hơn nhiều so với lần cuối cùng họ chạm mặt.
Rudger thừa nhận bản thân đã xử lý thiếu sót việc này. Đáng lẽ hắn nên kết liễu người này từ năm năm trước mới đúng. Một pháp sư với danh hiệu của Tòa Tháp, chủ tu Thuỷ nguyên tố sẽ là một phiền phức không nhỏ cản trở các kế hoạch của hắn. Vũ khí lớn nhất của Casey Selmore không phải là kỹ năng ma pháp mà là khả năng suy luận. Sự ngoan cường và bền bỉ ngoài lý trí đó mới là vũ khí thực sự của đối phương.
Ngay cả khi Rudger có thể trốn thoát an toàn khỏi nơi này, Casey Selmore sẽ không bỏ cuộc và sẽ cố gắng tìm kiếm hắn. Bằng cách lần theo dấu vết, thu hẹp khoảng cách và thu thập bằng chứng. Từng bước, từng bước, cô ta sẽ đến gần hắn hơn.
Nếu điều đó xảy ra.
Cô ta sớm hay muộn sẽ biết thân phận Rudger Chelici hiện tại của hắn.
Nếu vậy, sẽ rất rắc rối.
Nếu là bình thường, Rudger sẽ vứt bỏ thân phận giả mạo của mình và lại rời đi đến một nơi nào đó, nhưng lần này tình huống lại khác. Bởi vì hắn đã sử dụng khuôn mặt thật của mình khi giả làm Rudger Chelici. Trong tương lai, rất có khả năng ngay cả việc thu hồi các mảnh còn lại của Thánh vật mà Rudger nhắm tới cũng sẽ bị cản trở.
Nếu vậy....
Rudger nheo mắt.
'Có nên loại bỏ người này ở đây luôn không?'
Phương pháp rõ ràng đầu tiên xuất hiện trong đầu là tiêu hủy đầu mối. Đó là một ý tưởng không ai dám nghĩ ra khi đối đầu với một pháp sư có danh hiệu, nhưng đây cũng không phải là một cách không khả thi.
Khi ý định giết người của Rudger trỗi dậy, Casey Selmore bất giác nheo mắt.
'Quả nhiên, vẫn giống như hồi đó.'
Cảm giác đe dọa khiến đối phương mất đi ý chí chiến đấu mỗi khi đối mặt. Mặc dù cô ấy đã trở nên mạnh mẽ hơn nhưng đối thủ mà cô phải đối mặt trong quá khứ vẫn giống như một ngọn núi cao vời vợi không thể vượt qua.
Cô ấy sẽ không lùi bước.
Casey nghiến răng, không rời mắt khỏi Rudger. Bởi vì vẫn còn vài điều cô cần phải biết.
"Tôi đã nghe ngóng các tin tức gần đây. Có vô số sự cố xảy ra trên khắp lục địa, nhưng có một thứ đặc biệt đáng lo ngại đang hiện hữu ở Đế quốc Exilion. Một tổ chức hoạt động bí mật."
"... ... ."
Khi nghe đến từ 'tổ chức', Rudger đột nhiên trở nên căng thẳng.
Lẽ nào tổ chức của hắn bị lộ rồi?
Tuy nhiên, những gì phát ra từ miệng Casey lại là một cái tên hoàn toàn khác, trái ngược với những lo lắng của Rudger.
"Nói đi. Anh và Bình Minh Đen có quan hệ gì?"
"... ... ."
Bình Minh Đen?
Cái tên đó từ đâu mà ra vậy?
Nhìn vẻ mặt hoang mang của Rudger, Casey càng cảm thấy chắc chắn về sự suy đoán của mình.
"Trúng tim đen chứ gì? Nhìn anh lúc này xem."
"... ... ."
Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Rudger như một tia chớp.
"... ... Tôi không hiểu cô đang cố nói về cái gì."
Trả lời một cách trắng trợn là một nước đi tồi. Thay vào đó, hành động như thể bị lộ sẽ biến những nghi ngờ của người này thành hiện thực. Như thể hành động đó là câu trả lời chính xác, Casey tỏ ra tự tin rằng bản thân đã nắm thóp được đối phương.
"Giả vờ cũng vô dụng thôi. Tất cả các sự cố gần đây có phải do tổ chức của anh gây ra không? Ngay cả sự cố ở nhà đấu giá ngày hôm nay cũng vậy."
Nhà đấu giá? Người này đang nói về Quân Giải phóng đã gây ra vụ khủng bố lần này?
Không chỉ mỗi Quân Giải phóng. Casey Selmore dường như đang nghĩ rằng tất cả những kẻ đó đều thuộc về tổ chức kia.
'Chà, cứ tiếp tục suy luận đi nhé.'
Ngay cả khi người này đang đi sai đường, nhưng kết quả những suy luận của đối phương không mưu mà hợp đều là những gì Rudger muốn.
Suy nghĩ của Rudger, ban đầu nghiêng về việc loại trừ Casey, đã rẽ sang hướng khác.
Casey Selmore có năng lực. Hiện tại, Rudger đang ở trong một tình huống không được tốt lắm. Nếu Casey Selmore cản đường giúp hắn đối phó phía tổ chức thì sao? Hắn có thể chuyển sự chú ý của người này sang Bình Minh Đen.
Người này sẽ là một lá chắn tốt.
Đúng lúc, Casey tin chắc rằng James Moriarty có mối liên hệ nào đó với Bình Minh Đen.
"Haha. Casey Selmore. Kẻ thù cũ của tôi. Tôi khá hy vọng cô có thể phá vỡ kế hoạch của tôi. Nhưng cứ thế này liệu có ổn không?"
"Cái gì?"
Casey, không thể hiểu được ý nghĩa của câu nói này, cô bất giác hỏi lại một cách ngu ngốc.
Rudger vui lòng giải thích.
"Bọn khủng bố vẫn ở trong nhà đấu giá đó. Chúng vẫn đang tìm kiếm con mồi để tiêu diệt đấy. Cô không định quản sao, vị thám tử chính nghĩa?"
"Anh đang uy hiếp tôi?"
"Tuỳ vào cách cô diễn giải. Cô thực sự nghĩ bản thân có thể đánh bại tôi và người của tôi ở đây sao? Trong khi đó, cô nghĩ điều gì sẽ xảy ra với những người bên trong chưa thể sơ tán?"
Rudger cố tình đâm vào lương tâm của đối phương.
"Tôi không có trách nhiệm phải phụ trách việc đó."
Casey lườm Rudger như thể sắp giết đối phương. Tên này biết quá rõ điểm yếu của cô ấy.
Tại sao cô ấy lại truy bắt tội phạm?
Như ông nội đã nói, chẳng phải là dẫn dắt thế giới đi theo hướng tốt đẹp hơn sao?
Cô ấy sẽ thả một tên tội phạm lớn thay vì cứu người? Người đàn ông đó có thể bị bắt sống nhưng phải trả giá bằng bao nhiêu mạng người đây?
Casey Selmore lâm vào mâu thuẫn. Nhìn người trước mặt bắt đầu dao động, Rudger tin chắc phán đoán của mình là đúng.
'Đúng là là một người phụ nữ rắc rối, nhưng tài năng của người này không thể chối bỏ. Casey Selmore, cô sẽ là một quân cờ tốt giúp tôi xử lý Bình Minh Đen.'
Một nhiệm vụ khác có lẽ có thể giao phó cho người này là đối phó với loại bom đặc chế của Quân Giải phóng.
Thuốc súng đặc biệt có thể khắc chế [Tĩnh Hoả]. Rudger chắc chắn đã loại bỏ chúng khi còn hoạt động ở Delica.
Quân Giải phóng đã lấy số bom đó ở đâu?
Phương pháp chế tạo bị hắn huỷ đi đã được phục hồi sao?
Hoặc có thể có một mối liên hệ nào đó với Quân Giải phóng đằng sau những gì đã xảy ra sau đó.
Cho dù có chuyện gì xảy ra, bỏ mặc việc đó cũng không phải một điều tốt.
"Hugo, Melville, Dumas. Rời khỏi đây thôi."
Casey Selmore đang do dự là cơ hội của hắn. Dù sao Rudger cũng không mong đợi người đó sẽ đưa ra quyết định ngay lập tức. Nếu mục đích chỉ để làm rối tâm trí đang chùn bước của đối phương một chút thì hắn đã đạt được rồi.
Khi Rudger cố gắng đưa Hans đến một nơi an toàn, Casey hét lên.
"Đứng lại đó!"
Cùng lúc, cây gậy phép của Casey chĩa vào Rudger như thể không muốn buông tha cho hắn rời đi một cách dễ dàng. Một dòng nước khổng lồ như vòi rồng bắn về hướng Rudger. Tuy nhiên, nó đã bị chặn lại quá dễ dàng bởi cái bóng đen quấn quanh người Rudger.
Nước rải rác xung quanh ngay lập tức thay đổi hình dạng của nó. Vô số giọt nước lơ lửng trong không khí hóa thành những mũi lao sắc nhọn. Trong giây lát, dòng điện từ bóng của Rudger đã phân hủy tất cả vùng nước xung quanh.
Betty nãy giờ vẫn đang tìm kiếm sơ hở cũng xông lên tấn công.
"Áp!"
Tuy nhiên, đòn tấn công bất ngờ của Betty đã không thành công. Một người đàn ông đeo mặt nạ đột nhiên xuất hiện và chặn nắm đấm của cô lại.
Ầm!
Ngoài làn sóng xung kích khắc nghiệt, đôi mắt của Betty hiện lên cảm giác khó tin.
Kẻ này chặn nắm đấm của mình chỉ bằng cánh tay?
Đôi mắt bên trong chiếc mặt nạ của đối phương nhìn chằm chằm vào Betty. Thấy ánh mắt như vậy, Betty nghiến răng tung thêm một cú đá. Một cú đá cao với quỹ đạo ngoạn mục đã bị chặn bởi người đàn ông đeo mặt nạ với một cánh tay giơ lên.
Cú đá của Betty mạnh đến mức nếu ngay cả một người được đào tạo bài bản cũng bị trúng đòn, xương cánh tay sẽ bị nghiền nát ngay lập tức, nhưng đối thủ trước mặt không bị đẩy lùi dù chỉ một chút. Betty trừng mắt nhìn người đàn ông đeo mặt nạ với vẻ hoài nghi.
"Ngươi...Ngươi rốt cuộc là thứ gì?"
Người đàn ông không trả lời.
Hắn ta duỗi chân ra. Betty chặn tay lại theo phản xạ, một cú sốc mạnh ập đến với cô. Cơ thể Betty bị văng ra ngoài.
"Betty!"
"Tôi không sao!"
Casey không thể tin rằng Betty có thể bị đẩy lùi một cách dễ dàng như vậy mặc dù cơ thể của đối thủ không hề lớn hơn so với Betty.
"Tôi sẽ giúp cô."
Enya tham dự. Cô nhảy qua người đàn ông đang giao đấu với Betty và vung kiếm về phía Rudger.
Caang!
Lông mày của Enya giật giật. Một người đàn ông đeo mặt nạ khác đã chặn đòn tấn công của cô ấy. Tuy nhiên, thay vì hoảng sợ, Enya ngay lập tức thu lại thanh kiếm và xoay người như cũ, nhắm vào cổ người này. Người đàn ông đeo mặt nạ không hoảng sợ và bình tĩnh giơ kiếm thẳng đứng để đỡ đòn tấn công đó.
Nhịp tấn công của Enya tiếp tục, không hề có chút do dự nào. Hai thanh kiếm va chạm liên tiếp trên không trung. Âm thanh ầm ầm của kim loại va chạm với sắt, tia lửa bắn ra và thắp sáng bóng tối.
Enya nghiến răng nhìn đối thủ.
'Phòng thủ chặt chẽ! Thậm chí còn mạnh hơn mình! Ít nhất là cấp độ của hiệp sĩ ưu tú được đào tạo bài bản!'
Những người cầm kiếm và có cơ thể siêu phàm được gọi là hiệp sĩ, nhưng ngay cả trong họ, cấp bậc cũng được chia thành nhiều loại.
Hầu hết những người được gọi là chuẩn hiệp sĩ là những người chỉ mới bắt đầu học kiếm. Sau đó là hiệp sĩ tập sự, người có thể được gọi là hiệp sĩ một cách nghiêm túc. Sau đó là những hiệp sĩ bình thường và cấp bậc của Enya cao hơn thế, cô ấy là một hiệp sĩ ưu tú.
Cô ấy không thể dễ dàng đánh bại đối thủ trước mặt mình có nghĩa là đối thủ là một người có năng lực ngang hàng với cô ấy.
Vậy như thế này thì sao?
Trong khi vung thanh kiếm bằng tay phải, Enya dùng tay trái rút ra một thanh kiếm bí mật được giấu ở thắt lưng. Sau đó, cô đâm thanh kiếm dài của mình trong khi ném thanh kiếm bí mật của mình dưới bóng của thanh kiếm. Không giống như những hiệp sĩ khác chỉ chiến đấu bằng kiếm, cô ấy sử dụng phong cách chọc thủng sơ hở của đối thủ.
Một điểm mù tinh tế được tạo ra giữa các thanh kiếm được sử dụng.
Kiếm chích, kỹ thuật kiếm bí mật của gia tộc Joinus, là một kỹ thuật dùng dao găm đâm thông qua khoảng trống điểm mù.
Chaeeng!
Tuy nhiên, như thể đối thủ biết mọi chuyện sẽ như thế này, hắn ta tự nhiên dùng kiếm chặn lại thanh kiếm ngắn.
'Hắn chặn lại được sao?!'
'Đó không chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Hắn ta dường như biết về kỹ thuật đó của mình!'
Enya trừng mắt nhìn đối thủ.
"Ngươi là ai?"
"... ... ."
Không có câu trả lời nào từ người đàn ông đeo mặt nạ.
Enya cố gắng hỏi một lần nữa, nhưng không thành. Rudger đã tạo ma pháp che chắn, buộc cô ấy phải lui lại.
"Không nên mất thêm thời gian nữa. Đội Hiệp sĩ Clockwork đang đến."
"... ... Được."
"Đã rõ."
Không lâu sau, ngoại trừ Hans đã bất tỉnh, cả bốn người đều bay lên không trung. Một cơn gió lớn nổi lên và nâng cơ thể của họ lên.
Khi bốn người lơ lửng trên không trung, có một người phụ nữ đang lơ lửng trên bầu trời cầm một chiếc dù màu đen. Đối phương cũng dùng mặt nạ đen che mặt, nhưng rõ ràng cô ta là người gây ra trận gió lớn này.
Casey cố gắng ngăn cản nhưng lại bị chặn lại bởi những lời của Rudger.
"Vẫn còn người chưa được sơ tán ở nhà đấu giá đấy."
Rudger không bỏ lỡ mà bồi thêm một câu.
"Poppins."
Theo mệnh lệnh của Rudger, cơ thể hắn dần biến mất sau bầu trời đêm đen kịt.
"James Moriarty!"
Casey Selmore nghiến răng.
Ngay trước khi rời đi, Rudger khẽ quay đầu nhìn lại. Casey cũng nhìn chằm chằm vào Rudger với đôi mắt xanh kiên định.
"Lần sau nhất định tôi sẽ bắt được anh. Cả anh và tổ chức của anh. Hãy nhớ lấy!"
Đó là một lời tuyên chiến đầy khiêu khích nhưng Rudger lại đáp trả một cách tử tế.
"Tôi rất chờ mong điều đó."
Những lời mà Rudger để lại đã được gió đưa đến cho Casey.
Casey vô cùng tức giận nhưng trước khi cô kịp nói gì thêm, Rudger và người của hắn đã biến mất trong bóng tối của bầu trời đêm.
/*Mary Poppins là một bộ phim ca nhạc giả tưởng của Mỹ năm 1964 do Robert Stevenson đạo diễn và Walt Disney sản xuất, với các bài hát do Anh em nhà Sherman sáng tác và viết. Kịch bản của Bill Walsh và Don DaGradi, dựa trên loạt sách Mary Poppins của PL Travers. Bộ phim kết hợp người thật đóng và hoạt hình, có sự tham gia của Julie Andrews trong bộ phim điện ảnh đầu tay của cô ấy với vai Mary Poppins, người đến thăm một gia đình rối loạn chức năng ở London và sử dụng phong cách sống độc đáo của mình để cải thiện sự năng động của gia đình.*/