"Chạy nhanh!"
Casey chạy không do dự khi nhìn bên trong phòng đấu giá đang rung chuyển. Trợ lý Betty, Tam công chúa Erendir và hiệp sĩ Enya theo sau cô.
Rầm.
Các bức tường bị nứt, bụi rơi xuống từ trần nhà. Với tốc độ này, toà nhà này sập xuống chỉ còn là vấn đề về thời gian.
"Chúng ta đang ở gần lối ra!"
Bốn người như được tiếp thêm sinh lực cho đôi chân khi họ nhìn thấy ánh sáng tràn vào từ cuối hành lang tối. Ngay khi cả bốn người họ thoát ra ngoài an toàn, lối đi mà họ di chuyển trước đó đã bị sập.
Nếu muộn một chút, họ có lẽ đã bị chôn vùi dưới đống đổ nát. Nhưng họ không thể ngay lập tức thở phào nhẹ nhõm. Đó là bởi vì bốn người lúc này đã bị choáng ngợp bởi khung cảnh trước mắt hiện tại.
"C-cái gì vậy?"
Erendir lẩm bẩm với giọng run run. Trong ánh nhìn của cô ấy, một con quái vật với bờm đen khổng lồ đang đối đầu với các hiệp sĩ Leathervelk. Ba cái đầu giống sọ sói và vô số chiếc hàm giống nhọt mọc trên cơ thể.
"Quái vật Jevaudan?"
Casey trợn to mắt không thể tin được. Enya nghe thấy, ngạc nhiên hỏi lại.
"Ý cô là thứ đã làm náo loạn ở Durman mấy năm trước sao?"
"Phải."
"Không phải nó đã bị tiêu diệt rồi sao?"
"Nó thực sự đã chết. Một phần của cái xác hiện vẫn được lưu giữ trong Bảo tàng Hoàng gia của Vương quốc Durman. Chính mắt tôi đã thấy."
Casey tiếp tục.
"Nhưng thứ này có đôi chỗ không giống như cái xác mà tôi nhìn thấy lúc đó, các chi trước không giống như xương người thế kia."
Đặc biệt là hai chân có thể gọi là chân trước. Xác của con quái vật ở Jevaudan mà cô ấy nhìn thấy trông có vẻ hung dữ hơn một chút so với những gì cô ấy đang nhìn thấy trước mặt mình. Tất nhiên, con quái vật trước mặt cũng có ngoại hình của một con thú, nhưng nên nói như thế nào về hình dạng tổng thể của nó đây?
Thứ này gần giống hình người hơn một chút.
Một con quái vật đã ăn thịt nhiều hiệp sĩ của vương quốc Durman. Con quái vật của Jevaudan, kẻ đã mang đến điều khủng khiếp Đêm Máu, đã bị kết liễu dưới bàn tay của thợ săn vĩ đại Abraham Van Helsing.
Casey đang suy đoán rằng người tên Van Helsing có thể là một danh tính khác của người tên James Moriarty mà cô đang truy đuổi.
Nếu vậy, tình huống bây giờ liệu có thực sự là một sự trùng hợp ngẫu nhiên khi quái vật Jevaudan xuất hiện ở đây?
Chân mày Casey thắt lại, tính toán khả năng xấu nhất có thể xảy ra.
James Moriarty, anh đang làm gì ở đây?
Casey nắm chặt tay. Kẻ thù truyền kiếp cô phải bắt giữ. Bây giờ tên kia đang ở đâu đó trong thành phố này.
Nhưng trước tiên, cô phải xử lý thứ này trước đã. Ánh mắt của Casey hướng vào con quái vật Jevaudan đang điên cuồng như một con chó điên. Mỗi khi nó vung cái đuôi của mình, xung quanh đều bị cuốn đi.
Đó không phải là một sinh vật sống mà giống như một thảm họa thiên nhiên đang sống, đang hít thở. Phải hạ gục con quái vật hung hãn đó để thiệt hại không tăng thêm nữa.
Casey di chuyển.
Đúng lúc này, cánh tay khổng lồ của quái vật Jevaudan đang giáng xuống đầu những người đang cố chạy trốn. Năng lượng ma pháp của Casey di chuyển và ngay lúc đó "nước" có phản ứng.
Phụt!
Nước phun ra từ mặt đất nứt nẻ theo ý muốn của Casey và biến thành một chiếc roi, trói con quái vật lại.
Chuyển động của con quái vật Jevaudan đột nhiên bị dừng lại. Dòng nước chảy siết chặt thân hình con quái vật như một con rắn khổng lồ.
"Nó ngừng lại rồi?"
"Là đồng minh sao?"
Các hiệp sĩ Clockwork hét lên trong sự ngạc nhiên. Casey vẫn đang duy trì ma pháp trói, cau mày.
'Sức mạnh này... ... !'
Đôi tay cầm quyền trượng của cô run lên bần bật. Một lượng nước hơn ngàn mét khối được kéo lên để trói con quái vật. Tuy nhiên, nó đang dần gỡ bỏ sự kiềm chế của cô bằng sức mạnh của mình.
Với lượng nước này đủ để dễ dàng lật đổ một chiếc xe tăng!
Gào gào!!!
Cái đầu bên trái của con quái vật gầm lên. Những làn sóng kỳ quái của tiếng hét thấm vào mặt nước đang trói buộc nó.
Phụt!
Dòng nước đang trói tay con quái vật phát nổ.
"Cái gì?!"
Casey nghiến răng và cố gắng điều khiển thêm nước bổ sung, nhưng không thể. Cô ấy không thể duy trì được ma pháp. Có điều gì đó trong tiếng hét vừa rồi!
Casey phân tích khả năng của con quái vật. Có một cái gì đó khuấy động sức mạnh ma thuật trong tiếng kêu của nó. Có thể đây là lý do mà các pháp sư cũng không thể hạ gục được con quái vật này.
Nhưng sao Casey Selmore có thể dễ dàng bị nhụt chí?
Ma pháp điều khiển chính của cô ấy là nước. Trong một môi trường có nước tồn tại, cô ấy có thể thể hiện ra sức mạnh lớn nhất. Và ở thành phố Leathervelk này không hề thiếu nước. Dòng sông Ramsey hùng vỹ chảy qua trung tâm thành phố, dòng nước chảy qua những ống cống trải dài như mạch máu khắp thành phố.
Tất cả những thứ đó đều sẽ là vũ khí của Casey.
Ồ ồ ồ!
Dòng nước phun ra qua khe nứt ngày càng mạnh. Nó nhanh chóng hình thành trong không trung và biến thành hình dạng của vô số hiệp sĩ mặc áo giáp. Các hiệp sĩ nước với hai đôi cánh lao về phía con quái vật.
"Đội quân nước sao?! Cơ hội của chúng ta! Tấn công!"
Các Hiệp sĩ ClockWork không bỏ lỡ cơ hội này. Mỗi khi mũi kiếm chứa hào quang lóe lên, đầu của những con thú gắn liền với cơ thể của Jevaudan đều bị chặt đứt từng cái một.
Máu đen trào ra từ những vết cắt.
Gào!!!
Con quái vật Jevaudan hét lên, cảm thấy đau đớn khắp cơ thể. Các Hiệp sĩ ClockWork và Hiệp sĩ Nước tấn công cơ thể nó từ mọi phía. Đôi mắt đỏ đầy hận thù đã bắt được một người. Bản năng của dã thú khiến nó biết ai là người nguy hiểm nhất ở nơi này.
U u u u u !!!!!!!!!!
Cái đầu bên phải há to miệng phát ra tiếng hú dài.
Casey nhận thấy rằng tiếng hú này khác với lúc trước. Bằng chứng là những hiệp sĩ nước mà cô tạo ra vẫn còn nguyên vẹn.
Đó không phải là một tiếng gầm cản trở phép thuật sao? Nó đang cố làm cái gì vậy?
Câu trả lời đến một cách nhanh chóng. Những bóng đen mọc lên nhanh chóng khắp thành phố. Casey cảm thấy da gà chạy dọc sống lưng.
"Cái gì thế kia?"
Những người khác cũng nhanh chóng nhận ra.
"Ối! Cái gì, cái gì đây?"
"Diệt lũ chuột đó đi!"
"Ở đâu ra nhiều chuột thế này?"
Thứ trồi lên từ vết nứt là những con chuột khổng lồ. Hàng chục nghìn con chuột như một làn sóng đen lúc nhúc đang điên cuồng lao đến từ xa. Đó không chỉ là một bầy chuột. Còn có cả mèo và chó hoang, chắc chắn chúng là động vật lang thang trong các ngóc ngách của thành phố. Chúng xuất hiện từ mọi phía và lao vào mọi người.
Thứ này còn có thể điều khiển những con vật khác?
Casey không thể che giấu sự kinh ngạc của mình, cô ấy ngay lập tức tạo ra một hàng rào nước lớn xung quanh. Một đàn chuột đang chạy về phía cô bị nước cuốn đi. Tuy nhiên, chỗ trống nhanh chóng bị lấp đầy bởi một bầy chuột khác.
Đây là một trong những khả năng của con quái vật ở Jevaudan đã gây ra những cơn ác mộng cho người dân ở Durman. Nếu tiếng kêu từ cái đầu bên trái có thể cản trở hoạt động của ma lực thì tiếng kêu của cái đầu bên phải có tác dụng điều khiển tất cả các con vật khác.
Đó là lý do nó còn được gọi là Quỷ vương. Con quái vật cai trị mọi loài thú và cryptids.
Mọi người thường đồn rằng Đêm Máu là một sự kiện gây ra bởi sự sinh sôi nảy nở bất thường của vô số cryptids, nhưng nếu tìm hiểu sâu hơn, hóa ra thứ này chính là gốc rễ của mọi thứ.
"Á!"
Casey nhìn thấy con chuột tiến đến mắt cá chân của mình, hét lên. Casey có một bí mật, cô ấy sợ chuột.
"Biến đi!"
Casey cắn môi.
Đột nhiên, một con chuột trèo lên bắp chân và chạm vào đùi cô.
"Casey!"
Betty thô bạo tóm lấy bầy chuột đang bám trên người Casey và ném chúng đi. Với mỗi chuyển động của đôi chân thon thả của Betty, một làn sóng chuột bùng lên. Như thể vẫn chưa đủ, cô ấy nâng đống đổ nát của tòa nhà sụp đổ bằng cả hai tay và vung nó ra xung quanh. Hình ảnh cô ấy cầm một cây cột thép to hơn kích thước của chính mình thực sự giống như một chiến binh trong thần thoại.
"Tôi cũng sẽ giúp!"
Erendir cũng bước tới và bảo vệ Casey bằng phép thuật. Bên cạnh Erendir, Enya cũng tàn sát một bầy chuột bằng thanh kiếm cầm tay trên tay.
"Cảm ơn!"
Nhờ vậy, Casey có thể hoàn toàn tập trung tấn công con quái vật. Các hiệp sĩ nước bật ra sau khi bị trúng tay và đuôi của con quái vật thấm vào vết thương của những đầu sói khi chúng bị chém rụng hóa thành vô số gai nhọn từ bên ngoài đâm thẳng vào.
Gào!
Jevaudan phát ra một tiếng hét đầy đau đớn. Những con thú trong thành phố đáp lại tiếng kêu của nó. Đàn chuột, chó hoang, mèo hoang đang tấn công người khác đều đồng loạt lao thẳng về phía Casey.
"Casey! Nó tức giận rồi!"
"Cố lên, Betty! Sự an toàn của mọi người là trên hết!"
"Chúng ta sắp chết!"
Lờ đi tiếng kêu kinh hoàng của Betty, Casey trừng mắt nhìn con quái vật Jevaudan. Tất cả những gì họ phải làm là đợi cho đến khi những người dân được sơ tán đến nơi an toàn.
Nhưng liệu họ có thể bình an vô sự đến lúc đó?
Họ có thể chết, nhưng họ có thể cứu được nhiều người hơn.
Khoảnh khắc Casey nghĩ như vậy...
Chuyện gì thế kia?
Không biết từ lúc nào, con quái vật bỗng ngẩng đầu lên và nhìn về một hướng khác. Cùng lúc đó, làn sóng quái thú sắp nhấn chìm những người ở bên dưới cũng dừng lại như thể thời gian bị ngưng đọng.
"Gì vậy?"
"Chúng ngừng di chuyển rồi?"
Casey vô cùng sửng sốt khi thấy con quái vật vừa trừng mắt nhìn mình mấy phút trước đã thay đổi thái độ.
Sao đột nhiên... ... .
Jevaudan có trực giác về thứ nguy hiểm có thể đe doạ nó. Đó là lý do tại sao ngay cả khi các Hiệp sĩ ClockWork tấn công cơ thể của nó, nó vẫn phớt lờ và nhắm vào Casey. Con quái vật chỉ chú ý đến thứ nguy hiểm có tính đe doạ nhất trên chiến trường. Hiện tại nó phớt lờ Casey.
Nếu vậy, chỉ có một lý do.
Có một kẻ săn mồi đỉnh cao khác đã xuất hiện, thứ được đánh giá là đáng sợ hơn Casey Selmore rất nhiều.
Kreurreung.
Con quái vật của Jevaudan gầm gừ. Tiếng kêu thảm thiết tương phản với tiếng kêu to lúc nãy. Khả năng phán đoán tự nhiên của Casey đã nhận ra những cảm xúc tinh tế trong tiếng kêu đó. Đó là sự tức giận và khó chịu.
Và... ... .
Sợ?
Nó đang sợ hãi?
Casey rất ngạc nhiên. Bởi vì không có nghĩa lý gì khi con quái vật như một cơn ác mộng lại ẩn chứa nỗi sợ hãi với một thứ gì đó. Casey như thể bị ma ám nhìn chằm chằm vào hướng mà con quái vật đang nhìn.
Vừa đúng lúc, mây trên trời tản ra, ánh trăng dịu dàng hạ xuống.
Có một bóng đen ở đó.
Nói chính xác là một người. Một chiếc áo choàng đen phấp phới trên vai trong bộ vest đen. Và cả chiếc mặt nạ mỏ quạ trên mặt nữa. Bóng người một tay cầm quyền trượng giống như đang thưởng thức một vở diễn trên một sân khấu lớn.
Casey nhận ra người này là ai. Cô ấy trợn mắt, đồng tử co lại, đôi môi run rẩy.
Làm thế nào cô ấy có thể không nhận ra kẻ này là ai được?
Ngay cả khi kẻ đó có che giấu khuôn mặt sau chiếc mặt nạ kỳ quái kia.
"James Moriarty... ... !"