Chrollo Fabius đổ mồ hôi lạnh khi nhìn người đàn ông trước mặt.
Lúc đầu, hắn nghĩ người này là sát thủ đang nhắm vào mình. Đó là lý do Chrollo tấn công phủ đầu trước.
Tuy nhiên, hắn đã bị đánh bại một cách không thể nhanh chóng hơn.
'Người này rốt cuộc là ai?'
Chrollo chắc chắn kẻ trước mặt là một pháp sư, nhưng chuyển động giống như thợ săn này là gì?
Chrollo có ảo giác rằng bản thân đang đối mặt với một kẻ săn mồi khổng lồ.
Chỉ khi tỉnh táo lại, hắn mới có thể quan sát kỹ khuôn mặt của vị khách không mời mà đến này.
Một người đàn ông tóc đen với đôi mắt sắc bén. Kẻ tự giới thiệu bản thân là giáo sư mới.
Kẻ này còn yêu cầu một cuộc nói chuyện với hắn?
Chrollo thấy thật nực cười.
"Có chuyện gì để nói chứ? Ngươi nên ra khỏi nhà của ta ngay lập tức! Ngươi có biết ta là ai không?"
Chrollo không có đủ kiên nhẫn để nói chuyện với bất cứ ai lúc này. Hắn không biết khi nào thì con quái vật nguyền rủa kia sẽ xuất hiện.
Con quỷ khủng khiếp đã đeo bám gia tộc của hắn bao năm qua.
Nghe vậy, Rudger không nói gì, chậm rãi liếc nhìn xung quanh.
Căn phòng rất bừa bộn. Tất cả đều là dấu vết của việc Chrollo đập phá trong cơn sợ hãi và rối loạn ám ảnh cưỡng chế.
Rudger nhắm mắt lại suy nghĩ.
Sau khi đưa ra quyết định, hắn đứng dậy khỏi ghế.
"Biết điều thì cút khỏi đây ngay... ... !"
Rudger dùng tay phải nắm lấy cổ áo Chrollo và kéo kẻ này đứng dậy.
"Có vẻ ngươi đang hiểu lầm gì đó."
"Cái gì? Ngươi muốn làm gì?"
"Đó không phải một yêu cầu, đó là một thông báo. Chúng ta cần nói chuyện."
Chrollo cố gắng gỡ bàn tay đang nắm cổ áo ra nhưng vô ích, Rudger vẫn bất động, bàn tay của hắn vẫn ghì chặt cổ áo của Chrollo, kiên cố như một tấm thép.
'Thứ sức mạnh gì đây?'
Đúng lúc đó giọng nói của Rudger lọt vào tai Chrollo.
"Chrollo Fabius, ngươi vẫn còn nhớ trận hoả hoạn ở Roteng chứ?"
"Ngươi... ... !"
Chrollo trợn mắt, không ngờ kẻ trước mặt lại nói ra cái tên đó.
"Ngươi....ngươi là con quỷ đó?"
"Hừ! Nếu ta là con quỷ đó...."
Rudger quăng Chrollo xuống sàn.
"Khục!"
Chrollo ho khan vì cú va chạm vào lưng.
"...thì lúc này ngươi đã không còn đứng ở đây để hỏi câu đó đâu."
"Khụ khụ! Vậy tại sao........?"
"Gần đây ta đang điều tra một số vụ án cũ, có một số chuyện ta cần ngươi trả lời."
Nếu Rudger đã biết Chrollo Fabius còn sống chính là kẻ đầu sỏ đã gây ra mọi chuyện ở Roteng, hắn cũng không cần phải khách khí với tên này.
"Gia tộc của ngươi đã sụp đổ sau trận hoả hoạn kia. Những cái chết lần lượt diễn ra do bị thiêu sống của gia tộc ngươi..."
"Sao ngươi lại biết được chuyện đó... ... ."
"Đừng ngạc nhiên sớm như vậy. Ta còn biết những người trong gia tộc của ngươi sau khi lưu vong cũng đều đã chết. Tất cả cái chết đều cùng một nguyên nhân, đúng chứ?"
Chrollo ngậm miệng.
Hắn cố giả vờ trấn tĩnh nhưng cơ thể run rẩy của hắn đã phản bội điều đó.
"Nguyên nhân của những cái chết đều do bị thiêu sống. Sau cùng, chỉ còn lại một người còn sống....."
"KHÔNG. Không cần nói nữa. Ngươi im đi!!!!!!!!"
"Mỉa mai thay! Người sống sót cuối cùng của gia tộc Fabius vẫn còn sống khỏe mạnh ở đây. Nhưng sẽ được bao lâu?"
"Ngươi, ngươi rốt cuộc là ai... ... ."
Chrollo lúc này mới nhận ra thân phận của người này chắc chắn không phải là một giáo sư bình thường.
Rudger ngồi tựa lưng vào ghế, nới lỏng cúc áo ở cổ.
"Bây giờ ngươi có thể bình tĩnh nói chuyện chưa?"
"Ngươi là ai?"
"Ngươi không cần phải biết. Chrollo Fabius."
"........."
Chrollo không dám hỏi thêm trước khí thế uy hiếp của Rudger.
"Ngươi ý thức được bản thân đang bị truy đuổi bởi một thứ đáng sợ chứ?"
Chrollo sợ hãi gật đầu, khuôn mặt hắn tái mét khi nghĩ đến điều đó.
"Con quỷ đó, ta biết nó vẫn luôn tìm kiếm ta! Nó đã xuất hiện tại sảnh tiệc lần trước."
"Đúng vậy."
Sở dĩ Esmeralda hành động trong bữa tiệc lần trước là vì Chrollo cũng có mặt ngày hôm đó.
Khi con quỷ lửa xuất hiện, Chrollo vẫn chưa nghĩ quá nhiều. Nhưng trong khoảnh khắc đối mặt với , bản năng của hắn đã cảm nhận được cái chết đang gần kề chính mình.
Rudger cuối cùng cũng nhận ra mục đích thực sự của Esmeralda.
'Cô ta đang từ từ chơi đùa với con mồi của mình.'
Lý do Esmeralda vào Theon là để giết người đàn ông trước mặt.
Nhưng cô ta lại không giết Chrollo ngay lập tức mà chậm rãi uy hiếp, khủng bố tinh thần Chrollo, để hắn phải sống trong sợ hãi cho đến khi cô ta kết liễu tính mạng kẻ thù của mình.
Trả thù một người có rất nhiều cách, không nhất thiết phải một đòn kết thúc tính mạng của kẻ thù. Cách trả thù tàn nhẫn hơn là khiến kẻ thù phải chết dần chết mòn từng ngày, dần dần bào mòn ý chí và tinh thần của hắn, cho đến khi hắn sụp đổ hoàn toàn.
Nếu như bình thường, Rudger chắc chắn sẽ không can thiệp vào hành động trả thù của Esmeralda.
Tuy nhiên, thân phận của bọn họ hiện tại đang liên quan đến tổ chức.
Chừng nào Esmeralda còn ở lại Theon thì mạng sống của Rudger sẽ gặp nguy hiểm.
Dù không muốn nhưng Rudger vẫn phải can thiệp.
"Ngươi còn nhớ tên của đối phương chứ?"
"Cái gì?"
"Tên của người định giết ngươi!"
"Cái đó....ta....ta không nhớ."
Rudger trừng mắt nhìn Chrollo.
'Mình có nên để cô ta giết quách tên này đi không?'
Trong lúc Rudger đang nghiêm túc suy nghĩ như vậy, Chrollo cũng cảm nhận được điều gì đó, hắn vội vàng túm lấy chân Rudger.
"Đừng! Ta có thể nhớ! Ta có thể nhớ!"
"Ngoài cái tên ra còn có những đặc điểm cụ thể nào nữa không?"
".......C-Cô ta có mái tóc đen."
"............"
"Có lẽ hiện tại cô ta cũng đã ngoài hai mươi rồi... ... ."
Ngoài hai mươi?
Rudger nhớ lại diện mạo Joanna Lovett.
Trong thân phận học sinh, vẻ ngoài của Joanna Lovett không khác mấy so với những người xung quanh.
Một người như vậy ở độ tuổi ngoài hai mươi?
'Từ từ đã. Những pháp sư và hiệp sĩ thường trông trẻ hơn so với tuổi thực, nếu vậy thì điều đó cũng hợp lý.'
Rudger nhìn chằm chằm vào Chrollo, xem hắn có nói thêm được thông tin hữu ích gì không.
Nhưng Chrollo lúc này mở miệng lại vội vàng chuyển chủ đề.
"Từ từ đã... ... . Người có phải là thành viên của cơ quan mật vụ Đế quốc không?"
Cơ quan An ninh Hoàng gia nổi tiếng đến mức ngay cả Chrollo cũng nghe danh.
Đội Hiệp sĩ Bóng đêm là một trong số đó.
Ngoài ra, một trong những cơ quan điều tra cấp dưới của Đội Hiệp sĩ Bóng đêm là Hắc Lang, một đội tinh nhuệ bao gồm pháp sư và lính đánh thuê.
Rudger không biết nên khen kẻ này thông minh hay ngu ngốc nữa.
Hắn rút từ túi trong ra một vật và đưa cho Chrollo xem.
Đó là một tấm thẻ được mạ màu đen, bên trên khắc hình một con sói.
"Thứ này... ... ."
"Ngươi hẳn phải nhận ra lai lịch của thứ này chứ?"
Chrollo im lặng.
Trong trí nhớ của hắn chỉ có duy nhất một tổ chức sử dụng loại thẻ này.
'Đơn vị bí mật trong quân đội!'
Thấy sự nghi ngờ của Chrollo biến mất, Rudger thầm than.
'May mà mình vẫn còn giữ thứ này.'
Nếu Chrollo có kiến thức chi tiết hơn về lĩnh vực này, Rudger đã không thể lừa kẻ này một cách dễ dàng như vậy.
Bởi vì tấm thẻ này của Rudger hiện tại không còn tác dụng nữa do tổ chức sử dụng nó đã không còn tồn tại.
Rudger đoán Chrollo sẽ không biết tin tức đó, bao năm nay hắn ta luôn phải chú tâm vào việc chạy trốn và ẩn náu, thời gian đâu mà đi nghe ngóng những thông tin khác.
Bỗng Chrollo rút ra một mảnh giấy đã nhàu nát từ trong túi.
"Thứ đó là gì?"
"Một lá thư cô ta đã gửi."
Khi xem nội dung lá thư, mắt Rudger sáng lên khi nhìn thấy dòng chữ viết bên trong.
'Thu hoạch không tệ.'
Bức thư chứa dòng chữ ngắn gọn, trang nhã được viết bằng mực đen.
[Ngày cuối cùng của lễ hội. Ta sẽ đến tìm ngươi.]
Rudger vuốt cằm.
Đó là một tin tức tốt khi biết được khi nào Esmeralda sẽ hành động. Với lời cảnh báo trắng trợn như vậy, hắn chắc chắn cô ta sẽ hành động như đã thông báo.
Rudger rời mắt khỏi lá thư và nhìn xuống Chrollo với ánh mắt đăm chiêu.
Chrollo miễn cưỡng cong khóe miệng cười.
"Thế nào? Điều này hữu ích chứ?"
"Chỉ thế này thôi là chưa đủ."
"Cái gì?"
Rudger ném lá thư xuống sàn.
Chứng kiến cảnh đó, khuôn mặt Chrollo hiện lên vẻ tuyệt vọng.
"Lễ hội đang được chuẩn bị. Sự kiện sẽ kéo dài trong năm ngày."
Còn năm ngày nữa là khai mạc lễ hội.
Và lễ hội dự kiến sẽ được tổ chức trong năm ngày.
Điều đó đồng nghĩa với việc thời gian của Chrollo chỉ còn đúng mười ngày.
"Cái đó... ... ! Nếu chúng ta yêu cầu sự giúp đỡ từ Theon!"
"Ngu xuẩn. Ngươi nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu ngươi thông báo cho người khác?"
Hiệu trưởng sẽ không can thiệp vào việc này ngay cả khi Chrollo kể lại mọi chuyện. Tuy nhiên, vì Crollo đang tin tưởng mình. Rudger nghĩ hắn có thể lợi dụng người này.
"Vậy ta nên làm gì bây giờ?"
"Chờ đợi."
"Hả?! Tại sao không... ... ."
"Đối phương đã công bố ngày xử lý ngươi. Điều đó có nghĩa là ngươi sẽ an toàn từ bây giờ cho đến lúc đó. Cô ta sẽ không hành động cho đến ngày thông báo."
"Được rồi, trong lúc chờ đợi, ta có thể chuẩn bị... ... ."
"Ngươi không nghĩ đến việc đối phương có thể bí mật theo dõi mình sao?"
Chrollo im lặng trước câu hỏi của Rudger.
"Nếu ngươi gọi cứu viện quá khoa trương, ta không đảm bảo việc người kia có đủ kiên nhẫn chờ đến ngày hẹn hay không."
"Vậy thì ta nên làm gì?"
"Ở yên một chỗ. Coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Ngươi có thể tỏ ra cho người ngoài thấy bản thân vẫn ổn, không hề bị đe doạ hay có chút hoảng loạn nào."
Esmeralda muốn Chrollo rơi vào tuyệt vọng và suy sụp.
Nếu Chrollo không bị ảnh hưởng bởi bức thư, Esmeralda sẽ tức giận vì mọi chuyện không diễn ra theo đúng kế hoạch của cô ta.
"Việc của ngươi lúc này là án binh bẩt động."
* * *
Năm ngày chuẩn bị còn lại trôi qua nhanh như chớp, thời gian diễn ra lễ hội đã đến.
Cổng trước của học viện thường đóng chặt, giờ đã rộng mở, nhiều xe cộ lần lượt nối đuôi nhau tiến vào bên trong.
Nhiều người dạo quanh khuôn viên hay đi qua những lều trại được xây dựng trước đó, các học sinh tụ tập thành từng nhóm đi chung với nhau.
Hôm nay là ngày khai mạc của , một sự kiện có lịch sử và truyền thống lâu đời ở Theon.