Chương 248: Dò la nội tình địch
Một kỵ sĩ từ phương xa phi tới. Ba người đang trò chuyện đều quay mắt nhìn về phía chiến mã đang lao đến. Lương Đạt và Đường Cường vội vàng đứng dậy, nét mặt lộ rõ vẻ mừng rỡ. Ngay cả Thúc Huy cũng ngồi thẳng người, đặt chén rượu trong tay xuống.
Tin tức từ Phong Huyện đã tới.
Kỵ sĩ vụt xuống ngựa, đi thẳng đến trước mặt Thúc Huy, một gối quỳ xuống, ôm quyền bẩm báo: "Đại nhân, Phong Huyện đã có tin tức truyền về."
"Bao Bất Phàm đã hạ được Phong Huyện rồi chăng?" Thúc Huy thản nhiên hỏi, tựa hồ mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay y.
Trên mặt kỵ sĩ hiện lên một tia xấu hổ, y hơi trầm mặc rồi đáp: "Không, Bao Bất Phàm đã thua thảm ở Phong Huyện. Năm ngàn quân và hàng vạn dân phu đều bị đánh tan tác, phần lớn trở thành tù binh. Bao Bất Phàm tháo chạy thục mạng, ước chừng số người theo y trốn thoát không quá ngàn tên."
"Cái gì?" Lương Đạt và Đường Cường đồng loạt thốt lên kinh ngạc, bật dậy, kinh ngạc nhìn sứ giả: "Tin tức này thật sự xác thực ư?"
"Tin tức xác thực." Người đưa tin khẳng định gật đầu: "Hiện tại Phong Huyện đang thu nạp và an trí đám tù binh này, ngót nghét mấy vạn tù binh, căn bản không thể giấu giếm."
Lương Đạt và Đường Cường đồng thời quay sang nhìn Thúc Huy vẫn đang ngồi bất động. Vị đại nhân vật đến từ Trường An này trên nét mặt không hề biến sắc, nhưng cả hai đều rõ ràng nhìn thấy khi Thúc Huy lần nữa nâng chén rượu lên, gân xanh trên tay y đã nổi rõ. Hiển nhiên, Thúc Huy đang cố hết sức kìm nén sự kinh ngạc của mình.
"Lương Đạt, lần này ta tới, ngươi từng nhắc với ta rằng trong Nhạn Sơn có một toán thổ phỉ, đã đánh bại năm ngàn đại quân của Lưu Hưng Văn, khiến cho Lưu thị Sa Dương phải nghị hòa với bọn chúng, phải không?" Thúc Huy nhìn về phía Lương Đạt.
"Vâng, quả thực có việc đó. Nhưng lần đầu tiên Lưu Hưng Văn thất bại, nguyên nhân lớn nhất chính là do tình báo sai lầm, lại thêm y khinh địch, bố trí binh lực sơ hở, bị toán thổ phỉ này dụ vào tuyệt địa mới rơi vào kết cục đó. Bọn chúng nhiều nhất cũng chỉ hơn ngàn người. Lần này, Bao Bất Phàm có tới năm ngàn quân, hàng vạn dân tráng. Làm sao có thể lại giẫm vào vết xe đổ của Lưu Hưng Văn chứ?" Lương Đạt nuốt khan một tiếng.
"Lương Tướng quân, cứ theo tin tức chúng ta thu được, lần này ra tay quả thực chính là đám thổ phỉ chiếm cứ trong núi này. Nhưng nhân số phải trên hai ngàn, bọn chúng đã đánh bại Bao Bất Phàm ngay trong trận chiến dã chiến." Báo tin sứ giả nhấn mạnh.
"Quả có chút lạ lùng!" Thúc Huy cười nhạt, hơi ngửa đầu, uống cạn chén rượu.
"Tên đầu lĩnh này rốt cuộc là ai, đã dò la rõ ràng chưa?"
Báo tin sứ giả lắc đầu: "Điểm này cho đến bây giờ, chúng ta vẫn chưa dò hỏi ra. Về mặt đối ngoại, kẻ đứng ra đều là Trâu Minh và Vương Hậu. Hai người này không chỉ là người Việt, mà còn là người địa phương. Nhưng rất rõ ràng, hai người họ chỉ là phụng mệnh làm việc, trên họ còn có một đại thủ lĩnh đang tọa trấn. Hơn nữa kẻ đó là một cao thủ cấp chín. Lại thêm tin tức đáng tin khác, trong toán thổ phỉ này hẳn có hai cao thủ cấp chín tọa trấn, thực lực quả thực đáng kinh ngạc."
"Hai cao thủ cấp chín! Hắc hắc, từ bao giờ cao thủ cấp chín lại chẳng đáng giá đến thế, mà một ổ thổ phỉ cũng có thể xuất hiện hai người?" Thúc Huy đứng hẳn dậy, phủi tay: "Năm trước vào thời điểm này, Phong Huyện còn không có một tên lính nào. Nửa năm trôi qua, nơi đây đã có được một đạo quân có thể đánh bại năm ngàn quận binh. Mà đến nay càng khó lường hơn, ngay cả Bao Bất Phàm cũng phải chật vật tháo chạy. Toán thổ phỉ này quả thật phi thường ghê gớm!"
"Đại nhân, hiện tại chúng ta phải làm gì?" Lương Đạt hỏi.
Thúc Huy cười nhìn hai người: "Đường Tướng quân, ý kiến của ngươi thì sao, nên làm thế nào?"
"Đại nhân, theo ý mạt tướng, nên thừa lúc bọn chúng còn chưa lớn mạnh mà tiêu diệt ngay. Bằng không nếu để lâu dài, ắt sẽ thành họa lớn của Đại Tề." Đường Cường dõng dạc nói.
"Lương Tướng quân, theo ngươi thì sao?"
Lương Đạt trầm ngâm chốc lát: "Đại nhân, xin thứ cho mạt tướng mạo muội. Toán thổ phỉ này chiếm giữ thâm sơn, rừng sâu núi thẳm, địa thế hiểm yếu. Chúng ta không biết đối thủ rốt cuộc có bao nhiêu người, lại càng không biết hang ổ bọn chúng ở đâu, hay ven đường có bao nhiêu cạm bẫy. Cái gọi là biết mình biết người, trăm trận trăm thắng. Chúng ta hiện giờ đối với bọn chúng hoàn toàn không biết gì cả, nếu muốn tiêu diệt, e rằng chẳng dễ dàng."
"Ý ngươi là muốn vỗ về chiêu an?" Thúc Huy hỏi.
Lương Đạt cười nói: "Điều này mạt tướng cũng khó nói rõ, mọi việc cứ do đại nhân quyết định là tốt nhất."
Thúc Huy khẽ thở dài: "Nếu có thể tiêu diệt, ta thật muốn tiêu diệt bọn chúng. Chỉ trong vỏn vẹn nửa năm, bọn chúng đã phát triển đến quy mô như vậy, tốc độ này khiến người ta phải khiếp sợ. Nhưng mà, làm sao có thể tiêu diệt được đây? Ngàn năm trước đó, Lý Thanh Đại Đế lừng lẫy thiên hạ, anh minh thần võ, đối với dãy núi bao la này cũng đành bó tay vô sách. Cuối cùng cũng chỉ có thể đặt ra kế sách trăm năm mới bình định được những cuộc phản loạn trong núi lớn này. Ngày nay, quốc lực của chúng ta làm sao có thể vượt qua thời đó được?"
"Hiện giờ đám người đó bất quá chỉ là một toán thổ phỉ mà thôi, là địch hay là bạn, vẫn chưa xác định. Có lẽ có thể chiêu an, nếu chiêu an thành công, chẳng những giúp chúng ta có thêm một nhánh tinh binh, mà còn là một thanh kiếm sắc chúng ta đâm vào quận Sa Dương!" Lương Đạt nói.
"Chúng ta chưa dò ra lai lịch bọn chúng, chẳng thể tùy tiện hành động." Thúc Huy lắc đầu: "Bất quá, bọn chúng đánh bại Bao Bất Phàm lại khiến chúng ta bớt đi một mối bận tâm. Ít nhất tạm thời chúng ta không cần lo lắng đám châu chấu Mạc Lạc kia sẽ lan đến Đại Tề chúng ta. Hiện giờ bọn chúng đã kết oán với nhau, mà cái tính tình của người Mạc Lạc, ắt sẽ là cục diện không chết không thôi. Chúng ta cũng có thể ngồi vững trên núi xem hổ đấu. Lương Đạt, ngươi ở Đăng Huyện tọa trấn đã lâu, từng có giao hảo với những nhân vật ở Phong Huyện. Hiện giờ Vương Hậu, kẻ đang chủ trì Phong Huyện, chẳng phải có qua lại với ngươi sao? Ngươi hãy tìm cách đi thăm dò nội tình bọn chúng."
"Mạt tướng đã hiểu rõ." Lương Đạt khẽ gật đầu.
"Dẫu chẳng được gì, thì cũng chẳng mất gì!" Thúc Huy bỗng nhiên bật cười ha hả, nhìn Lương Đạt và Đường Cường một lượt: "Hai vị cũng đừng quá mức ủ rũ như đưa đám. Dù là người Việt, người Mạc Lạc, hay đám thổ phỉ này, trong mắt Đại Tề chúng ta, cuối cùng cũng chỉ là đám mụn ghẻ ngoài da. Dẫu có chút phiền lòng, nhưng cũng chẳng ảnh hưởng đến đại cục."
"Đại nhân, mạt tướng phụng mệnh đến để chuẩn bị công kích Bao Bất Phàm. Hiện giờ Bao Bất Phàm đã thua trận, mạt tướng có nên dẫn binh quay về chăng?" Đường Cường hỏi.
Thúc Huy suy nghĩ một lát: "Ngươi cứ đóng quân ở đây một thời gian ngắn đã. Ta sẽ đi nói chuyện với cấp trên của ngươi. Chờ khi chúng ta thăm dò rõ chi tiết của đám thổ phỉ này, xác định bọn chúng vô hại với chúng ta rồi hẵng nói. Bằng không, nếu ngươi vừa đi, với thực lực hiện giờ của Lương Đạt, e rằng chẳng thể ngăn nổi mũi nhọn của bọn chúng. Bọn chúng vừa thắng một trận, nói không chừng sẽ nảy lòng kiêu ngạo, muốn đến chọc ghẹo chúng ta thì sao?"
"Mạt tướng tuân lệnh, chỉ là việc tiếp tế hậu cần cho đạo quân này thì sao?"
"Cứ để Lương Đạt lo cho ngươi." Thúc Huy lạnh nhạt đáp: "Lương Đạt, ngươi không có vấn đề gì chứ?"
"Đại nhân, đương nhiên không có vấn đề." Lương Đạt liên tục đáp.
Tại Phong Huyện, Huyện lệnh đương nhiệm Vương Hậu đang nhìn chồng danh sách dày cộp trên tay, có chút rầu rĩ nhìn Tiểu Miêu: "Tiểu Miêu, tướng quân đây chẳng phải đang làm khó ta sao? Những người này tuy là tù binh, nhưng giờ lại để ta an trí, làm sao an trí cho xuể đây?"
Tiểu Miêu cười ha hả nói: "Vương đại nhân, lúc trước ngài chẳng phải vẫn luôn than phiền rằng Phong Huyện bị người Tề quét sạch mấy lần, thương vong nặng nề, rất nhiều ruộng đồng bị bỏ hoang, không ai cày cấy sao? Những người này đều là những tay nông dân giỏi, chẳng phải là người ngài đang cần sao?"
"Ta cần người, nhưng đám người này ta cũng phải dám dùng chứ? Để ta chia ruộng đất cho bọn chúng thì không thành vấn đề, nhưng bọn chúng có an tâm mà cày cấy không? Bọn chúng từng làm thổ phỉ, từng cướp bóc. Nếu chia ra đến các làng xã xung quanh tám dặm, mà gây sự làm loạn, đó nào phải chuyện đùa." Vương Hậu mặt mày cau có, ủ dột.
"Ngài cứ yên tâm, Vương đại nhân." Tiểu Miêu cười nói: "Chính ta lúc rảnh rỗi đã thay ngài suy nghĩ về vấn đề này rồi. Thứ nhất, trong đám người này, không có một tên binh sĩ Thuận Thiên Quân chân chính nào, cơ bản đều là dân chúng bị lôi kéo đi theo. Thứ hai, những người này cũng chẳng phải kẻ cô đơn. Trong bọn chúng hoặc là cha con cùng đến, hoặc là huynh đệ cùng nhau. Mà ta chia cho ngài, cũng chỉ là một người trong số đó. Còn người kia thì sao?" Tiểu Miêu ý vị thâm trường nhìn Vương Hậu.
Vương Hậu bừng tỉnh đại ngộ: "Người còn lại sẽ bị áp giải đến Thái Bình Thành ư?"
"Đúng vậy, một người ở lại đây được chia ruộng đất, nhà cửa; người còn lại thì bị đưa đến Thái Bình Thành. Ngài cứ thẳng thắn nói rõ cho những người này, bọn chúng nếu dám gây sự, dám không an phận cày cấy ở đây, hoặc là dám bỏ trốn, thì người còn lại, tuyệt đối chỉ còn đường chết. Hơn nữa Vương huynh, ngài trước kia chẳng phải là người lo việc hình danh sao? Tương lai những người này khi được chia đến một nơi nào đó, bọn chúng sẽ là một chỉnh thể. Đến lúc đó một người bỏ trốn, cả thể sẽ bị tru di. Hắc hắc, dưới chế độ tội liên đới, dẫu cho có kẻ muốn trốn, e rằng những người khác cũng chẳng cho phép bọn chúng đi." Tiểu Miêu cười lạnh lùng nói: "Chỉ cần bọn chúng an tâm ở lại đây, trồng được một vụ lương thực, có thu hoạch, có một mái nhà yên ổn, khi đó ngài đuổi bọn chúng đi, bọn chúng chưa chắc đã chịu đi! Mạc Lạc tại quận Trường Dương được nhiều người ủng hộ, vì sao? Chẳng phải vì bọn chúng không sống nổi nữa ư? Giờ đây có thể giúp bọn chúng sống sót, nếu bọn chúng còn muốn tạo phản, đó chính là khinh nhờn ơn nghĩa, giết cũng chẳng tiếc. Lão đại đã bảo ta tăng cường thêm một ngàn quân bị ở Phong Huyện, nhưng cũng chẳng phải để bày ra ở đây cho đẹp mắt."
"Nếu đã vậy, ta an tâm rồi." Vương Hậu liên tục gật đầu, vui vẻ nói: "Lần này, chúng ta đã có được thu hoạch rồi, thu nhập ắt sẽ đại tăng. Đến khi đó, thuế má của những người này sẽ thu thế nào? Có giống như người Phong Huyện không?"
"Đương nhiên, đã để bọn chúng ngụ lại ở đây, tất nhiên sẽ đối đãi như những người Phong Huyện cũ. Bằng không, làm sao thu phục được lòng người chứ?" Tiểu Miêu nói: "Lão đại nói, muốn những người này về sau trở thành hậu viện vững chắc của chúng ta, bước đầu tiên chính là phải thu phục lòng bọn chúng. Để bọn chúng hiểu rõ, ai đối đãi bọn chúng thật lòng, càng phải cho bọn chúng biết rõ: ở chỗ chúng ta đây, chúng ta coi bọn chúng là người; xa cách khỏi chúng ta, nơi khác chỉ biết xem bọn chúng như chó. Khi bọn chúng đã hiểu rõ điều này, ai lại chẳng muốn làm người mà phải đi làm chó chứ?"
"Tướng quân nói hay lắm. Muốn lấy được người, trước lấy được kỳ tâm." Vương Hậu phủi tay vào chồng danh sách: "Vụ xuân đang bề bộn, khắp nơi thiếu nhân lực, ta cũng chẳng dài dòng với ngươi nữa, lập tức đi sắp xếp."
"Khắp nơi hoang phế, cần thời gian phục hưng, ngươi bận rộn, ta cũng bận rộn không kém." Tiểu Miêu cười nói: "Ngươi kiếm tiền, ta luyện binh; ngươi nuôi ta, ta bảo vệ ngươi. Hai chúng ta hiện giờ chẳng khác nào hai tướng Hanh Cáp, cần phải cùng nhau tương trợ."
"Điều này là dĩ nhiên." Vương Hậu cười to.
