"Đầu mối... cần thêm đầu mối," Diệp Sát lẩm bẩm. Mục tiêu là tìm ra siêu máy tính, phá giải hệ thống KTY 027, và thoát khỏi nơi này, rời khỏi Dark City. Quá trình rõ ràng, nhưng manh mối quá ít. Lang thang vô định trong hành lang chỉ khiến tình hình thêm rối rắm.
Diệp Sát siết chặt cơ bắp, vô thức kích hoạt trạng thái cảnh giác. Bản năng trỗi dậy, báo hiệu nguy hiểm. Ánh mắt hắn quét về phía góc khuất, nơi camera giám sát nhấp nháy đèn đỏ, biểu tượng cho sự theo dõi của KTY 027. Khu vực trước kia được bảo vệ bằng cách phong tỏa hai đầu, nhưng hành lang này là một vấn đề khác. KTY 027 có thể lợi dụng cách ly để dồn zombie vào khu vực của Diệp Sát.
Ngay khi ý nghĩ vừa lóe lên, tiếng bước chân dồn dập vang lên phía sau. Một con Crawler, cấp độ 2, vượt qua khúc cua, lao thẳng vào hành lang. Da xanh xao, gân guốc nổi đầy mình, lưỡi đỏ lòm không ngừng vung vẩy, Crawler hiện lên vẻ ghê tởm tột độ.
Ở khoảng cách năm mét, Crawler bất ngờ phóng lưỡi, tựa mũi tên độc nhắm thẳng vào Diệp Sát. Phản xạ nhanh như chớp, Diệp Sát nghiêng người né tránh, đồng thời chộp lấy lưỡi của Crawler. Trong tích tắc, Alaska, cây xiên cá voi quen thuộc, được rút ra. Diệp Sát dùng hết sức đâm xuyên lưỡi Crawler, ghim nó vào vách tường.
Crawler điên cuồng giãy giụa, cố gắng thoát khỏi lưỡi bị ghim chặt. Không chút do dự, Diệp Sát rút khẩu Silver Thorn, súng lục giảm thanh quen thuộc. "Phanh! Phanh! Phanh!" Ba phát đạn xuyên giáp liên tiếp găm vào đầu Crawler, nghiền nát hộp sọ của nó.
Diệp Sát giơ súng lên, nhắm thẳng vào camera giám sát. "Muốn giết ta? Gửi thứ gì đó lợi hại hơn đi," hắn gằn giọng. "Ầm!" Một phát đạn duy nhất phá tan ống kính.
Những camera này là tai mắt của KTY 027, giám sát mọi ngóc ngách của căn cứ thí nghiệm. Diệp Sát hiểu rõ điều đó. Trên đường đi, hắn sẽ phá hủy mọi camera hắn nhìn thấy. Nhưng đó chỉ là biện pháp tạm thời. KTY 027 có thể tính toán đường đi của hắn dựa trên những camera bị phá hủy. Số lượng camera quá lớn, một mình Diệp Sát không thể ngăn chặn hoàn toàn sự giám sát.
"Hy vọng có nhiều người thông minh hơn," Diệp Sát lẩm bẩm. Nếu nhiều người cùng phá hoại camera, KTY 027 sẽ bị ảnh hưởng đáng kể.
Sau mười phút xuyên qua hành lang, một khu vực mới hiện ra trước mắt Diệp Sát. "Cái này..." Hắn sững sờ. Dường như hắn đã lạc vào một nơi tồi tệ hơn. Một biển người, hay đúng hơn, một biển xác chết.
Diệp Sát bước vào một phòng chứa thi thể khổng lồ, kích thước tương đương một sân bóng. Vô số giường kim loại xếp san sát, trên mỗi giường là một xác chết, cả nam lẫn nữ. Dọc theo tường là những tủ kim loại quen thuộc của nhà xác, mỗi ngăn kéo chứa một xác chết phủ vải trắng. Diệp Sát rút một ngăn kéo ra, xác nhận điều đó.
Trên mắt cá chân mỗi xác chết đều có một thẻ bài. Diệp Sát cầm một cái lên xem. "Lily Jennings, nữ, 24 tuổi, đối tượng thí nghiệm thứ hai, đồng bộ dẫn 22%, thất bại phẩm." Ba dòng đầu ghi tên, giới tính và tuổi. Ba dòng cuối khó hiểu, nhưng Diệp Sát đoán rằng đây là những người được sử dụng trong thí nghiệm trên cơ thể sống, và... đã chết.
Không khí lạnh lẽo bao trùm nhà xác. Diệp Sát dự định nhanh chóng băng qua phòng chứa thi thể, tiến về phía bên kia. Bất ngờ, Death Bloom, loài thực vật cộng sinh của Diệp Sát, cọ vào bắp chân hắn, tần suất ngày càng nhanh.
"Có gì đó ở đây?" Diệp Sát cúi xuống. "Đói? Cần thức ăn? Hay ngươi muốn cảnh báo ta về nguy hiểm?" Diệp Sát không thể hiểu trực tiếp ý của Death Bloom, chỉ có thể đoán. Khi hắn hỏi về nguy hiểm, tần suất cọ xát tăng lên rõ rệt. Hắn đã đoán đúng.
Diệp Sát ra hiệu cho Death Bloom rút về chậu cây, sau đó rút Silver Thorn, thận trọng tiến lên. Hắn quan sát kỹ những xác chết xung quanh, những vật thể duy nhất trong nhà xác. Nhưng xác chết không an toàn, chúng có thể biến thành zombie bất cứ lúc nào. Mặc dù có vẻ như đây đều là những đối tượng thí nghiệm thất bại, có lẽ chúng sẽ không biến đổi. Hoặc có lẽ, chúng đã biến đổi từ lâu rồi.
Diệp Sát tiếp tục xuyên qua nhà xác. Phía trước xuất hiện một cánh cửa kim loại lớn, lung lay yếu ớt. Nguy hiểm mà hắn dự đoán vẫn chưa xảy ra, khiến Diệp Sát nghi ngờ, liệu Death Bloom có cảm nhận sai?
Ngay khi ý nghĩ đó lóe lên, một xác chết bất ngờ ngồi bật dậy. Biến cố đột ngột khiến Diệp Sát giật mình. Không liên quan đến sự gan dạ, mà là phản xạ bản năng. Trong tích tắc, Diệp Sát giơ súng nhắm vào xác chết, nhưng phát hiện nó chỉ ngồi dậy, không có thêm động tác nào.
Tuy nhiên, hành động ngồi dậy của xác chết đó lan tỏa như dịch bệnh. Những xác chết trên các giường kim loại khác, từng cái một, đồng loạt ngồi dậy. Diệp Sát cẩn thận quan sát, và nhận ra phía sau mỗi xác chết đều có một sợi tơ máu mỏng manh, chỉ vài milimet. Sau đó... sợi tơ đó đột ngột đứt ra, phía sau xác chết nứt toác. Đồng tử Diệp Sát co lại. Những xác chết này chỉ là lớp vỏ bọc! Bên trong, ngoài khung xương, hoàn toàn trống rỗng!