“Ngươi đã tiêu diệt một cá thể, tích lũy: 1. Thiên Khải ban thưởng: Răng Máu!”
Thanh âm thần bí vang vọng. Diệp Sát liếc nhìn thi thể zombie bẹp dí dưới đất, không chút do dự lục lọi trong mớ não tương nhầy nhụa tìm kiếm chiến lợi phẩm. Vài chiếc răng nhuốm máu tanh được hắn nhặt nhạnh, cẩn thận bỏ vào túi zip, ném vào ba lô.
Hắn vội vã kiểm tra thiết bị dò tìm. Lại một tiếng chửi rủa bật ra. Màn hình hiển thị, những chấm đỏ – biểu thị zombie – đang điên cuồng hội tụ về vị trí của hắn. Rõ ràng, tiếng nổ vừa rồi đã đánh động lũ quái vật khát máu.
Diệp Sát nhanh chóng cất thiết bị, phi nước đại rời khỏi khu vực. Đúng như dự đoán, một biển zombie đang lăm lăm tiến về hướng hắn, phá tan cả hành lang khu giải trí.
“Chết tiệt!”
Diệp Sát nghiến răng. Bất chợt, hắn nhớ ra thứ gì đó. Một chiếc chuông lục lạc được lấy ra từ bên hông. Hắn vung mạnh.
Leng keng, leng keng!
Âm thanh trong trẻo lan tỏa. Ngay lập tức, lũ zombie như trúng tà, toàn bộ đông cứng tại chỗ.
[Thôi Miên Chuông Lục Lạc: Khi rung, chuông phát ra âm thanh có khả năng thôi miên zombie có cấp độ ngang bằng hoặc thấp hơn người sử dụng, khiến chúng bất động và không thể tấn công.]
Vật phẩm này vốn thuộc về Hạ Du Nhiên. Diệp Sát suýt quên mất bảo bối này. Đối phó zombie cấp thấp, Thôi Miên Chuông Lục Lạc giúp hắn né tránh vô số trận chiến vô nghĩa.
Đợi lũ zombie hoàn toàn bất động, Diệp Sát nhanh chóng luồn lách qua đám xác sống. Hắn cố gắng tránh va chạm, bởi chỉ cần chạm vào, zombie sẽ tỉnh khỏi trạng thái thôi miên.
Vượt qua đám zombie, Diệp Sát tiếp tục chạy. Hành lang phía trước vẫn còn đầy rẫy quái vật. Hắn không ngần ngại sử dụng hết ba lượt Thôi Miên Chuông Lục Lạc mỗi ngày, cuối cùng cũng thoát khỏi hành lang, tiến vào một khu vực mới.
Khu vực này có chút quái dị.
Thoạt nhìn, nó giống một khu làm việc điển hình, với bàn ghế ngổn ngang và giấy tờ vương vãi khắp sàn. Nhưng khi quan sát kỹ, sự khác biệt lộ rõ.
Ghế làm việc được chế tạo hoàn toàn bằng kim loại, với hai vòng sắt trên thành ghế, có lẽ dùng để còng tay. Dưới bàn làm việc là một ống kim loại có thể kéo ra, phía trước gắn mặt nạ nhựa trong suốt để cung cấp dưỡng khí.
Diệp Sát nhặt vài tờ tài liệu lên xem rồi vứt xuống. Hắn không thể hiểu được chúng.
Tiến đến kiểm tra một chiếc bàn, Diệp Sát nhướng mày: “Thú vị rồi đây.”
Hắn kéo ngăn kéo bàn. Bên trong là một thiết bị đo nhịp tim. Ngăn kéo tiếp theo chứa máy đo huyết áp… Tổng cộng bảy ngăn kéo, mỗi ngăn chứa một loại máy móc khác nhau, một số Diệp Sát nhận ra, số khác thì không. Trên mặt bàn còn có một tấm kéo, bên dưới là một loạt dụng cụ phẫu thuật.
Ống tiêm, dao mổ, kẹp mạch máu, kéo phẫu thuật, kẹp gắp, kim khâu… Đồ dùng phẫu thuật đầy đủ đến kinh ngạc.
Diệp Sát kiểm tra một chiếc bàn khác. Hóa ra đây là trang bị tiêu chuẩn. Mỗi bàn đều có những thứ này.
Diệp Sát lẩm bẩm: “Lẽ nào lại là thí nghiệm trên người sống?”
Dựa trên thông tin thu thập được về tập đoàn CommScope, công ty dược phẩm và chăm sóc sức khỏe hàng đầu này không đơn thuần như vẻ ngoài. Rõ ràng, họ đã bí mật tiến hành các thí nghiệm mờ ám. Ngay cả khi mạt thế ập đến, CommScope vẫn chưa hoàn toàn tan rã.
Đặc biệt là Dark City. Diệp Sát nhớ lại tài liệu lấy từ bà chủ quán bar về Kế hoạch Hơi Độc. CommScope có dính líu đến nó.
Chỉ riêng điều này cũng đủ cho thấy CommScope không phải thứ tốt đẹp gì. Về mặt lý thuyết, Kế hoạch Hơi Độc có thể tiêu diệt toàn bộ zombie trong thành phố, ngăn chặn virus lây lan. Nhưng nó cũng đồng nghĩa với việc giết chết tất cả những người sống sót ở Dark City.
Tuy nhiên, Diệp Sát không quan tâm CommScope tốt hay xấu. Trong thế giới sụp đổ này, điều duy nhất quan trọng là sống sót, là tự bảo vệ mình.
Mạng sống của người khác, chuyện của người khác, đều không quan trọng.
Sau khi lượn một vòng, ngoài những chiếc bàn ghế kỳ lạ và dụng cụ phẫu thuật quái dị, không còn gì khác. Diệp Sát không thấy zombie hay Viễn Cổ chủng. Nơi này là một trong số ít khu vực an toàn trong tòa nhà.
Ngoài lối vào Diệp Sát vừa đi qua, phía sau khu vực còn có một hành lang và cầu thang dẫn đến những nơi khác. Nhưng sau một hồi do dự, Diệp Sát quyết định đóng cả hai lối đi, tạm thời phong tỏa khu vực. Sau đó, hắn tìm một góc khuất ngồi xuống.
Tính toán thời gian, chuyến tàu Tử Vong sẽ đến vào buổi tối. Hiện tại đã qua ba bốn tiếng, trời đã tối. Diệp Sát cảm thấy cần nghỉ ngơi thay vì tiếp tục tìm kiếm vô tận. Việc phục hồi thể lực và tinh thần là một lựa chọn đúng đắn.
Lấy bánh mì, thịt khô và nước từ ba lô, Diệp Sát nhai nuốt. Sau khi lấp đầy dạ dày, hắn nhắm mắt dưỡng thần, đồng thời thả ra Thi Hoa.
Một lợi ích khác của Thi Hoa là khả năng cảnh giới. Nhờ đó, Diệp Sát có thể ngủ sâu hơn. Nếu có bất trắc, Thi Hoa sẽ tìm cách đánh thức hắn.
Nhắm mắt lại, không biết bao lâu trôi qua, Diệp Sát đột ngột mở mắt. Hắn bị đánh thức.
Thình, thình, thình…
Tiếng động trầm đục khiến Diệp Sát tỉnh giấc. Gần như ngay lập tức, hắn căng cứng toàn bộ cơ bắp, sẵn sàng chiến đấu.
Ầm, ầm…
Âm thanh vang lên lần nữa. Diệp Sát xác định nguồn gốc: từ phía cửa trước.
Khu vực này có hai cánh cửa kính cường lực, nhưng cả hai đều đã bị Diệp Sát chặn bằng bàn làm việc.
Cẩn thận tiến đến, Diệp Sát nhìn ra ngoài. Một người đàn ông trung niên đang nửa nằm bên ngoài cửa, thân trên đầy máu, máu tươi không ngừng chảy ra từ tay áo.
Người đàn ông trung niên liên tục đập tay vào cửa kính, để lại những vệt máu đỏ tươi.
Ngẩng đầu lên, thấy Diệp Sát, anh ta khó khăn nói: “Cứu tôi…”
Diệp Sát nhếch mép, lùi lại vài bước, quay người rời đi.
Người đàn ông trung niên sững sờ, lớn tiếng kêu: “Cứu tôi!”
Diệp Sát làm như không nghe thấy, chuẩn bị trở về góc khuất tiếp tục nghỉ ngơi.
Nhưng ngay khoảnh khắc Diệp Sát đi được nửa đường…
Ầm! Tiếng nổ đột ngột vang lên. Cửa kính vỡ tan, vô số mảnh vỡ bắn về phía Diệp Sát.