Hỏa pháo, đối với đội hình bộ binh dày đặc, chẳng còn gì thích hợp hơn. Thời đại hỏa pháo sơ khai, ngắm bắn còn vụng về, nhưng với đội hình như thế, một quả pháo rơi xuống, tổn thất chỉ là nhiều hay ít mà thôi.
Lý Gia Vinh, tư duy chiến thuật vẫn còn mắc kẹt trong quá khứ, hoặc đã quên mất trong chiến đấu khốc liệt này, hỏa pháo của người Minh khác xa hỏa pháo theo chân quân đội của hắn. Khi thấy kỵ binh địch chuẩn bị phá hủy trận địa pháo, hắn vội phái quân bảo vệ, nhưng quên mất, như vậy, bộ binh của hắn đã hoàn toàn lộ ra trước tầm pháo của địch.
Các sĩ quan pháo binh Minh dày dặn kinh nghiệm, sao có thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy? Họ nhanh chóng điều chỉnh góc bắn, một làn đạn pháo dày đặc bao trùm, lập tức biến những đội quân Tề vừa tập hợp thành một mớ hỗn loạn.
Chưa kịp để Lý Gia Vinh hoàn hồn, kỵ binh Tề, như một cơn gió lướt qua trận địa pháo vừa dứt, lao thẳng tới. Họ vung tay, tung ra những vật đen sì.
Trong ánh mắt kinh hoàng của Lý Gia Vinh, từng tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên. Hỏa pháo, máy ném đá, cường nỏ, trong chớp mắt tan tành. Quân lính xung quanh ngã gục, tiếng kêu thảm thiết vang vọng.
Lý Gia Vinh gầm lên giận dữ, các cánh quân từ bốn phía xông ra, muốn bao vây tiêu diệt đoàn kỵ binh đơn độc kia.
Trên thành Ô Lâm cười ha hả, dưới thành, quân tấn công hỗn loạn. Cổng thành Đồng Phương Nam đột ngột mở ra, quân Minh từ nội thành ồ ạt tràn ra, nhanh chóng bày trận bên ngoài thành, rồi vòng qua nam thành, tấn công cánh quân Tề. Năm xưa, vì thiếu binh lực, Ô Lâm bị Biện Vô Song giam cầm trong thành, bị động phòng thủ. Giờ đây, với một vạn tinh binh, sao có thể cam tâm thủ hộ trong thành mà không ra trận?
Lý Gia Vinh cuối cùng không thể hoàn toàn bao vây kỵ binh địch. Khoảng hơn bảy trăm kỵ binh vẫn thoát được vòng vây, hợp lực với quân Minh từ Đồng Phương Thành kéo ra, đánh tơi bời cánh quân Tề.
Khi sắc trời dần tối, trận chiến Đồng Phương Thành tạm kết thúc. Quân Tề rút lui hơn mười dặm, dựng tạm doanh. Ô Lâm thu quân, báo cáo thành quả. Trận chiến này, thoạt nhìn Ô Lâm chiếm ưu thế, nhưng với quân Tề hùng hậu, chỉ là vết thương nhỏ. Điều khiến Ô Lâm vui mừng nhất là trận tập kích này đã phá hủy được vài khẩu hỏa pháo của Tề. Những thứ đó khó có thể nhanh chóng thay thế. Còn máy ném đá, cường nỏ, quân đội lớn luôn có đủ công tượng, chỉ cần vật liệu, họ có thể nhanh chóng tái tạo.
Ba vạn quân Tề muốn công hãm Đồng Phương Thành với một vạn quân phòng thủ, là chuyện viển vông. Nhưng Đồng Phương Thành có thể kìm chân quân đội Tề, khiến họ không thể tùy ý điều động. Ô Lâm lo lắng hơn cả là cánh quân Tề đang tiến vào Vạn Châu. Giữa Đồng Phương và Vạn Châu là một vùng đất trống trải. Hai vạn quân Tề, mục tiêu cuối cùng không phải là Vạn Châu, mà là Côn Lăng Quận. Nhưng quân Vạn Châu không dám tùy tiện điều động quân đội ra chặn đường. Ai có thể nắm bắt chính xác ý đồ đối phương, mới dám mạo hiểm tấn công Vạn Châu.
Trong khi đó, tại Lư Long, Quan Ninh cũng đang giằng co với quân Tề. Nhưng so với Ô Lâm, Quan Ninh chỉ có năm ngàn quân, tình cảnh cũng chẳng khá hơn. Quan Ninh cũng chỉ đành nhìn quân Tề phân binh.
Tuy nhiên, so với Ô Lâm, Quan Ninh chiến đấu hung hãn hơn. Hắn huy động toàn bộ thanh niên cường tráng trong Lư Long Thành, trang bị vũ khí, cùng với một bộ phận Minh Uy Doanh binh, phòng thủ thành. Còn bản thân hắn, dẫn ba ngàn tinh binh dựng tạm doanh trên một ngọn núi gần Lư Long Thành, hỗ trợ lẫn nhau. Khi Lư Long bị tấn công, hắn dẫn quân xuống núi đánh quân Tề. Khi quân Tề tấn công hắn, hắn lại lợi dụng địa hình, gây sát thương lớn. Trong thời gian ngắn, quân Tề không thể làm gì được hắn.
Lý Gia Vinh không thể hoàn toàn vây khốn kỵ binh địch, hơn bảy trăm kỵ binh vẫn thoát được, hợp lực với quân Minh từ Đồng Phương Thành kéo ra, đánh tơi bời cánh quân Tề.
Trận chiến khốc liệt nhất diễn ra do Hàn Hoa Phong chỉ huy Thiên Vũ doanh. Tiểu Thạch Thành là cửa ngõ của Côn Lăng Quận. Nếu Tề nhân chiếm được Tiểu Thạch Thành, chiến lược sẽ thay đổi hoàn toàn, gây áp lực lớn lên Chu Tế Vân. Quân Minh hiểu rõ tầm quan trọng của Tiểu Thạch Thành, đã xây dựng nó thành một hệ thống phòng thủ kiên cố, với những con đường hầm liên kết các công sự, tạo thành một mạng lưới phòng thủ khó phá vỡ. Hơn nữa, hỏa lực tại đây cũng là mạnh nhất. Quan trọng nhất, quân chủ lực của Chu Tế Vân chỉ cách Tiểu Thạch Thành một đến ba ngày đường.
Quách Hiển Thành chỉ có một ngày để chiếm Tiểu Thạch Thành.
Tiểu Thạch Thành quá quan trọng, đây là nơi nguy hiểm nhất. Lần trước Quan Ninh trấn thủ nơi này, ba ngàn quân sĩ đã hy sinh gần hết. Nhưng chính họ đã cầm chân quân địch, giúp Biện Vô Song đánh bại kẻ thù. Lần này, Hàn Hoa Phong cảm nhận được sự cô lập và nguy hiểm như Quan Ninh năm xưa.
Quách Hiển Thành đích thân đốc chiến, Tiểu Thạch Thành bị vây hãm bởi hàng vạn quân Tề. Trận chiến này, có lẽ là dấu chấm hết của vũ khí lạnh. Mỗi công sự của Tiểu Thạch Thành được trang bị ba đến bốn khẩu hỏa pháo, tổng cộng hơn trăm khẩu. Quân Tề đông hơn về số lượng, và bất kể chất lượng hỏa pháo kém cỏi, họ vẫn không ngừng bắn phá.
Dương Quý là một vị tướng lâu năm, chỉ huy một lâu đài với ba phó bảo. Các phó bảo có đường hầm thông với lâu đài của hắn. Nhưng sau nửa canh giờ giao chiến, ba phó bảo của hắn lần lượt thất thủ. Kẻ địch không chỉ dùng hỏa pháo tấn công, mà còn dùng nỏ, và một loại vũ khí đáng sợ khác: dầu hỏa đậm đặc. Khi dầu hỏa được ném vào công sự, đó là một thảm họa, đặc biệt là những công sự nhỏ, không gian hạn chế. Dương Quý thấy hỏa ngọn bùng lên từ các công sự, biết rằng những người bên trong không còn đường sống.
Nhưng vũ khí này cũng nguy hiểm cho cả hai bên. Khi quân Tề chiếm được công sự, dầu hỏa bùng cháy, thiêu rụi cả quân ta. Dương Quý kinh hoàng thấy những người lính bốc cháy, vẫn điên cuồng ném bình dầu hỏa vào làng có tường xây quanh, rồi gục xuống, kêu la thảm thiết. Nhưng dầu hỏa không thể dập tắt được ngọn lửa, và những công sự bị phá hủy hoàn toàn.
Tiểu Thạch Thành như vậy, Hàn Hoa Phong thực sự hy vọng viện quân đến. Đường dây liên lạc đến Côn Lăng Quận đã bị phá hủy. Hy vọng duy nhất của hắn là những khinh khí cầu thả neo tại Côn Lăng Quận, có thể tiếp viện từ trên không. Hắn đã gửi một báo cáo khẩn cấp, yêu cầu hỗ trợ.
