Đại quy mô kỵ binh lâm trận, lần cuối cùng.
Trên tháp canh cao vút, tiếng kèn tang thương đột ngột vang lên. Chẳng bao lâu, từ doanh trại rộng lớn kéo dài hơn mười dặm, tiếng kèn ấy đồng loạt ngân nga. Quách Hiển Thành đang duyệt báo, thân thể khẽ run, đứng dậy, bước ra khỏi lều lớn.
Tin tức gián đoạn, không hề báo cáo về cuộc tấn công quy mô lớn của quân Minh. Hơn nữa, phần lớn binh đoàn của địch vẫn đang tập kết tại khu vực Tiểu Thạch Thành, chưa hề có ý định khiêu chiến. Bản thân hắn, đang chuẩn bị hoàn tất việc điều phối lực lượng của Chu Tế Vân, rồi mới phát động đợt tấn công tiếp theo.
Vậy tiếng kèn cảnh báo này mang ý nghĩa gì?
Vừa bước ra khỏi lều, hắn đã hiểu. Không chỉ riêng hắn, toàn bộ binh lính trong doanh trại đều nhìn thấy rõ ràng: trên bầu trời xa xăm, vô số điểm đen đang bay tới.
Khinh khí cầu!
Trước đây, hắn đã chứng kiến mười chiếc khinh khí cầu bay qua Lộ Châu, gây ra sự kiện kinh hoàng tại Trường An. Vài ngày trước, trận thất bại suýt soát tại Tiểu Thạch Thành, chính là do khinh khí cầu của quân Minh ném bom không phân biệt, thiêu rụi thành một vùng đất hoang. Đại tướng Cam Minh của hắn vẫn còn nằm liệt giường.
Nhưng những khinh khí cầu kia vẫn còn có thể nhận biết. Còn giờ đây, hắn nhìn thấy, số lượng khinh khí cầu địch đang hướng về phía họ là vô kể.
Trong đầu hắn hiện lên cảnh hỏa hoạn kinh hoàng tại Tiểu Thạch Thành, sắc mặt lập tức biến đổi.
“Truyền lệnh của ta! Truyền lệnh của ta!” Hắn lạnh lùng quát lớn.
Một tên liên lạc lập tức nhảy lên ngựa, mang theo mệnh lệnh của Quách Hiển Thành, phóng như bay đến các doanh trại.
Chẳng mấy chốc, hai đạo kỵ binh từ doanh trại xông ra, hướng về phía Tiểu Thạch Thành. Trên bầu trời, khinh khí cầu dường như không hề để ý đến họ, vẫn lơ lửng bay về phía đại doanh, mặc cho hàng vạn kỵ binh chạy qua bên dưới.
Quách Hiển Thành nghiến răng. Hình thức chiến tranh này hoàn toàn khác biệt với những gì hắn từng trải qua. Đối với họ, không còn nơi nào an toàn.
“Truyền lệnh các tướng lĩnh, tự mình dẫn quân rút lui, nhớ rằng, phải phân tán rút lui.” Đây là mệnh lệnh hắn ban bố đến tất cả các tướng lĩnh. Hai đạo kỵ binh hướng về Tiểu Thạch Thành là để yểm hộ phần lớn binh đoàn rút lui.
Nhìn những vật tư chất đầy hậu doanh, lòng Quách Hiển Thành quặn thắt. Những thứ này, giữ không nổi.
Khi Quách Hiển Thành chăm chú quan sát, những khinh khí cầu kia rốt cuộc đã đến. Từng chuỗi bom từ bụng chúng rơi xuống như trứng gà.
Tiếng nổ kinh thiên động địa vang vọng, những ngọn lửa bùng lên khắp nơi, biến toàn bộ khu vực đóng quân thành một biển lửa, nuốt chửng mọi thứ.
“Đại tướng quân, đi thôi!” Một tên thân vệ kéo chiến mã đến bên cạnh, thì thầm.
“Đi!” Quách Hiển Thành quay người lên ngựa, thúc ngựa chạy nhanh về phía xa.
Trên bầu trời, hơn bốn mươi chiếc khinh khí cầu tản ra trên bầu trời doanh trại quân đội, cuồng oanh loạn tạc.
“Biên đội 1, biên đội 2 chú ý, quân địch đang rút khỏi doanh trại, phân tán trốn thoát. Biên đội 1, biên đội 2 truy kích quân địch, biên đội 3 tiếp tục oanh tạc đại doanh.” Tiếng liên lạc qua cờ hiệu không ngừng vang lên. Quách Hiển Thành phản ứng nhanh chóng, nhưng việc rút lui vẫn cần thời gian. Những đội quân hành động nhanh nhẹn đã trốn thoát, nhưng những đội chậm chạp hơn, cùng với bộ binh hậu cần và kho quân nhu, vẫn còn luyến tiếc những vật tư chất đống, và cuối cùng, không thể thoát khỏi biển lửa.
Quân Minh sử dụng loại bom lửa tương tự như khi oanh tạc Tiểu Thạch Thành. Đây không phải là dầu hỏa nồng độ cao có thể so sánh được.
Tiếng nổ liên tiếp vang lên, ngọn lửa vàng và khói đen tạo thành một cột khói khổng lồ vươn lên bầu trời. Dầu hỏa nồng độ cao từ Liêu Đông được vận chuyển đến, nhưng chưa kịp phát huy tác dụng, đã bị thiêu rụi trong biển lửa.
Tiểu Thạch Thành.
Dù đã thành phế tích, quân Minh vẫn xây dựng các doanh trại quân đội xung quanh Tiểu Thạch Thành. Kỵ binh là những đơn vị đầu tiên đến đây, tập trung tại đây là Giang Thượng Yến với một vạn kỵ binh, Mã Hầu với ba ngàn kỵ binh, Hứa Tam muội với ba ngàn kỵ binh, cùng với Hoàng Long và Hoàng Hổ với năm ngàn kỵ binh. Phần lớn kỵ binh của Đại Minh tại Côn Lăng Quận đều tập trung dưới quyền Giang Thượng Yến và Chu Tế Vân. Hiện tại, chỉ còn lại một Truy Phong Doanh.
Nhận được tin kỵ binh của Tề Quốc đột kích, nhưng lại không có tin tức về lực lượng tiếp viện, Dương Trí không khỏi bật cười.
“Đại tướng quân cười gì vậy?” Dương Trí cười lớn, Lôi Bạo và Hứa Tam muội lập tức mở miệng nịnh nọt.
“Quách Hiển Thành muốn bỏ chạy.” Dương Trí đứng dậy, “Đây là quân cờ thí của hắn, thật là thủ đoạn lớn. Ước chừng có bao nhiêu kỵ binh?” Hắn hỏi thám báo.
“Thưa đại tướng quân, ước tính không dưới một vạn kỵ binh.”
Dương Trí trợn mắt, “Thật là một bữa tiệc lớn. Giang Thượng Yến, ngươi có muốn thể hiện sự vội vàng của mình không? Xem này, ngươi sắp chảy nước miếng rồi đấy.”
Giang Thượng Yến cười khẩy: “Đại tướng quân, theo tôi thấy, một trận chiến kỵ binh quy mô lớn như vậy, có lẽ chỉ có một lần trong đời. Sau này, muốn thấy cảnh vài vạn kỵ binh đối đầu, e rằng sẽ càng ngày càng ít, thậm chí không thể thấy được.”
Dương Trí đồng tình gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy. Hỏa lực của chúng ta ngày càng mạnh mẽ, có khinh khí cầu ném bom trên trời, pháo nhanh trên mặt đất, và hỏa lực tập trung của Đại Minh Nhất Thức. Vai trò của kỵ binh trong chiến đấu quy mô lớn ngày càng giảm. Không nói đến pháo cao tốc, chỉ cần ta có vài ngàn Đại Minh Nhất Thức, kỵ binh không thể phá vỡ lưới hỏa lực của chúng ta.” Hắn ngước nhìn lên bầu trời, suy tư một lát, lắc đầu nói: “Nghĩ đến cảnh thi thể kỵ binh chất chồng trên chiến trường, thật khiến người ta rùng mình.”
Triều đình Đại Minh phân bổ binh lực, tập trung phần lớn kỵ binh tại khu vực Côn Lăng. Còn tại Ngô Lĩnh, hướng về Vũ Lăng, trong một đội quân lớn như vậy, chỉ có một Kỵ Binh Doanh của Lý Tiểu Nha. Tại Vũ Lăng, triều đình Minh chủ yếu tập trung vào việc huấn luyện và trang bị vũ khí nóng.
Với tư cách là một tướng lĩnh kỵ binh, Giang Thượng Yến càng tiếc nuối: “Sau này, kỵ binh của chúng ta chỉ có thể phát huy tác dụng trong các cuộc tấn công chớp nhoáng. Đại tướng quân, vì vậy tôi mới thèm thuồng. Là một tướng lĩnh kỵ binh, cơ hội như vậy, có lẽ chỉ có một lần trong đời.”
“Được rồi, việc chặn đứng những kỵ binh này, giao cho ngươi. Lôi Bạo, ngươi dẫn một ngàn trọng kỵ, cùng với Giang Thượng Yến chỉ huy. Hoàng Hổ, Hoàng Báo, hai ngươi dẫn năm ngàn kỵ binh, theo sau Giang Thượng Yến, bảo vệ đội hình, nhớ rằng, không được rời khỏi đội hình của Lôi Kỵ. Lôi Kỵ mặc giáp nặng, khó xoay sở, linh hoạt kém. Nếu bị kỵ binh địch tấn công khi đang quay đầu, các ngươi sẽ gặp rắc rối. Nhiệm vụ của các ngươi là bảo vệ họ khi họ hoàn thành đợt tấn công đầu tiên, rồi giúp họ tái đội hình cho đợt tấn công tiếp theo. Hiểu chưa?”
“Minh bạch!” Hai người đồng thanh lĩnh mệnh.
“Ở giữa giao cho các ngươi, hai cánh để ta lo. Lần cuối cùng đại quy mô kỵ binh lâm trận trên mảnh đất này, hãy để chúng ta tự mình làm nên lịch sử!” Giang Thượng Yến nhìn về phía kỵ binh địch, giơ tay lên, ra lệnh.
“Lôi Kỵ, xuất kích!” Lôi Bạo rống lên, kéo mặt nạ bảo hộ xuống, thúc ngựa lao về phía trước. Phía sau hắn, một ngàn trọng kỵ binh nối đuôi nhau, phía sau họ, Hoàng thị huynh đệ dẫn năm ngàn kỵ binh theo sau. Giang Thượng Yến chia kỵ binh thành hai cánh, lao về hai bên.
Lôi Kỵ xông trận, thế không thể cản. Dù đối diện là kỵ binh hay bộ binh, kết quả cũng không khác biệt. Lôi Kỵ đi qua đâu, người ngã ngựa đổ. Hoàng thị huynh đệ kỵ binh phía sau chỉ cảm thấy đây là trận chiến dễ dàng nhất trong đời. Nhiệm vụ của họ, chỉ là thu thập mạng sống của những kẻ bị Lôi Kỵ đánh vỡ.
