Ngày hôm qua mải mê cờ bạc đến rạng sáng, vội vã viết chương đầu tiên rồi tiện đường ra mắt. Giờ này ta muốn nghỉ ngơi. Ăn xong bữa trưa, lại lên xe, đi thăm thân thích ở xa chúc Tết, a, chúc mừng năm mới! So với ngày thường quả thực vất vả hơn nhiều.
Binh lính tầm thường không cảm nhận được sự tĩnh lặng bên dưới cơn bão tố đang dâng lên, nhưng Đại tướng quân Chu Tế Vân trong những ngày kế tiếp chỉ còn biết trợn mắt kinh hãi. Người đầu tiên tìm đến đại doanh chính là Hạ Nhân Đồ.
Tiếp theo, Hoắc Quang xuất hiện.
Hồ Bất Quy cũng đến.
Mã Báo Tử, Thạch Thư Sinh nối gót.
Dã Cẩu, người phụ trách quân vụ, cũng vội vã đến đây. Anh Cô vẫn luôn ở bên Mẫn Nhược Hề, còn Dương Trí, trợ thủ của hắn, cũng thường xuyên lui tới nơi này. Thêm vào đó Hoàng đế và Hoàng hậu, cùng chín tông sư cao thủ hội tụ trong quân doanh, và một người khác, tuy không phải tông sư nhưng sức chiến đấu vượt trội hơn cả, tất cả tạo nên một lực lượng hùng hậu.
Chu Tế Vân cả đời chưa từng chứng kiến cảnh tượng tông sư cao thủ tập hợp đông đảo đến như vậy.
Nhưng đây vẫn chưa phải là tất cả.
Bởi vì vài ngày sau, Tất Vạn Kiếm và Phó Bão Thạch của Vạn Kiếm Môn cũng cùng nhau xuất hiện. Tần Phong và Mẫn Nhược Hề dẫn đầu mọi người ra ngoài doanh trại nghênh đón. Tất Vạn Kiếm, nhiều năm trước đã phối hợp cùng Mẫn Nhược Hề tung ra đòn chí mạng khiến Đại tông sư Lý Chí của Tần quốc vong mạng, mở màn cho cuộc chiến diệt Tần, sau nhiều năm dưỡng bệnh, cuối cùng đã hồi phục hoàn toàn.
Cùng với họ còn có hơn mười cao thủ cửu cấp của Vạn Kiếm Môn.
Ba ngày sau, Chu Tế Vân càng kinh ngạc hơn khi Văn Hối Chương và Vệ Trang cũng xuất hiện. Văn Hối Chương, Vệ Trang, Lý Chí, Tào Trùng, năm người từng được xưng tụng là bốn đại cao thủ thiên hạ. Hôm nay, Lý Chí đã sớm qua đời, Tào Trùng là địch, còn Văn và Vệ lại cùng nhau đến dưới trướng Tần Phong.
Chu Tế Vân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Với đội hình hùng hậu như vậy, ngay cả Trường An cũng có thể xông pha một trận. Nếu không thành công, rút lui bình an cũng không có vấn đề.
Trong khi Tần Phong tập hợp các tông sư cao thủ, quân đội cũng đang gấp rút điều động. Ba nghìn binh lính tinh nhuệ thuộc Đại đội đặc chủng của Binh bộ đều được điều đến đây. Hơn một trăm khinh khí cầu vốn phân bố trong ba tập đoàn quân lớn cũng dần dần chuyển trận đến, cùng với những khinh khí cầu được điều từ Đại Minh đến, nâng tổng số lên gần hai trăm chiếc. Hàng ngày, khinh khí cầu liên tục hạ xuống từ bầu trời, khiến binh lính dưới quyền Chu Tế Vân mở mang tầm mắt.
Quan Chấn Thủy sư Lục Chiến đội cũng điều động ba nghìn tinh binh đến đây. Thêm vào đó, năm nghìn Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh do Phàn Xương chỉ huy, khiến lực lượng vũ trang tân trang của Tần Phong lần này đạt hơn một vạn người.
Trong trướng quân, đèn đuốc sáng trưng, các tông sư cao thủ hưng phấn vây quanh. Chu Tế Vân, với tư cách là thống soái quân đội hiện tại, cũng ngồi ở vị trí cuối cùng, đôi mắt sáng rực nhìn xung quanh, đặc biệt là Văn Hối Chương, Vệ Trang và Tất Vạn Kiếm – những nhân vật thần long thấy đầu không thấy đuôi, gặp được họ quả thật là khó khăn. Nhưng giờ đây, nhờ lời mời của Tần Phong, họ đã đến đây, cơ hội này thật sự hiếm có. Với một người luyện võ như Chu Tế Vân, sự ngưỡng mộ dành cho ba người này dường như vô tận.
"Hôm nay ta mời chư vị đến đây là vì ta muốn làm một đại sự." Tần Phong mỉm cười nhìn mọi người, nói: "Văn công, Vệ công đã biết rõ chuyện này, còn những người khác thì chưa. Vì vậy, trước khi hành động, ta muốn cùng chư vị phân trần rõ ràng, tại sao ta lại để lại vài chục vạn quân ở đây, cách Trường An hơn trăm dặm, mà lại dẫn một đội quân nhỏ mạo hiểm tiến vào Trường An."
Văn Hối Chương vuốt râu không nói, Vệ Trang chỉ mỉm cười.
"Sự tình bắt nguồn từ ngàn năm trước, thời Lý Thanh Đại Đế." Tần Phong quét mắt nhìn mọi người, khiến tất cả đều đứng thẳng lưng, kính cẩn lắng nghe. Vị Đại Đế này là một nhân vật khiến mọi người phải ngước nhìn, dù là tướng quân như Chu Tế Vân hay các cao thủ võ đạo khác.
"Lý Thanh Đại Đế từ khi khởi binh đến khi thành lập Đại Đường Đế Quốc chỉ mất mười năm. Nhưng chiến lược và chiến thuật của ông hoàn toàn khác với chúng ta." Tần Phong cười nói: "Chúng ta từ từ xây dựng thế lực, rồi từ bên ngoài bao vây trung tâm. Còn Lý Thanh Đại Đế ngay từ đầu đã có một mục tiêu duy nhất: chọn Trường An làm nơi quyết chiến. Trong những năm gần đây, chúng ta đã thu thập vô số nhật ký của Lý Thanh Đại Đế và các tài liệu lịch sử hơn ngàn năm, cuối cùng cũng nhận ra rằng, ông muốn một trận chiến định đoạt thiên hạ."
"Nhưng tại sao Lý Thanh Đại Đế lại tin rằng chỉ cần quyết chiến ở đây, ông có thể giành chiến thắng?" Tần Phong hỏi. "Lúc đó, Sở vương triều tuy suy yếu, nhưng thực lực không hề nhỏ so với Lý Thanh Đại Đế. Và trước trận quyết chiến, Lý Thanh Đại Đế chỉ có hơn mười vạn binh mã, trong khi Sở đế lại tập hợp sáu mươi vạn đại quân. Sở quốc đại nguyên soái cũng nhận ra ý đồ của Lý Thanh Đại Đế và quyết tâm tiêu diệt ông ta."
Hầu hết mọi người ở đây, trừ Văn Hối Chương và Vệ Trang, đều lần đầu tiên nghe được những bí sử này, tất cả đều nín thở lắng nghe.
"Kết quả thì ai cũng biết. Trận đại chiến gần một triệu người kết thúc chỉ trong một đêm." Tần Phong dang tay ra, "Chu đại tướng quân, ngài là một người am hiểu quân sự, có thể tưởng tượng được một trận chiến lớn như vậy kết thúc trong một đêm không?"
Chu Tế Vân, dù là một đại tướng quân, nhưng đây là lần đầu tiên ông nghe được điều này, kinh ngạc đến mức thốt lên: "Không thể tưởng tượng được! Bệ hạ, cho dù đối phương là sáu trăm ngàn con lợn, Lý Thanh Đại Đế cũng không thể chém hết trong một đêm!"
Tần Phong vỗ tay, "Đúng vậy, đó là đạo lý ở đây." Ông quay người chỉ vào bản đồ Trường An treo phía sau, "Năm đó, Lý Thanh Đại Đế chọn Ngọc Long Sơn làm trung tâm để bố trí chiến trường. Ngọc Long Sơn lúc đó không phải là một ngọn núi, mà là một hồ lớn rộng hàng ngàn mẫu. Sau khi Lý Thanh Đại Đế diệt Sở vương triều và định đô ở Trường An, ông đã huy động vô số nhân lực và vật lực để tạo ra một ngọn núi nhân tạo, dựng nên Ngọc Long Sơn. Hồ nước biến mất, chỉ còn lại những con đồi bao quanh, tạo thành hào lũy tự nhiên bảo vệ thành phố."
"Bệ hạ, làm thế nào Lý Thanh Đại Đế có thể tiêu diệt sáu mươi vạn đại quân chỉ trong một đêm?" Chu Tế Vân vẫn không thể tin được, với kiến thức của mình, điều này hoàn toàn là không thể.
"Từ ngàn năm nay, đây vẫn là một bí mật chưa được giải đáp, vì đây là một vấn đề được triều Đường giữ kín như bưng. Không có bất kỳ tài liệu lịch sử nào ghi lại trận chiến này, chỉ có một vài ghi chép rời rạc trong hồi ký của một số tướng quân và truyền thuyết dân gian. Sau hơn ngàn năm, chúng ta vẫn không thể tìm ra sự thật. Nhưng dù vậy, trong những năm gần đây, chúng ta cũng đã tìm được một số ghi chép mơ hồ. Kỳ thực, không chỉ chúng ta mà Tào thị cũng đang tìm kiếm nguyên nhân của điều này. Tào Trùng khi còn làm chủ Quỷ Ảnh, ưu tiên hàng đầu là tìm ra sự thật."
"Vì sao?" Mã Báo Tử thẳng thắn hỏi, nghe như đang nghe chuyện cổ tích.
Văn Hối Chương mỉm cười giải thích: "Tào thị sau hàng chục năm nghiên cứu, đã tìm được một đoạn ghi chép từ hồi ký của một hiệu úy trong Sở vương triều. Năm đó, trong trận chiến, Sở vương gần như toàn quân bị tiêu diệt. Lúc đó, số người biết chữ không nhiều như bây giờ. Trong ghi chép của ông ta, đêm đó, sao băng rơi xuống từ bầu trời, tiếng nổ vang vọng khắp nơi, bầu trời sáng như ban ngày, những quả cầu lửa khổng lồ rơi xuống, nơi nào trúng nơi đó tan thành tro bụi, không ai có thể trốn thoát. Đó là tai họa từ thiên đường."
"Đây không phải là tai họa từ thiên đường." Hồ Bất Quy lẩm bẩm: "Nếu là thiên tai, tại sao chỉ nhắm vào quân đội Sở vương, còn quân đội của Đại Đế lại bình an vô sự?"
"Tất nhiên không phải là thiên tai." Tần Phong gật đầu khẳng định: "Chìa khóa nằm ở Ngọc Long Sơn. Sau trận chiến, các học giả dưới trướng Lý Thanh Đại Đế đã giải thích rằng, thiên đường bất mãn với sự cai trị lâu dài của Sở vương, nên đã giáng xuống trừng phạt. Đây là ý trời, và cũng chính vì vậy, sau khi tiêu diệt lực lượng chủ lực của Sở vương, Lý Thanh Đại Đế chỉ cần phái một vài binh lính giơ cờ tiến vào một số thành phố, chúng sẽ tự động đầu hàng. Bởi vì số mệnh đã định, trận chiến này đã khiến người dân trong thiên hạ tin rằng Lý Thanh Đại Đế là chủ nhân được trời cao chọn lựa."
Chu Tế Vân kinh hãi, "Bệ hạ, đây chính là lý do chúng ta dừng chân cách Trường An hơn trăm dặm?" Ông lo lắng Tào thị nắm giữ bí mật này.
Tần Phong thản nhiên gật đầu: "Không sợ vạn, chỉ sợ vạn nhất. Năm đó, trận chiến của Lý Thanh Đại Đế diễn ra cách Ngọc Long Sơn hơn sáu mươi dặm. Những người may mắn sống sót đều là dân cư biên giới. Vì vậy, ta mới để lại bộ binh trú đóng cách xa trăm dặm."
Chu Tế Vân hít một hơi thật sâu: "Nói cách khác, phạm vi tấn công của những vũ khí khủng khiếp của Lý Thanh Đại Đế là khoảng sáu mươi dặm?"
"Ta nghĩ có lẽ là vậy." Tần Phong nhẹ gật đầu.
"Văn công, Vệ công, các ngài đã từng được Tào Trùng mời đến Ngọc Long Sơn nghiên cứu những di vật của Lý Thanh Đại Đế. Trong mười năm qua, các ngài không có tiến triển gì. Nhưng vài năm trước, Tào Trùng lại thả các ngài ra đi. Ta không biết liệu Tào Trùng cảm thấy vô vọng hay là họ đã tìm được đột phá ở một nơi khác. Nhưng dù thế nào đi nữa, ta không thể mạo hiểm an nguy của hàng chục vạn quân. Vì vậy, hôm nay ta tập hợp chư vị, muốn bắt chước Ngọc Long Sơn. Chỉ cần giữ vững nơi này, ta mới có thể yên tâm tiến công Trường An."
