Dịch Hồng Nguyên thầm mong quân đội của mình, sau khi đổ bao nhiêu tâm huyết vào luyện tập, có thể chiếm ưu thế trong trận hỗn chiến này. Nếu vậy, Chu Tế Vân sẽ buộc phải liên tục tung lực lượng dự bị ra để cứu vãn tình hình, và chính trong lúc đó, hắn mới có thể tung ra đòn chí mạng, đạt hiệu quả cao nhất.
Phương pháp chiến đấu này là kết quả cân nhắc kỹ lưỡng, nhiều lần suy tính của hắn. Quân của Chu Tế Vân đông hơn, nhưng kỵ binh hiện tại chỉ dùng để cắt đứt đường lui của đối phương. Hai cánh quân còn lại, trong trận hỗn chiến này, dù phái viện quân cũng khó phát huy được sức mạnh đáng kể. Trận chiến thực sự, chủ yếu sẽ diễn ra ở trung quân của Chu Tế Vân.
Phòng thủ, chắc chắn sẽ chỉ còn đường cùng. Vậy thì phải chớp lấy thời cơ, hoặc là tìm kiếm một lối thoát khác, một con đường thuận theo thiên mệnh.
Hắn nín thở quan sát chiến trường, thẩm định tình hình trên toàn bộ chiến tuyến. Thời gian trôi qua từng khắc, hắn vẫn còn thất vọng. Trong mắt người thường, hai bên vẫn đang giằng co, không ai chiếm được lợi thế. Nhưng với kinh nghiệm của Dịch Hồng Nguyên, hay Chu Tế Vân, chỉ cần liếc nhìn, cũng đủ để nhận ra ưu thế đang dần chuyển dịch về quân Minh, từng chút một.
Ý đồ của Dịch Hồng Nguyên không sai. Nếu đối thủ không phải quân Minh, mà là một đội quân khác, chiến thuật này chắc chắn sẽ gây rối loạn. Nhưng quân Minh, từ trang bị đến sức chiến đấu, đều vượt trội hơn binh lính của hắn. Thậm chí, ngay cả hệ thống chỉ huy cũng hiệu quả hơn.
Trong hỗn chiến, mỗi tiểu đội quân Minh khi gặp quân đội bạn, rất nhanh đã hòa nhập vào nhau, do quan chức cấp cao nhất chỉ huy. Nếu hai quan chức có cấp bậc tương đương, người nhập ngũ lâu năm hơn sẽ chỉ huy. Quân Minh, từ trên xuống dưới, sử dụng chung một cuốn “Sách Yếu Lĩnh quân sự”, khẩu lệnh thống nhất, nội dung luyện tập giống nhau. Dù hai tiểu đội trước đây không hề liên quan, họ cũng có thể nhanh chóng phối hợp, thậm chí một chi đội từ Đào Viên Quận xa xôi đến cũng có thể dễ dàng hòa nhập vào trận chiến.
Binh lính Lộ Châu của Dịch Hồng Nguyên thì không được như vậy. Họ dũng mãnh, nhưng mỗi đơn vị đều mang đậm dấu ấn cá nhân của chỉ huy. Dù chiến đấu dũng cảm, sự phối hợp giữa các đơn vị lại lỏng lẻo. Thậm chí, khi có thể hợp nhất thành một lực lượng lớn hơn, họ vẫn chọn chiến đấu độc lập.
Dần dần, quân Minh ổn định đội hình, từ sự hỗn loạn ban đầu đến một trật tự mới.
Dịch Hồng Nguyên chứng kiến sự ổn định đó, thở dài một tiếng. Sự ổn định này cho thấy quân Minh mạnh hơn đối phương, và giờ là lúc họ phản công. Hắn không thể không ra tay, đây là cơ hội cuối cùng.
"Châm lửa!" Hắn giơ trường thương lên cao.
Vô số bó đuốc bùng cháy, một con rồng lửa xuất hiện giữa màn đêm.
"Xuất kích!" Dịch Hồng Nguyên thúc ngựa lao vào chiến trường, sau lưng hắn, một vạn binh mã như rồng lửa, xông thẳng vào đội hình địch, nghiền nát tất cả trên đường đi.
Quân Minh trên đường tiến quân vội vã tản ra, những người may mắn kịp hòa nhập vào đội hình cuối cùng, theo sau đội hình xông lên. Con rồng lửa hướng thẳng về doanh trại của Chu Tế Vân.
Doanh trại quân Minh vốn tối tăm bỗng chốc sáng rực. Chu Tế Vân thúc ngựa lên đài cao, lạnh lùng quan sát đội quân Lộ Châu đang tiến đến. Xung quanh hắn, kỵ binh sẵn sàng chiến đấu, bộ binh xếp hàng, giáo mác giơ cao, nỏ máy đã lên đạn. Hàng rào che khuất tầm nhìn, khiến quân tấn công không thể nhìn rõ tình hình bên trong.
Trong hỗn chiến, hỏa pháo, Phích Lịch Hỏa trở nên vô dụng. Một quả pháo rơi xuống, có thể vừa rơi trúng đội hình Lộ Châu, vừa rơi trúng quân Minh.
"Dịch Hồng Nguyên quả thật có tiến bộ, chiêu này cũng chỉ hắn nghĩ ra được." Chu Tế Vân nhếch mép, "Nhưng cuối cùng vẫn chỉ là một tướng, không thể làm soái. Không nhìn xa trông rộng, chỉ biết liều mạng một lần, có ích gì cho đại cục? Chỉ tổ chết vô ích."
Ngay cả trong lúc hỗn loạn, Chu Tế Vân vẫn giữ vững tinh thần, không tự mình chỉ huy trung quân, mà giao quyền cho các tướng lĩnh khác. Hắn tin tưởng họ có thể xoay chuyển tình thế.
Và đúng như dự đoán, các tướng lĩnh của hắn không phụ lòng tin tưởng. Họ dần thay đổi cục diện, dù đội hình đã hoàn toàn bị xáo trộn, các đơn vị nhỏ được tổ chức theo úy, đội, thậm chí là những người xa lạ gặp nhau trong trận chiến, nhưng họ vẫn phối hợp chiến đấu, tạo thành những đội hình mới.
Trên chiến trường, tướng không biết binh, binh không biết tướng, ngay cả chỉ huy doanh cũng không biết ai là thuộc hạ của mình. Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến quân Minh, bởi họ luôn điều động binh lính theo nhóm, theo úy. Tề Quốc điều tướng, Đại Minh điều binh.
Quân Lộ Châu cuối cùng cũng đến trước doanh trại của Chu Tế Vân. Lúc này, số lượng của họ đã vượt quá một vạn, và càng nhiều binh lính Lộ Châu bị đánh tan hợp lưu vào đội hình, khiến đội hình ngày càng lớn mạnh. Quân Minh cũng tập hợp lực lượng phía sau, tiêu diệt những binh lính Lộ Châu bị cô lập.
Quân Lộ Châu tản ra như nước vỡ đê, tràn vào doanh trại quân Minh, nhưng trước khi họ kịp tấn công, hàng rào đã sụp đổ, lộ ra đội hình bộ binh chỉnh tề và hàng loạt nỏ máy.
Tiếng trống trận vang lên, nỏ máy bắn ra hàng loạt mũi tên, quét ngã binh lính Lộ Châu.
Đây là một trận chiến một chiều, bởi phía sau họ là quân Minh đang bao vây. Họ chỉ có thể tiến lên, phá tan mọi chướng ngại vật, giết vào trung tâm doanh trại, mới có cơ hội sống sót.
Kỵ binh lao lên, đối mặt với mưa tên. Có chiến mã ngã xuống, có kỵ sĩ bị thương, nhưng họ vẫn tiếp tục xông lên, đâm vào đội hình quân Minh, gây hỗn loạn.
Nỏ máy ngừng bắn, lính giáo giơ cao giáo, lính thuẫn vung đao, chiến đấu cận chiến diễn ra ác liệt. Doanh trại biến thành một địa ngục trần gian.
Chu Tế Vân giơ tay lên, kỵ binh xung phong, lao vào chiến trường. Dịch Hồng Nguyên chém giết, liều lĩnh tiến lên, mục tiêu của hắn là Chu Tế Vân trên đài cao.
Trước mắt hắn liên tục xuất hiện kỵ binh quân Minh, hắn chém ngã một, lại có một xuất hiện. Dịch Hồng Nguyên cảm thấy tay mình ngày càng nặng nề. Khi hắn sắp không thể vung đao nữa, trước mắt bỗng nhiên mở rộng, không còn chướng ngại vật. Cách hắn vài chục bước, chính là Chu Tế Vân. Và giữa hai người, không có quân Minh nào cản đường.
Hắn nhìn xung quanh, chỉ còn lại hơn hai mươi kỵ sĩ bên cạnh.
"Chu Tế Vân, ngươi là kẻ phản quốc, hôm nay là ngày ngươi chết!" Dịch Hồng Nguyên reo lên, giơ cao thanh đao đã mòn.
Chu Tế Vân cười lớn, và sau lưng hắn, trên đài cao, bỗng nhiên xuất hiện hàng binh sĩ, súng đen ngòm chĩa thẳng vào Dịch Hồng Nguyên.
"Dịch Hồng Nguyên, ngươi có thể đến được trước mặt ta, ta thật kinh ngạc. Xem ra ngươi đã quá lâu làm quan văn, sức mạnh võ nghệ đã suy giảm. Đầu hàng đi, ta tha cho ngươi một mạng." Chu Tế Vân cười lớn, "Đại Tề sắp sụp đổ, con thuyền này đã hỏng, không đáng để ngươi chết theo!"
"Hừ, ngươi là kẻ phản quốc, sao có thể nói những lời này?" Dịch Hồng Nguyên giận dữ, quát lớn, "Các dũng sĩ Đại Tề, theo ta xông lên, giết tên khốn này!"
Một tiếng hô vang, hơn hai mươi kỵ sĩ xông lên. Chu Tế Vân lắc đầu thở dài, chuẩn bị ra lệnh bắn, thì một biến cố xảy ra. Dịch Hồng Nguyên vung đao, và ngay khoảnh khắc đó, một kỵ sĩ bên cạnh hắn bất ngờ chém xuống, chặt đứt đầu Dịch Hồng Nguyên. Đầu người bay lên, kỵ sĩ kia lập tức nhảy xuống ngựa, bắt lấy cái đầu, và rơi xuống đài cao.
"Là Dương đại tướng quân, đừng nổ súng!" Chu Tế Vân hô lớn.
Quân Minh trên đài cao sững sờ, những kỵ sĩ Lộ Châu cũng ngây người. Khi họ kịp phản ứng, Dương Trí đã rơi xuống đài cao, trên tay cầm một cái đầu dính máu.
"Giết!" Bi phẫn tràn ngập, các kỵ sĩ Lộ Châu lao lên, nhưng họ chỉ gặp tiếng súng chát chúa.
Hơn hai mươi kỵ sĩ chỉ tiến được hơn mười bước, liền bị bắn gục.
