“Biên quân Tây Bộ bị diệt vong cả đội, mà Cảm Tử Doanh lại không hề tổn thất, ngay cả một người bị thương cũng không có!” Mẫn Nhược Anh nhìn La Lương, khẽ mỉm cười: “Chuyện này há chẳng phải quá đỗi bất thường sao?”
La Lương ngạc nhiên đáp lời: “E rằng khi đó, bọn họ phụng mệnh của Tả Lập làm mồi nhử xuất kích. Mọi việc đều có ghi chép rõ ràng.”
“Ghi chép ư? Hừm, chớ nói ghi chép không thể sửa đổi được sao?” Mẫn Nhược Anh bật cười thành tiếng. “Những thứ này hiện đang nằm trong tay Nội Vệ. Muốn biến chúng thành bằng chứng, há chẳng phải chuyện dễ như trở bàn tay?”
Hắn khom lưng, trên nền đất ngổn ngang bới tìm một lát, rồi lấy ra một tờ mật báo. “Hãy xem tờ mật báo này từ An Dương Thành. Sau khi rút lui khỏi Lạc Anh sơn mạch, bọn chúng chẳng những không đóng quân trấn giữ tại cứ điểm hiểm yếu Tỉnh Kính Giám, mà còn phóng hỏa thiêu trụi nơi ấy, mặc cho quân Tây Tần thần tốc tiến binh. Khi đến An Dương Thành, lại đóng quân trên đỉnh Mạo Sơn. Quân Tây Tần mười vạn hùng binh rầm rộ dưới chân núi, thế mà không hề một đạo quân tiến đánh chúng. La tướng quân à, ngài nghĩ xem, hai ngàn Cảm Tử Doanh liệu có thể chống đỡ nổi mười vạn quân Tây Tần chăng? E rằng mỗi người một bãi nước bọt cũng đủ dìm chết chúng rồi!”
Hắn ‘Bốp’ một tiếng, đập tờ mật báo lên bàn. “Quân Tây Tần cớ gì lại không tấn công chúng? Hiển nhiên là đã ngầm cấu kết từ trước!”
“Thưa Nhị điện hạ, nhưng bọn họ đâu có tiến vào An Dương Thành? Nếu nói họ là gian tế của Tây Tần, vậy nếu đã vào được An Dương Thành, chẳng phải An Dương đã thành vật trong tay giặc sao?” La Lương chỉ ra điều còn vướng mắc.
“Chuyện ấy có gì khó khăn?” Mẫn Nhược Anh nhìn chằm chằm La Lương, cười mà nói. “Ấy là Quận trưởng An Dương cùng thống lĩnh Quận Binh đã khám phá được âm mưu của chúng, nên đã cự tuyệt không cho chúng vào thành. Nhờ vậy mà mưu đồ của chúng mới không thể thực hiện được. Việc này, cần phải ghi công lớn cho Trình Bằng Chi và Dương Nghĩa!”
“Như vậy thì đã coi như ổn thỏa. Song Cảm Tử Doanh này, vốn vẫn xuất sinh nhập tử nơi chiến trường cùng Tây Tần, lập được vô số chiến công, danh tiếng lẫy lừng, trên dưới triều đình đều biết rõ điều đó.” La Lương lại tiếp lời.
Mẫn Nhược Anh vỗ nhẹ một tiếng. “Ha ha, Cảm Tử Doanh là hạng người nào chứ? Đều là những phạm nhân đợi chết, bị vơ vét từ khắp nơi Đại Sở. Những năm gần đây, bọn chúng thương vong vô cùng nghiêm trọng, tuy lập được nhiều công huân, nhưng cũng vì thế mà nảy sinh lòng oán hận. Nay Tả Lập lại một lần nữa ra lệnh cho chúng làm mồi nhử, bởi vậy những tên phỉ tặc này mới nảy sinh ác ý.”
“Nhưng thời gian thì sao?”
“Mấy ai sẽ để ý đến sự sai biệt nhỏ nhặt về thời gian này?” Mẫn Nhược Anh hững hờ nói: “Cái chúng ta muốn đánh lừa chính là đông đảo bá tánh. Trong số họ, mấy ai hiểu biết quân sự? Ai hay biết quân Lôi Đình Tây Tần điều động cần bao nhiêu thời gian? Còn những kẻ tinh tường, e rằng cũng không dám nói thêm lời nào chăng?”
“Lời ấy chí phải. Thưa Nhị điện hạ, còn một vấn đề cuối cùng, chính là Tần Phong. Tần Phong ấy là người đã ngàn dặm hộ tống công chúa thoát hiểm. Hắn vốn là Hiệu úy Cảm Tử Doanh, nếu đã định Cảm Tử Doanh là quân phản nghịch, vậy người này tính sao?” La Lương dang tay hỏi.
“Tần Phong ư? Chẳng qua là một kẻ niên thiếu mà thôi, việc này nào khó nói? Hứa ban cho hắn chức quan lớn, dụ dỗ hắn bằng lợi lộc nặng. Cứ nói trước khi đại chiến, hắn đã được Tả Lập điều đi làm hộ vệ công chúa. Tả Lập đã chết, không còn đối chứng, chúng ta muốn nói sao chẳng được? Tần Phong tuy tuổi còn trẻ mà đã được chức vị cao, nghĩ rằng hắn tất sẽ đứng ra chính nghĩa nghiêm minh, chỉ điểm thuộc hạ mình thừa lúc hắn không có mặt, đã có hành vi tội lỗi nghiêm trọng bán đứng Đại quân Tây Bộ!” Mẫn Nhược Anh nói.
La Lương vỗ tay khẽ. “Như thế thì không còn sơ hở nào nữa! Thưa Nhị điện hạ, vậy ta xin tiến về Nội Vệ, thu thập những chứng cứ này, dùng làm bằng chứng. Về phía điện hạ, xin hãy chọn lấy một người tâm tư kín đáo tiến về An Dương quận lo liệu việc này. Hai ngàn người Cảm Tử Doanh từ trên xuống dưới, vốn là một trong những hạch tâm chiến lực của Biên quân Tây Bộ, nào phải hạng Quận Binh phế vật của An Dương Thành có thể đối phó nổi? Mà nay chúng ta lại chẳng thể điều binh đến đó, làm sao để trừ bỏ hai ngàn người ấy, e rằng cũng không phải chuyện dễ dàng.”
“Việc này quả nhiên không dễ.” Mẫn Nhược Anh gật đầu lia lịa. “Ngươi hãy đi trước lo liệu việc chuẩn bị ban đầu. Ta sẽ suy nghĩ kỹ xem nên cử ai đi làm việc này, tuyệt đối không được để xảy ra sai sót nào.”
Nơi biên cảnh Tề Sở, một đội kỵ binh hộ tống mấy cỗ xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước. Xuyên qua cửa sổ xe, Chiêu Hoa công chúa Mẫn Nhược Hề trông thấy Côn Lăng Quan, cửa ải hiểm yếu nơi biên giới Sở quốc, với dáng vẻ hùng vĩ, không khỏi rạng rỡ mặt mày.
“Tần Phong, chúng ta về nhà rồi!” Nàng dùng sức vỗ vào mặt Tần Phong đang ngủ say. “Mau dậy đi, đừng ngủ nữa! Mau nhìn kìa, đó chính là Côn Lăng Quan.”
Tần Phong mơ màng mở mắt, nhìn về phía tòa thành nguy nga đằng xa. Nơi ấy, chính là Côn Lăng Quan, cửa ải đầu tiên Đại Sở dùng để ngăn chặn sự xâm lấn của Đông Tề, trú đóng năm vạn binh sĩ. Thống soái Biên quân Đông Bộ Sở quốc cũng đóng quân tại đây. Nhìn thấy Côn Lăng Quan, Tần Phong cuối cùng xác nhận, mình cùng Chiêu Hoa công chúa thật sự đã an toàn.
Trên suốt chặng đường chạy về kinh đô này, quân Tần đã phô bày nghệ thuật hành thích tinh vi, chồng chất mưu mẹo. Song tướng quân Thúc Huy hộ tống cũng đã thể hiện đủ tài năng của mình trước mặt Tần Phong. Từng đợt thích khách Tây Tần triển khai ám sát bằng những thủ đoạn bất ngờ, rồi từng đợt gục ngã dưới lưỡi dao sắc bén của Thúc Huy cùng bộ hạ. Nguy hiểm nhất một lần, chỉ là để quân Tần len lỏi vào được tận đại trướng của Mẫn Nhược Hề, song nhờ một cơ quan tinh xảo do Tần Phong bố trí được kích hoạt, mà chúng đã sắp thành lại bại.
“Công chúa điện hạ, Tần Phong Hiệu úy, phía trước chính là Côn Lăng Quan. Người đón các vị đã đến rồi. Mạt tướng cũng xin tiễn đưa đến đây thôi. Trên chặng đường này, chúng ta kề vai sát cánh cùng diệt địch, cũng coi như có duyên phận. Hy vọng sau này còn có thể gặp lại.” Ngoài xe, tiếng cười khẽ của Thúc Huy vang lên.
“Thiếp lại mong chúng ta vĩnh viễn không bao giờ gặp lại!” Chiêu Hoa công chúa cười lạnh, nhìn Thúc Huy.
Thúc Huy cười khẽ, nghiêng đầu nhìn Tần Phong. “Tần Hiệu úy, chàng vốn là đấng nam nhi, há lẽ nào lại hẹp hòi như vậy? Hy vọng sau này chúng ta còn có cơ hội tái đấu một phen. Chỉ là võ công của chàng vẫn còn kém chút, nên cố gắng luyện tập đi, bằng không lần gặp mặt tới, e rằng không còn được may mắn như thế nữa đâu.”
Mẫn Nhược Hề giận dữ nói: “Ngươi nói ai lòng dạ hẹp hòi?”
Thúc Huy ra vẻ kinh ngạc. “Công chúa điện hạ, ta đâu có nói ngài lòng dạ hẹp hòi. Ta chỉ khen Tần Hiệu úy là một đấng nam nhi đích thực, đáng để ta nói một tiếng bái phục. Hy vọng còn có cơ hội tái đấu cùng chàng ấy.”
Tần Phong lại thò một tay ra khỏi cửa sổ. “Phải vậy, Thúc tướng quân, nếu chúng ta còn có cơ hội tái ngộ, ta tin rằng, ta nhất định sẽ chiến thắng ngài!”
“Ta rất đỗi mong chờ.” Thúc Huy mỉm cười, vươn tay khẽ nắm lấy tay Tần Phong, rồi quay người ghìm ngựa, phóng đi.
Trình Vụ Bản ghìm cương ngựa chiến. Phía sau ông, ba ngàn kỵ binh Sở quốc đồng loạt dừng lại và lập thành thế trận tấn công. Trình Vụ Bản, Thống soái Biên cảnh Đông Bộ Đại Sở, năm nay vừa mới mừng sinh nhật sáu mươi, là một quân nhân điển hình: dáng người khôi ngô, đầu hổ mặt báo, chân dài bước rộng. Giờ phút này, tuy đang cưỡi chiến mã, ông không đội mũ trụ, không khoác giáp bào, mà chỉ mặc quan phục thường ngày.
Thúc Huy phi ngựa đến, dừng lại trước mặt Trình Vụ Bản, chắp tay ôm quyền, hành lễ. “Mạt tướng Thúc Huy, Phó tướng Long Tương Quân của Hoàng đế Đại Tề, phụng mệnh Bệ hạ Hoàng đế Đại Tề, hộ tống Chiêu Hoa công chúa Sở quốc về nước. Nay đã đưa đến bình an, xin đại soái xem xét.”
Hắn vung tay, những cỗ xe ngựa phía sau liền chậm rãi tiến lên.
Trình Vụ Bản khẽ gật đầu, ngẩng nhìn Long Tương Quân cách một tầm tên bắn. “Thật là hảo quân!” Ba ngàn Long Tương Quân đứng lặng im tại đó, cùng ba ngàn kỵ binh Sở quốc phía sau ông, tựa như đúc từ cùng một khuôn mẫu, chỉ khác quân kỳ và giáp trụ.
“Đa tạ Trình soái tán dương. Được Trình soái khen ngợi một tiếng, bọn chúng sẽ vô cùng vinh quang, trở về cũng có thể khoe khoang được một phen.” Thúc Huy cười nói.
Trình Vụ Bản hừ một tiếng. “Bọn chúng là một đội quân thiện chiến, nhưng ngươi thì lại chẳng giống một tướng thống binh đánh trận, quả thật kỳ lạ.”
Thúc Huy trong lòng khẽ giật mình. Lời Trình Vụ Bản nói quả chẳng sai, hắn thật sự không phải tướng tài thống lĩnh đại quân chiến đấu, nhưng lúc này, hắn đương nhiên sẽ không thừa nhận: “Chẳng lẽ tướng mạo người lại có thể nói lên tất cả? Nào ngờ Trình soái anh minh cũng có lúc nhìn lầm. Chuyện này, nào biết là vinh hạnh của mạt tướng, hay là nỗi bi ai?”
“Vậy ư?” Trình Vụ Bản cười ha hả. Nhìn xe ngựa đã đến trước mặt, ông không nói nhiều với Thúc Huy nữa. “Đa tạ Thúc tướng quân đã tiễn đưa một đường. Đại Sở ta sau này ắt sẽ có tạ lễ đưa đến Trường An, dâng lên trước mặt Bệ hạ Hoàng đế quý quốc. Xin cáo biệt, không tiễn!”
Hai nước bao năm qua vẫn giao chiến liên miên, Trình Vụ Bản lại càng là khắc tinh của Đông Tề, nên đôi bên tự nhiên chẳng có lời lẽ hay thái độ gì hòa nhã. Thúc Huy cũng không nói thêm, chỉ chắp tay, quay người nghênh ngang rời đi.
