Biện Vô Song ngồi trong đại trướng của mình, nhàn nhã uống trà. Với thân phận là một trong hai tộc trưởng của hai đại thị tộc lớn nhất Đại Tần, lại kiêm chức Phó Soái Lôi Đình quân, địa vị của y tại Đại Tần đủ để xếp vào hàng ngũ những bậc quyền quý nhất. Bởi vậy, cuộc sống của y vô cùng cầu kỳ, dù đang viễn chinh bên ngoài, mọi sắp đặt trong đại trướng đều phải tinh xảo tuyệt mỹ, không chỉ yêu cầu thoải mái tiện nghi mà còn phải có phong thái tao nhã. Riêng về điểm này, y khinh thường sâu sắc Đặng thị. Trong mắt Biện Vô Song, Đặng thị chẳng qua là một lũ trọc phú mới nổi mà thôi.
Biện thị là một thị tộc lâu đời tại vùng Tây Tần. Thuở Tây Tần chưa lập quốc, họ đã nắm giữ quyền hành lớn lao trên mảnh đất ấy. Hơn trăm năm về trước, Tào Văn Định nổi loạn, Đại Đường đế quốc lừng lẫy một thời bỗng chốc sụp đổ. Bấy giờ, Đại tướng Tiêu Trường Phong trấn giữ Tây Cương đã nhân cơ hội khởi binh, tự lập quốc, xưng Hoàng Đế. Trong quá trình ấy, Biện thị đã dốc sức trợ lực, là người ủng hộ kiên định nhất của Tiêu Trường Phong.
Về phần Đặng thị, họ chỉ trỗi dậy sau này, qua những cuộc chiến tranh liên miên giữa Tây Tần với Bắc Việt, Nam Sở và Đông Tề. Suốt mấy thập niên đó, Đặng thị không ngừng xuất hiện những thế hệ tài năng kiệt xuất, thậm chí có lúc đã lấn át cả danh tiếng của Biện thị. Cũng có thể là bởi Hoàng Đế Tiêu Trường Phong khi đến tuổi già, nhận thấy việc Biện thị độc quyền sẽ vô cùng bất lợi cho hoàng thất Tây Tần, bèn cố ý nâng đỡ. Nhờ vậy, Đặng thị cường thế quật khởi, trở thành một trong những hào phú đủ sức đối trọng với Biện thị.
Dẫu hiện tại Đặng thị cùng Biện thị cùng nhau tiến bước, trở thành hai đại quý tộc tả hữu cục diện chính trị Đại Tần, thì trong mắt Biện Vô Song, họ vẫn là một lũ nhà giàu mới nổi đích thực. Câu nói mà Biện thị thường dùng nhất để giễu cợt Đặng thị là: "Lùi về ba đời trước, các ngươi có biết tổ tông mình là ai chăng?"
Đó là nỗi đau nhức vĩnh viễn trong lòng Đặng thị, bởi vì ba đời trước, vị tổ tông uy chấn các quốc gia của họ lúc ấy, quả thật chỉ là một kẻ khất thực bên đường.
Đặng thị vốn thô kệch, dường như chẳng có ý định thay đổi điều đó, trái lại còn lấy đó làm niềm kiêu hãnh. Biện thị lại tinh xảo, mọi sự đều có quy củ. Những năm gần đây, hai nhà so tài cao thấp từ trung ương đến địa phương, âm thầm đấu đá lẫn nhau, đó chính là nền tảng cho sự ổn định chính trị của Tần quốc suốt mấy trăm năm qua. Nhiều vị Hoàng Đế Tây Tần cũng đều nhận ra điều này, chỉ cần cuộc tranh đấu của hai nhà không đe dọa đến nền tảng thống trị, họ thậm chí đôi lúc còn khuyến khích thêm.
Bởi một thế lực độc tôn, đối với hoàng thất mà nói, là điều vô cùng nguy hiểm.
Nhiều năm trôi qua, Biện thị chiếm giữ thượng phong trong triều, còn Đặng thị nắm giữ thế lực lớn mạnh trong quân đội biên phòng và các địa phương. Giờ đây, cuộc tranh đấu của hai bên đã tiến vào một giai đoạn mới: Đặng thị bắt đầu vươn tay vào triều đình, ra sức bồi dưỡng hệ thống quan văn; Biện thị cũng vươn ma trảo vào biên quân. Nhưng điều khiến Biện Vô Song căm tức là, trong biên quân, phàm là đệ tử Biện thị nào vừa có chút tiếng tăm, đều không hiểu sao "vinh quang chiến tử" trên sa trường.
So với thủ đoạn Biện thị chèn ép Đặng thị trong triều, cách hành xử của Đặng thị trong hệ thống biên quân quả là thô bạo. Nhưng điều đó lại khiến Biện thị không cách nào cất lời, bởi trên chiến trường, sinh tử đo sức, cái chết vốn là chuyện thường tình, căn bản không thể đưa ra bàn luận đường hoàng được. Hơn nữa, ngay cả đệ tử Đặng thị cũng thường xuyên chết trận trên chiến trường.
Lần này, đối với Biện thị mà nói, là một cơ hội tuyệt vời. Nhằm tiêu diệt quân đội do Tả Lập cầm đầu, Tây Tần đã tìm được một thời cơ thích hợp. Lôi Đình quân xuất phát từ Ung Đô. Khi trận chiến này kết thúc, y sẽ có rất nhiều cơ hội để bố trí thêm nhân sự của mình vào những vị trí trọng yếu, đặc biệt là những nơi khó bị ám toán, ngay trên địa bàn truyền thống của Đặng thị.
Đối với kết quả trận chiến này, Biện Vô Song căn bản không để tâm, vì căn bản sẽ không có tình huống thứ hai xảy ra. Tây Tần đã định liệu thắng lợi, biên cảnh phía Tây Đại Sở đã mở toang cánh cửa, mặc cho y muốn gì cứ lấy. Điều y đang suy tính là làm sao để kết thúc cuộc chiến này một cách viên mãn.
Tây Tần cũng không muốn đại quy mô khai chiến với Đại Sở. Nếu hai bên đại quy mô giao tranh, có lẽ trong giai đoạn đầu, Tây Tần sẽ thế như chẻ tre, dễ dàng nuốt trọn toàn bộ miền Tây Đại Sở. Nhưng sau đó thì sao? Quốc lực của Đại Sở mạnh hơn Tây Tần, kẻ chiếm giữ vùng Tây hoang địa, quá nhiều. Một khi Đại Sở kịp phản ứng, cả nước tổng động viên, ắt sẽ đẩy chiến sự vào thế giằng co, biến thành một cuộc chiến tranh trường kỳ. Điều này không phải là thứ Đại Tần mong muốn.
Người đứng càng cao, tầm nhìn càng xa, điều này hiển nhiên. Những năm gần đây, thế lực hùng hổ lấn lướt của Đông Tề ngày càng rõ ràng. Tây Tần phải phát động trận chiến này cũng là bất đắc dĩ. Trong nước đại hạn, dân sinh vô cùng khốn khó. Đánh tan biên quân phía Tây Nam Sở, một là dùng một thắng lợi để chuyển hướng mâu thuẫn trong nước, làm dịu không khí căng thẳng; hai là họ cần dùng An Dương quận giàu có trù phú để bổ sung cho quốc khố, giúp dân chúng bình an vượt qua năm tai ương này.
Nhưng cũng chỉ có vậy.
Tả Lập đã bị đánh bại tan tác, biên quân phía Tây Đại Sở không còn lại chút gì. Trong mấy năm tới, nếu Đại Sở muốn một lần nữa xây dựng một biên quân hùng mạnh như do Tả Lập chỉ huy, cũng không phải là chuyện một sớm một chiều. Sau này, Đại Tần muốn tới nữa, sẽ thuận tiện hơn nhiều. Lúc không có việc gì, cứ thế đến mà thu vét tài nguyên cũng là một điều rất mãn nguyện.
Nhẹ nhàng thổi bọt trà trên chén, Biện Vô Song đắc ý nghĩ: Thành lũy luôn bị công phá từ bên trong. Tả Lập đã định thừa lúc Tây Tần đại hạn, mâu thuẫn trong nước căng thẳng tột độ mà thừa cơ hôi của, chẳng ngờ lại vô tình thành tựu Đại Tần. Điều này e rằng Tả Lập dưới cửu tuyền cũng không sao nghĩ ra được. Đúng vậy, Biện Vô Song tin chắc Tả Lập đã chết. Lý Nguyên Soái từng nói hắn sẽ chết, thì hắn nhất định sẽ chết. Đối với điều này, Biện Vô Song tin tưởng không hề nghi ngờ. Tả Lập e rằng không thể ngờ, hắn không bại dưới tay Lý Nguyên Soái, mà là bại dưới tay người của chính họ.
Một đại tông sư, cứ thế mà giá hạc Tây về, đối với người Tần mà nói, đây là một tin vui. Còn đối với Sở quốc, e rằng chẳng có gì đáng để vui mừng. Đương nhiên, cũng sẽ có kẻ vui mừng, bởi có người sẽ từ chuyện này mà đạt được lợi ích to lớn.
Đối với nội đấu của Sở quốc, Biện Vô Song vô cùng khinh thường. Là một chính trị gia, tranh đấu là điều tất yếu, không thể tránh khỏi, nhưng nhất định phải có một điều kiện tiên quyết: đất nước phải yên bình ổn định. Đấu mà không phá hoại mới là thực sự có ý nghĩa. Như Biện thị cùng Đặng thị tranh đấu suốt bao năm, Tây Tần không vì thế mà suy tàn, ngược lại từ một quốc gia nhỏ yếu nhất trước đây, chậm rãi lớn mạnh, đến nay đã vượt qua Bắc Việt, xếp thứ ba, đó chính là minh chứng. Nếu Nam Sở cứ tiếp tục nội đấu như vậy, e rằng sẽ vong quốc vong tộc.
Trước những lợi ích to lớn, con người quả nhiên dễ dàng đánh mất lý trí! Biện Vô Song lắc đầu thở dài, ngửa cổ, đem chút trà còn lại trong chén nuốt xuống bụng.
Đông Tề hẳn là mong muốn Tần và Sở đại chiến một trận, nhưng đến giờ họ vẫn không hề có động tĩnh gì rõ rệt, điều này khiến người ta lấy làm lạ. Sự tình khác thường ắt có ẩn tình. E rằng Đông Tề đang toan tính âm mưu quỷ kế gì đó. Hai nhà đánh nhau tàn khốc mới phù hợp nhất với lợi ích của Đông Tề, họ nhất định đang lén lút làm điều gì đó, chỉ là y tạm thời chưa đoán ra mà thôi.
Ngoài đại trướng vọng đến tiếng bước chân, rồi dừng lại ở cửa. Chợt một tiếng nói cất lên: "Phụ thân, con có thể vào được không?"
"Vào đi!" Đặt chén trà trong tay xuống, Biện Vô Song nói. Tấm màn trướng hé mở, một luồng nắng mai xuyên qua cửa trướng chiếu vào, khiến Biện Vô Song khẽ nheo mắt. Người bước vào là Biện Văn Trung, con trưởng của y trong Lôi Đình quân, nay đã là một phó tướng. Nếu rèn luyện thêm bảy tám năm, hoặc chục năm nữa, ắt có thể độc lập trấn giữ một phương.
"Phụ thân, cơ hội báo thù đã đến rồi!" Biện Văn Trung nói, trên mặt tràn đầy hưng phấn và nhiệt huyết.
