Một trận phong ba lớn đến vậy, cùng với giọt máu tươi của Chiêu Hoa công chúa thấm đẫm trên quân kỳ Cảm Tử Doanh, mọi chuyện đều đã kết thúc. Biên quân Tây Bộ một lần nữa chứng kiến niềm kiêu hãnh của Cảm Tử Doanh, kèm theo đó là vô số ánh mắt ngưỡng mộ, ghen ghét lẫn căm hờn. Tuy nhiên, với Tần Phong mà nói, mọi sự này tựa như mây bay trên trời, máu công chúa hay máu binh lính thường dân cũng đều một màu đỏ, chẳng thấy máu công chúa lại thơm hơn hay đỏ tươi hơn chút nào. Thật ra, nếu có thể bôi máu Dương Trí lên quân kỳ, hắn còn vui vẻ hơn nhiều, nhưng Tần Phong hiểu rõ, điều đó chỉ là suy nghĩ viển vông.
Dương Trí, với gương mặt xám ngoét, đành ngồi xe ngựa quay về kinh thành. Hắn thật sự không còn mặt mũi nào để nán lại, huống hồ mặt hắn lúc này thực sự khó coi. Lối đánh cân xứng cả hai bên của Tần Phong đã khiến mặt hắn sưng vù, máu bầm lan rộng, nếu không mười ngày nửa tháng thì khó lòng tiêu tan. Thư Phong Tử tuy có cách chữa, nhưng lại chẳng thèm nhúng tay, chỉ đưa một viên đan dược bảo vệ tính mạng để tránh cho kẻ bất hạnh này bị nội thương, cũng là vì thế lực sau lưng hắn quả thực có chút khó chọc mà thôi.
Ngựa thì không thể cưỡi, hắn đành chật vật co ro trong xe ngựa mà quay về. Còn việc hắn về đến có nghĩ cách trả thù hay không, Tần Phong chẳng bận tâm. Thứ nhất, hắn đang ở trong quân, Dương Tương dù muốn trừng trị hắn cũng không dễ dàng nhúng tay vào. Cứ cho là có thần thông quảng đại đến mấy để thò tay vào, nhưng Tần Phong lại đang ở Cảm Tử Doanh, làm cái nghề sống nay chết mai, thì còn có thể bị hắn làm gì được nữa? Chỉ cần mình còn có thể một mình xông pha trận mạc, lập công cho chủ soái, mặc kệ ai làm Đại Nguyên soái Biên quân Tây Bộ, cũng sẽ nhắm một mắt mở một mắt mà thôi. Đến nỗi chuyện thăng quan phát tài, Tần Phong còn thực sự chưa hề nghĩ tới.
Thử hỏi một kẻ sống nay chết mai, thì thăng quan phát tài có thể hấp dẫn hắn đến mức nào? Với Tần Phong mà nói, nếu thực sự bị dồn đến bước đường cùng, cùng lắm thì đường ai nấy đi, phủi mông bước chân vào giang hồ, làm một tên Đạo Chích Hiệp Sĩ là xong. Sợ quái gì! Vẫn cứ chén rượu lớn, miếng thịt to, cho đến một ngày, tai họa ngầm triệt để bùng phát, khiến hắn hai chân duỗi thẳng, xuống suối vàng làm bạn rượu với Diêm Vương lão gia.
Sau trận phong ba, Biên quân Tây Bộ cũng khôi phục lại bình tĩnh, mọi người bắt đầu chuẩn bị công việc xuất chinh. Đặc biệt là Cảm Tử Doanh, vốn dĩ làm mồi nhử, mọi công tác chuẩn bị trước kia đều thành công cốc. Giờ đây bắt đầu lại, thời gian cơ bản không kịp, chỉ còn cách mò đá qua sông, đi một bước nhìn một bước. Đối với điểm này, Tần Phong là người thống hận nhất, cũng là điều khiến lòng hắn bứt rứt nhất. Một cuộc chiến tranh, nếu ở giai đoạn đầu không chuẩn bị tốt công tác tương ứng, mà thuần túy dựa vào dũng khí của những kẻ không biết sợ hãi để giành chiến thắng, thì chỉ có thể xảy ra duy nhất một lần, chẳng đội quân nào có thể liên tiếp gặp may mắn như vậy. Các đại nhân vật triều đình vỗ đầu một cái, một kế hoạch mới ra lò, nhưng nào biết họ vừa mở miệng, người bên dưới không chỉ đơn giản là chạy gãy chân, mà không chừng còn là máu chảy thành sông.
Dã Cẩu không thể tác chiến, Đội Một của hắn đành do Tần Phong tạm thời thống lĩnh. Hắn chỉ đành ở lại hậu phương dưỡng thương. Chương Tiểu Miêu Chương Hiếu Chính, kẻ đã ỷ lại Cảm Tử Doanh ăn uống ké vài ngày, cũng không khỏi uể oải, mất hết tinh thần mà quay về. Dù chỉ chịu chút ngoại thương, nhưng Đại Nguyên soái Biên quân Tây Bộ cực kỳ không hài lòng với biểu hiện của hắn trong sự kiện lần này, rõ ràng là lập trường bất ổn. Một đạo quân lệnh ban xuống, lấy cớ Chương Tiểu Miêu bị thương không thể dẫn binh tác chiến, thăng chức một Bộ úy Truy Phong doanh lên tạm thời giữ chức Hiệu úy, dẫn Truy Phong doanh xuất chinh, còn Chương Tiểu Miêu thì lưu lại hậu phương dưỡng thương.
Chương Tiểu Miêu đành ngậm cục tức này, lòng đầy phiền muộn. Ai cũng rõ, trận này ngoại trừ Cảm Tử Doanh tiền đồ mờ mịt, mạng sống khó giữ, thì các doanh khác chắc chắn công lao cứ như nhặt được. Thế mà, hắn lại không được "nhặt" lấy một chút nào. Giờ đây đại quân sắp xuất phát, hắn không thể không quay về giao tiếp với người phụ tá cũ của mình. Chắc hẳn vị bộ úy kia giờ đang cười đến híp cả mắt. Trước khi Chương Tiểu Miêu rời đi, ánh mắt u oán của hắn nhìn Tần Phong khiến da đầu hắn run lên. Tần Phong liền vung chân đá một cước, thẳng tay đá Chương Tiểu Miêu đang thất thần bay ra khỏi lều lớn.
Dã Cẩu không thể tác chiến, Đội Một của hắn đành do Tần Phong tạm thời thống lĩnh. Vốn dĩ Đội Một luôn làm tiên phong, nay cùng đội thân binh của Tần Phong hợp lại thành trung quân. Cái Kéo lập tức trở thành tiên phong, còn Hòa Thượng vẫn y nguyên cản hậu.
"Lần này chúng ta là mồi nhử, nói trắng ra là đi chịu chém cho quân địch. Phía trên mặc kệ sống chết của chúng ta, nhưng chúng ta phải tự lo lấy thân mình. Bởi vậy, lần này không phải vấn đề chém được bao nhiêu đầu giặc, mà là làm sao cố gắng đưa nhiều người nhất trốn về." Trong lều của Tần Phong, hắn gõ lộc cộc lên bàn, nhắc nhở Hoa Hòa thượng. Tiểu tử này vừa hay biết sắp có chiến tranh, là mỗi ngày làm hết việc công rồi lại chạy đến Quan Trung, ở gần giếng Kinh, cùng các cô nương thanh lâu ve vãn. Vài ngày qua, mắt đã trũng sâu, quầng thâm hiện rõ, trên đầu vốn dĩ trọc lốc cũng mọc một lớp lông tơ, hòa cùng râu ria trên mặt, đến nỗi mấy nốt hương sẹo cũng chẳng nhìn thấy nữa.
Theo lời Cái Kéo, Hoa Hòa thượng này sớm muộn gì cũng có ngày chết trên bụng đàn bà.
Ngày mai sẽ phải xuất chinh. Hòa Thượng, sau khi ve vãn cả ngày bên ngoài, vội vàng chạy vào lều Tần Phong đúng giờ. Tần Phong quy định thời gian, nếu phạm lỗi, tuy không đến mức mất đầu, nhưng việc bị đánh vài trận là chắc như đinh đóng cột. Hòa Thượng điểm này vẫn rõ ràng lắm. Tuy nhiên, vừa bước vào lều lớn, hắn lập tức tinh thần uể oải, đầu gật gà gật gù, chẳng phải vì đã hiểu Tần Phong nói gì, mà là vì thể lực tiêu hao, đang tranh thủ ngủ bù.
Tần Phong vẫn cảm thấy tên này quả là hiếm có. Bất kể hoành hành trên thân phụ nữ thế nào, Hoa Hòa thượng này luôn chỉ cần nghỉ ngơi hai ba ngày là lại sinh khí dồi dào. Năng lực ở phương diện ấy quả nhiên vượt xa người thường. Nếu Hoa Hòa thượng này không làm lính nữa, ra ngoài chắc chắn là một tay “vịt” tử hảo hạng. Tần Phong vẫn thường không khỏi ác ý mà nghĩ về cảnh tượng Hoa Hòa thượng đi làm nghề ấy.
"Nhiệm vụ trên giao cho chúng ta, là sau khi phát hiện chủ lực quân địch, phải kéo chân chúng ba ngày trở lên mới được phép rút lui." Tần Phong gõ lộc cộc lên bàn. Bởi lẽ nếu không gõ, mí mắt Hòa Thượng sẽ lập tức nhắm nghiền. Hắn chỉ đành mượn tiếng gõ để giữ cho tên này tỉnh táo đôi chút.
"Việc này không dễ làm chút nào. Ai cũng biết, chúng ta tuy luôn giao tranh với người Tây Tần, từ trước đến nay thắng nhiều thua ít, nhưng người Tây Tần quả thực khó đối phó. Mỗi lần chúng ta tuy là tiên phong, nhưng phía sau luôn có đại đội theo sát. Lần này lại phải tác chiến độc lập. Nếu người Tây Tần phát hiện bị lừa, chắc chắn sẽ như chó điên mà truy đuổi chúng ta đến cùng. Bởi vậy, lần này muốn chạy thoát cũng chẳng phải chuyện dễ dàng."
"Tần huynh, người cứ trực tiếp nói chúng ta phải làm thế nào đi?" Hòa Thượng bị tiếng Tần Phong liên tục gõ bàn làm cho cuối cùng chẳng thể ngủ yên, cảm thấy cứ mau mau để Tần lão đại phân phó xong xuôi, rồi hắn đi ngủ bù mới là việc chính. Dẫu sao mỗi lần đại chiến, Tần huynh đều đã sắp xếp đâu vào đấy mọi kế hoạch, bọn họ cứ thế mà làm theo là được.
"Lần này, mục đích thứ nhất của chúng ta là khiến quân địch tin rằng chúng ta đang chuẩn bị tấn công chúng. Mục đích thứ hai, là sau khi giao chiến với địch khoảng hai trận, lập tức rút lui. Bởi vậy, mọi vật bất lợi cho việc chạy trốn, chúng ta đều không cần mang theo. Mỗi một sĩ binh hãy tự mang theo lương thực của mình, sẽ không có hậu cần."
"À?" Hòa Thượng và Cái Kéo đều ngây người. Ngay cả Hòa Thượng đang mệt mỏi rã rời cũng tỉnh táo hơn chút.
"Mỗi người mang lương thực đủ dùng mười ngày. Đường hành quân mất ba ngày, giao chiến với địch một đến ba ngày, ba ngày còn lại là để chạy trốn về. Thực ra, với chúng ta mà nói, đợt tác chiến này chỉ có vòng chu kỳ chín ngày. Ở lại lâu hơn một ngày là để dự phòng những tình huống bất ngờ phát sinh mà ứng biến. Tuy nhiên, lần này nếu cấp trên đã tin tưởng như vậy, thì nghĩ cũng chẳng có gì ngoài ý muốn. Tóm lại, sau mười ngày mọi người trở về, công lao chắc chắn là của chúng ta. Tả soái đã nói, vẫn sẽ ghi công đầu cho Cảm Tử Doanh chúng ta. Nếu lại lập thêm công đầu nữa, Cái Kéo, ngươi có thể rửa sạch tội lỗi, còn Hòa Thượng, ngươi chỉ còn thiếu một công đầu nữa thôi. Hiểu chưa?"
"Hiểu rồi! Hiểu rồi!" Cả hai đều phấn khích gật đầu lia lịa. Chỉ những kẻ làm tội tù mới vô cùng khát khao cuộc sống bình thường. Cái Kéo trước kia tuy giết người, nhưng tình ngay lý gian, lại gặp một vị luật quan khá lương thiện, nên tội danh ngược lại nhẹ hơn Hòa Thượng một bậc. Hoa Hòa thượng phạm phải tội khiến trời đất phẫn nộ, nên khi xử phạt, tự nhiên càng nghiêm trọng hơn. Bởi vậy, Hòa Thượng tuy vào Cảm Tử Doanh sớm hơn Cái Kéo, lập được nhiều công hơn, nhưng e rằng vẫn phải ở lại Cảm Tử Doanh thêm vài năm nữa so với Cái Kéo. Đương nhiên, nếu hắn có thể sống đến lúc đó.
"Nói với các huynh đệ, tất cả phải cẩn thận một chút. Hôm nay hãy ngủ sớm cho ta. Ngày mai canh ba nổi lửa nấu cơm, canh tư xuất phát. Hòa Thượng, ta cảnh cáo ngươi, tối nay ngươi mà còn dám ra ngoài, ta sẽ cắt đứt thứ đó của ngươi, tiễn ngươi đi làm thái giám, ngươi có tin không?"
Nghe lời Tần Phong uy hiếp, Hòa Thượng vô thức khẽ vươn tay che chắn hạ bộ, lắc đầu lia lịa: "Đương nhiên sẽ không ra ngoài, nhất định sẽ không ra ngoài!"
Cái Kéo cười tủm tỉm: "Ta biết rồi, chiến mã của Hòa Thượng chính là ngựa cái!"
Nói đoạn, Cái Kéo vỗ bàn một cái, rồi tung người lộn ngược ra khỏi lều lớn. "Cạch!" một tiếng, nắm đấm của Hòa Thượng đã giáng xuống chiếc ghế Cái Kéo vừa ngồi, khiến nó nát thành hai đoạn.
"Làm hỏng ghế của lão tử, ta sẽ khấu trừ ngươi một tháng lương bổng để bồi thường." Tần Phong cười hắc hắc. Hòa Thượng há hốc mồm. Một chiếc ghế mới đáng bao nhiêu tiền chứ? Lương tháng của một bộ úy như lão tử cũng hai mươi lượng bạc cơ mà. Nhưng hắn chẳng dám mặc cả, bởi lẽ vừa hé miệng, không chừng sẽ thành hai tháng quân tiền. Hắn ai oán thở dài rồi đi ra ngoài. Mất đi một tháng lương bổng, lần này trở về, sắc mặt các bà các chị chắc chắn sẽ chẳng dễ coi đâu.
Nhìn bóng lưng Hòa Thượng, Dã Cẩu đang nằm nửa mình dưới đất đột nhiên hỏi: "Cái Kéo nói lời đó là ý gì? Chẳng lẽ Hòa Thượng thực sự đã làm chiến mã cho hắn?"
Tần Phong cùng Thư Phong Tử, người đang thay thuốc cho Dã Cẩu, liếc nhìn nhau một cái. Thấy Dã Cẩu vẫn há mồm muốn hỏi, cả hai đột nhiên phá lên cười, rồi "Bộp!" một tiếng, một miếng thuốc dán lại dán lên miệng Dã Cẩu.
