Thu huynh, đã lâu không gặp!
Dư huynh, đã lâu biệt khôn gặp, mời ngồi, nhanh ngồi đi.
Thu Đông Dã nhiệt tình đón Dư Thông vào khuê phòng, vẫy tay đuổi hết lũ tùy tùng ra ngoài. Hai người xưa kia chỉ là công tước, nay đều là trọng thần Đại Minh, kinh nghiệm tương đồng, cuộc sống tương tự, khiến họ trở thành hảo hữu từ lâu. Chỉ tiếc, đường xa cách trở, một người trấn thủ Bảo Thanh, một người ẩn mình Thái Bình, gặp mặt chẳng dễ dàng.
"Thực ra cũng không phải vậy." Dư Thông cười nói: "Chỉ là tâm tư vội vã thôi. Công nghệ đóng thuyền của Đại Minh giờ đã thành thục, ta băn khoăn không biết đường đi về sau sẽ thế nào. Thu huynh, đột nhiên cảm thấy mất phương hướng."
"Ta cũng vậy!" Thu Đông Dã rót trà cho cả hai, cầm chén trà thở dài: "Ta thường xuyên rơi vào tình cảnh này. Nghiên cứu binh khí cũng đã đến bước đường cùng, Phích Lịch Hỏa, Xung Trận Xa, trong mắt ta đều đã phát triển đến cực hạn. Bước tiếp theo nên làm gì, ta hoàn toàn không có mục tiêu."
"Chúng ta đặt nền móng, giờ Tề nhân đang dốc sức đuổi theo. Ngươi cũng biết, Ninh Tắc Phong không phải kẻ tầm thường. Nếu chúng ta chậm trễ, sớm muộn gì hắn cũng đuổi kịp. Tề quốc nhiều người tài giỏi, có thể không kém Đại Minh. Chỉ cần họ tìm đúng hướng, cuối cùng sẽ phá được lớp tường thành này." Dư Thông nói: "Vì vậy, ta rất lo lắng. Chiến hải, nếu chiến hạm ta kém Tề nhân quá nhiều, thì có thể nghiền ép. Nhưng một khi khoảng cách đó bị thu hẹp, sẽ biến thành chiến tranh tiêu hao. Chưa kể tổn thất thuyền bè, riêng tổn thất binh sĩ đã là con số khổng lồ."
"Dư huynh may mắn hơn ta nhiều. Chiến hạm của ngươi là những cỗ máy khổng lồ, Tề nhân đến giờ chỉ ngắm vẻ ngoài, chưa thấy được bên trong. Vì vậy, họ chỉ có thể mò mẫm trong bóng tối. Muốn đạt được trình độ của chúng ta, còn lâu mới thành công. Ta mới là người bất an. Ngươi có biết, Quốc An Bộ báo tin, khiến ta mất ngủ. Từ khi Tề quốc giải quyết được công nghệ luyện kim, năng lực nấu sắt luyện thép tăng vọt. Dù vẫn còn kém xa chúng ta, nhưng đã có thể phỏng chế vũ khí của ta. Nỏ cơ, Phích Lịch Hỏa… những thứ này rơi vào tay họ mấy năm qua không ít. Trước kia vật liệu không đủ, họ chế tạo không thành, nhưng giờ có lẽ đã giải quyết được." Thu Đông Dã mặt mày ưu sầu: "Họ đã bắt đầu sản xuất nỏ cơ hàng loạt."
Tề quốc, đối với mỗi trọng thần Đại Minh, đều là ngọn núi cao cần phải chinh phục. Dù Đại Minh đã nuốt chửng Tần, Sở, lãnh thổ cũng không hơn Tề là bao. Về dân số, còn kém xa. Một quốc gia khổng lồ như vậy bỗng nhiên thức tỉnh, bộc phát năng lượng to lớn, những người nhìn xa trông rộng của Đại Minh tự nhiên lo lắng cho cuộc chiến tranh giành thiên hạ sắp tới.
Minh - Tề sớm muộn gì cũng sẽ đại chiến, đó là nhận thức chung của tất cả.
Giường bên cạnh, há có thể để người khác an giấc? Một ngọn núi, không thể dung chứa hai con hổ.
"Có lẽ triều đình đã thấy tình hình này, nên mới triệu chúng ta về kinh. Ta sợ lần này sẽ bị Kim Thủ Phụ mắng cho chó máu!" Dư Thông cười khổ.
"Ngươi chỉ phải chịu một trận mắng rồi về, còn ta phải quanh quẩn dưới mắt hắn. " Thu Đông Dã nói.
"À, Thu huynh được triệu về Kinh thành thăng chức… thật là đáng mừng." Dư Thông ngạc nhiên nói.
"Triệu về Kinh thành, chủ trì Viện Nghiên Cứu Binh Khí." Thu Đông Dã mặt không chút vui mừng: "Ngươi nói xem, ta giờ hoàn toàn mất phương hướng, tiếp tục công việc thế nào? Kim Thủ Phụ đã nói, không làm là tội. Với tình trạng này, ta e rằng chưa đầy một năm rưỡi là bị bãi chức."
"Thu huynh quá lo lắng." Dư Thông lắc đầu: "Chúng ta khác với quan viên bình thường, đôi khi có thể lạc lối, nhưng rồi lại chợt bừng tỉnh, tìm lại mục tiêu. Vì vậy, Kim Thủ Phụ sẽ dễ dàng tha thứ cho chúng ta."
"Ngươi nghĩ vậy sao? Ta không thấy Kim Thủ Phụ kiên nhẫn đến thế." Thu Đông Dã lắc đầu.
"Ninh Thị lang đã nói vậy với ta." Dư Thông cười nói: "Ta còn phải trông coi việc đóng thuyền, kiêm nhiệm viện trưởng Viện Nghiên Cứu Thuyền, cũng là tối tăm mặt mũi, chỉ có thể cải tiến trên những gì đã có."
"Chỉ có thể chờ ngươi nói có thể mộng đẹp thành sự thật, đợi linh cảm lóe lên." Thu Đông Dã cười: "Dư huynh à, ta cả đời này cũng mãn nguyện rồi. Nếu có hậu bối tài năng xuất hiện, Thu mỗ ta sẵn sàng nhường vị trí, về quê hưởng thụ an nhàn."
Dư Thông lắc đầu: "Thu huynh nói sai rồi. Đã mất đi quyết tâm tiến thủ, sao có thể phát hiện ra điều mới? Nếu ngươi ôm ý nghĩ này, ta chắc chắn ngươi sẽ không bao giờ có linh cảm. Hơn nữa, hậu bối, tạm thời ta chưa thấy ai có kinh nghiệm dày dặn bằng chúng ta."
"Nói cũng đúng, Thiên Công Thự có không ít nhân tài. Đặc biệt là Từ đại nhân và đám người của ông ta, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện một kỳ tài. Nhưng Dư huynh nói cũng đúng, chúng ta đã già, được bệ hạ ưu ái, từ một thợ thủ công trở thành trọng thần Đại Minh, làm đến chết cũng cam tâm. Thôi, thôi, uống vài chén đi, ta mang theo đặc sản hoa quả khô của Thái Bình quận, còn có rượu Cao Lương ủ trong đất nhiều năm."
"Nói đến ăn uống, Thái Bình quận của các ngươi vẫn hơn Trường Dương Quận của ta. Ngươi chuẩn bị rượu, ta cho người đi tìm rượu ngon." Dư Thông cười ha hả.
"Vậy thì tốt quá, Trường Dương Quận của các ngươi buôn bán trên biển, cái gì lạ cũng có, vừa đúng lúc ta thưởng thức!" Thu Đông Dã vui mừng.
Ngày hôm sau, theo tiếng loa dài, Quỹ Đạo Xa chậm rãi dừng lại giữa ga lớn của Kinh thành. Dư Thông và Thu Đông Dã vừa bước ra khỏi xe, đã thấy mấy quan viên mặc đồng phục hắc y của Quốc An Bộ đang đón. Người dẫn đầu, khiến cả hai kinh hãi, chính là Điền Chân.
Điền Chân là cánh tay phải của Ưng Sào Chỉ Huy Sứ Điền Khang, sau khi Ưng Sào biến thành Quốc An Bộ, vẫn là phụ tá của Điền Khang. Nhưng tư lịch của hắn còn hơn Điền Khang, lại là người từng làm việc dưới trướng bệ hạ khi còn ở Sa Dương. Vì vậy, hắn phải dưới quyền Điền Khang, không phải vì năng lực kém, mà vì gia thế.
"Hai vị đại nhân, đường xa mệt nhọc." Điền Chân cười nói: "Đón hai vị xa giá, đã chuẩn bị xong. Xin hai vị thứ lỗi, vừa đến Kinh thành, phải bắt tay vào việc ngay."
"Sao dám làm phiền Điền tùy tùng?" Dư Thông và Thu Đông Dã đều có chút lo sợ, chắp tay cảm ơn: "Chúng ta có xe chuyên dụng, đường đi khá thoải mái, xương cốt cũng mềm ra. Chúng ta là những kẻ vô dụng, không có việc gì làm mà sợ, có việc để làm, thật là tốt."
Thu Đông Dã liên tục gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy."
Điền Chân cười ha ha: "Hai vị đại nhân khách sáo quá. Xin mời theo ta, tùy tùng và xe ngựa của hai vị sẽ được sắp xếp. Mời."
Một cỗ xe ngựa bốn bánh lớn đón hai vị quan to, bên trong vẫn còn rộng rãi. Xe ngựa rời ga, không hướng vào nội thành, mà đi ra ngoại thành, đến một vùng núi hẻo lánh. Dọc đường, họ thấy những doanh trại, trạm gác. Chiếc xe mang biểu tượng của Quốc An Bộ, qua mỗi trạm gác đều bị kiểm tra kỹ lưỡng.
"Điền Thị lang, chúng ta đang đi đâu vậy?" Dư Thông cuối cùng không nhịn được, hỏi.
Điền Chân cười: "Hai vị thật bình tĩnh. Ta còn tưởng hai vị sẽ nghĩ ta Điền mỗ muốn hạ độc thủ, đưa các ngươi đến nơi hoang vu này."
Dư Thông và Thu Đông Dã liếc nhau, đều cười ha hả. Dù trước mặt là kẻ chuyên làm việc bẩn của Đại Minh, họ cũng không hề sợ hãi. Có lẽ đó là sự tự tin của những người không làm điều gì trái lương tâm, không sợ quỷ gõ cửa.
"Không giấu gì hai vị, nơi các ngươi sắp đến là bí mật quan trọng nhất của Đại Minh hiện nay. Ta nghe nói hai vị cũng đang bế tắc, vậy có lẽ thứ này sẽ mở ra hướng đi mới cho các ngươi. Từ đại nhân đang chờ các ngươi ở đó."
"Thứ gì vậy? Điền Thị lang có thể nói rõ hơn không?"
"Ta đã thấy nó rồi." Điền Chân cười nói: "Ta không hiểu nó, nhưng cũng đủ để kinh ngạc trước năng lực to lớn của nó. Hai vị, ta xin phép chuyển lời của bệ hạ."
Dư Thông và Thu Đông Dã đồng thời chắp tay: "Xin lắng tai nghe."
"Bệ hạ nói, một kỷ nguyên mới đang chậm rãi vén màn." Điền Chân nói từng chữ.
