Hôm nay đến xem, ta, một gã đàn ông đã ngoài vài chục tuổi, nhiều lần rưng rưng nước mắt trước màn ảnh, khó được chứng kiến một tác phẩm điện ảnh chân thực phản ánh xã hội, kết hợp giải trí và tính xã hội một cách tinh tế. Khuyến khích tất cả mọi người nên thưởng thức.
Mọi người vây thành một vòng, duy chỉ Tần Phong và Mã Báo Tử vẫn giữ thái độ thong thả, nhẹ nhõm. Những người còn lại, ai nấy đều mang tâm trạng khác nhau: bồn chồn, khẩn trương, sợ hãi, lo lắng – không phải là những cảm xúc hiếm gặp.
“Nhạc Quận thủ, ngươi có quen biết những người ở đây không?” Tần Phong cười hỏi Nhạc Khai Sơn bên cạnh.
Nhạc Khai Sơn lắc đầu.
“Vậy ngươi chẳng xứng đáng với chức Quận thủ!” Tần Phong nói, giọng sắc bén. “Những ai có mặt ở đây đều là những người có danh vọng, đức cao vọng trọng của Sầm Châu. Ngươi là một Quận thủ, lẽ nào lại không biết một ai sao?”
Sắc mặt Nhạc Khai Sơn đỏ bừng, cúi đầu nói: “Thần đã thất trách.”
“Năm đó, Mã Hướng Nam thống trị Trường Dương Quận, tình hình lúc bấy giờ thảm hại hơn cả Sầm Châu ngày nay. Điều đầu tiên Mã công làm khi nhậm chức là đi khắp núi sông Trường Dương, kết giao với vô số hào sĩ. Về sau, những người này đã hỗ trợ Mã công rất nhiều trong việc cai trị. Cho đến tận bây giờ, chỉ cần họ còn sống, vẫn được coi là bảo vật của Trường Dương Quận!”
“Bệ hạ, thần đã hiểu.” Nhạc Khai Sơn liên tục gật đầu. Lời nói của Tần Phong cuối cùng cũng khiến hắn nhận ra, sau khi đến Sầm Châu, hắn đã làm rất nhiều việc, nhưng lại bỏ qua điều quan trọng nhất: hòa mình vào dân bản xứ, khiến họ tin tưởng và ủng hộ mình. Vì vậy, khi tai họa ập đến, dân chúng Sầm Châu mới không tin tưởng hắn.
“Mất bò mới lo làm chuồng, giờ hối hận đã muộn.” Tần Phong hài lòng nói. “Đêm nay hãy cẩn thận làm quen với những vị ở đây, ta nghĩ ngươi sẽ cần sự giúp đỡ của họ rất nhiều.”
Nghe lời khuyên, Nhạc Khai Sơn lập tức đứng dậy, ôm quyền thi lễ với tất cả mọi người: “Nhạc mỗ tuân lệnh bệ hạ, sẽ trị lý Sầm Châu. Mong các vị chỉ giáo, giúp đỡ.”
Một Quận thủ lại dám thất lễ với họ, kể cả Dương Tam Hòe, ai nấy đều ngỡ ngàng, vội đứng dậy đáp lễ, liên tục nói: “Không dám, không dám.”
“Mọi người ngồi xuống đi, đó là điều một Quận thủ nên làm.” Tần Phong cười nói.
Mọi người lại ngồi xuống. Một lão giả bước ra, cúi đầu sâu nói: “Bệ hạ đừng trách Nhạc Quận thủ quá nặng. Kỳ thật, Nhạc Quận thủ đã đến Sầm Châu và làm được rất nhiều điều tốt, chưa từng áp đặt sưu cao thuế nặng lên dân chúng, các quan lại cũng rất thanh liêm.”
“Thanh liêm là phẩm chất cơ bản nhất của một quan viên, không cần lão trượng phải khen ngợi.” Tần Phong nói.
Lão trượng ngơ ngác ngồi xuống. Thanh liêm mà còn không cần tán dương sao? Trong kinh nghiệm của ông, một quan viên thanh liêm, khi rời chức, dân chúng còn rước kiệu đưa tiễn nữa là. Nhìn Tần Phong, ông thật sự không biết nên nói gì.
“Tuy nhiên, lão trượng nói đúng, Nhạc Quận thủ đã làm được nhiều việc cho Sầm Châu, ví dụ như giải quyết vấn đề hạn hán triền miên của vùng đất này.” Tần Phong chỉ vào Nhạc Khai Sơn nói: “Nhạc Quận thủ đến Sầm Châu, đã sớm nhận ra vấn đề, nhưng lại không trao đổi với mọi người, mà âm thầm kiến nghị lên triều đình!”
Mọi người ngơ ngác nhìn Tần Phong. Hạn hán Sầm Châu là vấn đề nan giải từ lâu, nhưng đó là do địa lý, do thời tiết, con người có thể làm gì được? Họ sinh ra và lớn lên ở đây, đã quá quen với cảnh khô cằn, chỉ là năm nay hạn hán vượt quá sức chịu đựng của mọi người.
Tần Phong vẫy tay, Nhạc công công lập tức hiểu ý, mang đến một ngọn đuốc, đặt cạnh Tần Phong. Tần Phong dùng ngón tay vẽ lên đất, phác họa những đường cong. Nhạc Khai Sơn lập tức nhận ra đó là bản đồ địa lý Tây Bộ. Những người khác không hiểu Tần Phong đang làm gì.
“Đây là một bản đồ!” Tần Phong nhìn mọi người, chỉ vào bản đồ giải thích: “Sầm Châu ở đây. Mọi người xem, đây là Doanh Châu, ừ, đây là Ung Quận, trước đây là Ung Đô, giờ gọi là Ung Quận. Đây là Hổ Lao. Đừng nhìn những nơi này có vẻ gần nhau trên bản đồ, nhưng thực tế khoảng cách rất xa.”
“Chúng ta ở đây, thiếu nước, hạn hán là kẻ thù lớn nhất. Nhưng ở Ung Quận, Hổ Lao, lại không thiếu nước. Từ dãy Hoành Đoạn Sơn Mạch, những dòng suối nhỏ hội tụ thành sông Tú Thủy hùng vĩ. Các vị, sông Tú Thủy này là nỗi lo của các châu quận, bởi nó thường xuyên gây ra lũ lụt.” Tần Phong cười nói.
“Bệ hạ, việc này liên quan gì đến chúng ta?” Một người hỏi.
“Tất nhiên là có liên quan.” Tần Phong cười nói: “Các ngươi có biết vì sao Nhạc Quận thủ lại kiện triều đình không? Đó là vì hắn muốn đào một con sông, nối Sầm Châu với những vùng đất kia, dẫn nước về đây. Như vậy, có thể giải quyết nguy cơ lũ lụt cho các vùng lân cận, đồng thời giải quyết triệt để vấn đề thiếu nước của Sầm Châu.”
“Cái này… chẳng phải là chuyện hoang đường sao? Cần bao nhiêu tiền bạc, nhân lực mới có thể hoàn thành?” Tất cả mọi người đều kinh ngạc.
Tần Phong cười lớn: “Thực ra cũng không phải là không thể. Triều đình đã quyết định, thì chắc chắn sẽ làm được. Nhưng hiện tại, triều đình đang gặp khó khăn về tài chính, nên không thể đáp ứng yêu cầu của Nhạc Quận thủ. Vì vậy, Nhạc Quận thủ mới kiện lên triều đình!”
“Bệ hạ nói có thể hoàn thành?” Một người run giọng hỏi.
“Tất nhiên có thể hoàn thành.” Tần Phong quả quyết nói: “Chỉ cần có tiền, có người, thì mọi chuyện đều có thể. Vấn đề là, hiện tại triều đình không có tiền. Mọi người có biết Đại Minh vừa diệt Sở quốc không?”
Một số người gật đầu, một số lắc đầu.
“Sở quốc là một quốc gia lớn. Chúng ta chinh phục họ, sáp nhập vào lãnh thổ Đại Minh, nhưng chiến tranh kéo dài, nên triều đình đang thiếu thốn trầm trọng.” Tần Phong cười nói.
“Triều đình làm sao có thể không có tiền? Tôi nghe nói hoàng đế ăn cơm, mỗi bữa đều có hơn trăm món, mỗi món chỉ ăn một miếng!” Một người phụ nữ lên tiếng. “Hoàng đế ở trong những cung điện dát vàng!”
Tần Phong nhìn nàng, cười ha hả: “Hiện tại hoàng đế Đại Minh chính là đang ngồi ở đây. Ta có thể nghiêm túc nói với ngươi, những lời đó chỉ là chuyện bịa đặt. Một trăm món ăn, mỗi món chỉ ăn một miếng, e rằng sẽ khiến ta ăn quá no. Nhạc công công, lại đây, mọi người, đây là Đại tổng quản, người đảm bảo cuộc sống của ta. Ngươi nói cho mọi người biết, ta thường ăn những gì?”
Nhạc công công bước lên, nói: “Nếu bệ hạ ăn một mình, thường chỉ có hai món ăn, một món canh, một món mặn, một món chay. Nô tài còn nhớ, có những lúc khó khăn nhất, bệ hạ cả tháng không được ăn thịt.”
Nghe Nhạc công công nói vậy, mọi người đều kinh ngạc.
Tần Phong cười nói: “Mọi người, làm hoàng đế cũng giống như các ngươi quản lý gia đình, chỉ khác là ta quản lý cả một quốc gia. Các ngươi chỉ cần đảm bảo gia đình no đủ là đủ, còn ta phải đảm bảo toàn thể dân chúng Đại Minh đều được ăn uống đầy đủ. Nếu không, sẽ có người đói khổ, không đủ ấm, họ sẽ không hài lòng, sẽ nổi loạn. Các ngươi không phải đang không hài lòng, muốn lật tung Sầm Châu sao?”
Mọi người đều kinh hãi. Dương Tam Hòe ngập ngừng nói: “Bệ hạ, chúng ta không có ý tạo phản, chúng ta chỉ muốn tìm một con đường sống.”
“Thực ra cũng không sai. Các ngươi muốn nổi loạn, nhưng ta đến kịp thời, nên chuyện này không xảy ra. Nếu ta đến muộn hơn, có lẽ các ngươi đã bắt đầu đánh Sầm Châu rồi.” Tần Phong cười tủm tỉm nói. “Vì vậy, ta, với tư cách là người đứng đầu gia đình này, có thể không ăn thịt còn hơn là để các ngươi nổi loạn.”
Tần Phong nói đùa, mọi người đều bật cười.
“Ngoài việc không có tiền, còn thiếu người. Xây dựng một con kênh dài hàng ngàn dặm, cần rất nhiều nhân lực, mà Sầm Châu chúng ta, hiện tại không có ai.” Tần Phong bày ra tay nói: “Vì vậy, triều đình đã bác bỏ đề nghị của Nhạc Quận thủ. Nhạc Quận thủ không phục, nên đang kiện lên triều đình!”
“Bệ hạ.” Dương Tam Hòe đột nhiên quỳ xuống, khấu đầu trước mặt Tần Phong: “Nếu triều đình đồng ý xây dựng con kênh này, người dân Sầm Châu chúng tôi nguyện dốc toàn lực. Chúng tôi, dù là phụ nữ và trẻ em, cũng có sức mạnh. Tổ tiên chúng tôi đã phải chịu đựng nỗi khổ thiếu nước, giờ đến lượt chúng tôi, chúng tôi nguyện dùng sức lực của mình để đổi lấy một tương lai tốt đẹp hơn cho con cháu, dù phải chết trên con đường đào kênh, chúng tôi cũng không hối hận.”
Dương Tam Hòe dẫn đầu, tất cả mọi người đều quỳ xuống.
“Xin bệ hạ thành toàn.”
Tần Phong đứng lên, khoanh tay, nhìn dân chúng Sầm Châu quỳ dưới ánh trăng. Ung dung nói: “Trước khi ta đến Sầm Châu, ta cũng nghĩ rằng việc xây dựng con kênh này có thể hoãn lại, không cần vội vàng. Nhưng… ta đến đây, thấy được nỗi khổ của người dân Sầm Châu, ta đã nhận ra rằng con kênh này không chỉ cần xây dựng, mà còn phải xây dựng càng sớm càng tốt. Vì vậy, hôm nay ta ở đây hứa với tất cả người dân Sầm Châu, con kênh này sẽ được xây dựng ngay lập tức, bắt đầu ngay bây giờ. Nhạc Quận thủ, ngươi thấy có thể chứ?”
“Có thể!” Nhạc Khai Sơn hai mắt sáng lên. “Bệ hạ, dù hiện tại không có tiền, chúng ta cũng có thể bắt đầu. Sầm Châu thu hoạch cuối thu, đến đông xuân đều phải dựa vào sự cứu tế của triều đình. Nhưng chúng ta, người dân Sầm Châu, không muốn uổng công ăn lương của triều đình. Chúng ta sẽ dùng sức lao động để đổi lấy cơm ăn, các vị, các ngươi thấy sao?”
“Quận thủ nói đúng, dùng sức lao động để đổi lấy cơm ăn, không sợ chết đứng.” Cả đám đồng thanh đáp.
