Đã lên cao, sao không tự họa vào bên trong, giữ lấy sự tinh khiết? Tằng Lâm bị ép phải nuốt một khối đường cà chua, nhét vào miệng, cười nhìn Quyền Vân.
Bàn tay rót rượu khẽ run, rượu đỏ thẫm loang trên mặt bàn, khựng lại rồi lại đầy ly. Khi Quyền Vân buông chai rượu xuống, sắc mặt đã trở lại bình thường.
“Hoàng thượng phái ngươi đến?” Giọng hắn bình tĩnh như nước.
Tằng Lâm lắc đầu, “Hoàng thượng muốn ngươi tự mình đến tìm người.”
Quyền Vân nâng chén rượu, chậm rãi uống, không nói một lời.
“Thủ phụ không phải kẻ ham quyền lực, sao lại giả câm giả điếc lúc này?” Tằng Lâm buông đũa, ánh mắt dò xét Quyền Vân.
“Tằng công cuối cùng cũng hiểu ta.” Một nụ cười thoáng hiện trên khuôn mặt Quyền Vân.
“Việt Kinh hôm nay gió nổi mây phun, mọi người đều đang nhìn ngươi! Sự im lặng của ngươi khiến tất cả mọi người khó xử. Ta đến đây, thật ra ngoài dự kiến, Thủ phụ rốt cuộc muốn làm gì?”
“Từ Sa Dương Quận, ta đã nắm quyền đại quản gia, sau đó lãnh thổ ngày càng mở rộng, dân chúng ngày càng đông. Thực ra, về bản chất thì không có nhiều thay đổi, tựa như quản lý một gia tộc lớn hay chăm sóc bữa ăn hàng ngày. Quản lý nhiều năm, dốc hết tâm huyết.” Quyền Vân thở dài, “Thật sự là mệt mỏi.”
“Vậy sao không buông bỏ?”
“Không muốn, lo lắng.” Quyền Vân thản nhiên đáp.
Tằng Lâm hiểu rõ, sự không muốn của Quyền Vân không phải vì tiếc nuối quyền lực, mà vì hơn mười năm đảm nhiệm Đại Minh Thủ phụ, công lao của ông là không thể phủ nhận.
“Thánh thượng minh quân, chư hiền đương triều, có gì phải lo lắng?” Tằng Lâm hỏi.
Quyền Vân cười khẩy, “Hoàng thượng ưu ái Kim Cảnh Nam. Nếu là Phương Đại Trị, ta đã dâng biểu từ chức rồi. Ta làm vậy, là muốn Hoàng thượng suy nghĩ kỹ hơn.”
“Thủ phụ không đánh giá cao Kim Cảnh Nam?” Tằng Lâm hỏi, “Người này cũng rất có năng lực.”
“Hắn rất có năng lực.” Quyền Vân lắc đầu, “Thủ đoạn tàn nhẫn, chỉ quan tâm kết quả mà bỏ qua quá trình. Nếu hắn làm Thủ phụ, với Đại Minh mà nói, không phải là điềm lành. Đại Minh đang đối mặt với biến cục lớn chưa từng có, Tằng công cũng là người bàn bạc chính sự, có một số việc, ta có thể nói thẳng với ngươi. Thiên Công Thự Minh là một thứ mới, nó có thể giúp Đại Minh bay cao, nhưng cũng sẽ gây ra vô số vấn đề xã hội. Ta không thể làm ngơ. Nếu là Phương Đại Trị, ông ta sẽ tìm cách tránh những vấn đề này, còn Kim Cảnh Nam, hắn sẽ dùng biện pháp mạnh để phơi bày chúng.”
“Ta lo lắng, điều đó sẽ gây chấn động Đại Minh. Đại Tề đang thèm thuồng, một khi Đại Minh bất ổn, ngươi có thể tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra?”
Tằng Lâm nâng ly rượu, uống một ngụm, chậm rãi nói, “Thủ phụ có thể nghĩ đến những vấn đề này, ta tin Hoàng thượng cũng vậy. Nhưng Hoàng thượng vẫn quyết định như vậy, chứng tỏ người đã chuẩn bị sẵn sàng.”
“Hoàng thượng những năm gần đây quá suôn sẻ, quá suôn sẻ dễ sinh kiêu ngạo. Ta cảm thấy người khinh thường anh hùng thiên hạ, quá nóng vội.” Quyền Vân nói, “Chúng ta là thần tử, không thể xu nịnh Hoàng thượng. Khi hành động của người có sai sót, chúng ta có trách nhiệm sửa chữa. Ta nghĩ, đây cũng là lý do Hoàng thượng lập Chính Sự Đường, để hoàng quyền và tướng quyền cân bằng lẫn nhau.”
“Thủ phụ cho rằng Chính Sự Đường hiện tại có thể cân bằng Hoàng thượng?” Tằng Lâm hỏi ngược lại.
Quyền Vân im lặng.
Chính Sự Đường lấy Thủ phụ làm trung tâm, sau đó là Phương Đại Trị, Kim Cảnh Nam, Tằng Lâm, cùng với Hộ Bộ Cảnh Tinh Minh, Binh bộ Chương Hiếu Chính, Lễ Bộ Tiêu Hoa, Hình Bộ Đường Trung, Công Bộ Ôn Bằng. Trong số đó, Quyền Vân biết Phương Đại Trị chắc chắn sẽ đứng về phía mình, Tiêu Hoa có thể giúp đỡ, những người khác, e rằng chỉ đứng nhìn. Tằng Lâm chưa chính thức nhậm chức, trong các cuộc bàn bạc chính sự, tiếng nói của hắn không quá lớn, hơn nữa với cách hành xử và vị trí của hắn, chắc chắn sẽ giữ im lặng. Kim Cảnh Nam là người được hưởng lợi, đương nhiên sẽ phản đối mình.
“Thủ phụ, Hoàng thượng là người trân trọng tình bạn, cũng là người biết lắng nghe. Đó là lý do vì sao người vẫn chưa trực tiếp làm rõ với Thủ phụ. Nhưng Thủ phụ, dù sao người cũng là Hoàng thượng, mỗi lần ngươi kéo dài thêm một ngày, tình cảm đó sẽ mài mòn đi một phần. Đến khi mọi người bị ép vào đường cùng, tình cảm đó có thể sẽ tan biến.” Tằng Lâm chân thành khuyên nhủ.
“Chỉ là không cam lòng thôi, rất vất vả xây dựng một gia nghiệp lớn như vậy, mà có thể nhìn người thừa kế phá hủy nó, Tằng công, ngươi nói, ta có thể yên tâm sao?” Quyền Vân thở dài.
“Thủ phụ suy nghĩ quá nhiều.” Tằng Lâm mỉm cười, “Ta đến Việt Kinh chưa lâu, nhưng cũng hiểu rõ Thủ phụ, Phương Lại Bộ, Kim Đô Ngự Sử. Ba người các ngươi, ngoài Hoàng thượng, là những người có quyền lực lớn nhất. Mọi tin tức, dù ta không cố ý hỏi, cũng sẽ đến tai ta. Thủ phụ, thứ cho ta thẳng thắn, tư tưởng quản lý và chính trị của Phương Đại Trị giống như được đúc từ một khuôn với ngươi. Nếu muốn Phương Đại Trị lên nắm quyền, tại sao Hoàng thượng lại thay ngươi?”
“Chính trị cần sự kế tục lâu dài. Nếu thay Thủ phụ, thay một con đường riêng, sẽ chỉ gây chấn động triều đình, khiến dân chúng gặp nhiều khó khăn. Hiện tại chúng ta đang đi trên một con đường đúng đắn, kế tục lâu dài, mới là cách làm đúng đắn để làm cho Đại Minh trở nên hùng mạnh hơn.” Quyền Vân phản bác.
“Nhưng Thủ phụ vừa nói với ta, Đại Minh đang đối mặt với một biến cục lớn chưa từng có. Nếu là biến cục, tư tưởng quản lý và chính trị cũ có thể phù hợp với sự thay đổi này sao?” Tằng Lâm hỏi, “Trong mắt ta, có lẽ vì lý do này mà Hoàng thượng mới để Kim Cảnh Nam lên nắm quyền, có lẽ người cho rằng, Đại Minh hiện tại cần một Thủ phụ mạnh mẽ.”
“Đây chính là điều ta lo lắng nhất.” Quyền Vân nói, “Các phương án cải cách đã cơ bản được đưa ra, Tằng công chắc hẳn đã thấy. Hộ Bộ, Lại Bộ, Binh Bộ, Hình Bộ, Công Bộ đều có những thay đổi lớn. Bộ Thương mại, Giám Sát Bộ, An Toàn Bộ mới được thành lập, vị thế của Đường Sắt tổng công ty, Vận Hà tổng công ty được nâng cao. Quyền lực của Chính Sự Đường sẽ càng lớn, quản lý ban đầu sẽ trở nên phức tạp hơn, quyền lực trong tay Thủ phụ sẽ ít đi.”
“Quyền lực có thể lớn hơn, nhưng lực lượng kiềm chế cũng tăng lên.” Tằng Lâm mỉm cười, “Trước đây chỉ có lục bộ, nhưng bây giờ lại có thêm ba bộ, Đường Sắt tổng công ty, Vận Hà tổng công ty, và Ngân hàng Đại Minh. Mặc dù vẫn còn kém hơn chín bộ, nhưng nhìn vào cục diện này, chúng chắc chắn sẽ gia nhập Chính Sự Đường. Thủ phụ còn lo lắng điều gì?” Ta còn nghe được một tin tức, Thượng Kinh Quận thủ, Ung Quận Quận thủ, cũng sẽ gia nhập Chính Sự Đường, mặc dù không đến Việt Kinh đảm nhiệm chức, nhưng vẫn có quyền bàn bạc chính sự. Hoàng thượng đang từng bước mở rộng quy mô của Chính Sự Đường.”
Quyền Vân im lặng một hồi lâu, mới cười khổ nói, “Đây chính là điều ta lo lắng nhất, vì số lượng người đông, nhưng quyền kiểm soát của Hoàng thượng đối với Chính Sự Đường lại chưa từng tăng cường. Điều này trái ngược với ý định ban đầu khi thành lập Chính Sự Đường. Tằng công, thứ cho ta nói thẳng, sau này Hoàng thượng muốn làm gì, dù là sai, e rằng cũng sẽ được thông qua một cách dễ dàng.”
Tằng Lâm mỉm cười, dù là quá khứ hay hiện tại, quyền lực của tướng quân và hoàng đế, cuối cùng cũng là hợp tác và đối lập. Chỉ là đến Đại Minh, Tần Phong đã dùng luật pháp để cố định nó. Hoàng đế muốn làm gì, cần sự chấp thuận của Chính Sự Đường, Chính Sự Đường muốn ban hành luật pháp, cần sự đồng ý của hoàng đế, nếu không sẽ bị coi là bất hợp pháp.
“Khai quốc hoàng đế, anh minh thần vũ, đây là sự thật không thể chối cãi.” Tằng Lâm cười nói, “Thủ phụ chỉ nhìn hiện tại, không nhìn tương lai sao? Đến khi Hoàng thượng thứ hai, thứ ba lên ngôi, quyền lực của Chính Sự Đường sẽ đủ để cân bằng vị thế tối cao của Hoàng đế.”
Quyền Vân ngẩn ngơ, những lời của Tằng Lâm có lý. Hoàng đế tương lai, chắc chắn sẽ không có quyền uy và danh dự như khai quốc hoàng đế.
“Thủ phụ, hãy buông bỏ đi, ngươi không thể lay chuyển Hoàng thượng.” Tằng Lâm khuyên nhủ.
Bên ngoài màn trướng lưu ly, đèn tắt, rượu trên bàn lạnh, Tằng Lâm đã sớm cáo từ. Quyền Vân vẫn còn nâng ly rượu, chỉ là rượu nho lúc này đã được thay bằng Thiêu Đao Tử mạnh nhất của Đại Minh.
Cuối cùng ông say ngã, gục xuống bàn ngáy khò khò.
Ngày hôm sau, Đại Minh Thủ phụ Quyền Vân dâng biểu, xin từ chức vì lý do sức khỏe không cho phép, Hoàng thượng nhiều lần giữ lại không được, phong Quyền Vân làm Phụ Quốc Công, Thái tử Thái Bảo, đồng thời mời ông làm thầy dạy của Hoàng tử Tần Vũ.
Ngày thứ ba, Hoàng thượng ban chỉ, thăng Kim Cảnh Nam, nguyên Đô Ngự Sử, làm Đại Minh Thủ phụ.
Ngày thứ tư, Kim Cảnh Nam vừa nhậm chức Thủ phụ, lập tức công bố phương án cải cách cơ cấu lớn của Đại Minh, gây chấn động triều đình. Phương án cải cách làm suy yếu quyền lực của lục bộ, ngoại trừ Hình Bộ được hưởng lợi, năm bộ còn lại cũng bị suy yếu ở một mức độ nhất định. Quyền lực của các Quận thủ được mở rộng đến cấp huyện, nhưng quyền tư pháp và quân sự đều bị triều đình thu hồi, trên thực tế quyền lực của các địa phương bị suy yếu đi rất nhiều. Đây là sau cải cách thuế vụ, triều đình một lần nữa tăng cường kiểm soát đối với các địa phương.
Quan trường Đại Minh đã trải qua một cuộc đại thanh trừng. Các ứng cử viên Thượng thư của Hộ Bộ, Binh Bộ, Lại Bộ, Công Bộ, Hình Bộ không thay đổi, nhưng An Toàn Bộ do Điền Khang nắm giữ, Giám Sát Bộ do Tằng Lâm quản lý, Bộ Thương mại do Vương Nguyệt Dao nắm giữ. Ngân hàng Đại Minh vẫn do Tô Xán điều hành. Các thành viên Chính Sự Đường bao gồm Điền Khang, Vương Nguyệt Dao, Thượng Kinh Quận thủ Mã Hướng Nam, Ung Quận Quận thủ Chung Trấn, và Việt Kinh Quận thủ mới nhậm chức Vương Khiêm.
