Mấy tháng qua, Lý Thủ Trinh lần đầu rời khỏi phòng thí nghiệm, theo chân Đại Tượng đến gặp Thu Đông Dã. Đến lúc này hắn mới hay, hóa ra khoảng cách giữa hắn và Thu Đông Dã chỉ là một ngọn núi nhỏ. Bên này núi là phòng thí nghiệm của hắn, còn bên kia, chính là nơi chế tạo những vũ khí ấy.
Đứng trên một tòa lầu ba, nhìn xuống hàng nhà tranh san sát, ánh mắt dừng lại ở bức tường cuối cùng của một căn phòng. Bốn chữ đỏ rực, “Cẩn Thủ Khói Lửa”, được viết bằng chu sa, chói mắt đến mức khó nhìn.
Những nhà tranh lụp xụp kia thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt, khó ai ngờ rằng những vũ khí uy lực kinh thiên hắn vừa chế tạo, lại được sinh ra từ nơi này.
Tiếng bước chân vọng đến từ bên ngoài, Lý Thủ Trinh thu hồi ánh mắt, ưỡn ngực, đoan chính ngồi thẳng lưng. Người hắn sắp gặp là một quan to tứ phẩm, so với hắn, đúng là một trời một vực, chênh lệch phẩm cấp quá xa.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, một lão giả vận áo vải thô bước vào. Lý Thủ Trinh liếc nhìn lão nhân, rồi lại vội vàng cúi mắt.
“Lý Hiệu Úy?” Lão nhân bất ngờ tiến thẳng đến trước mặt hắn, mở miệng hỏi.
“Ngài là…?” Lý Thủ Trinh hơi nghi hoặc.
“Ta là Thu Đông Dã!” Lão nhân mỉm cười.
Lý Thủ Trinh sững sờ, lập tức nhảy dựng lên. Hắn tuyệt đối không ngờ rằng vị lão giả bình thường, thoạt nhìn chẳng khác gì một người hầu quét dọn, lại là quan to tứ phẩm, viện trưởng Viện Nghiên Cứu Binh Khí.
“Mạt tướng thất lễ.” Hắn mặt đỏ bừng cúi đầu thi lễ.
“Ha ha, không sao.” Thu Đông Dã vẫy tay, “Ta đến gặp ngươi hôm nay, là để một người tạo ra vũ khí đối thoại với người sử dụng chúng. Đừng quá câu nệ, đây không phải cuộc gặp giữa cấp trên và cấp dưới.”
Lý Thủ Trinh lúng túng nói: “Ta thật không ngờ…”
“Không ngờ gì?” Thu Đông Dã cười ha ha, “Không ngờ quan to tứ phẩm lại là một lão đầu bình thường như ta?”
Lý Thủ Trinh cúi thấp đầu, không dám đáp lời.
“Kỳ thật ta cũng chỉ là một lão đầu tầm thường thôi.” Thu Đông Dã cười nói, “Mười năm trước, ta còn là một công tượng hèn mọn. Nếu không có Đại Minh, nếu không có sự thưởng thức của bệ hạ, giờ này ta vẫn còn vất vả mưu sinh để kiếm một miếng cơm ăn! Đến đây, ngồi xuống, nói chuyện.”
Lý Thủ Trinh liên tục lắc đầu, nhưng rồi lại gật đầu, trong lòng vẫn còn chút lo lắng.
“Đừng căng thẳng, đừng coi ta là quan lớn, hãy coi ta như một công tượng thôi.” Thu Đông Dã tự tay rót nước cho Lý Thủ Trinh, “Nhiều năm qua, quan chức thăng tiến không ngừng, nhưng ta vẫn không phải là người làm quan. Ta không học được phong thái của những quan lớn kia. Thật ra, ta giống như một công tượng, quanh năm ở trong xưởng. Chức quan này, chỉ là để bệ hạ tạo điều kiện cho ta phát huy năng lực thôi. Đến đây, uống nước, chúng ta từ từ nói.”
“Đa tạ Đại nhân.” Lý Thủ Trinh nâng ly, uống cạn một hơi, lòng bàn tay ướt đẫm mới dần bình tĩnh.
“Mấy tháng nay, ngươi liên tục sử dụng vũ khí do chúng ta chế tạo, hãy nói cho ta cảm nhận của ngươi, chân thật nhất. Nói về uy lực của chúng, cách sử dụng… vân vân. Đừng bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.” Thu Đông Dã nói, “Ngươi phải hiểu rõ, những vũ khí này cuối cùng sẽ được đưa ra chiến trường. Nếu có bất kỳ thiếu sót nào không được phát hiện, sẽ gây ra tai họa.”
“Vâng, Thu Đại nhân.” Lý Thủ Trinh hắng giọng, “Uy lực của đạn là không thể nghi ngờ. Nói thật, lần đầu sử dụng, mạt tướng mất ngủ cả đêm. Sau này, ngay cả khi ngủ, trong mơ cũng chỉ thấy tiếng nổ long trời lở đất, ánh lửa bùng cháy và những mảnh vỡ bay đầy trời. Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng sẽ trở thành vũ khí lợi hại trên chiến trường.”
“Trong số đó, loại nào dùng tốt nhất, loại nào uy lực lớn nhất?”
“Uy lực lớn nhất là những quả đạn khắc hoa văn mới sử dụng.” Lý Thủ Trinh nói, “Mạt tướng quan sát kỹ, những mảnh vỡ đó vỡ ra theo hoa văn đã khắc, lực phá hoại của những mảnh sứ sắc bén thật kinh người. Chúng có thể xuyên sâu vào gỗ, dễ dàng xé rách giáp da, nhưng vẫn chưa đủ sức phá hủy giáp sắt.”
“Ngươi có ý tưởng gì để cải tiến không?”
“Nếu thay vỏ bình gốm bằng vỏ bình sắt, mạt tướng nghĩ hiệu quả sẽ tốt hơn.” Lý Thủ Trinh ngập ngừng nói.
Thu Đông Dã mỉm cười, “Ngươi nghĩ được điều này thật không dễ dàng. Nhưng việc chế tạo vỏ bình sắt phức tạp hơn nhiều. Hiện tại, bộ phận chúng ta đang cố gắng khắc phục khó khăn này.” Hắn kéo ngăn kéo, lấy ra một vật đen nhánh, đưa cho Lý Thủ Trinh.
“Công nghệ chưa quen, bên trong chứa bao nhiêu thuốc súng vẫn đang thử nghiệm. Trong quá trình thử nghiệm ban đầu, đôi khi không nổ, đôi khi lại nổ thành nhiều mảnh lớn, vẫn chưa đạt được yêu cầu của chúng ta. Nhưng về sau, chắc chắn sẽ thành công.” Thu Đông Dã nói.
Lý Thủ Trinh phấn khích gật đầu: “Nếu dùng vỏ bình sắt, mạt tướng nghĩ có thể dễ dàng xuyên thủng giáp sắt hơn.”
“Sau này, khi sử dụng, có chỗ nào bất tiện không?”
“Có!” Lý Thủ Trinh nói, “Đầu tiên là vấn đề tầm bắn. Đại nhân, lực cánh tay của mạt tướng cũng khá tốt, nhưng cũng chỉ có thể ném được khoảng bảy, tám bước. Một binh sĩ bình thường ném được năm, sáu bước cũng đã là giỏi. Nhưng ngài biết đấy, tầm bắn của nỏ có thể lên đến hơn trăm bước, còn cung tên bắn xa hơn nữa. Trong chiến đấu, nếu chúng ta muốn ném vào giữa đội hình địch, chắc chắn phải trả một cái giá rất đắt.”
“Vấn đề này, tạm thời chưa có cách giải quyết.” Thu Đông Dã gật đầu.
“Còn nữa, là vấn đề kíp nổ.” Lý Thủ Trinh nói, “Trong chiến đấu, điều này gây ra nhiều hạn chế. Mỗi người chúng ta đều phải mang theo dây dẫn lửa, và đốt kíp nổ khi tác chiến. Nếu trời mưa, về cơ bản không thể sử dụng được.”
“Về vấn đề tầm bắn, chúng ta vẫn có vũ khí của nó, ví dụ như dùng máy ném đá cải tiến để ném bao thuốc nổ, việc này đơn giản hơn nhiều.” Thu Đông Dã trầm tư chốc lát, “Nhưng ngươi nói bị ảnh hưởng bởi thời tiết, đó là một vấn đề. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa tìm ra giải pháp.”
Thu Đông Dã gãi đầu khó xử, những vấn đề này ông đã nghĩ đến, nhưng vẫn chưa tìm ra cách giải quyết. Nhìn Lý Thủ Trinh ngập ngừng, ông hỏi: “Ngươi muốn nói gì?”
“Đại nhân, chúng ta thường dùng đá lửa để tạo lửa, hai mảnh đá lửa chạm vào nhau sẽ bùng lên tia lửa. Nếu chúng ta có thể đặt đá lửa vào bên trong quả bom, và thêm một sợi dây kéo… thì khi kéo dây, đá lửa sẽ chạm vào nhau…” Nói đến đây, hắn đột nhiên im bặt.
Thu Đông Dã mỉm cười: “Tạo ra tia lửa, rồi quả bom sẽ nổ ngay? Đó không phải là giết địch, mà là tự sát.” Thu Đông Dã ngừng lại, đột nhiên đứng dậy đi lại trong phòng, “Ý tưởng này có thể được, nhưng không thể dùng cho bom, chúng ta có thể dùng để chế tạo vũ khí khác!”
Ông phấn khích nhìn Lý Thủ Trinh, “Ngươi nhắc nhở rất quan trọng đấy.”
“Đại nhân vừa mới không phải nói cái này không được sao?”
“Bom không được, chúng ta có thể dùng để chế tạo vũ khí khác.” Thu Đông Dã cười ha ha, “Ví dụ, chúng ta không cần dây kéo, mà thiết kế một cơ quan, vùi quả bom xuống đất, để lộ ra một chút cơ quan bên ngoài. Ừ, không lộ ra, để người ta vô tình dẫm lên, cơ quan kích hoạt đá lửa chạm vào nhau, bùng lên tia lửa, kíp nổ đốt thuốc súng, oanh một tiếng, ai dẫm lên cơ quan đó, và những người xung quanh, có phải đều bị nổ tung không?”
Lý Thủ Trinh rùng mình, nghĩ đến những cái đầu bị xé nát trên bãi thí nghiệm, đột nhiên cảm thấy ý tưởng này thật âm hiểm. Vùi bom xuống đất, để địch tự mình dẫm lên kíp nổ, vị Thu Đại nhân này, quả nhiên không giống người thường.
Thu Đông Dã phấn khích vỗ tay, “Đây là ý kiến hay, ta phải ghi nhớ nó, lát nữa đi thử nghiệm ngay. Đúng rồi, ngươi vừa mới nói ý tưởng đó, ta nghĩ nên thảo luận với Từ Lai đại nhân, xem có thể giải quyết vấn đề nổ chậm hay không. Nếu giải quyết được, thì vấn đề mưa gió ngươi vừa nói cũng có thể giải quyết.”
Ngay lúc Thu Đông Dã và Lý Thủ Trinh đang trò chuyện, xa xôi trong hoàng cung Đại Minh, Tần Phong đang xem một bản tấu chương tuyệt mật về ứng dụng thuốc súng trong Viện Nghiên Cứu Binh Khí.
Rất tốt, lựu đạn đã ra lò, mặc dù còn rất nguyên thủy, nhưng mọi thứ đều phải bắt đầu từ những thứ nguyên thủy nhất. Có được nền tảng này, chậm rãi sẽ tạo ra những thứ tốt hơn.
Dùng máy ném đá cải tiến để ném bao thuốc nổ, miễn cưỡng có thể tạo ra tác dụng tấn công địch, nhưng điều mình mong đợi nhất là hỏa pháo ở đâu vậy?
Hỏa pháo nguyên thủy nhất, không cần nhiều trang thiết bị tích lũy, ngay sau khi thuốc súng xuất hiện, nó là vũ khí tấn công tầm xa nóng đầu tiên. Nếu nói hỏa pháo khó chế tạo nhất, chính là nòng pháo. Với trình độ luyện kim hiện tại của Đại Minh, việc chế tạo nòng pháo đạt tiêu chuẩn không nên quá khó. Hiện tại Đại Minh cần dùng đồng xanh để chế tạo hỏa pháo, sau đó chuyển sang gang.
Chỉ khi hỏa pháo xuất hiện, súng lửa mới dần phát triển. Nhưng trước khi thuốc súng không khói được nghiên cứu thành công, Tần Phong cảm thấy súng lửa không có tác dụng lớn, vẫn kém xa cung nỏ.
“Xem ra mình vẫn phải cho họ một vài gợi ý!” Tần Phong thở dài. Mặc dù ông không biết cách chế tạo hỏa pháo, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc ông vẽ một bản phác thảo sơ bộ về hình dáng hỏa pháo, và ghi chú bên dưới về mục đích sử dụng của nó. Biến bản phác thảo này thành vũ khí thực tế, giải quyết vấn đề trang thiết bị, đó là trách nhiệm của Thu Đông Dã và những Đại Tượng khác.
Nghĩ vậy, ông nhấc bút lên.
