Vây kín kinh thành.
“Lão đại nhân, được diện kiến ngài một lần, há dễ dàng như vậy!” Dương Trí nhếch mép nhìn lão giả Đặng Sung, râu tóc bạc phơ. Nếu trước đây, những lời tức giận này còn khiến hắn nghi ngờ, thì hôm nay, hắn tin là thật.
Đặng Sung run rẩy toàn thân. Hắn không ngờ, chỉ một ngày sau khi quý phi cùng Tiệp Hoàng Tử rời Đặng gia trang, liền rơi vào tay quân Minh. Khi nhận được ấn tín của Mã quý phi do Dương Trí đưa đến, hắn không thể không rời Đặng gia trang, đến doanh trại của Dương Trí.
“Tiệp Hoàng Tử vẫn bình an?” Đặng Sung run rẩy hỏi.
Dương Trí chỉ cười: “Hiện tại vẫn tốt, nhưng sau này thế nào, còn tùy thuộc vào lão đại nhân.”
Đặng Sung trừng mắt nhìn Dương Trí: “Ngươi dám bất kính với Tiệp Hoàng Tử?”
“Sao không dám?” Nụ cười trên mặt Dương Trí biến mất. “Ta không chỉ dám bất kính với hắn, ta còn dám tự tay chém đầu hắn. Đặng lão đại nhân chẳng lẽ đã quên tộc Dương của ta đã vong mạng bao nhiêu người? Từ lâu, ta chỉ mong tự tay chém đầu Mẫn Nhược Anh để trả nợ máu cho tộc Dương.”
“Dương Nhất Hòa sinh ra loại cháu trai như ngươi, thật không đáng mặt người!” Đặng Sung gào lên.
“Ông nội ta giờ đây cốt hóa thành tro bụi.” Dương Trí lạnh lùng nói: “Tộc Dương, ta là người cuối cùng còn sống. Đặng lão đại nhân, sự nhẫn nại của ta có giới hạn. Nếu ngài không đáp ứng yêu cầu của ta, ta sẽ giết những người này, rồi tuyên bố với thiên hạ, Đặng lão đại nhân vì bày tỏ trung thành với Đại Minh, đã giết quý phi và Tiệp Hoàng Tử.”
“Vô sỉ!” Đặng Sung nổi giận.
“Ba Đông hẻo lánh, Đặng gia trang nằm sâu trong núi. Quý phi và Tiệp Hoàng Tử trốn ở đây, nhưng cuối cùng vẫn rơi vào tình cảnh này. Ngươi nghĩ xem, nếu không phải Đặng gia phản bội, sao có thể có kết cục như vậy? Thế nhân đa mưu, miệng lưỡi lợi hại. Đặng lão đại nhân, ngươi dám đánh cược một ván không?” Dương Trí mỉm cười.
Đặng Sung trừng mắt nhìn Dương Trí, hắn muốn hủy diệt danh tiếng anh hùng của Đặng gia!
“Ngươi muốn ta làm gì?” Đặng Sung cuối cùng cũng khuất phục.
Hắn nhìn thấy sát khí trong mắt Dương Trí, đây không phải là giả tạo, mà là ý định giết người thật sự. Hắn tin rằng Dương Trí dám ra tay, và dám đổ tội cho mình.
Dương Trí căm thù Mẫn Nhược Anh, kẻ vô pháp vô thiên, đã từng ám sát hắn.
Dương Trí hài lòng khi Đặng Sung cuối cùng cũng lộ tẩy. Hắn không chỉ là một tướng lĩnh, mà còn là người xuất thân từ gia tộc quyền quý. Từ nhỏ đã chứng kiến những người như Đặng Sung, thu phục một người đôi khi còn hiệu quả hơn là đánh bại một đạo quân.
“Ta cần ngươi đến triều đình Đại Minh, phục vụ hoàng đế. Ta nghĩ, đây là cách tốt nhất để bảo toàn mạng sống cho Mẫn thị.” Dương Trí tự tin nói: “Ta muốn giết con trai của Mẫn thị, còn hoàng đế của chúng ta muốn diệt trừ tâm tư của chúng. So với ta, hoàng đế còn có lý do chính đáng hơn. Vụ thảm án An Dương năm xưa, ngươi chắc chắn biết rõ nội tình. Hoàng đế bệ hạ có hơn ngàn huynh đệ đã chết trong bóng tối, đến nay vẫn bị tiếng xấu bủa vây! Nói cho ngươi biết, nguyên nhân hoàng đế Đại Minh khởi binh, là để báo thù cho những huynh đệ đó. Ngươi có nghi ngờ gì về việc quân Minh tấn công kinh thành không? Nếu ngươi đến, có thể còn hy vọng bảo toàn mạng sống cho con trai Mẫn thị. Nếu không, không ai dám chắc điều gì.”
“Ta đi!” Đặng Sung thất vọng ngồi xuống.
Cùng lúc đó, Tần Phong nhận được thư do Dương Trí tự tay viết. Dương Trí dẫn đại quân rời Ngạc Châu, quét ngang Văn Châu, tiến vào kinh thành. Còn Tần Phong đang chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng với Tôn Thừa Long. Trần Chí Hoa đã bị Sở quân đánh tan tại Quân Châu, và đang tiến về kinh thành từ hướng khác.
Sau khi Tôn Thừa Long thất bại, Tần Phong dẫn quân trung lộ đến Song Nghi Huyện, cách kinh thành hơn năm mươi dặm vào trung tuần tháng năm. Quân Minh hoàn toàn bao vây kinh thành, cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài, biến nó thành một thành phố cô lập.
Tuy nhiên, một đô thị rộng lớn với hơn một triệu dân, bao vây không có nghĩa là chiếm được. Kinh thành mặc dù bị vây, nhưng vẫn có khả năng kháng cự. Sau khi Sở quốc triều đình chính thức tấn công, họ đã chuẩn bị cho trận chiến quyết định. Quân Sở có hơn hai mươi vạn binh, và lực lượng Hỏa Phượng Quân hùng mạnh, sức chiến đấu tương đối mạnh mẽ. Trong trận chiến ở Tương Châu, họ đã chứng minh năng lực của mình trước quân Minh.
“Đây là trận chiến cuối cùng, cũng là trận chiến khó khăn nhất. Kinh thành là tinh hoa của Sở quốc trăm năm, là nơi chứa đựng vận mệnh quốc gia. Vì vậy, đừng nghĩ rằng chiến thắng dễ dàng. Trận chiến cuối cùng này sẽ không hề dễ dàng.” Tần Phong nhìn Dương Trí, Chu Tế Vân, Trần Chí Hoa và Lục Đại Viễn.
Bốn người này là thủ lĩnh của quân đội Tây Lộ và Nam Lộ của Đại Minh. Dương Trí và Trần Chí Hoa đến từ Đại Minh, Chu Tế Vân là tướng hàng Tề, còn Lục Đại Viễn là tướng hàng Tần.
Sự sắp xếp này có ý đồ cân bằng. Chu Tế Vân làm phụ tá của Dương Trí vì tài năng chưa được trọng dụng, còn Lục Đại Viễn làm phụ tá của Trần Chí Hoa vì yếu tố chính trị. Đại Minh cần một vị tướng để trấn an quân Tần.
Quân Tây Lộ của Trần Chí Hoa có Trâu Chính Bảo, Thanh Doanh, Trần Vệ Hoa, Cự Mộc Doanh, Truy Phong Doanh, Mã Hầu với năm ngàn quân, Lục Đại Viễn với hai doanh một vạn người, Biện Văn Hào với hai doanh một vạn người, Quan Hồng Vũ với bốn doanh hai vạn người, tổng cộng sáu vạn người.
Quân Nam Lộ của Dương Trí có Thân Vệ Doanh, Ninh Minh Uy Doanh, Hàn Hoa Phong với năm ngàn quân, Hoàng Cương và Hoàng Cường huynh đệ với năm ngàn quân, Chu Tế Vân với sáu doanh ba vạn người, tổng cộng năm vạn người.
Quân Trung Lộ do Tần Phong chỉ huy có Thương Lang Doanh, Hòa Thượng Nhuệ Kim Doanh, Lục Phong Quáng Công Doanh, Giang Thượng Yến với một vạn kỵ binh, Túc Thiên với hai vạn binh, và Thân Vệ Doanh Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh, tổng cộng năm vạn người. Tuy nhiên, quân Trung Lộ đã trải qua nhiều trận chiến, hao tổn nhiều hơn so với quân Tây Lộ và Nam Lộ. Sở quân tập trung phòng thủ quân Trung Lộ, bỏ qua hai đạo quân Minh khác. Khi quân Trung Lộ đến kinh thành, tổn thất đã khá nghiêm trọng, nhưng Trâu Minh thống soái Phích Lịch Doanh đang trên đường đến để bổ sung.
Về mặt quân số, Sở quân có gần ba trăm ngàn người, bao gồm cả dân thường có thể nhập ngũ. Nhưng xét về sức chiến đấu thực tế, quân Minh chỉ có một trăm sáu mươi ngàn người. Ngoài bảy vạn Hỏa Phượng Quân có thể sánh ngang với quân Minh, các đội quân khác chỉ là những con cá nhỏ trong mắt quân Minh. Chưa kể sự chênh lệch lớn về vũ khí.
“Đây là trận chiến quyết định vận mệnh quốc gia. Sở quân không dễ dàng bỏ cuộc. Kinh thành là đô thành của Sở quốc, chứa đựng lòng trung thành của người dân. Quan trọng hơn, trong hơn một trăm năm qua, Sở quốc không ngừng xây dựng phòng thủ cho kinh thành.” Tần Phong nhìn bốn vị tướng, nói: “Tiếp theo, Chu tướng quân sẽ trình bày chi tiết bố trí quân sự của Sở quân trên kinh thành.”
Chu Tế Vân mỉm cười đứng lên, cúi chào ba người khác. Mặc dù là phụ tá của Dương Trí, nhưng về kinh nghiệm chỉ huy và thống binh, ông không thể so sánh với Tần Phong.
“Bệ hạ, các tướng quân!” Chu Tế Vân đi đến bản đồ phòng thủ kinh thành, nói: “Không thể không nói, trinh sát của Đại Minh thật lợi hại, có thể có được bản đồ chi tiết như vậy. Với bản đồ này, quân Sở gần như trong tay chúng ta. Tất nhiên, biết được bố trí của quân Sở, liệu có thể chiến thắng hay không là một vấn đề khác.”
Mọi người trong phòng đều cười.
“Ta rất tò mò, bệ hạ, làm sao chúng ta có thể có được bản đồ bố trí quân sự của kinh thành Sở quốc?” Chu Tế Vân hỏi.
Tần Phong mỉm cười: “Đơn giản thôi, Nội Vệ thống lĩnh Lôi Vệ của Sở quốc đã bị chúng ta mua chuộc. Những thông tin này đến từ ông ta.”
Mọi người trong phòng, trừ Dương Trí, đều kinh ngạc. Thông tin tuyệt mật như vậy, họ chưa từng nghe đến.
“Để mua chuộc Lôi Vệ, Quách lão đại đã liều mạng.” Tần Phong nói với giọng nặng nề.
Mọi người đều đứng dậy, im lặng hướng về phía kinh thành thi lễ, cho đến ngày nay, thi thể của Quách Cửu Linh vẫn được bí mật ẩn giấu ở một nơi nào đó trong kinh thành.
“Các vị, trong kinh thành còn có những con bài khác, nhưng trước hết chúng ta phải dọn sạch phòng thủ vòng ngoài. Sau đó, mọi thứ sẽ dễ dàng hơn.” Tần Phong nói. “Chỉ cần chúng ta đến được dưới thành, phá thành chỉ là vấn đề thời gian. Chu tướng quân, bắt đầu thôi!”
