Ra khỏi cung thành, Kim Cảnh Nam đầu óc vẫn còn mờ mịt, tựa hồ còn đang sống trong giấc mộng. Vừa bước vào, hắn còn là Đô Ngự Sử quyền khuynh thiên hạ, bước ra, đã chẳng còn gì. Dù Minh triều vẫn chưa hạ chỉ, Kim Cảnh Nam hiểu rõ, chỉ cần là quyết định của hoàng đế, không ai dám trái ý. Cơ cấu triều chính có thể chế ước hoàng quyền, nhưng điều đó phụ thuộc vào người ngồi trên ngai vàng. Như vị hoàng đế này, chính sự đối với hắn chẳng qua là trò chơi, tùy ý tuân theo hay bỏ qua, bởi vì một lời ban bố, Chính Sự Đường có thể bị đảo lộn.
Kim Cảnh Nam đã nghiên cứu kỹ lưỡng hệ thống tướng quyền chế ước của Đại Minh, kết luận rằng, để nó thực sự phát huy tác dụng, e phải đợi qua hai ba triều mới thành. Khai quốc hoàng đế với công huân lẫy lừng và uy vọng vô song, thường có thể bỏ qua những ràng buộc này.
Đại Minh bề ngoài tuân thủ chế độ này một cách nghiêm ngặt, nhưng thực chất, là hoàng đế cố ý phối hợp. Một khi Tần Phong muốn độc đoán, hắn có thể dễ dàng thực hiện. Đó là hiện thực tàn khốc, khiến Kim Cảnh Nam không khỏi nở nụ cười chua chát.
Bước đường tiếp theo của mình sẽ là đâu? Rời khỏi Ngự Sử Đài có lẽ là tốt, ở vị trí này, đã đắc tội quá nhiều người, nếu ở lại, e rằng kết cục chẳng mấy tốt đẹp. Hắn tự an ủi mình.
Một cơn gió lạnh thổi qua, Kim Cảnh Nam bỗng đứng vững. Một cảnh tượng lóe lên trong đầu hắn. Trước khi đi, Nhạc công công, tổng quản nội thị, đã đưa hắn ra khỏi nội thành, lúc chia tay còn nói một lời chúc mừng khó hiểu. Trong lúc tâm tư rối bời, hắn đã không chú ý đến chi tiết này. Nhưng giờ đây, hồi tưởng lại, lời chúc ấy ẩn chứa ý nghĩa sâu xa. Sự đãi ngộ như vậy, không phải ai cũng có được, trong ký ức của Kim Cảnh Nam, chỉ có Thủ Phụ Quyền Vân từng được hưởng.
Chúc mừng? Hoàng đế chúc mừng hắn điều gì?
Một luồng nhiệt huyết bỗng dâng lên, khiến Kim Cảnh Nam suýt ngã. Người nhà chờ sẵn bên ngoài hoảng hốt kêu lên, vội vàng đỡ lấy hắn. Kim Cảnh Nam hít một hơi thật sâu, gạt tay mọi người, xoay người hướng về hoàng thành, cúi đầu thi lễ sâu, lớn tiếng nói: "Thần nguyện trung thành tận tụy, chết sau khi chết!"
Nói xong, hắn quay người, vui vẻ bước lên xe ngựa, thúc ngựa rời đi trong sự ngỡ ngàng của mọi người.
Trong cung thành, Nhạc công công nhanh chóng đi đến bên Tần Phong, thì thầm vài câu. Tần Phong phấn khởi cười lớn: "Cuối cùng cũng trở lại quỹ đạo. Nhạc công, Tiểu Miêu đã đến chưa?"
"Bệ hạ, Chương Binh Bộ đã chờ ở phía trước." Nhạc công công đáp.
"Gọi hắn đến. Đúng rồi, sắp đến giờ ăn rồi, bảo đầu bếp làm vài món, ta và Tiểu Miêu cùng dùng bữa." Tần Phong phân phó.
"Vâng, lão nô đi ngay." Nhạc công công nói.
Tiểu Miêu bước nhanh vào phòng nghị sự nhỏ. Những ngày này, hắn luôn tràn đầy phấn khích, kể từ khi chứng kiến chiếc xe máy chạy bằng hơi nước tại Thiên Công Thự. Hắn vẫn chưa dám chia sẻ niềm vui này với ai. Hiệu suất vượt trội của Quỹ Đạo Xa mang đến sự thay đổi to lớn, đặc biệt trong việc điều phối quân đội và cung cấp vật liệu, đủ để khiến hắn, Binh Bộ Thượng Thư, phát điên.
Quỹ Đạo Xa của Đại Minh đang được mở rộng trên toàn quốc, đặc biệt là ở bản thổ, các tuyến đường chính gần như hoàn thành. Tiếp theo là đất Sở và phía tây. Khi mạng lưới này hoàn thiện, về mặt quân sự, Đại Minh có thể tập trung toàn bộ lực lượng bất cứ lúc nào.
Trong chiến tranh, điều quan trọng nhất không chỉ là quân đội thiện chiến, mà còn là quốc lực, hậu cần. Một binh sĩ đói rã rời, chẳng bằng một đứa trẻ ba tuổi.
Tề Quốc sao có thể so sánh với chúng ta?
Nghĩ đến viễn cảnh đó, Tiểu Miêu không khỏi cười thầm. Bởi vì khi đó, Tề Quốc sẽ không thể xác định được Đại Minh sẽ tấn công từ đâu, đành phải bố trí binh lực phòng thủ khắp nơi, tiêu hao tài nguyên một cách vô ích. Đặc biệt, Tề Quốc đang noi theo Đại Minh, cần luyện quân, tăng lương, quân đội tuy ít, nhưng chi phí quân sự lại cao hơn trước.
Hơn nữa, họ còn đổ tiền vào nghiên cứu vũ khí mới, cố gắng đối phó với Đại Minh.
Cuộc chạy đua vũ trang là một hố không đáy. Đại Minh đi đầu, những kẻ theo sau chỉ biết cố gắng đuổi kịp trong đau khổ.
Khi ngươi thấy hy vọng, chúng ta sẽ giáng cho ngươi một đòn chí mạng. Đó là ý tưởng tàn nhẫn, thú vị của Tiểu Miêu, và Tần Phong cũng có cùng suy nghĩ.
"Bệ hạ." Tiểu Miêu bước đến trước mặt Tần Phong, thi lễ rồi ngồi xuống đối diện: "Thần không biết bệ hạ triệu thần đến, có việc gì chỉ bảo?"
Tần Phong cười nói: "Những ngày này, ngươi có ngủ ngon giấc không?"
"Thật ra, thần có chút bồn chồn, khó kìm chế." Tiểu Miêu liên tục gật đầu.
"Nếu ta nói cho ngươi biết một tin tức, ngươi có thể chạy trần truồng trong kinh thành để ăn mừng không?" Tần Phong cười lớn.
"Chạy trần truồng không hay, thần là trọng thần của Đại Minh, làm vậy tổn hại uy nghiêm của bệ hạ." Tiểu Miêu cười nói: "Xe máy chạy bằng hơi nước đã là một kỳ tích, còn có gì có thể khiến thần kinh động hơn?"
"Khó nói, bởi vì ta sắp nói cho ngươi biết, về mặt quân sự, có thứ còn khủng khiếp hơn cả xe máy chạy bằng hơi nước. Xe máy chỉ là công cụ, còn hắn, là ác ma." Tần Phong cầm một vật trên bàn, nâng lên trong lòng bàn tay, đối với Tiểu Miêu.
Một cuộn giấy nhỏ được cuộn chặt, đầu sợi dây thừng buông lỏng, lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay Tần Phong.
"Đây là…?" Tiểu Miêu trừng mắt nhìn cuộn giấy, khó tưởng tượng nó có thể gây ra điều kinh khủng hơn cả xe máy.
"Không hấp dẫn sao?" Tần Phong cười khẩy, cầm cuộn giấy lên. Nhạc công công lập tức đốt một ngọn nến. Tần Phong đưa đầu sợi dây vào ngọn lửa, rồi nhanh chóng úp chiếc chén trà đã cạn lên trên, sau đó buông tay.
Tiểu Miêu chớp mắt, chiếc chén trà bỗng bật lên một tiếng vang, toàn bộ chén trà nhảy lên vài tấc rồi mới yên tĩnh lại.
Nhấc chén trà lên, cuộn giấy bên trong đã biến mất, chỉ còn lại một ít vụn giấy và bột đen.
Tiếng nổ khiến Tiểu Miêu giật mình, nhưng điều đáng sợ hơn là những gì đang diễn ra. "Chỉ có tiếng động này thôi sao?" Hắn hỏi.
"Hiện tại chỉ có tiếng động này thôi." Tần Phong cười nói: "Nếu làm lớn hơn, tiếng động cũng lớn hơn. Nhưng Tiểu Miêu, ngươi nghĩ xem, nếu uy lực của nó tăng lên gấp mười, gấp trăm lần thì sao?"
Một tiếng nổ vang lên trong đầu hắn, "Vậy không chỉ chiếc chén này sẽ vỡ tan tành, mà cả những vật lớn hơn cũng sẽ nát vụn. Nếu uy lực đạt đến một mức độ nhất định, dễ dàng phá hủy một căn phòng cũng không phải là chuyện khó." Tần Phong cười nói.
Sắc mặt Tiểu Miêu dần trở nên phấn khích: "Bệ hạ, có thể chế tạo ra nó?"
"Tất nhiên có thể." Tần Phong khẳng định: "Công thức đã có, dù hiện tại chỉ tạo ra tiếng động nhỏ, nhưng chỉ cần nghiên cứu, chiết xuất dược liệu, hoàn thiện công thức, cuối cùng sẽ đạt được kết quả mong muốn."
"Bệ hạ, đây là ý tưởng của ngài?" Tiểu Miêu nhìn chằm chằm Tần Phong: "Ta nghe Từ Lai nói, sở dĩ có xe máy chạy bằng hơi nước, cũng là do ngài dẫn dắt."
"Tình cờ có được, nhưng việc nghiên cứu cụ thể vẫn là nhờ Từ Lai và những người khác!" Tần Phong khiêm tốn nói: "Người nghiên cứu vật này đang ở trên một hòn đảo nhỏ, Ưng Sào và Thủy sư phụ trách bảo vệ… vân vân. Chuyện ở kinh thành đã qua một thời gian, chúng ta hãy đi xem sao. Tiểu Miêu, đừng xem thường món đồ này, nó có thể tạo ra vô số vũ khí hủy diệt hàng loạt. Đến một mức độ nhất định, uy lực của nó không thể so sánh với máy ném đá hay Phích Lịch Hỏa. Một đòn đánh, đất rung núi chuyển."
"Nếu có thứ này, Tề Quốc còn coi trọng gì?" Tiểu Miêu lẩm bẩm.
"Đừng quá lạc quan, việc chế tạo ra thứ này không phải là chuyện dễ dàng trong ba năm năm tháng." Tần Phong cười nói: "Nhưng hãy chờ xem. Ta đã mở ra chiếc hộp của ác ma, hy vọng nó sẽ không sinh ra những trái cây đắng ngắt. Nhưng đó là chuyện của tương lai, không phải chúng ta có thể thấy được. Thôi, Tiểu Miêu, chúng ta nói về chuyện trước mắt đi."
"Vâng." Tiểu Miêu trấn tĩnh lại, những điều mới mẻ này đã vượt quá khả năng tiếp thu của hắn: "Thần không biết bệ hạ triệu thần đến, có việc gì chỉ bảo?"
"Triều đình Đại Minh sắp tiến hành một cuộc cải cách lớn." Tần Phong thu lại nụ cười: "Bộ binh của ngươi cũng nằm trong kế hoạch đó."
Tiểu Miêu cười nói: "Bệ hạ muốn cải cách như thế nào, thần sẽ làm theo như thế nào, thần không có ý kiến gì. Nếu ai có ý kiến, thần sẽ khiến họ im miệng."
Tần Phong cười lớn: "Ngươi vẫn như xưa. Về cải cách Binh Bộ, ta chủ yếu muốn tách bộ binh trị an địa phương và giao cho Hình Bộ quản lý, còn các ngươi, sau này chỉ tập trung vào huấn luyện quân chủ lực và dân quân dự bị. Ngươi thấy sao?"
"Với chúng ta, không có vấn đề gì. Chỉ là tổng số bộ binh trị an địa phương có thể không ít, Hình Bộ không có kinh nghiệm, họ có thể làm tốt được không?"
"Mọi việc đều phải học hỏi."
