Ngựa phi nước kiệu, dù nhanh đến đâu, cũng khó lòng vượt kịp Hồng Thủy cuồn cuộn xô tới. May thay, Giang Thượng Yến cùng kỵ binh của hắn đã kịp nhận ra một ngọn núi hoang phía trước. Núi không cao, nhưng đủ để làm nơi ẩn náu.
Khi Giang Thượng Yến thúc ngựa lên đỉnh núi, Hồng Thủy đã gầm thét ngay phía sau. Các tướng sĩ ngơ ngác nhìn dòng nước lũ cuồng nộ, kinh hãi đến tột cùng. Trong dòng nước hung hãn ấy, không chỉ có nước, mà còn là đủ thứ vật thể mà binh lính có thể tưởng tượng ra.
Đương nhiên, nhiều nhất vẫn là người, người chết.
"Phát điên!" Giang Thượng Yến đập mông xuống đất, giận dữ đấm vào mặt đất. Đây không phải thất bại thông thường, mà là do người ta cố ý đê phá, gây nên tai ương.
Vấn đề Thanh Hạng Hà đã được cân nhắc từ trước khi Đại Minh khai chiến, nhưng vì dân chúng Tương Châu đều sống dưới bóng đe dọa của dòng sông, mọi người đều lơ là. Từ Tần Phong đến các tướng lĩnh, không ai ngờ Sở quân lại dám làm chuyện này.
Đào kênh dẫn nước, đối với quân Minh chỉ có tác dụng kéo dài thời gian, nhưng đối với người Tương Châu, đó là tai họa chồng chất. Không chỉ vài vạn, mà là hàng triệu dân chúng sẽ lâm vào cảnh khốn cùng.
Chuyện tưởng không thể xảy ra, giờ đây hiện rõ trước mắt, sao không khiến Giang Thượng Yến phẫn nộ?
Hồng Thủy gầm thét suốt một ngày, rồi dần lắng xuống. Đêm qua đi, cuối cùng cũng ngừng tấn công. Nước Thanh Hạng Hà như thể đã trút hết những gì cần trút, ngoan ngoãn trở về lòng sông. Nhưng phía bắc Tương Châu, giờ đây đã là vùng đất ngập lụt.
Giang Thượng Yến cưỡi ngựa, lội bì bõm trong vũng bùn. Mỗi bước chân ngựa lún sâu nửa xích. Vỡ đê Thanh Hạng Hà mang đến không chỉ nước, mà còn là vô tận bùn cát. Ruộng đồng, đường sá đều biến mất, trước mắt chỉ còn những cánh đồng vàng úa, và xác người nằm la liệt.
Chết quá nhiều người, Giang Thượng Yến không còn ý định chôn cất. Nơi lầy lội này, đào hầm cũng không phải chuyện dễ dàng, chỉ đành để xác người phơi thây.
Những chỗ trũng thấp giờ đây đã trở thành những hồ nước bất định hình, và trong đó, xác người và động vật chất chồng lên nhau.
"Tướng quân, chúng ta không xa Phụng Thành, có nên tấn công không?" Phó tướng thúc ngựa đến bên Giang Thượng Yến, nhỏ giọng hỏi. "Chắc chắn nơi đó cũng hỗn loạn, trong thành sẽ không gặp tai họa nghiêm trọng như bên ngoài. Chúng ta tập kích bất ngờ, bắt Phụng Thành, có thể cướp được vật tư cần thiết."
Trận lũ lụt này, tự nhiên sẽ khiến Giang Thượng Yến cướp bóc dễ dàng hơn. Hiện tại, hắn và binh lính chỉ còn ngựa, vũ khí, và chút lương khô mang theo.
Giang Thượng Yến lắc đầu: "Không đánh, rút lui. Chúng ta đi tìm Túc Thiên đã. Nơi lầy lội này sẽ hạn chế khả năng di chuyển và chiến đấu của chúng ta. Sở quân lại có lợi hơn. Hơn nữa, tai họa lớn như vậy, dân chúng may mắn sống sót chắc chắn sẽ tập trung về thành thị. Nếu chúng ta đến Phụng Thành, chỉ sợ sẽ thấy thành trì bị bao vây bởi dân chúng!"
"Bên ngoài chắc chắn chết không ít!" Phó tướng nhìn quanh, nhún vai.
"Chết nhiều, nhưng phần lớn vẫn còn sống." Giang Thượng Yến thở dài. "Đây mới là rắc rối lớn!"
Hắn đứng dưới gốc cây đại thụ, ngước nhìn lên. Trên cành cây, có hai người chết. Một nữ nhân xiêm y rách rưới ôm chặt thân cây, một đứa trẻ ba bốn tuổi cưỡi trên cành. Hai người đã chết từ lâu, nhưng nữ nhân vẫn gắt gao ôm con, đến khi chết cũng không buông.
"Khiêng họ xuống, chôn đi!" Giang Thượng Yến thở dài, đánh ngựa rời đi.
"Phát rồ!" Tần Phong đập mạnh tay xuống án, khiến nó vỡ tan tành. Hắn vừa vượt qua Cao Lương Hà, dựng lại doanh trại, thì nhận được tin Thanh Hạng Hà vỡ đê, toàn bộ phía bắc Tương Châu gặp tai ương.
"Bệ hạ, phía bắc Tương Châu gần như bị ngập lụt hoàn toàn. Xác người nằm la liệt khắp nơi. Một số thôn trấn gần như tuyệt diệt. Hồng Thủy đến quá nhanh, quá đột ngột, không ai kịp chạy thoát. Theo tình báo hai ngày qua, có lẽ đã có hàng trăm ngàn người chết." Điền Khang mặt mày ảm đạm.
"Tôn Thừa Long, ta sẽ lột da hắn, xẻo thịt hắn!" Tần Phong gầm gừ. "Giang Thượng Yến và quân đội của hắn thế nào?"
"Giang tướng quân may mắn thoát khỏi, tổn thất không lớn. Nhưng hiện tại họ không còn sức chiến đấu, đang rút lui, dự kiến sẽ trở về đại doanh trong vài ngày tới." Điền Khang đáp.
Tần Phong gật đầu. Trận lũ lụt này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn. Hắn không ngờ Tôn Thừa Long lại dám làm chuyện này. Trận lũ lụt này, không chỉ đơn thuần là kéo dài thời gian tiến quân của Đại Minh, mà còn ẩn chứa những mưu đồ hiểm ác hơn.
"Điền Khang, truyền tin khẩn cấp về Việt Kinh thành, báo cho Thư Phong Tử tình hình nơi này. Yêu cầu hắn điều thêm nhiều đại phu, gom góp dược thảo, đến Tương Châu nhanh nhất có thể. Mọi việc khác, tạm gác lại." Tần Phong phân phó.
"Tuân lệnh." Điền Khang lập tức rời lều.
"Túc Thiên, ngươi đã ở đây lâu, quen thuộc tình hình nơi này. Phái người đi tìm các lò vôi. Nếu không có, quân đội của ngươi tự xây. Nhanh chóng đốt vôi."
"Biết rõ!" Túc Thiên gật đầu.
"Truyền lệnh cho Giang Thượng Yến, không cần vội về đại bản doanh. Quân đội của hắn sẽ được cung cấp vật tư. Từ nay, quân đội của hắn phải thu thập tất cả xác chết, chôn cất. Đồng thời, cảnh báo về dịch bệnh." Tần Phong gõ bàn nói. "Nhuệ Kim Doanh, Thương Lang Doanh từ từ tiến lên, ưu tiên phòng chống dịch bệnh. Tất cả quân đội phải thu thập dược thảo, chú trọng vệ sinh. Từng tướng lĩnh phải cảnh giác, dịch bệnh sẽ lan tràn như cỏ dại. Nếu không phòng ngừa, sẽ là tai họa lớn."
"Tuân lệnh!" Các tướng lĩnh trong lều đồng thanh đáp.
"Tôn Thừa Long vì trì hoãn tiến quân của ta, bất chấp tiếng xấu, được thôi. Nhuệ Kim Doanh, Thương Lang Doanh, Quáng Công Doanh tiến công vào cứ điểm Như Sơn. Ta muốn san bằng Như Sơn, rồi mới đến Tương Châu thành." Tần Phong lạnh lùng nói.
Tình hình hiện tại đã khiến kế hoạch phòng thủ Tương Châu của quân Minh trở nên vô nghĩa. Điều kiện khắc nghiệt đã trở thành chướng ngại lớn nhất đối với quân Minh, và Tôn Thừa Long muốn quân Minh đi vào bẫy, chính là cứ điểm Như Sơn.
Tôn Thừa Long vốn định để quân Minh đổ máu trước cứ điểm Như Sơn.
Bờ bắc Cao Lương Hà, nơi trước đây là hậu cần đại doanh của Túc Thiên, giờ đã được xây dựng lại thành hậu cần đại bản doanh của toàn bộ quân đội Đại Minh. Dĩ nhiên, trại thương binh cũng được xây dựng ở đây. Binh lính Sở quân bị bắt giờ đã trở thành lao động khổ sai, xây dựng hậu cần doanh dưới sự giám sát của quân Minh. Hậu cần doanh này không chỉ là một hàng rào gỗ đơn giản, mà là một bức tường đất, thực sự được xây dựng như một thành lũy.
Cố Vấn bưng một chén thuốc đen ngòm đi vào lều của Quý Thừa đang dưỡng thương, vẻ mặt khó coi. Hắn đặt chén thuốc vào tay Quý Thừa, tức giận nói: "Uống đi!"
Quý Thừa hơi nghi hoặc nhìn hắn, ngửi mùi: "Không giống mấy ngày trước!"
"Sợ ta bỏ độc sao?" Cố Vấn gầm gừ.
Nghe vậy, Quý Thừa ngửa cổ, ực ực uống hết chén thuốc.
"Thật biết nghe lời!" Cố Vấn đoạt lấy chén.
"Có chuyện gì?" Quý Thừa hỏi. Những ngày này, Cố Vấn thường đến thăm hắn, hai kẻ thù không đội trời chung giờ lại trở thành bạn.
"Họ đã rải vôi vào phòng chúng ta." Hắn chỉ những vết trắng trên tường.
"Phải cảm ơn Tôn đại soái của các ngươi!" Cố Vấn cười lạnh. "Hắn đào kênh Thanh Hạng Hà, một trận lũ lụt kinh hoàng. Ta nghe nói Tương Châu chết hơn mười vạn người. Xác người nằm la liệt khắp nơi. Quân đội của chúng ta đang bận chôn xác! Tôn đại soái của các ngươi thật độc ác, dám làm chuyện giết trăm, hại ngàn như vậy."
Mặt Quý Thừa tái mét.
"Rải vôi cũng tốt, cho ngươi uống thuốc cũng tốt, đều là để phòng dịch. Trời nóng như thế này, sau trận lũ lụt, dịch bệnh sẽ bùng phát. Nếu không ứng phó kịp thời, sẽ là tai họa lớn." Cố Vấn nói rồi bước ra ngoài: "Ngươi nghỉ ngơi đi, ta còn phải đi xem tình hình."
