Kẻ mang tin báo vào thành vẫn là viên quan trẻ tuổi của Tây Tần, kẻ từng rời khỏi Mão Nhi Sơn. Nhưng trong thành, cảm nhận của hắn lại hoàn toàn khác biệt so với khi còn trên Mão Nhi Sơn.
Trên Mão Nhi Sơn, quân Sở hắn thấy bình tĩnh, cảm nhận được sự hờ hững. Dọc đường, binh sĩ Sở quân chỉ lướt nhìn hắn bằng ánh mắt thờ ơ, rồi lại cụp mi mắt tiếp tục việc của mình. Viên quan trẻ thấy có kẻ đang dùng bùn nặn tượng đất vui đùa, có người nằm dài trên đất, chuyên chú quan sát một đóa hoa nhỏ đang hé nở, có kẻ gác chân cao vút, ngáy o o trong nắng ban chiều. Tóm lại, trên núi, hắn chẳng hề cảm thấy không khí đại chiến, nhưng lại khiến toàn thân lông tơ dựng đứng.
Sự hờ hững ấy, hắn vốn đã quen thuộc. Quân Lôi Đình mỗi khi lâm đại chiến, đều như vậy. Kẻ xem nhẹ sinh mạng mình, há lại biết quý trọng mạng người khác? Kẻ như vậy xông pha chiến trường, mới là đáng sợ nhất. Bởi lẽ, họ luôn sẵn lòng xả thân nơi trận tiền.
Hắn chợt hiểu ra vì sao đại tướng quân không chịu đánh chiếm Mão Nhi Sơn này. Khi thắng lợi đã nắm chắc trong tay, đại quân sắp toàn thắng, ai lại muốn vì chút việc nhỏ chẳng liên quan đại cục, chẳng đáng kể trọng yếu mà khiến phe mình phải trả giá quá đắt? Chẳng ai muốn chết vào khoảnh khắc rạng đông, để rồi vĩnh viễn vùi mình trong bóng tối.
Hắn tự thấy, mình cùng những kẻ trong Cảm Tử Doanh là đồng loại, bởi vậy sinh lòng tương kính.
Nhưng khi bước vào nội thành, cảm nhận lại hoàn toàn khác. Hắn cảm thấy sự nhiệt tình nồng hậu, cứ như hắn chẳng phải địch nhân, mà là cố nhân xa cách lâu năm vừa từ chốn xa trở về. Từ binh sĩ mở cửa thành, cho đến nay, khi đối mặt Quận Trưởng An Dương cùng Binh Thống lĩnh quân Sở, sự nhiệt tình dạt dào toát ra từ trong ra ngoài khiến hắn toàn thân như có vạn ngàn con sâu lông lúc nhúc, lòng dạ vô cùng bất an.
"Mời tiểu tướng quân an tọa." Dương Nghĩa nở nụ cười thật tâm từ đáy lòng, bởi lẽ, việc quan quân Tây Tần nhập thành đồng nghĩa với việc họ sẽ không công phá thành An Dương nữa, điều này đương nhiên khiến hắn mừng khôn xiết. An Dương không mất, vậy hắn, với tư cách Binh thống lĩnh An Dương quận, đương nhiên có công bảo vệ đất đai. Nếu khéo léo xoay sở một phen, việc thăng quan tiến chức lớn chẳng phải điều không thể. Tây Bộ đại bại, triều đình cần có một lời giải thích với thiên hạ. Vào lúc này, đương nhiên cần dựng nên một tấm gương, vậy sao mình không thể trở thành tấm gương ấy? Bởi vậy, hắn tỏ ra đặc biệt nhiệt tình, chẳng màng thân phận, đích thân dọn một chiếc ghế đến.
So với Dương Nghĩa, Trình Bằng Chi dù sao vẫn còn chút rụt rè của kẻ sĩ. Dù trên mặt chất chồng nụ cười, nhưng nhìn qua lại có phần gượng gạo. Dù việc đối phương không đánh thành An Dương khiến hắn vui mừng, song điều ước bất đắc dĩ này lại sẽ trở thành nỗi sỉ nhục của hắn. Tâm tư của Dương Nghĩa, hắn tự nhiên thấu hiểu. Song Tây Bộ đại bại, với tư cách quận trưởng một phương, hắn sao tránh khỏi trách nhiệm.
"Ta chẳng phải tướng quân, ngay cả Hiệu úy cũng không phải, ta chỉ là một thân binh kề cận Biện soái." Viên quan trẻ khẽ nhúc nhích thân thể, cảm thấy trên mình nổi da gà, lạnh lùng nói.
"Thân binh của Biện soái, sau này còn sợ chẳng làm được tướng quân sao? Chẳng qua chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi. Ta đây gọi trước vài năm đấy!" Dương Nghĩa mỉm cười chân thành.
Viên quan trẻ tự cảm thấy đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng, nhưng vẫn đánh giá thấp độ vô sỉ của vị tướng quân Sở quốc trước mắt. Hắn không khỏi nghiêng đầu liếc nhìn người này. So với quân nhân biên phòng Tây Bộ của Sở quốc, kẻ trước mắt này quả thực uổng phí một thân quân phục! Hắn bất giác nhớ lại tại Lạc Anh Sơn Mạch, những binh sĩ biên phòng Sở quốc rơi vào vòng vây trùng điệp, đẫm máu chiến đấu anh dũng, thà chết không hàng, cho đến khi từng bước một gục ngã.
Nghĩ đến những binh sĩ anh hùng đã chiến đấu đến cùng, vậy mà cuối cùng lại bảo vệ những kẻ như thế này, hắn không khỏi dâng lên nỗi bất bình sâu sắc thay cho họ. Song, suy nghĩ theo một hướng khác, hắn chợt lại thấy phấn khởi lạ thường. Bởi lẽ, Sở quốc đã có nhiều kẻ như vậy rồi, thì Đại Tần tự nhiên sẽ bớt đi lo lắng. Nếu như quân Sở cũng đều như kẻ đứng trái kia, cũng đều như những binh sĩ Cảm Tử Doanh, thì người Tần còn đường sống nữa sao?
"Đây là điều kiện lui binh do Biện soái của chúng ta đưa ra." Viên quan trẻ cảm thấy mình chẳng thể ở đây thêm một khắc nào, bèn từ trong ngực lấy ra công văn của Biện Vô Song, cung kính dâng lên cho Trình Bằng Chi. "Biện soái của chúng ta phán rằng, các vị có ba ngày để trù bị những vật này. Đúng giờ này ba ngày sau, nếu chúng ta không thấy những vật ấy, đại quân sẽ lập tức công thành."
Trình Bằng Chi tiếp nhận công văn, bỏ qua những lời nhảm nhí phía trước, trực tiếp nhìn vào danh sách cuối cùng, sắc mặt tức thì biến đổi. "Nhiều đến vậy sao? An Dương quận của chúng ta làm sao gom đủ?"
Dương Nghĩa chợt đoạt lấy công văn từ tay Trình Bằng Chi, chẳng mảy may để tâm đến thứ bậc tôn ti giữa đôi bên, chỉ lướt mắt qua một lượt, sắc mặt cũng lập tức đại biến.
Bạc trắng một triệu lượng, vàng mười vạn lượng, gấm vóc cùng vải vóc mỗi thứ một vạn xấp. Chỉ riêng ba hạng này, cũng đủ để khiến An Dương quận cạn kiệt nguồn lực.
"Gom đủ hay chẳng đủ, đó không phải chuyện của chúng ta. Chúng ta chỉ cần ba ngày sau nhận đủ số vật ấy. Nếu không, hậu quả các ngươi đã rõ. Chúng ta chẳng ngại vào thành tự mình lục soát." Viên quan trẻ ngạo nghễ nói, hắn cảm thấy trước mặt những kẻ này, chẳng cần giữ lễ tiết.
"Không, không, không, chúng ta sẽ gom đủ, chắc chắn gom đủ." Dương Nghĩa vội vàng đáp lời: "Kính xin Biện soái an tâm chờ đợi ba ngày. Ba ngày sau, chúng ta nhất định sẽ mang số vật phẩm trên đây đến dâng nạp trong đại doanh quý quân."
"Nếu đã vậy, ba ngày sau chúng ta gặp lại." Viên quan trẻ cười lạnh một tiếng, quay mình bỏ đi.
Giờ đây, các quan văn võ trưởng của An Dương quận, sau khi viên quan Tần quốc rời đi, nụ cười trên mặt đều biến mất không còn tăm hơi. "Vàng bạc đâu ra mà nhiều đến thế? Từ đâu ra đây?" Trình Bằng Chi như kiến bò trên chảo nóng, đi đi lại lại trong đại sảnh. "Ngay cả khi dọn sạch kho phủ của ta, cũng chẳng có đủ chừng ấy."
Dương Nghĩa trầm mặc một lát, đoạn đứng dậy nói: "Trình đại nhân, chẳng phải không có cách."
"Cách gì?"
Dương Nghĩa cười lạnh một tiếng, nói: "Chúng ta vì An Dương quận này không bị người Tần công kích mà dày công suy tính, nếm mật nằm gai, chịu nhục đàm phán với địch. Nay địch nhân đã ra giá. Vì an nguy của mấy chục vạn dân chúng trong thành An Dương, cũng vì sinh mạng của họ, số tiền này, há chẳng phải họ nên bỏ ra sao?"
"Ngươi bảo là, thu từ dân trong thành?" Trình Bằng Chi biến sắc, những năm qua, tại An Dương quận, hắn vẫn giữ hình tượng một vị quan hiền, Thanh Thiên đại lão gia. Nếu làm vậy, chẳng phải danh tiếng mất sạch sao?
"Trình đại nhân, giữa sinh mạng và tài sản, tin rằng dân chúng trong thành đều tự biết lựa chọn. Số lượng thoạt nhìn tuy lớn, nhưng chia đều cho mỗi người, cũng chẳng đáng là bao. Dân An Dương quận những năm qua sống khá giả, nhà nhà đều khá giả, số vật này chẳng đến mức khiến họ sống không nổi."
Trình Bằng Chi lặng lẽ không nói.
"Ngài đang lo lắng thanh danh của mình sao?" Tiếng cười lạnh của Dương Nghĩa càng lớn hơn, "Trình đại nhân, sau việc này, lẽ nào ngài còn nghĩ mình có thể ở lại đây làm quan? Nếu đằng nào cũng chẳng ở lại đây nữa, thì có quan hệ gì? Đến lúc đó, chúng ta cứ nhờ cậy quan hệ với Tả tướng, điều đến một nơi xa xôi mà làm quan, tự nhiên chẳng có chuyện gì. Mấu chốt là phải vượt qua cửa ải khó khăn này mới là điều quan trọng nhất."
Trình Bằng Chi thở dài một tiếng, nói: "Cũng chỉ đành làm vậy."
Ba ngày sau, trên Mão Nhi Sơn, Chương Tiểu Miêu cùng đám người nhìn thấy cửa thành An Dương mở rộng, từng chiếc xe ngựa, xe cút kít được đẩy ra từ trong thành, nối đuôi nhau không dứt tiến về đại doanh của quân Tây Tần.
"Đồ khốn nạn!" Hòa Thượng thấp giọng thở dài, đặt mông ngồi phịch xuống: "Uất ức làm sao! Thật là uất ức mà!"
"Dù uất ức, ngươi cũng đành nhịn." Chương Tiểu Miêu thở dài một hơi: "Biết làm sao bây giờ, chúng ta có thể làm gì? Ngoài việc đứng nhìn, chẳng thể làm được gì."
"Nếu có Tần lão đại ở đây thì hay biết mấy, hắn nhất định sẽ nghĩ ra cách." Dã Cẩu vẫn nằm trên cáng, hai mắt cũng bốc lên lửa giận.
"Đừng nói Tần lão đại của các ngươi, ngay cả Thần Tiên có đến đây, hiện giờ cũng chỉ đành đứng nhìn như chúng ta." Thư Phong Tử cười lạnh. "Huống hồ, Tần lão đại của các ngươi hiện giờ đang ở đâu cũng chẳng ai hay, liệu có còn sống sót hay không cũng khó nói? Giờ đây Lạc Anh Sơn Mạch đã là thiên hạ của người Tần, Chiêu Hoa công chúa lại là một đóa hồng nhan họa thủy, hắn đến đó, nói không chừng vận khí kém lại đụng phải cao thủ trong tay, một đời anh tài, lại tráng niên mất sớm, đáng tiếc thay!"
"Nói bậy!" Dã Cẩu hiếm khi giận tím mặt, "Tần lão đại phúc lớn mạng lớn, cỏ trên mộ phần ngươi còn cao hơn người, hắn vẫn còn sống nhăn răng ra đấy!"
Bốp một tiếng, một miếng thuốc dán chuẩn xác dán lên miệng Dã Cẩu, khiến những lời còn lại của hắn đều bị nén trở vào.
Thư Phong Tử nhếch mép, ánh mắt nhìn về phía Lạc Anh Sơn Mạch. Tần Phong, tên khốn kiếp nhà ngươi giờ này đang ở chốn nào? Chắc hẳn vẫn còn sống tốt chứ? Đừng để ta nói trúng, mà phải chôn xương nơi núi hoang, sau này đến viếng mộ cũng chẳng tìm ra được chỗ nào!
