Lý Chí, thống soái quân Tây Tần, trông cứ như một lão nông chất phác bình thường. Nếu Tần Phong thấy ông ta ở nơi nào khác, ắt sẽ nghĩ ông thuộc về đám biên quân khốn cùng của Tây Tần. Ông vận bộ áo vải thô, mặt đầy những nếp nhăn tựa rãnh sâu chằng chịt, toát vẻ mặt ủ rũ. So với Trái Lập Đi đứng cách ông không xa, hai người quả như kẻ đến từ hai thế giới khác biệt.
Dẫu bị Lý Chí truy sát suốt ba ngày, thế mà Trái Lập Đi vẫn mặc bộ áo không vương chút bụi trần. Sắc diện ngoài chút tái nhợt, chẳng hề hiện dị thường nào khác.
"Lý Chí, ngươi quả muốn lưỡng bại câu thương sao?" Trái Lập Đi quát lạnh, "Đừng bức ta quá đáng!"
Lý Chí ngẩng đầu, nhìn thẳng đối thủ, giọng khẩn thiết đến lạ: "Ta không muốn bức ông, nhưng lần này, ta Tây Tần đang đứng trước chuyện đại sự vô cùng trọng yếu. Trái soái, kỳ thực chẳng cần giấu ông, đông năm ngoái, Tây Tần ta không hề có tuyết rơi, đó là điềm báo đại hạn hiếm thấy ắt sẽ giáng xuống đại địa Tây Tần năm nay. Vốn đã nghèo nàn, nay lại gặp thiên tai này, thời vận e khó mà dễ chịu nổi."
"Ta đã thất bại, quận An Dương tất phải bị các ngươi cướp phá, vẫn chưa đủ ư?" Trái Lập Đi giận dữ thốt.
"Không đủ, đương nhiên là không đủ! Quận An Dương chỉ cứu được chúng ta nhất thời, ta Tây Tần ít nhất cần một năm dài. Đã đoạt An Dương, lại diệt sạch đám biên quân phía Tây Đại Sở các ngươi, Hoàng đế các ngươi ắt sẽ giận tím mặt, hưng binh báo thù. Tây Tần ta tuy giỏi đánh trận này, song nếu bắt được Chiêu Hoa công chúa, đây chính là món bài mặc cả lợi hại. Bởi vậy, Chiêu Hoa công chúa ta tuyệt không thể buông!" Lý Chí xoa xoa tay, "Trái soái, ông là nhân vật tông sư, dẫu không may gặp trận đại bại này, mất đi Chiêu Hoa công chúa, Hoàng đế Đại Sở cũng chẳng dám làm gì ông. Cùng lắm là bãi chức, tước quan mà thôi. Thực sự chẳng được, ông còn có thể phiêu bạt giang hồ. Ông muốn chạy, lẽ nào bọn chúng bắt được ông ư? Chính là ông đang làm khó ta đó!"
Nghe đến đây, Trái Lập Đi đã hiểu sự tình tuyệt không còn đường lùi. Hắn hít một hơi thật sâu, "Nếu đã vậy, không còn gì để thương lượng, chỉ còn cách phân cao thấp. Lý Chí, ngươi tưởng có thể dễ dàng thắng ta sao?"
"Ngày thường quả thực chẳng dễ dàng như vậy, song nay là cơ hội trời cho. Ngươi bận tâm an nguy Chiêu Hoa công chúa, mấy trận đại chiến trước cũng hao tổn không ít, còn ta thì đã nghỉ ngơi dưỡng sức. Trận chiến này, ta chiếm thiên thời, địa lợi, nhân hòa, đương nhiên phải thừa cơ tiến mạnh." Lý Chí nói tiếp, "Ta không sợ cùng ngươi lưỡng bại câu thương, bởi ta còn rất nhiều bộ hạ, còn bộ hạ ngươi thì sắp chết sạch. Chiêu Hoa công chúa bị thương rất nặng, Quách Cửu Linh kia cũng sắp chẳng bò nổi. Ngươi mà cố nữa, bọn chúng e khó thoát dù mọc cánh."
Hai người chẳng nói thêm lời nào, chỉ đối mặt nhau. Khoảng mấy chục trượng đất trống giữa họ bỗng như nổi lên cơn lốc xoáy, vô số bùn đất, lá cây bị cuốn bay lên không, xoay tít. Sắc mặt Trái Lập Đi càng tái nhợt, còn những nếp nhăn trên mặt Lý Chí thì hằn sâu hơn.
Lý Chí đứng vững như bàn thạch, chẳng mảy may dịch chuyển. Bộ áo vải thô trên người hắn tựa khối thép đúc, không hề lộ dị thường. Còn Trái Lập Đi, thân y phục xanh biếc lại như gợn sóng chốn thủy ba, không ngừng dập dềnh.
Trái Lập Đi rõ mồn một, rằng mình giờ đây chẳng thể ở trạng thái toàn thịnh. Mấy ngày qua, hắn liên tục đương đầu khổ chiến, dẫu đã diệt không ít cao thủ truy kích, nhưng hao tổn bản thân cũng chẳng nhỏ. Lý Chí lại vừa vặn xuất hiện lúc này, hiển nhiên đã tính toán rõ mọi chi tiết trước sau.
Trên đời này, không biết bao kẻ bị vẻ ngoài Lý Chí mê hoặc, đến khi gục ngã vẫn chẳng hay mình thua ở đâu. Song Trái Lập Đi lại rõ mồn một, rằng họ là cố địch. Nếu chẳng vì Chiêu Hoa công chúa, Trái Lập Đi ắt đã rời đi từ sớm, đúng như lời Lý Chí nói: bằng thân phận võ học tông sư, dù dưới trướng mấy vạn biên quân này tan rã, Hoàng đế cũng chẳng làm gì được hắn, cùng lắm chỉ là giáng chức, tước quan. Nhưng nếu không có Chiêu Hoa công chúa, sự tình e đã khác hẳn.
Còn đôi co với đối thủ, kẻ thua tất sẽ là mình. Trái Lập Đi buộc lòng phải liều một phen.
Một tiếng quát khẽ, thân hình hắn chợt lay động. Trong tràng đấu bỗng xuất hiện vô số Trái Lập Đi, mỗi cái đều vọt tới tấn công Lý Chí. Tiếng mưa gió nổi lên ầm ầm, những âm thanh rít gào bén nhọn không ngừng vẳng bên tai.
Lý Chí khẽ hừ một tiếng, hai đầu gối hơi chùng xuống, nhưng chẳng thèm liếc nhìn những thân ảnh đang bay tới. Hai tay ông ta nắm thành quyền, hướng thẳng phía trước, tung ra một kích uy mãnh vô cùng.
Một tiếng sét đánh vang trời, bóng người tràn ngập khắp nơi bỗng biến mất. Lý Chí lùi lại mấy bước. Vị trí trước ngực bộ áo vải thô bị vạch rách mấy đường, để lộ da thịt bên trong. Trên làn da, vài vết máu từ từ loang rộng, từng giọt huyết châu thấm ra.
Trái Lập Đi, trong cú đòn ấy, thân thể như đại bàng, lướt nhanh về phía sau, xa tít tắp rơi xuống một thân cây. Nhánh cây bật lên, người hắn cũng liền đó dựng mình, khi rơi xuống lần nữa đã là mịt mờ vô tung, không để lại dấu vết.
Nhìn chăm chú bóng lưng Trái Lập Đi đã khuất xa, Lý Chí hiện vẻ mặt cực kỳ phức tạp. Ông ta chậm rãi ngồi xuống tại chỗ, nạp nguyên bão nhất, bắt đầu điều tức.
"Đại soái!"
"Đại soái!"
Mấy tiếng gọi vội vàng vang lên khắp bốn phía, theo sau là một tràng xôn xao. Hơn mười tướng lĩnh quân Tần liền xuất hiện bên cạnh Lý Chí.
"Chẳng có gì to tát, chỉ là vết thương nhỏ thôi, dưỡng chừng nửa năm ắt sẽ phục hồi như cũ!" Lý Chí mở mắt, ha hả cười. Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Lý Chí cùng Trái Lập Đi là nhân vật tông sư giao đấu, chỉ cần tĩnh dưỡng dăm ba tháng là vô sự, quả thực chẳng tính là trọng thương.
"Đại soái, Trái Lập Đi kia..." Một vị phó tướng khẽ hỏi.
Lý Chí trầm mặc một lát, rồi mới thoáng bi cảm nói: "Từ nay về sau, trên đời ắt sẽ thiếu đi một bậc tông sư. Người có tu vi như thế, lại còn có thể thống binh tác chiến mà làm một phương thống soái, loại người này, quả thực càng ngày càng hiếm."
Nghe Lý Chí nói vậy, mấy vị phó tướng không khỏi tươi cười rạng rỡ. Đối với Lý Chí, đây là chuyện bi cảm, nhưng với bọn họ, đây lại là sự việc đáng để ăn mừng lớn.
"Đặng Phác, ngươi dẫn người đi đưa Chiêu Hoa công chúa về. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được chậm trễ nàng! Đây chính là khách quý. Tây Tần ta năm nay có thể bình an vượt qua hay không, manh mối ắt nằm cả trên người nàng đó!" Lý Chí phân phó.
"Mạt tướng tuân lệnh."
"Biện Vô Song, chiến sự ở Nam Dương kế tiếp sẽ do ngươi thống soái."
"Mạt tướng tuân lệnh." Lại một tướng lĩnh bước ra từ đám đông.
Lý Chí chẳng nói thêm lời nào, nhắm mắt lại, yên lặng điều tức. Còn các tướng lĩnh cao cấp Tây Tần kia thì đứng sừng sững quanh ông ta, tựa những pho tượng điêu khắc, canh giữ cho ông.
Ước chừng nửa canh giờ trôi qua, Lý Chí chợt mở mắt, nhìn về phía một mảnh rừng rậm xa xa, "Nếu đã đến, sao không ra gặp mặt?"
Các tướng lĩnh quanh mình giật mình, ngẩng mắt nhìn theo. Một hắc bào nhân che mặt, chậm rãi bước ra từ trong rừng.
"Lý nguyên soái bị trọng thương, thế mà vẫn tai thính mắt tinh đến vậy, quả thực là cao thủ!"
"Ngươi là ai?" Biện Vô Song bước lên một bước, chắn trước Lý Chí. Tay hắn siết chặt chuôi kiếm bên hông, toàn thân cảnh giác. Đám tướng lĩnh ở đây đều là cao thủ võ lâm, vậy mà để kẻ khác rình rập bên cạnh mà chẳng hay, tự nhiên khiến họ kinh hãi.
Người kia chẳng đáp Biện Vô Song, chỉ tiến thêm một bước. Biện Vô Song lập tức cảm thấy khí cơ quanh mình hỗn loạn, khí tức vốn đang vận sức chờ phát động lại như thủy triều cuộn trào, muốn bùng vỡ không kìm được, khiến hắn kinh hãi.
"Vô lễ!" Sau lưng, tiếng hừ lạnh của Lý Chí truyền tới, tựa làn gió mát phả vào mặt. Cảm giác khó chịu kia lập tức biến mất. Trong cơn kinh sợ, trường kiếm bên hông Biện Vô Song chợt tuốt ra khỏi vỏ.
"Vô Song, lui ra!" Lý Chí quát lạnh.
"Không ngờ, thực sự không ngờ! Hơn mười năm không gặp, Lý nguyên soái công lực lại tăng tiến, cùng Trái Lập Đi đấu một trận, thế mà vẫn còn bản lĩnh như thế, bội phục, bội phục."
"Ngươi muốn giết ta?" Lý Chí nheo mắt lại.
"Vốn thực sự có ý đó. Trái Lập Đi chẳng sống được bao lâu, ngươi cũng trọng thương, nếu có thể giết ngươi luôn, chẳng phải tuyệt vời sao?" Kẻ vừa đến nói.
"Đây là tính toán của chủ tử ngươi?" Lý Chí mỉm cười nói, "Vậy sao ngươi không động thủ?"
"Xem ra thương thế của Trái Lập Đi gây cho ngươi xa không nghiêm trọng như vẻ ngoài. Ngươi là muốn cho ta xem sao? Muốn dụ ta ra ư?" Kẻ vừa đến ha ha cười nói, "Một mình ngươi thêm mấy tên tiểu cẩu này, ta quả thực chẳng thể giết ngươi hết, lại còn có thể chịu thiệt. Món mua bán lỗ vốn vậy, tự nhiên ta không làm!"
"Nếu đã không dám động thủ, vậy ta còn cảnh cáo ngươi một lời. Chuyện Chiêu Hoa công chúa, ngươi tốt nhất đừng nhúng tay. Bằng không, chúng ta ắt sẽ trở mặt, đến lúc đó làm hỏng đại sự của chủ tử ngươi, đừng trách Lý Chí ta đây chẳng nói tín nghĩa."
Kẻ vừa đến hừ lạnh nói: "Trong hiệp nghị của chúng ta, có điều khoản không được tổn thương Chiêu Hoa công chúa."
"Chẳng ai muốn thương tổn nàng. Ta chỉ thỉnh nàng đến Ung Đô làm khách quý một thời gian, đến lúc đó tự nhiên sẽ thả nàng về." Lý Chí lạnh nhạt nói, "Trong hiệp nghị, chúng ta quả thực đã thống nhất không làm thương hại Chiêu Hoa công chúa, nhưng cũng chẳng nói ta không thể thỉnh nàng đến Ung Đô."
Kẻ vừa đến giận dữ: "Quả nhiên là lão hồ ly!"
"Về nói với chủ tử ngươi, chúng ta chỉ muốn một năm an ổn. Chiêu Hoa công chúa cứ ở lại Ung Đô một năm, tiện cả đôi đường. Có Lý Chí ta đây bảo đảm, nàng tuyệt đối không thiếu một sợi lông. Nếu ngươi ra tay cưỡng đoạt, chúng ta quả thực chẳng thể ngăn cản, nhưng ngươi cần phải rõ, hiệp nghị của chúng ta mà bị phơi bày, đối với chủ tử ngươi có ý nghĩa gì? Là Chiêu Hoa công chúa trọng yếu, hay là cái vị trí kia quan trọng hơn, hắn ắt phải tự biết."
"Tốt lắm, tốt lắm." Kẻ vừa đến chậm rãi lùi bước. "Lý Chí, ngươi cũng rõ, nếu Chiêu Hoa công chúa thực sự thiếu đi một sợi lông, thì đại chiến hai nước ắt chẳng thể tránh khỏi. Một năm sau, chúng ta sẽ đến Ung Đô đón công chúa về. Đến lúc đó, hy vọng thương thế của ngươi đã lành."
Nhìn kẻ kia biến mất trong rừng rậm, Biện Vô Song đột ngột cất lời: "Lý nguyên soái, người này là ai?"
"Một con chó trung thành!" Lý Chí trầm mặc hồi lâu, rồi lắc đầu nói.
