Ngoài cửa chợt vang tiếng gõ nhẹ soạt soạt. Tần Phong quay đầu lại, thấy một kẻ lạ mặt đang đứng đó, mỉm cười nhìn y chằm chằm. Dù chưa quen biết, nhưng vừa trông thấy thân hình hơi mập mạp kia, Tần Phong liền lập tức hiểu ra, hắn ắt hẳn là gã mập mạp mà Mẫn Nhược Hề từng nhắc tới, kẻ mật thám nước Đại Sở ẩn mình nơi trấn Hoa Lạc.
"Tần Hiệu Úy, tại hạ xin mạn phép được vào?" Chủ quán trọ mặt mày tươi rói hỏi.
"Đương nhiên có thể, mời vào, mời vào." Nói thật, Hiệu úy Tần đối với những bậc hào kiệt như vậy, trong lòng vẫn luôn đầy ắp sự kính nể. Y thân là tướng soái cầm quân, khi chiến sự bùng nổ, cái đầu cũng chỉ như đặt trên thắt lưng, nhưng những kẻ như đối phương, cái đầu lại luôn như thể đặt trên thắt lưng mỗi ngày, chẳng biết lúc nào sẽ bị bại lộ, rồi trở thành vinh quang hy sinh.
Vấn đề là, một khi các ngươi có chuyện, quốc gia có lẽ còn chẳng thèm thừa nhận sự tồn tại của các ngươi. Bởi vậy, sau khi các ngươi hy sinh, người nhớ tới, hoặc cùng lắm chỉ là vài ba kẻ ít ỏi biết các ngươi. Sau phút chốc bi thương ngắn ngủi, sẽ lập tức có người mới đến thay thế vị trí của các ngươi. Còn các ngươi, cuối cùng chỉ là một cái tên bị đánh dấu tử vong trầm mặc trong hồ sơ quốc gia, vĩnh viễn vùi lấp giữa biển tài liệu văn kiện.
Kẻ dám làm mật thám, đều là những kẻ gan góc, thần kinh dị thường kiên cường.
Thấy gã mập mạp ôm mình bước tới, Tần Phong bèn vội cất lời: "Mời ngồi, mời ngồi. Thân thể ta không tiện, nên không thể đứng dậy đón tiếp, xin chớ trách."
"Đâu dám làm phiền Hiệu úy Tần." Gã mập mạp khom người, tìm một chiếc ghế ngồi xuống.
"Xin thứ lỗi, còn chưa biết tôn tính đại danh của ngài." Tần Phong cười hỏi.
"Đâu dám, đâu dám. Tại hạ họ Bành, tên Võ. Tại hạ đã ở huyện Hoa Lạc này bảy năm rồi." Gã mập mạp cười nói.
"Bảy năm!" Tần Phong không khỏi tặc lưỡi, còn dài hơn cả thời gian y tòng quân. "Ngươi thuộc về Nội Vệ?"
Bành Võ gật đầu: "Đúng vậy, tại hạ thuộc hệ thống Nội Vệ."
"Lần này thật sự xin lỗi, do nguyên nhân của chúng ta mà ngươi bị bại lộ!" Tần Phong áy náy nhìn đối phương, từ đáy lòng thốt lời xin lỗi. Theo y biết, trong Nội Vệ, hạng mật thám như vậy, một khi bại lộ, cho dù trở về, tiền đồ cũng sẽ bị ảnh hưởng rất lớn.
Bành Võ lại nở nụ cười: "Hiệu úy Tần nói quá lời rồi, nói cho cùng, tại hạ còn phải cảm tạ ngài đấy chứ."
"Cảm tạ ta ư?" Tần Phong có chút kinh ngạc.
"Đúng vậy. Tại hạ, ở Nội Vệ này xem như một kẻ chẳng có tài cán gì, nên mới bị phái đến huyện Hoa Lạc này làm mật thám. Thật ra thì, nơi đây căn bản chẳng có gì đáng giá để thăm dò. Tính đến nay, tại hạ đã ở đây hơn bảy năm trời, e rằng cấp trên không xem lại sổ sách thì còn chẳng nhớ nổi có một kẻ như tại hạ." Bành Võ thở dài một hơi, trên mặt đầy vẻ cô đơn.
Lại là một kẻ thất ý! Tần Phong lập tức sinh lòng đồng tình với kẻ trước mắt. Trong chốn quan trường, chẳng sợ cấp trên ôm hận ngươi, bởi lẽ có kẻ hận thì ắt có kẻ yêu. Chỉ sợ người ta chẳng còn nhớ đến sự tồn tại của ngươi. Một kẻ có thể bị lãng quên bất cứ lúc nào, ắt sẽ phải ôm nỗi thất vọng cả đời.
“Nhưng lần này, Hiệu úy Tần và các ngươi đến đây, lại ban cho tại hạ một lý do để trở về nhà!” Bành Võ hưng phấn hẳn lên. “Tại hạ quang minh chính đại bại lộ, chẳng những không cần lo bị truy cứu trách nhiệm, mà còn có khả năng rất lớn được ghi nhận một công lớn. Hiệu úy Tần có lẽ còn chưa biết, kể từ khi quân ta đại bại tại Lạc Anh sơn mạch, công chúa mất tích, tất cả hệ thống Nội Vệ ngoại biên đều nhận được thông tri. Nơi này, một nơi sắp bị người ta lãng quên, cũng được đưa thư bồ câu liên lạc. Khi ấy tại hạ còn nghĩ, cấp trên đang trong cơn tuyệt vọng nên thử đủ mọi cách, nào ngờ, lại thật sự đưa được các vị đến đây từ chốn này.” Bành Võ mặt mày hơi đỏ lên.
Tần Phong chú ý thấy Bành Võ chỉ nói về việc trở về nhà, chứ không phải thăng quan tiến chức. Là người đầu tiên trong hệ thống Nội Vệ phát hiện ra công chúa, sau khi về kinh, hắn nhất định sẽ được thăng cấp. Chỉ là, sự hưng phấn của đối phương rõ ràng không nằm ở đó.
"Ngươi, thật lâu chưa trở về nhà?" y hỏi.
Sắc mặt Bành Võ ảm đạm hẳn đi. "Đúng vậy, bảy năm. Kể từ khi đến nơi này, tại hạ chưa từng trở về nhà. Đây là kỷ luật, sau khi chúng ta xuất đi, mọi hồ sơ đều bị xóa bỏ." Hắn tự giễu vỗ vỗ bụng. "Hiệu úy Tần, khi tại hạ xuất đi, tuổi tác cũng xấp xỉ ngài. Thế mà nhìn tại hạ bây giờ xem, trở thành tiểu lão bản đã bảy năm, chẳng có tiến bộ gì khác, võ công thì bỏ xó, ngược lại cái bụng lại càng lúc càng to."
"Trong nhà còn ai khác không?"
"Có, song thân vẫn còn đó. Chỉ là không biết lần này trở về, liệu họ có còn nhận ra tại hạ không? Nhưng điều duy nhất có thể khiến họ vui lòng là lần này trở về, tại hạ còn mang theo cả vợ và con trai, cả gia đình sum vầy! Tại hạ đã cưới vợ và sinh con ở nước Tề."
Nghe lời đối phương, Tần Phong không khỏi thấy lòng chua xót, cũng có chút thương tâm. Đối phương mong mỏi về nhà, bởi lẽ trong nhà còn có người tựa cửa ngóng trông, còn có song thân để dập đầu thăm hỏi. Còn y, lại là một kẻ cô nhi, một mình trần trụi nơi thế gian, nói là tiêu sái, nhưng nỗi chua xót bên trong thì chỉ mình y mới có thể thấu hiểu.
"Đây thật đáng để chúc mừng." Tần Phong cười nói. "Bành tiên sinh là người kinh thành ư?"
"Đúng vậy, đúng vậy. Lần này trở lại kinh thành, Hiệu úy Tần nếu không chê tại hạ, kính xin ghé nhà làm khách."
"Đó là điều tất nhiên phải làm." Tần Phong cười nói.
"Kẻ như tại hạ, làm mật thám ở nước Tề, lại cưới vợ sinh con, sau khi trở về, khẳng định không thể ở lại hệ thống Nội Vệ nữa rồi. Đến lúc đó còn phải nhờ Hiệu úy Tần chiếu cố nhiều hơn!" Bành Võ khom người, trên mặt lộ vẻ nịnh nọt tươi cười.
"Ta ư?" Tần Phong chỉ ngón tay vào mũi mình. "Bành huynh đây có lẽ là tìm nhầm cửa miếu rồi ư? Chúng ta ở trong quân, chức quan nhỏ bé như một Hiệu úy mà thôi, làm sao có thể giúp được gì cho Bành huynh? Cấp bậc của Bành huynh ắt hẳn cũng không thấp hơn ta đâu chứ? Hơn nữa huynh là người kinh thành, lẽ nào lại không mạnh hơn ta?"
Bành Võ cười cười: "Tại hạ cũng là Hiệu úy, nhưng Hiệu úy này chẳng phải Hiệu úy kia. Khó được Hiệu úy Tần không chê tại hạ, gọi một tiếng Bành huynh, tại hạ liền xin mạn phép gọi một tiếng huynh đệ. Đến lúc đó tại hạ có gì cầu đến tận cửa, huynh đệ chớ nên từ chối."
Dù cảm thấy đối phương cầu đến mình là điều rất khó xảy ra, nhưng Tần Phong vẫn gật đầu: "Đến lúc đó, nếu giúp được việc gì, Bành huynh cứ việc mở lời."
"Đa tạ!" Bành Võ mừng rỡ khôn xiết, đứng lên chắp tay nói: "Vậy tại hạ xin không quấy rầy Tần huynh đệ nghỉ ngơi nữa. Huynh đệ bị thương rất nặng, cần phải nghỉ ngơi cho tốt. Đến công chúa cũng không cho chúng ta đến quấy rầy huynh đệ!"
"Bành huynh cứ bận việc đi. Hiện tại ta là kẻ rỗi việc mà thôi." Tần Phong cười nói.
Bành Võ đi tới bên cửa, đột nhiên lại quay đầu, thần thần bí bí nói: "Chuyện của huynh đệ với công chúa, trong bản báo cáo tại hạ tuyệt nhiên không nhắc tới một chữ."
Dứt lời, Bành Võ đã biến mất khỏi cạnh cửa, để lại Tần Phong vẻ mặt mờ mịt. "Chuyện ta với công chúa là chuyện gì?"
Hồi lâu sau, y chợt hiểu ra. Quái lạ Bành Võ này, rõ ràng đã thực sự coi mình như kẻ ăn bám rồi. Chẳng trách hắn lại chạy đến bắt chuyện, nói một tràng dài như vậy. Hóa ra ý đồ là ở chỗ này!
Nghĩ thông những điều này, Tần Phong lập tức thấy phiền muộn.
Thật là chuyện gì đâu không!
Thở dài một hơi, y nặng nề ngả lưng trở lại chăn. Trong đầu lại không tự chủ hiện ra dung mạo tươi cười của Mẫn Nhược Hề. Từng li từng tí trên con đường này, từng kỷ niệm ùa về trong óc, như cuộn phim cũ, lần lượt hiện lên từng màn trong tâm trí y.
Nàng thật sự là một nữ nhân tốt! Không tự chủ được, Tần Phong thầm khen trong lòng.
