Chương 98: Ta không còn là ta
Mười dặm ngoài kinh thành, một đình nhỏ cô độc sừng sững bên vệ đường. Tiểu đình trông có vẻ hoang tàn này, trong vô vàn năm qua, đã lưu lại vô số thi từ, họa phẩm, được người đời ngợi ca. Thời gian trôi, danh tiếng của đình càng ngày càng vang xa, trải qua bao cuộc bể dâu, chứng kiến bao cuộc ly biệt bi thương hay hào sảng, và cả những lần sum vầy vui vẻ.
Mười dặm trường đình, một cảnh kinh thành.
Hôm nay, dù thời tiết đẹp, nhưng hiển nhiên trường đình chẳng phải nơi thích hợp để du ngoạn ngắm cảnh, bởi nơi đây đã giới nghiêm. Ba ngàn tinh binh Hỏa Phượng quân, cấm vệ của Thiên tử kinh thành, đã vây kín nơi đây, đông nghịt như nêm. Vị nhân vật được họ bảo vệ, lúc này đang an tọa trong trường đình.
Bốn cột đình căng lên dải lụa mỏng màu xanh, vừa che nắng bụi, lại vừa ngăn tầm nhìn từ xa.
Mẫn Nhược Anh, vừa được Đại Sở Hoàng đế sắc phong làm Thái tử, lại vì hoàng đế bệnh tật mà tạm thời giám quốc. Xét về thực quyền, Mẫn Nhược Anh giờ đây đã là vị hoàng đế nắm thực quyền, chỉ thiếu danh phận của Sở quốc. Một người ngày lo vạn việc như hắn, hôm nay lại cố ý tự mình xuất thành, để đón tiếp một nhân vật vô cùng trọng yếu.
Chiêu Hoa công chúa hôm nay hồi kinh.
Đại Sở Hoàng đế Mẫn Uy, với tài văn võ kiệt xuất, được xem là một trong những bậc đế vương vĩ đại nhất của Đại Sở từ trước đến nay. Song đường con cái lại khá gian nan, chỉ có hai người con là nhị hoàng tử Mẫn Nhược Anh và tam công chúa Mẫn Nhược Hề, cả hai đều do Hoàng hậu hạ sinh.
"Thái tử điện hạ, họ sắp đến rồi." An Như Hải ngẩng đầu, xuyên qua lớp lụa mỏng, ngước nhìn phương xa, khẽ nói với Mẫn Nhược Anh.
An Như Hải là cao thủ đỉnh phong cửu cấp, còn Mẫn Nhược Anh, dù vừa mới qua tuổi ba mươi, thực chất đã bước chân vào ngưỡng cửa cửu cấp. Song hắn hiếm khi ra tay, khiến ngoại giới hoàn toàn không hay biết về thân phận thật sự của mình. Việc An Như Hải có thể nhận ra, đương nhiên hắn cũng có thể nhận ra.
"An Thống lĩnh, lát nữa khi họ tới, Tần Phong đó cứ giao cho ngươi xử lý." Mẫn Nhược Anh nói.
"Vâng!" An Như Hải trầm mặc giây lát, rồi nói: "Thái tử điện hạ, chi bằng dứt khoát giải quyết dứt điểm mọi chuyện, ta mang hắn về rồi trực tiếp nhất đao đoạn mạng. Từ những tin tức thu thập được dọc đường, chỉ e công chúa đã si mê hắn quá sâu nặng. Nếu kéo dài sẽ dễ khiến công chúa hay biết, e rằng sẽ gây ra phiền toái."
Mẫn Nhược Anh khẽ cười một tiếng: "Ta hiểu ý ngươi, An Thống lĩnh. Ngươi sợ vì Tần Phong này mà ảnh hưởng tình huynh muội giữa chúng ta, nên muốn tự mình gánh chịu tiếng xấu này. Nhưng ngươi không sợ sau này nàng sẽ vì chuyện này mà hận ngươi sao?"
An Như Hải lắc đầu: "Không sợ, vì điện hạ, gánh tiếng xấu thay người cũng chẳng sao! Huống hồ, trải qua thời gian, công chúa rồi sẽ hiểu được tấm lòng ta."
Mẫn Nhược Anh nghiêng đầu đánh giá An Như Hải một lát. An Như Hải không nhìn hắn, gương mặt lạnh lùng như sắt vẫn hướng về cuối đại lộ. Mẫn Nhược Anh biết rõ, An Như Hải nguyện ý thay mình gánh tiếng xấu, chẳng phải hắn muốn xu nịnh ta. Trên thực tế, An Như Hải căn bản không biết nịnh bợ. Phụ hoàng nói không sai, xét theo một nghĩa nào đó, An Như Hải chính là gia nô của Mẫn thị Hoàng triều. Ta nay làm Thái tử, việc trở thành Hoàng đế Đại Sở đã trong tầm tay, An Như Hải chẳng qua là chuyển lòng trung thành của hắn từ phụ hoàng sang ta mà thôi. Nói cách khác, nếu hôm nay người ngồi đây là huynh trưởng ta, hắn cũng sẽ nói lời tương tự.
"An Thống lĩnh, ngươi coi như là chứng kiến ta trưởng thành phải không?" Mẫn Nhược Anh đột nhiên hỏi.
An Như Hải sững sờ, rồi nghiêng đầu nhìn Mẫn Nhược Anh, hồi lâu mới mỉm cười đáp: "Đúng vậy, năm đó khi thái tử điện hạ ra đời, ta chỉ mới ngoài hai mươi, vừa mới được làm thị vệ bên cạnh Bệ hạ. Khi ngài ra đời, nặng chừng tám cân, ta nhớ lúc ấy Bệ hạ vui mừng khôn xiết, còn ban thưởng cho ta một thanh Ngọc Như Ý."
"Khi còn bé, ta rất hiếu động phải không?" Mẫn Nhược Anh cười hỏi.
An Như Hải chần chừ một lát, rồi nói: "Điện hạ khi còn bé quả thực rất hiếu động, thích gây sự. Từng vì Thái tử, à không, vì Mẫn Nhược Thành bị bắt nạt, sỉ nhục trong thư viện mà đánh cháu trai của Tả tướng, kẻ lúc bấy giờ quyền khuynh thiên hạ, suýt tàn phế. Trong ký ức của ta, ngài gần như ba ngày gây một trận xích mích nhỏ, năm ngày gây một trận đại chiến, còn hai ngày còn lại là đang chịu phạt từ Bệ hạ."
Mẫn Nhược Anh bật cười ha hả, nhìn An Như Hải, lắc đầu: "An Thống lĩnh à, sao ngươi cũng học thói vòng vo rồi? Thôi đừng nói nữa, ngươi vốn ngay thẳng thật thà, nay ai đã dạy ngươi lời lẽ quanh co thế kia?"
Gương mặt vốn đã đen sạm của An Như Hải lại càng thêm sạm đi một chút, khẽ gọi: "Thái tử điện hạ."
Mẫn Nhược Anh nghe tiếng, liền xoay người dừng lại, giơ tay ngăn những lời An Như Hải định nói: "An Thống lĩnh, ngươi là lão thần chứng kiến ta trưởng thành. Phụ hoàng ta tín nhiệm ngươi chẳng khác gì tín nhiệm ta. Ngươi thật sự có thể nói thẳng với ta, ngươi vốn chẳng giống những kẻ khác."
An Như Hải cúi thấp đầu.
"Ta biết rõ ngươi muốn nói cái gì!" Mẫn Nhược Anh lộ ra vẻ mặt vừa thương cảm lại vừa vô cùng dứt khoát. "Chúng ta đều đã trưởng thành, thời ngây thơ chất phác, vĩnh viễn sẽ không trở lại nữa. Ta hiện đang cố gắng quên đi những điều đã qua đó. An Thống lĩnh, ta không còn là cậu bé vì huynh trưởng hay muội muội bị bắt nạt mà liền đi đánh đập tàn nhẫn nữa rồi. Ta muốn thực hiện giấc mộng của mình, ta nhất định phải trở thành một người khác. Một kẻ lòng dạ độc ác. Khi ta quyết tâm bước chân vào con đường này, ta liền đã không còn là ta nữa rồi."
Thấy An Như Hải muốn nói lại thôi, Mẫn Nhược Anh nói: "An thúc, ta biết ngươi không vừa mắt, hoặc vô cùng lạnh lòng, thậm chí khinh thường hay căm ghét ta, nhưng ta chưa từng hối hận. Đã muốn làm nên sự nghiệp vĩ đại như Lý Thanh Đại Đế, trên tay dính chút máu tươi thì sá gì? Bây giờ chẳng qua chỉ là khởi đầu, về sau e rằng sẽ còn máu đổ thành sông. Việc Tây Bộ biên quân chỉ là nước cờ đầu tiên ta đi. Ta sẽ không quên sự hy sinh của họ, nhưng ta không hối hận vì đã làm như vậy."
"Ta không cần ngươi lý giải, nhưng ta vẫn cần ngươi luôn ủng hộ ta."
Nghe Mẫn Nhược Anh nói vậy, An Như Hải nhẹ gật đầu: "Mặc cho điện hạ từng làm những gì, nếu ngài đã được Bệ hạ sắc phong Thái tử, là Hoàng đế tương lai, ta đương nhiên sẽ dốc hết sức mình để ủng hộ ngài."
Mẫn Nhược Anh lộ ra vẻ tươi cười, vỗ tay nói: "Tốt, ta đợi chính là lời này của ngươi. Bất quá An thúc, ta muốn điều chuyển chức vụ cho ngươi. Việc này không liên quan đến tín nhiệm, mà là vì một nơi khác càng cần ngươi tọa trấn."
"Điện hạ nói là biên cảnh Tây Bộ?" An Như Hải hỏi.
"Anh hùng sở kiến tương đồng." Mẫn Nhược Anh cười to nói: "Tây Bộ không có Tả Lập, không có Tây Bộ biên quân, đã hoàn toàn hỗn loạn như cháo. Muốn tái lập quang cảnh như khi Tả soái còn đó, ít nhất phải mất năm đến mười năm công phu. Mà điều này còn cần một người có năng lực không kém hơn Tả soái đến đó gánh vác. Và ngươi, An thúc, không chỉ về năng lực mà còn về uy vọng, đều là người được chọn thích hợp nhất."
An Như Hải thở dài một hơi: "Sớm biết có ngày này, hà tất lúc trước phải làm vậy? Mười năm trời, muốn hao phí bao nhiêu nhân lực, vật lực, bao nhiêu sinh mạng phải đổ xuống, mới có thể lại một lần nữa khu trừ người Tây Tần ra khỏi Lạc Anh sơn mạch."
"Điện hạ yên tâm, An Như Hải tất sẽ tận tâm tận lực hoàn thành nhiệm vụ ngài giao phó."
"Tốt! Đến đó, nhân lực, tài lực, vật lực, ngươi cứ việc mở miệng. An thúc muốn gì, ta sẽ cấp nấy." Mẫn Nhược Anh nói: "Đợi việc này hoàn tất, ngươi hãy đi nhậm chức. Tần Phong này phải chết, nhưng không thể bí mật hành hình. Tội danh của hắn cùng với Cảm Tử Doanh, nhất định phải công bố thiên hạ, rồi xử tử công khai. Về phần nàng (công chúa), ta sẽ tự nghĩ cách, nàng là nữ nhi Mẫn gia, nhất định phải biết phân biệt nặng nhẹ. Nàng là đích thân muội muội của ta, ta không tin, trong lòng nàng Tần Phong lại có thể nặng hơn ta."
