"Ta gả cho chàng mười tám năm, chẳng cầu vinh hoa phú quý, cũng chẳng mong chàng công thành danh toại, chỉ mong vợ chồng hòa thuận, dạy dỗ con cái nên người. Nào ngờ chàng nhiều lần tự ý quyết định, chưa bao giờ coi ta ra gì..." Vợ Chương Thật vừa nói vừa rơi lệ.
Chương Càng vội nói: "Tẩu tẩu bớt giận, chuyện sau này hãy nói. Trong lòng ca ca vẫn luôn có Khê Nhi mà."
Chương Thật cũng lên tiếng: "Nương tử, tam đệ khó khăn lắm mới về nhà một chuyến, nàng đừng nói những lời này nữa."
"Ta đã đồng ý mua đường sương cho Khê Nhi, năm nay nhất định sẽ không thiếu phần nó. Tuy nhà ta năm nay kinh tế khó khăn, nhưng dù sao cũng phải đón cái Tết cho trọn vẹn."
Vợ Chương Thật nghe đến đó thì hoàn toàn tuyệt vọng, thở dài một tiếng rồi lẳng lặng lên lầu.
Chương Thật quay sang bảo Chương Càng: "Tam đệ cứ ngồi chơi, để ta vào bếp nấu cơm!"
Chương Càng cười khổ thầm nghĩ, đại ca à, huynh mà vào bếp thì cơm nước làm sao mà ăn nổi?
Chương Càng và Chương Khê ở lại dưới lầu, Chương Càng nhìn đứa nhỏ đang liếm phần đường sương thứ hai.
"Tam thúc, sao con thấy cha mua đường sương không ngon bằng loại thúc cho con?" Chương Khê vừa liếm vừa nói.
Chương Càng hiểu rõ đạo lý, một lon Coca giá ba đồng, miếng đầu tiên luôn là miếng đáng giá nhất.
"Đó là vì con ăn liền hai phần đường sương đấy. Nếu con chịu để dành phần này đến mai mới ăn, thì chắc chắn hương vị sẽ ngọt ngào y như hôm nay."
Chương Khê nghe xong chỉ phân vân một lát, cuối cùng vẫn tiếp tục liếm sạch miếng đường sương.
"Con biết ngay mà."
Chương Càng chợt nhớ đến thí nghiệm về sự thỏa mãn trì hoãn thời xưa, rằng những đứa trẻ biết chờ đợi thường dễ thành công hơn.
Thế là Chương Càng bảo: "Nếu con nhịn không ăn, thì mai Tam thúc lại mua cho con một phần nữa, thế nào?"
Chương Khê suy nghĩ một chút rồi lập tức lắc đầu.
Chương Càng lại dụ dỗ: "Hai phần đường sương đều không ăn sao? Thế ba phần thì sao?"
Chương Khê cẩn thận cất gói đường sương vào túi, rồi nhỏ giọng nói: "Tiền của Tam thúc vừa rồi đã đưa hết cho nương con rồi. Hơn nữa, con vừa chia cho thúc, thúc cũng nói là đã ăn rồi, đây là phần cha con mua cho con."
Đứa nhỏ này... vừa mới nhận đồ của mình mà đã tính toán rạch ròi thế rồi!
"Con tưởng Tam thúc không cho con ăn à? Là con tự muốn ăn vụng đúng không?"
Chương Khê nghĩ ngợi rồi khẽ gật đầu: "Vâng."
Chương Càng lúc này chỉ biết cười gượng gạo: "Tam thúc đùa với con thôi mà."
"Tam thúc, thúc đừng coi Khê Nhi là đứa trẻ ba bốn tuổi nữa."
Đang nói chuyện, bên ngoài có tiếng gõ cửa: "Xin hỏi đây có phải nhà họ Chương không? Chương Đại Lang có nhà không?"
Chương Thật từ trên lầu đi xuống mở cửa, liền nói: "Chẳng phải Trang tiên sinh đó sao? Sao dám phiền ngài cất công tới tận nơi, Tết nhất thế này, lẽ ra ta phải tự mình tới bái phỏng mới phải."
Chương Càng nhận ra vị Trang tiên sinh này là thầy dạy học của Chương Khê, không hiểu sao giờ này lại đến nhà học trò. Thời buổi này, lẽ ra phải là học trò đến nhà thầy chúc Tết, sao lại có chuyện ngược đời như vậy?
Chương Càng định bước ra ngoài, lại thấy Chương Khê níu lấy tay áo mình.
"Có chuyện gì thế?"
"Tam thúc, có chuyện con quên chưa nói với thúc, Trang tiên sinh từng dặn khi nào thúc về thì qua gặp ông ấy một chuyến."
"Trang tiên sinh? Tìm ta làm gì?"
Chương Khê đáp: "Hình như là chuyện về bài thơ ba chữ."
"Bài thơ ba chữ? Tam Tự Kinh?" Chương Càng kinh ngạc nói, "Con kể chuyện bài thơ đó cho thầy của con à?"
Chương Khê gật đầu.
Chương Càng lập tức chống nạnh, làm mặt nghiêm, Chương Khê cúi đầu: "Tam thúc, thúc đừng giận..."
Chương Càng hừ lạnh một tiếng, gõ nhẹ lên trán nó: "Lát nữa ta tính sổ với con sau."
"À, hóa ra tiên sinh là tới tìm Tam đệ," Chương Thật cười nói, "Tam đệ? Tam đệ đâu rồi?"
Chương Càng hơi miễn cưỡng bước ra cửa, thấy bên cạnh Chương Thật là một ông giáo hơn bốn mươi tuổi, râu tóc điểm bạc, thị lực có vẻ không tốt lắm. Khi nhìn Chương Càng, ông ta theo thói quen tiến lại gần một bước, rồi đánh giá từ trên xuống dưới.
"Đây hẳn là Tam Lang nhỉ! Nghe danh đã lâu qua lời kể của lệnh chất, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu."
"Tiên sinh quá khen, ta không dám nhận!"
"Tam Lang, có tiện mượn bước nói chuyện không?" Trang học cứu cười nói.
"Tất nhiên là được."
Chương Thật vội nói: "Phòng phía bắc trên lầu là chỗ nói chuyện, Trang tiên sinh hôm nay nhất định phải ở lại dùng cơm, để ta làm vài món tạ lỗi."
"Không dám, không dám." Trang học cứu hành lễ xong, lập tức bước lên lầu cùng Chương Càng vào phòng bắc.
Chương Thật vội dặn Chương Khê: "Con ở nhà trông chừng, cha đi sang tửu phường mua rượu, tiện thể mua thêm ít đồ nhắm."
Chương Khê nhíu mày: "Cha lại tiêu tiền, nương sẽ không vui đâu."
"Con hồ đồ rồi, đó là thầy của con, không có rượu ngon món lạ tiếp đãi sao được? Dù tốn kém cũng phải làm, cha đi một lát, con ở nhà phải nhanh nhẹn lên." Nói xong, Chương Thật vội vã ra ngoài.
Vào đến phòng bắc, Trang học cứu ngồi xuống trước, khách khí bảo Chương Càng: "Ngươi cứ ngồi đi, không cần giữ lễ tiết, sau này quen rồi ngươi sẽ biết ta là người dễ tính."
"Không dám, không dám." Chương Càng thầm cười lạnh, ông ta muốn nắm thế chủ động đây mà.
Chương Càng tìm một chiếc sập ngồi xuống.
"Không biết Tam Lang hiện đang theo học ở đâu?" Trang học cứu dò hỏi.
Chương Việt đáp: "Ở trong núi tùy tiện đọc sách thôi."
"Không biết là ngọn núi nào, vị học cứu nào dạy dỗ?" Trang học cứu truy vấn.
Chương Việt điềm tĩnh đáp: "Là Quách tiên sinh ở Ô Khê."
"Ồ? Là Quách tiên sinh sao?"
Trang học cứu cười xoa chòm râu, ý tứ không cần nói cũng hiểu.
Chương Việt mỉm cười nói: "Trang tiên sinh dường như chưa hiểu rõ về ta, vậy thì ta xin nói thêm vài câu..."
Trang học cứu xua tay nói: "Không, ta hiểu mà. Nhị ca Chương Húc của ngươi là bậc danh sĩ nức tiếng quê nhà, là nhân tài hạng nhất của huyện này, thậm chí là cả châu này."
Trang học cứu nhàn nhạt nói tiếp: "Chỉ tiếc sau vụ Triệu Áp tư, hiện giờ đã bặt vô âm tín. Tuấn tài như thế mà đi nhầm một bước, thật đáng tiếc thay."
"Không, những gì Trang tiên sinh biết đã là chuyện của nửa năm trước. Hiện giờ nhị ca ta đã được giải oan, mùa xuân này sẽ vào kinh dự thi tỉnh thí."
Trang học cứu nghe vậy hơi hít một hơi, ngay sau đó lại cười nói: "Thì ra là thế, nhưng đỗ thi hương cũng chưa chắc đã qua được tỉnh thí. Thôi, ta đi thẳng vào vấn đề. Hôm nay ta tới tìm ngươi, là nghe Chương Khâu nói ngươi làm một bài thơ ba chữ, có đúng không? Nhưng ngươi chỉ là một học sinh mới vỡ lòng, sao có thể viết ra được loại thơ như vậy..."
Chương Việt xua tay cười nói: "Trang tiên sinh, ta còn chưa nói hết, nếu không lát nữa lại nảy sinh hiểu lầm, về sau mọi người khó mà nói chuyện với nhau."
Trang học cứu nghe vậy hơi giật mình, người này nói năng không giống thiếu niên mười hai mười ba tuổi chút nào, sao lại lão luyện đến thế.
"Xin Tam Lang cứ nói thẳng."
Chương Việt nhàn nhạt nói: "Trang tiên sinh, không dám giấu giếm, nhị ca ta đã đỗ Tào thí... Hơn nữa là phát giải ở Tô Châu. Trang tiên sinh có nhớ ra điều gì không?"
Trang học cứu thầm nghĩ: "Tô Châu? Nhà họ Chương các ngươi ở Tô Châu..."
Trang học cứu cố sức suy nghĩ, nhà họ Chương ở Tô Châu tuy nói là phân gia, nhưng có không ít nhân vật hiển hách, ví như Chương Tần, Chương Thuyên, Chương Du, đó đều là những vị quan viên đỗ đạt tiến sĩ cả.
Nhị Lang này có thể phát giải ở Tô Châu, lại thông qua Tào thí, vậy tất nhiên là do gia tộc bọn họ sắp đặt...
Khó trách Nhị Lang này muốn đào hôn... Chân tướng là ở chỗ này, ta hiểu rồi.
Nghĩ đến đây, thần sắc Trang học cứu lập tức tươi tỉnh hẳn lên, đối với Chương Việt cũng vô cùng nhiệt tình: "À, Tam Lang, nhà ngươi ở Tô Châu còn có thân thích sao? Ngươi không nói với ta, vạn nhất để lộ tiếng gió, Triệu Áp tư bên kia... Đến lúc đó ngươi lại tưởng là ta nói ra."
"Ta vốn không sợ Triệu Áp tư biết... Nhưng có thể bớt đi một phiền toái... Quan trọng nhất là ta và tiên sinh tâm đầu ý hợp, nên không tránh khỏi phải thẳng thắn bẩm báo!"
"Ha ha ha, Tam Lang yên tâm, ta nhất định giữ kín như bưng. Chuyện hôm nay ra khỏi miệng ngươi, vào tai ta, quyết không có người thứ ba biết." Trang học cứu cười nói: "Thật ra Tam Lang à, cháu trai ngươi là học trò cưng của ta, ngày thường ở lớp vỡ lòng ta đối với nó cũng rất quan tâm, cho nên đối với ngươi ta cũng là yêu ai yêu cả đường đi vậy!"
Chương Việt thầm nghĩ, hắn vẫn không hiểu tại sao trong tiểu thuyết trên mạng cứ thích giả heo ăn thịt hổ, đã có bài tốt thì cứ tung ra trước có phải hơn không. Đánh mặt sau đó thì sảng khoái thật, nhưng cũng kết thêm thù oán.
"Tam Lang à, lần này ta không có ý gì khác, chỉ là muốn bàn về bài thơ ba chữ kia. Ngươi đã là thiếu niên kỳ tài, có thể viết ra loại sách vỡ lòng như vậy, nếu có thể đưa lên báo danh, không nói đến triều đình, ngay cả trong châu cũng sẽ ban cho ngươi cái danh hiệu thần đồng! Đối với tương lai của ngươi thực sự là lợi ích vô cùng lớn!"
Khẩu khí của Trang học cứu chuyển biến rất nhanh, vừa rồi còn nghi ngờ mình có viết nổi Tam Tự Kinh hay không, bây giờ đã muốn đem danh hiệu thần đồng đội lên đầu mình rồi.
Chương Việt nghe vậy khẽ cười nói: "Danh hiệu thần đồng, ta thực sự chưa từng nghĩ tới."
Trang học cứu vỗ đùi giơ ngón cái lên nói: "Tam Lang thật có hàm dưỡng, đổi lại là người khác e rằng lúc này đã ngồi không yên, nhưng ngươi vẫn khí định thần nhàn, quả không hổ là thân đệ đệ của Nhị Lang."