Nhà trai phái người đón dâu, cấp cho mười bảy nương cùng người nhà Ngô gia gồm mười bảy nữ sử, cùng với nhạc công, ca cơ, tất cả đều được thưởng hồng bao hậu hĩnh.
Lúc này, nhạc quan ra sức thổi sáo đánh trống, các ca cơ đồng thanh xướng lên những bài thơ cát tường, chúc cho tân nhân hảo hợp giai ngẫu.
Trong tiếng người cùng tiếng nhạc rộn ràng, Chương Càng nhìn thấy Chương Thật, Vệ thị cùng Chương Khâu đều đang đứng trước cửa. Bên cạnh còn có Chương Du, Dương thị, Chương Phóng, Chương Tiết, cùng tôn tử Chương Quân Kiệt và Quách Lâm.
Vốn dĩ Chương Càng muốn cùng mười bảy nương vào đường bái lạy Chương Thật và Vệ thị, nhưng Chương Thật cùng Vệ thị nhất quyết không chịu, đến tận ngày thành hôn vẫn đích thân đứng ngoài cửa nghênh đón mười bảy nương.
Chương Càng hiểu rõ ca ca, tẩu tẩu làm vậy là sợ để lại ấn tượng không tốt cho vị tân nương chưa qua cửa này.
Mười bảy nương đang ngồi trong kiệu ăn một chút cơm lót dạ, bà mối Trang đại nương tử đứng bên cạnh kiệu vui vẻ nói: "Tân nương tử, ca ca tẩu tẩu của Chương gia lang quân cũng đã ra tận cửa đón người rồi."
Mười bảy nương nghe vậy thì ngẩn người.
Trang đại nương tử cười nói: "Nghe nói Chương gia lang quân coi trọng huynh tẩu như cha mẹ, vốn tưởng rằng phải vào đường mới bái lạy, nhưng họ lại ra tận cửa đón cô nương, đó là lấy lễ bình đẳng để đối đãi đấy."
Mười bảy nương biết mình được Chương gia coi trọng, liền nói: "Chương gia lễ trọng với ta như vậy là phúc phận của ta, nhưng tiểu bối không thể không biết lễ nghĩa. Trang đại nương tử, phiền người chuyển lời giúp ta, trưởng huynh như cha, trưởng tẩu như mẹ, xin họ hãy cao ngồi trên đường, đợi sau khi ta vào trong sẽ dập đầu dâng trà."
Trang đại nương tử nghe xong liền khen ngợi, quả là một tân nương tử biết tiến biết lùi.
Trang đại nương tử đương nhiên vui lòng thực hiện chuyến này, trước đó bà đã nhận được khoản tiền thưởng hậu hĩnh từ nhà họ Ngô, nay nghe mười bảy nương nói vậy, trong lòng cũng thấy vui vẻ mà tác thành cho mối lương duyên này.
Trang đại nương tử đi đến trước cửa, khom người hành lễ với Chương Thật và Vệ thị: "Chương gia huynh tẩu có lễ, tân nhân có đôi lời muốn tôi chuyển tới."
Chương Thật thấy tân nương tử có lời nhắn, không khỏi quan tâm hỏi: "Không biết là lời gì?"
Trang đại nương tử thấy Chương Thật hiện giờ vô cùng trịnh trọng, liền mím môi cười rồi nói: "Tân nhân nói, Chương gia lễ trọng với ta là phúc phận của ta, nhưng tiểu bối không thể không biết lễ nghĩa. Chính cái gọi là trưởng huynh như cha, trưởng tẩu như mẹ, xin hai vị hãy cao ngồi trên đường, đợi tân nhân vào sẽ dập đầu dâng trà!"
Chương Càng đứng bên cạnh nghe rõ mồn một, tức khắc cảm động không thôi, trong lòng thầm hô lớn: "Muội tử hiểu ta, muội tử hiểu ta!"
Chương Thật và Vệ thị đều vô cùng vui mừng, tam ca nhi cưới được người vợ này thật là đúng đắn.
Chương Thật nhất thời chưa thích ứng được, nói: "Trang đại nương tử, phiền người chuyển cáo tân nhân, ta không phải muốn bày đặt cái giá trưởng bối gì cả. Tam ca nhi tuy ta nhìn nó lớn lên từ nhỏ, nhưng giờ nó đã thành gia lập thất, lại còn làm quan... Ta không nên thân, trước kia còn suýt làm bại hoại gia môn..."
"Giờ ta chỉ coi nó như em trai mà đối đãi... Không, ý ta là..."
Lời nói của Chương Thật có chút lúng túng, Chương Càng nghe mà cảm động đến nghẹn lời. Trang đại nương tử nghe xong cười không ngớt: "Xem Chương đại lang quân hôm nay vui mừng đến thế nào kìa."
Vệ thị lắc đầu, gương mặt lộ vẻ xấu hổ.
Chương Thật quả thật vui mừng khôn xiết, ông đưa tay gạt lệ nói: "Phải, hôm nay ta thật sự rất vui, vui mừng vô cùng."
Sau một hồi khiêm nhường, cuối cùng Chương Thật cũng được Chương Càng và Trang đại nương tử mời vào đường cao ngồi.
Lúc này, người chủ lễ lên tiếng: "Thỉnh tân nhân hạ kiệu."
Dứt lời, người chọn quan chấp đấu bắt đầu rải tiền quả, bánh trái, ngũ cốc, khách khứa và trẻ nhỏ reo hò vui vẻ, chạy ùa ra cửa nhặt lấy.
Trong tiếng pháo trúc vang dội, mười bảy nương lấy quạt tròn che mặt bước xuống kiệu. Từ nơi hạ kiệu vào đến bên trong phủ đều được trải thảm nỉ thẳng tới trung môn, phía trước còn có một người bưng gương đi giật lùi dẫn đường.
Hai nữ sử đỡ mười bảy nương tới trước đại môn, trước tiên phải bước qua yên ngựa.
Người chủ lễ nói: "An giả an cũng, tân nhân về nhà an an khang khang."
Sau đó, mười bảy nương bước qua cỏ mạch, cuối cùng là bước qua cái cân.
Người chủ lễ khen: "Trước vượt yên ngựa, sau bước cái cân. Cân là sự bình ổn, mong cho thiên hạ thái bình, cân và an hợp lại, tân nhân bình bình an an!"
Vào đến trung môn, mười bảy nương đến tiền đường nghỉ tạm, mời khách khứa uống rượu.
Lúc này Chương Càng được mời lên đường, trên đầu còn đeo một đóa hoa thắng, chỉ thấy trên đường đặt một chiếc yên ngựa, hai ghế đặt quay lưng vào nhau.
Chương Càng được mời ngồi lên yên ngựa.
Đây gọi là tế thượng cao ngồi.
Thực ra tục lệ vượt yên ngựa, ngồi yên ngựa không phải là phong tục gốc của người Hán.
Trước thời Bắc Ngụy, các bộ lạc thảo nguyên thực hiện tục cướp hôn, nam tử thấy cô nương ưng ý liền bắt cóc, kẹp lên yên ngựa mang về. Sau khi Bắc Ngụy nhập chủ Trung Nguyên, tục lệ này thỉnh thoảng vẫn diễn ra, cô dâu khi gả chồng phải ngồi yên ngựa, sau này lại đổi thành chú rể ngồi yên ngựa, cùng với tục vượt yên ngựa.
Đầu tiên, bà mối Trang đại nương tử mời rượu Chương Càng, sau đó là thân thích nhà gái mời rượu. Sau ba tuần rượu, Chương Càng mới từ trên ghế bước xuống.
Chương Càng thầm nghĩ, tuy nói nhà họ Ngô là gả thấp, nhưng nghi lễ chú rể cao ngồi này vẫn thể hiện rõ tư tưởng nam tôn nữ ti.
Lúc này, Chương Càng cùng Thập Thất Nương cùng nhau tiến vào hậu đường, rồi đi tới Tây viện.
Trần mụ mụ dẫn theo đám nữ sử chờ đợi Thập Thất Nương ở đây, từ tối hôm qua đến tận bây giờ, lập tức mở cửa tân phòng, nghênh đón Chương Càng và Thập Thất Nương bước vào.
Trên giường tân phòng trải chăn đệm đỏ thẫm, Chương Càng cùng Thập Thất Nương ngồi xuống giường, dải lụa đỏ treo trên cửa tân phòng cũng đã được người ta tháo xuống, bị đám khách khứa xé thành từng mảnh nhỏ tranh nhau lấy lộc, xem như là cầu lấy chút cát tường.
Dọc đường đi, tiên sinh và Trang đại nương tử không ngừng dặn dò các chi tiết, Chương Càng cùng Thập Thất Nương đều thực hiện chu toàn, không để xảy ra sai sót nào khiến tân khách chê cười.
Sau khi ngồi trên giường, hai người nghỉ ngơi một lát. Trong phòng, đám nữ sử nhà họ Ngô cùng khách khứa nhà gái đang nói nói cười cười, nhất thời chẳng ai để tâm đến hai vị tân nhân đang ngồi trên giường.
Chương Càng đã lâu không gặp Thập Thất Nương, lúc này mới có được một chút cơ hội riêng tư, liền thấp giọng hỏi: "Nàng còn định cầm quạt tròn che mặt đến bao giờ?"
Thập Thất Nương nghe vậy vừa bực vừa buồn cười, vẫn cầm quạt che mặt không nhúc nhích, khẽ đáp: "Đợi lát nữa tiên sinh bảo có thể bỏ quạt xuống thì mới được."
Chương Càng nhìn dung nhan ẩn hiện sau chiếc quạt tròn, cảm thấy không thể ngắm nhìn trọn vẹn thật là đáng tiếc, liền nói: "Chớ để họa phiến che khuất rèm thưa, che lấp xuân sơn trên đôi mày liễu. Nếu ví như Minh Nguyệt bao quanh, thì bên trong cần phải có hoa quế nở rộ."
Thập Thất Nương nghe thơ khẽ cười, thân hình mềm mại hơi lay động, cười nói: "Đây là thơ của tân lang quan khi bỏ quạt, Trạng Nguyên công đâu rồi?"
Chương Càng thất thanh nói: "Nàng cũng học Âu Dương bá cái bộ dạng này sao?"
Thập Thất Nương chỉ cười không nói. Chương Càng lại tiếp lời: "Bảo phiến cầm tay vào cấm cung, gió thơm đưa lối tới hoa hạ. Hằng Nga cần cưỡi mây tía xuống, chẳng thể suốt đêm ở giữa trăng."
Thập Thất Nương vui mừng khôn xiết, gật đầu nói: "Còn bài nào nữa không?"
Chương Càng cũng hết cách, nữ tử đều là như vậy, đều thích nghe những lời đường mật. Bất quá đây đều là những bài thơ bỏ quạt thời Đường, Chương Càng cũng chẳng thấy áp lực gì, liền tiếp tục đọc: "Thành thượng gió thổi đuốc thêm hàn, rèm gấm mở ra lộ dáng loan; đã biết Tần nữ lên tiên cảnh, chớ để quạt che mất mẫu đơn."
Thập Thất Nương nghe xong càng thêm vui sướng, hạ thấp chiếc quạt trong tay, đôi mắt đẹp liếc Chương Càng một cái rồi nói: "Ta còn muốn nghe nữa!"
Chương Càng lúc này hoàn toàn cạn lời, thầm nghĩ, chẳng lẽ sau này ngày nào ta cũng phải làm thơ nịnh nọt nàng như vậy sao.
"Ối chà, hai vị tân nhân đang nói lời tâm tình gì mà bí mật thế kia? Đây còn chưa bái đường mà."
Đám nữ khách và nữ sử trong phòng đều cười vang.
"Không vội nhất thời, đợi đến đêm động phòng hoa chúc, hai người cứ từ từ mà nói chuyện."
Đám nữ khách và nữ sử lại được một trận cười nghiêng ngả.
Chương Càng cảm thấy mình thật không còn chỗ nào để dung thân.