Nghe tin Quan gia ban thưởng tiền bạc, Chương Càng trong lòng vô cùng cảm động, nhất thời xúc động đến mức không biết nói gì cho phải. Tuy nhiên, ba trăm vạn tiền cũng chỉ là ba trăm quán, trong khi Ngô phủ tự bỏ tiền túi ra làm của hồi môn đã lên tới ba ngàn quán.
Quan gia tuy ra tay không quá hào phóng, nhưng quý ở tấm lòng cùng với thể diện của mối hôn sự được ban tứ. Chương Càng còn chưa kịp mở lời, Hàn Kỳ đứng bên cạnh đã lập tức lên tiếng: "Đây là kim khẩu ngự tứ thành hôn của bệ hạ, còn không mau tạ ơn."
Chương Càng hơi không vui. Bản thân vốn định mở lời tạ ơn, nhưng bị Hàn Kỳ nhắc nhở như thể mình không biết lễ nghĩa, khiến hắn cảm thấy khó chịu. Ngươi muốn phô trương uy phong tể tướng cũng không nên làm thế này, bảo sao Vương An Thạch lại chán ghét ngươi. Tuy nhiên, lần này hắn đỗ chế cử là nhờ Hàn Kỳ đề cử, nghĩ đến điểm này, Chương Càng cũng không tiện để bụng. Cái gọi là "ăn nhờ ở đậu thì chột dạ" quả không sai, vẫn là Vương An Thạch có tầm nhìn xa, lúc trước khi Hàn Kỳ muốn tiến cử hắn vào chức thí quán, hắn kiên quyết từ chối, chính là để sau này không phải chịu ơn huệ mà khó bề trở mặt.
Cuối cùng, Chương Càng vẻ mặt cung kính, lập tức hướng về phía Quan gia nói: "Thần Chương Càng tạ ơn bệ hạ ban tứ hôn."
Quan gia ôn hòa mỉm cười. Quần thần xung quanh cũng thi nhau chúc mừng Quan gia, ca tụng nhân đức của ngài.
Xu mật sứ Tăng Công Lượng nói: "Trạng Nguyên gia thanh bần, bệ hạ ban tiền tứ hôn, đây quả thật là khoáng cổ giai thoại."
Tham tri chính sự Trương Thăng tiếp lời: "Trạng đầu, Sách đầu song nguyên, xưa nay chưa từng có."
"Chế khoa nhập tam đẳng cũng là tiền vô cổ nhân, xứng đáng là đệ nhất trăm năm."
Chương Càng hướng Quan gia nói: "Thần lầm chiếm ngôi cao, thực sự áy náy."
Sau một hồi đối đáp, Chương Càng rời khỏi Ngự Hoa Viên, trở lại Sùng Chính Điện gặp Tô Thức, Tô Triệt và Vương Giới. Vương Giới thi đỗ hạng năm nên không có duyên tham gia ngự thí, nhưng nay công bố thứ bậc cũng có mặt tại đó.
Khi Tô Thức và Chương Càng đã biết thứ hạng của mình, bốn người nhìn nhau cười lớn.
"Chúc mừng Tử Chiêm huynh!"
"Độ Chi cùng vui!"
"Chúc mừng Độ Chi!"
"Tử Từ cùng hạ!"
Vương Giới chắp tay nói: "Chúc mừng."
Chương Càng thấy thái độ Vương Giới có phần gượng gạo, cũng nhàn nhạt đáp: "Cùng vui."
Bốn người trong điện tùy ý trò chuyện. Tô Triệt ghé tai nói nhỏ với Chương Càng: "Vương huynh tự phụ tài hoa đệ nhất, khó chịu khi thứ tự xếp sau ngươi và đại huynh đấy thôi."
Chương Càng thoải mái đáp: "Ta hiểu, đa tạ Tử Từ nhắc nhở."
Đúng lúc này, hai vị giám khảo là Tư Mã Quang và Dương Điền bước vào điện. Tư Mã Quang cầm thánh chỉ tuyên đọc: "Gia Hựu năm thứ sáu, ứng khoa Hiền lương phương chính năng ngôn cực gián, khoa Tài trí kiêm mậu minh vu thể dụng, ngự thí định hạng."
"Khoa Hiền lương phương chính năng ngôn cực gián: Chương Càng đứng đầu, nhập đệ tam đẳng; Tô Triệt nhập đệ tứ đẳng; Vương Giới hạng năm."
"Khoa Tài trí kiêm mậu minh vu thể dụng: Tô Thức đứng đầu, nhập đệ tam đẳng."
Chương Càng cùng mọi người đồng loạt tạ ơn hai vị giám khảo.
Dương Điền nói riêng với Tô Triệt: "Lời lẽ của ngươi quá kịch liệt, suýt nữa bị loại, cũng may có Quân Thực (tên tự của Chương Càng) giải vây cho ngươi."
Tô Triệt nghe vậy sợ hãi nói: "Tại hạ không hề cố ý."
Tư Mã Quang lại hướng về phía Chương Càng hỏi: "Độ Chi đọc sử thế nào?"
Chương Càng đáp: "Không biết giám khảo có gì chỉ bảo?"
Tư Mã Quang nghiêm mặt nói: "Xưa Trí Dao có năm đức hiền, nhưng lại không lấy nhân đức để ngự trị, ta không nói cách đọc sử của Độ Chi ra sao, nhưng ngươi nên lấy tâm nhân đức xuyên suốt sách sử từ đầu đến cuối, tuyệt đối không được bỏ đại đạo mà dùng quyền mưu."
"Tài của ngươi cực cao, lão phu không thể sánh bằng, nhưng tài dù lớn đến đâu cũng chỉ là cái phụ của đức. Đức nhỏ mà tài lớn, thì tài đó cũng chỉ là nô bộc của đức. Đức thắng được tài mới là quân tử."
Chương Càng nghe Tư Mã Quang nói thì không phục, biết là đối phương đang phê bình những lời mình nói trong bài ngự thí. Tuy nhiên, nghĩ theo hướng khác, lời này của Tư Mã Quang không có ác ý, mà là lời khuyên răn của bậc trưởng giả.
Dương Điền đứng bên cạnh biết Tư Mã Quang tuy không tán đồng chủ trương của Chương Càng nhưng rất trọng tài năng của hắn. Trong kỳ ngự thí, Tư Mã Quang không phản đối việc lấy Chương Càng vào tam đẳng, thậm chí cuối cùng còn tán đồng. Nay ông không hề nhắc lại chuyện trong điện, trái lại còn lén khuyên bảo đôi câu, dù vẫn có nhiều người ở đó, nhưng vẫn giữ phong thái của một bậc quân tử.
"Cường làm tựa thẳng, thật là vụng về. Hãy nhớ kỹ, đạo trị quốc là phải thẳng thắn, đừng vì muốn tỏ ra thẳng thắn mà lại thành ra trái đạo."
Chương Càng không đành lòng phụ tấm lòng của Tư Mã Quang, liền nói: "Tư Mã giám khảo cho rằng việc ức chế thôn tính là cường làm, ta lại không cho là vậy. Nhưng ngài là sư trưởng của ta, hôm nay ta xin không tranh biện nữa."
Nói xong, Chương Càng hành lễ với Tư Mã Quang. Tư Mã Quang thấy Chương Càng cố chấp như vậy thì thở dài.
Dương Điền kéo Tư Mã Quang ra, mỉm cười với mọi người: "Chức quan của các vị đều đã định, Xá nhân viện đang khởi thảo sắc thư."
Nghe đến việc bổ nhiệm, mọi người đều dựng tai lên lắng nghe. Khổ công thi cử bấy lâu, chẳng phải cũng vì điều này sao? Thấy thần sắc của mọi người, Dương Điền cười nói: "Cũng được, ta tiết lộ trước cho chư vị một chút."
"Theo chiếu lệnh triều đình ba năm một lần, người đỗ Chế khoa hạng ba, tương đương với Tiến sĩ hạng nhất, sẽ được bổ nhiệm làm Đại lý tự bình sự, kiêm nhiệm chức quan tại hai ty. Sau khi mãn nhiệm, sẽ được thăng làm Thông phán; sau khi hoàn thành kỳ khảo hạch, sẽ được bổ nhiệm chức vụ thực thụ. Người đỗ Chế khoa hạng tư, tương đương với Tiến sĩ hạng hai, hạng ba, sẽ được bổ nhiệm chức quan tại hai ty; sau khi mãn nhiệm, sẽ được chuyển sang các chức Kinh quan hạng tương đương. Người đỗ Chế khoa hạng năm, tương đương với Tiến sĩ hạng tư, hạng năm, sẽ được bổ nhiệm làm Tri huyện; sau khi mãn nhiệm, sẽ được chuyển sang chức quan tại hai ty."
"Tô Tử Chiêm, chức quan hiện tại của ngươi là Chủ bộ huyện Phúc Xương, nay được thăng làm Đại lý tự bình sự, kiêm phán tại một châu phủ."
Tô Thức mỉm cười nói: "Thật có thể nói là từ một vị huyện tá, nay được cất nhắc lên chức quan hình án."
Chương Càng trong lòng hiểu rõ, Tô Thức vốn đã là Tiến sĩ giáp bốn năm hai, nay đỗ Chế khoa hạng ba chẳng khác nào được hưởng đãi ngộ của Trạng nguyên. Hơn nữa, danh tiếng của người đỗ Chế khoa hạng ba còn cao hơn cả Trạng nguyên.
"Tô Tử Do, chức quan hiện tại của ngươi là Chủ bộ huyện Thằng Trì, nay đỗ hạng tư, được bổ nhiệm làm Bí thư giám Giáo thư lang, đến châu phủ nhậm chức Đẩy quan."
Trong bốn mươi hai giai của Kinh quan, Bí thư giám Giáo thư lang là giai thấp nhất.
Thế nhưng dù sao cũng là đãi ngộ của Kinh quan, xem như đã chính thức bước vào hàng ngũ quan lại triều đình. Đối với người vốn chỉ là một vị huyện tá mà nói, đây đã là một bước tiến lớn.
"Vương Trung Phủ, chức quan hiện tại của ngươi là Ký tên, nay cũng được thăng làm Thư lang."
Vương Giới vô cùng vui mừng. Hắn làm quan nhiều năm, vẫn luôn chỉ được bổ nhiệm ở địa phương, tuy chỉ khảo được hạng năm, nhưng thông qua kỳ thi Chế khoa này, hắn coi như đã vượt qua được bức tường ngăn cách giữa quan địa phương và Kinh quan.
"Còn về phần Chương Độ Chi..."
Chương Càng thầm nghĩ, ngươi để ta lại cuối cùng mới nói, chẳng phải là cố ý treo lòng người sao?
Dương Điền cười nói: "Bản triều chưa từng có ai vừa là Trạng nguyên lại vừa đỗ Chế khoa hạng ba, cho nên về việc sắp xếp chức quan ký lộc và sai phái của ngươi, Trung thư đã phải bàn bạc rất lâu."
"Chức quan hiện tại của ngươi là Đại lý tự bình sự, kiêm nhiệm Phán quan tại Sở Châu, nay lại đỗ Chế khoa hạng ba. Trung thư dự định thăng chức cho ngươi làm Đại lý tự thừa."
Chương Càng nghe vậy trong lòng vô cùng sảng khoái, lần này nhảy vọt tận hai giai.
Kinh quan tổng cộng có bốn mươi hai giai, Giáo thư lang của Tô Triệt là giai bốn mươi hai, còn chức Đại lý tự bình sự trước đây của Tô Thức và Chương Càng là giai bốn mươi, như vậy Đại lý tự thừa chính là giai ba mươi tám.
Triều đình gọi việc thuyên chuyển chức quan ký lộc là "khám ma", quan lại kinh thành cứ ba năm một lần khám ma thuyên chuyển. Tất nhiên, người nhậm chức ở địa phương có thể rút ngắn thời hạn từ ba năm xuống còn hai năm.
Theo quy củ triều đình, khi Đại lý tự bình sự khám ma thuyên chuyển, người có xuất thân chính quy sẽ được chuyển làm Đại lý tự thừa, người không có xuất thân chính quy sẽ chuyển làm Giám thừa.
Nói cách khác, người xuất thân Tiến sĩ mới được thăng làm Đại lý tự thừa, nếu là ấm quan hoặc các xuất thân tạp nham khác, chỉ có thể thăng làm Giám thừa ở giai ba mươi chín.
Chức quan của Chương Càng lần này lập tức nhảy vọt hai giai.
"Không chỉ có như thế..."
Dương Điền nói tiếp: "Miễn đi việc nhậm chức tại địa phương, trực tiếp thụ chức tại kinh thành."
Chương Càng nghe đến đó liền mỉm cười, miễn đi việc nhậm chức tại địa phương nghĩa là hắn không cần phải đến Sở Châu tiền nhiệm nữa, có thể trực tiếp ở lại kinh thành làm quan.