Sau khi Chương Càng chính thức tiếp nhận mệnh lệnh vào Kinh diên, vốn định đến Kinh diên sở nhậm chức, nhưng Trung thư bỗng nhiên hạ lệnh, bảo Chương Càng tạm thời chưa cần vội nhập sở, mà hãy ở lại Lễ viện trước.
Chương Càng sửng sốt, còn tưởng rằng việc vào Kinh diên sở lại có biến cố gì, khi chỉ còn cách đích đến một bước chân lại phải lui về.
Đến khi Chương Càng trở lại Lễ viện, mới biết quả thực có nguyên do.
Hóa ra Thiên tử dự định đích thân chủ trì lễ tế Nam giao.
Quan gia từng cử hành đại lễ tế Nam giao lần đầu vào năm Hoàng Hữu thứ hai, sau đó suốt mười hai năm không hề đích thân cử hành, nay Quan gia lại muốn một lần nữa tới dự đại lễ.
Quan gia còn hạ chiếu chỉ, yêu cầu quần thần khi ngài đích thân tế lễ thì chớ dâng tôn hiệu.
Lúc này, Trung thư lên tiếng, yêu cầu vài vị lễ quan thảo luận nghi chế cho lần tế lễ này. Chương Càng hiểu rõ dụng ý của Hàn Kỳ khi bảo mình tạm hoãn nhập Kinh diên sở.
Ngày hôm đó, Trần Tiến, Yến Thành Dụ, Lữ Hạ Khanh cùng Chương Càng cùng có mặt tại Lễ viện để thương nghị.
Vài vị lễ quan đều hiểu, ngày thường Lễ viện vốn nhàn rỗi, nhưng hễ gặp việc trọng đại liên quan đến lễ nghi thì không thể giả ngốc, cần phải hết sức thận trọng.
Trong bốn người, Trần Tiến là tâm phúc của Hàn Kỳ, lại là Trường lễ đài, tất nhiên là người lên tiếng trước.
Nói trắng ra, chính là truyền đạt ý chỉ của Trung thư tỉnh.
Trần Tiến nói: "Ý của Chính sự đường là, đại lễ tế Nam giao năm Hoàng Hữu tuy chọn dùng chế độ cũ thời Tùy Đường, nhưng nay không còn phù hợp, cần phải để Lễ viện chúng ta ra tay cải cách lễ nghi."
Lữ Hạ Khanh hỏi: "Không phù hợp? Chế độ cũ thời Tùy Đường không phù hợp, vậy thì khi nào mới phù hợp?"
Trần Tiến đáp: "Không hợp với pháp của đời sau, đương nhiên phải theo pháp của tiên vương, đây chính là gốc rễ của việc cải cách lễ nghi."
Yến Thành Dụ nói: "Vương Mãng thác cổ sửa chế cũng là theo pháp tiên vương, nhưng pháp tới pháp đi cuối cùng vẫn là pháp của chính mình, làm sao có được phương pháp của Tam đại. Lấy danh nghĩa cải cách lễ nghi, thực chất chỉ là ôm quyền mà thôi."
Chương Càng nghe đến đó thầm nghĩ, nếu Yến Thành Dụ không phải con trai của Yến Thù, thì chỉ bằng cái miệng này, đã sớm bị người ta lôi ra ngoài đánh một trận rồi.
Trần Tiến cũng là người có hàm dưỡng tốt, nghe xong sắc mặt không đổi, còn Chương Càng thì lên tiếng: "Không biết Trường lễ đài có chủ trương gì?"
Trần Tiến rất hài lòng với thái độ của Chương Càng, nhưng ngoài mặt lại nói: "Ai, ta vẫn muốn nghe xem ý kiến của chư vị thế nào."
Mọi người khiêm nhường một hồi, cuối cùng Trần Tiến nói: "Theo ta thấy, cái gọi là cải cách lễ nghi này nên chia làm hai việc. Đại lễ tế Nam giao năm Hoàng Hữu diễn ra vào tháng Mạnh đông, nhưng tháng Mạnh đông quá mức rét lạnh, nên lần này ta tính toán sửa lại vào tháng Quý thu."
"Đồng thời, y theo hai lễ Khai Nguyên và Khai Bảo, Thiên tử không đích thân hiến tế Ngũ Đế, lần này ta chủ trương để Thiên tử đích thân hiến tế. Lấy hai việc này làm 'cải cách lễ nghi', các ngươi thấy thế nào?"
Chương Càng nghe Trần Tiến nói, nghĩ thầm trước có cải cách lễ nghi, sau lại có biến pháp.
Mà lần cải cách lễ nghi này tranh giành điều gì? Chính là thảo luận về "pháp tiên vương" và "pháp hậu vương".
Pháp tiên vương chính là học theo việc thời Tam đại, pháp hậu vương chính là học theo thời Tùy Đường.
Như năm Hoàng Hữu rập khuôn theo chế độ cũ thời Tùy Đường, đó chính là pháp hậu vương.
Điều này khiến những vị tể chấp có chí hướng cải cách lễ pháp đứng đầu là Hàn Kỳ cảm thấy bất mãn, cho nên họ quyết định phải thay đổi.
Muốn cải cách lễ nghi đương nhiên không phải là sáng tạo ra cái mới, mà là phải khảo chứng từ thời Tam đại. Giống như Vương Mãng thác cổ sửa chế, kỳ thực đều là ý của bản thân, nhưng đối ngoại lại tuyên bố rằng các thánh hiền thời Tam đại đã làm như vậy, ta đây là phục cổ, sau đó dùng "pháp tiên vương" để thay thế "pháp hậu vương", nhằm đạt được mục đích cải cách.
Mà Trung thư cũng tính toán lợi dụng lần Thiên tử đích thân tế lễ này để đạt được mục đích "cải cách lễ nghi".
Mục đích của cải cách lễ nghi là để cưỡng ép, thống nhất nhận thức về "pháp tiên vương" trong triều đình, mà mục đích của cưỡng ép là để biến pháp, cho nên biến pháp và cưỡng ép bổ trợ cho nhau. Chỉ là rất nhiều người cưỡng ép đến cuối cùng lại biến thành ôm quyền.
Chương Càng điềm tĩnh nói: "Bẩm Trường lễ đài, lễ tế Nam giao thời Hoàng Hữu là vào tháng Mạnh đông, nhưng khi ấy Thiên tử vừa hiến tế xong Thái Miếu liền tự mình tế Nam giao, có ý nghĩa đem hai việc gộp làm một, sánh ngang với Thần Châu. Nay chỉ tế Nam giao, mới tỏ rõ sự tôn trọng."
Trần Tiến vui vẻ nói: "Đúng là như thế, Chương tiến sĩ quả thực mưu sự chu toàn."
Lữ Hạ Khanh lại nói: "Theo lễ cũ, Thiên tử cũng nên đích thân hiến tế Ngũ Đế. Ta từng thấy ghi chép này trong Lỗ Quốc lễ thư."
Trần Tiến vỗ tay nói: "Thật tốt quá, điều này hoàn toàn trùng khớp với ý ta."
Chương Càng thầm cười trong lòng, dù sao Trung thư cũng đã có ý đó, mượn lời Trần Tiến nói ra, cuối cùng thông qua Lễ nghi viện, dùng sách cổ khảo chứng hoặc các loại lý do để lấy tư liệu chứng minh tính hợp pháp của việc cải cách.
Chương Càng và Lữ Hạ Khanh đương nhiên đều vô cùng phối hợp.
Sống trong quan trường, chính là nghe lời thì có đường ăn, không nghe lời thì có bàn tay ăn... Lễ viện chúng ta theo đuổi không phải là thông qua, mà là toàn phiếu thông qua.
Yến Thành Dụ sau khi cằn nhằn vài câu, cuối cùng cũng tỏ ý chấp thuận. Lễ nghi viện trực thuộc Trung thư môn hạ, tự nhiên sẽ không ngốc đến mức đối đầu với Trung thư.
Sau khi nghị định, Chương Càng cùng vài vị lễ quan liên danh dâng sớ. Bản tấu chương này được Lễ nghi viện dâng lên, nên cuối cùng lại thành ra Quan gia và Trung thư tiếp nhận kiến nghị của Lễ nghi viện.
Vì bận nghị luận về đại lễ tế Nam giao, Chương Càng đành trì hoãn việc vào hầu Kinh diên.
Lúc này, Kinh diên hầu giảng Dương Điền lâm bệnh qua đời, vị trí Kinh diên quan bị khuyết, Trung thư tỉnh hạ lệnh cho Chương Việt nhập Kinh diên sở.
Chương Việt cuối cùng cũng chính thức nhậm chức.
Kinh diên quan làm việc tại Bí các, thế nên Chương Việt đi một vòng lại trở về chốn cũ, từ khi còn là Bí các giáo lý đến nay, thời gian cũng chỉ mới trôi qua vài tháng mà thôi.
Những đồng liêu cũ khi thấy Chương Việt đều tiến đến chào hỏi, còn tổ chức yến tiệc chúc mừng ngay trong các.
Một vị lão thư lại ở Bí các nhìn thấy Chương Việt, Chương Việt chắp tay cười đáp lễ.
Khi Chương Việt tham gia kỳ thi tuyển vào Bí các trước kia, người đầu tiên ông nhìn thấy chính là vị lão lại này. Lúc đó chỉ là thoáng qua, về sau cũng có đôi lần qua lại.
Đối phương ngẩng đầu, đôi mắt vẩn đục nhìn Chương Việt, chậm rãi nói: "Ta sớm biết Trạng Nguyên công rồi sẽ trở về."
Chương Việt gật đầu đáp: "Đúng vậy."
Nhớ lại lúc trước, khi Hàn Kỳ bổ nhiệm ông làm Bí các giáo lý, bản thân ông từng cảm thấy mình bị đại tài tiểu dụng, trong lòng có chút không thoải mái.
Lão lại đột nhiên nói: "Ta sớm biết Trạng Nguyên công phải quay lại, lúc trước ngài ở Bí các có để lại một tờ giấy viết chữ, lão phu vẫn giữ giúp ngài, giờ lấy ra cho ngài đây."
Nói xong, lão lại tập tễnh bước đi, một lát sau mang đến một tờ giấy đưa cho ông. Chương Việt nhìn qua, quả nhiên là nét chữ của mình, trên đó viết: "Mọi người tranh giành, thánh nhân ngu muội, tham vạn tuế mà một thành thuần. Vạn vật tẫn nhiên, mà lấy là tương chứa."
Lời này đại ý là mọi người vội vã tranh danh đoạt lợi, so đo hơn thua, tranh cãi thị phi, còn thánh nhân lại giữ tâm hồn mơ màng hồ đồ, vạn tuế như một, tu dưỡng đến mức thuần khiết, thiên địa vạn vật đều là đạo lý này cả.
Chương Việt nói với lão lại: "Lúc trước là ta tùy tiện viết bậy thôi."
Lão lại cười nói: "Viết bậy mới chính là lời đáy lòng."
Chương Việt không khỏi suy nghĩ muôn vàn, đúng lúc này cửa Bí các mở ra, người bước vào lại là một người quen cũ: Tư Mã Quang.
Xét về người nổi bật nhất trên triều đình hiện nay, không ai khác ngoài Tư Mã Quang.
Tư Mã Quang nhậm chức Khởi Cư Xá Nhân, đồng tri Gián viện mấy năm nay, liên tiếp dâng lên thiên tử một trăm bảy mươi bản tấu chương. Nếu cẩn thận lật lại những tư liệu lịch sử này, bên trong đều tràn ngập những lời can gián của ông.
Đến năm Gia Hựu thứ bảy, thiên tử muốn bổ nhiệm Tư Mã Quang làm Tri chế cáo, làm bạn cùng người bạn thân Vương An Thạch. Tư Mã Quang đã dâng chín bản tấu từ chối, cuối cùng quan gia đành thu hồi mệnh lệnh đã ban ra.
Chương Việt đứng dậy nói: "Gặp qua Tư Mã hầu giảng."
Tư Mã Quang ôn hòa cười đáp: "Là Chương học sĩ đó sao, hạnh ngộ."
Hai người đối diện hành lễ.
Hiện nay Tư Mã Quang giữ chức Thiên chương các đãi chế kiêm Hầu giảng, Tri Gián viện. Thiên chương các đãi chế là chức danh, Hầu giảng là chức vụ tại Kinh diên, còn Tri Gián viện là sai phái. Trong khi đó, Chương Việt là Thẳng Tập hiền viện kiêm Sùng Chính điện thuyết thư, Đồng tri Lễ viện.
Dùng người có quan hàm kiêm nhiệm việc Kinh diên, đồng thời lại thích dùng Gián quan để quản lý Kinh diên, đây chính là phong cách dùng người nhất quán của đương kim quan gia.
Việc hai vị Kinh diên quan là Chương Việt và Tư Mã Quang gặp nhau tại Bí các cũng là chuyện nằm trong dự kiến.
Lão lại nhìn Tư Mã Quang đầy kính nể, Tư Mã Quang cười hỏi: "Các ngươi đang nói chuyện gì thế, lão phu có quấy rầy đến không?"
Lão lại đáp: "Đang nói về việc năm đó Trạng Nguyên công khi còn là Bí các giáo lý đã viết một bộ chữ tại quán."
Tư Mã Quang nói: "Không biết lão phu có thể xem qua không?"
Chương Việt thấy Tư Mã Quang làm người xử thế nơi nào cũng toát lên sự thành thực, bèn vui vẻ nói: "Đương nhiên là được."
Tư Mã Quang xem xong liền nói: "Câu này xuất phát từ 'Tề vật luận', ta thấy lời này rất hợp với Chương học sĩ, không biết học sĩ có cảm nhận gì?"
Chương Việt chậm rãi đáp: "Hồi bẩm hầu giảng, hạ quan nghĩ trên quan trường vĩnh viễn không tránh khỏi tranh danh đoạt lợi, nhưng từ khi bước chân vào chốn quan trường, ta chưa bao giờ quên mục đích ban đầu của mình là gì."
Tư Mã Quang lắc đầu nói: "Chưa hết ý."
Chương Việt lại nói: "Nằm ở vạn vật, chợt nhìn thấy toàn bộ không hợp nhau, núi này không giống núi kia, nước này chẳng bằng nước nọ. Nếu mọi chuyện đều tìm ra quy luật, vạn vật đều tẫn nhiên tương chứa, chính là quy về một mối. Quy luật chính là một pháp môn."
"Cũng như lời thánh nhân: Không lo người không biết mình, chỉ lo mình không biết người."
Tư Mã Quang gật đầu nói: "Đã trọn vẹn ý. Thiên hạ phiền não đều nằm ở chỗ 'lo' và 'không lo' này, Độ Chi nhìn thấu sự việc thật cao siêu, lão phu bội phục."
Chương Việt cười nói: "Không dám nhận, hầu giảng nói 'chưa hết ý' cũng đúng, phần còn lại hãy để ta từ từ đi tìm vậy!"
Hai người nhìn nhau cười, ngồi xuống đối diện nhau trong Bí các, lão lại bưng trà lên cho cả hai.
Tư Mã Quang vuốt râu thở dài: "Ngày không đủ thì dùng đêm bù vào, nghiên cứu học thuật nào có điểm dừng, chỉ có thể đau đáu hạ khổ công mà thôi. Đúng rồi, Độ Chi đọc sử có tâm đắc gì không?"
Chương Việt nghe vậy vội đặt chén trà xuống. Nói đùa sao, Tư Mã Quang hỏi mình đọc sử có tâm đắc gì?
Chương Việt đáp: "Hồi bẩm hầu giảng, nói về tâm đắc thì hạ quan không dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt bậc đại gia, chỉ muốn thỉnh giáo hầu giảng trên Kinh diên thường giảng sử như thế nào?"
Tư Mã Quang cười cười, lấy từ trong túi đeo bên người ra một cuốn sách nói: "Đây là bản tổng quát về lịch sử mà lão phu dùng để tiến giảng tại Kinh diên, Độ Chi cứ lấy đi xem, coi như có tài liệu tham khảo."
Dễ dàng như vậy mà đã cho mượn bài giảng dùng để giảng cho quan gia, Chương Việt từ đáy lòng cảm thán Tư Mã Quang quả thực là người vô cùng đôn hậu.
Chương Càng xem qua mấy dòng chữ, đột nhiên khẽ mỉm cười. Tư Mã Quang thấy thần sắc Chương Càng như vậy, không khỏi hỏi: "Độ Chi, có chỗ nào không ổn sao?"
Chương Càng nhìn về phía Tư Mã Quang đáp: "Quả thực có một chỗ."
Tư Mã Quang nghiêm mặt nói: "Xin Độ Chi chỉ giáo cho."
Chương Càng thản nhiên nói: "Trong sách viết về hoạn quan Cá Hoằng Chí thời Đường, Âu Dương công trong "Tân Đường thư" ở phần truyện về Thù Sĩ Lương đã ghi là Cá Hoằng Chí, còn "Cựu Đường thư" đôi chỗ lại nhầm thành Cá Chí Hoằng, mà trong bản thảo của ngài lại viết là Cá Chí Hoằng."
Tư Mã Quang nhìn qua, vị lão lại bên cạnh vốn xưa nay rất mực tin phục Tư Mã Quang, không khỏi có chút nghi hoặc lên tiếng: "Thực sự có chuyện này sao?"
Vừa lúc trong Bí Các đang lưu trữ kho tàng thư tịch thiên hạ, vị lão lại này liền chuyển thang tới, lấy "Cựu Đường thư" và "Tân Đường thư" từ trên kệ xuống đặt lên bàn.
Tư Mã Quang lật sách đối chiếu, không khỏi cảm thán: "Quả thực là như vậy. Độ Chi, lão phu đối với ngươi lại càng thêm bội phục!"