Sau nhiều lần dò hỏi và hao tổn tâm trí, Hạ gia cuối cùng cũng biết được người mà Quách Lâm đắc tội chính là Trạng nguyên Chương Việt. Lúc này họ mới vỡ lẽ, hóa ra lần này đã đá phải tấm sắt cứng.
Phụ thân của Hạ Ma đích thân mang theo hậu lễ tới cửa cầu xin Chương Việt tha tội, nhưng đợi suốt ba ngày vẫn bị cự tuyệt ngoài cửa.
Hạ Ma đành tìm một người bạn học cùng tại Quốc Tử Giám của Chương Việt tới làm trung gian hòa giải. Người này vốn có chút giao tình với Chương Việt, nên Chương Việt cũng nể mặt mà gặp mặt.
Người bạn học nói: "Hạ lão gia tử nói không biết vị Quách tú tài này là bạn học của Trạng nguyên công, thật sự là đã đắc tội nhiều rồi."
"Hiện giờ Hạ lang quân đang bị giam trong lao ngục, biết mình đã sai, chỉ mong Trạng nguyên công giơ cao đánh khẽ, tha cho hắn lần này."
Chương Việt thản nhiên đáp: "Việc này do Kinh Tây Đề Hình Tư xử lý, ngươi cứ bảo Hạ lão gia tử đi hỏi Hàn Đề hình, chớ có hỏi ta làm gì."
Người bạn học khẩn khoản: "Trạng nguyên công, xin hãy thủ hạ lưu tình."
Chương Việt đáp: "Hành Chi, ngươi và ta vốn có tình nghĩa từ thời ở Thái Học, ta biết ngươi là người thật thà, nhưng Quách sư huynh cũng là người trung hậu."
"Lúc trước khi huynh ấy bị đám người Hạ Ma ức hiếp, có ai đứng ra cầu tình cho huynh ấy không? Thậm chí đến cơ hội lên tiếng cũng chẳng có. Nếu không phải ta và Quách sư huynh quen biết, thì ai sẽ đứng ra đòi lại công đạo cho huynh ấy?"
Người bạn học vội nói: "Trạng nguyên công, hiện giờ Hạ gia đã nhận quả báo, xin hãy dừng tay đi."
Chương Việt đáp: "Khi ỷ thế hiếp người, thì phải nghĩ đến ngày bị kẻ có quyền thế lớn hơn khinh rẻ. Lúc trước sao không nói đạo lý, mà giờ lại đến tìm ta giảng đạo?"
"Ngày thường ỷ thế hiếp người, đến khi bị người khác chèn ép mới biết thế nào là đường cùng. Ta hiện giờ chỉ là muốn Hạ lão gia tử nếm thử cái cảm giác bị người khác ỷ thế hiếp đáp mà thôi."
Người bạn học đầy vẻ chua xót. Quả thực, Hạ gia đã dùng đủ mọi cách ở Biện Kinh để giải oan, nhưng chẳng ai dám đứng ra giúp đỡ.
Giờ đây, chính họ cũng đã nếm trải mùi vị bị người khác ỷ thế hiếp đáp.
Một kẻ từ võ tư chuyển sang quan văn, không có gốc rễ vững chắc, không có nhân mạch trên quan trường, làm sao có thể đối đầu với thế lực khổng lồ của Hàn gia và Trạng nguyên công? Người trong quan trường ai nấy đều thừa hiểu, ai có thể đắc tội, ai thì không.
Người bạn học nói: "Trạng nguyên công, Hạ lão gia tử có thể bồi thường cho Quách sư huynh, bất kể điều kiện gì cũng đồng ý, chỉ cầu xin tha cho Hạ lang quân một con đường sống."
Chương Việt đáp: "Vậy hãy chuyển lời với Hạ lão gia tử, muốn ta tha cho Hạ Ma một con đường sống cũng được, nhưng hắn phải chủ động từ bỏ công danh, đời này không được đặt chân vào khoa trường nữa."
Người bạn học mừng rỡ nói: "Đương nhiên, việc này ta nhất định sẽ chuyển lời đến Hạ lão gia tử."
"Còn nữa."
Chương Việt nói tiếp: "Hạ gia các ngươi khiến sư huynh ta chịu ủy khuất lớn đến thế, việc bồi thường phải suy tính cho kỹ. Nếu một ngày không khiến sư huynh ta vừa lòng, thì một ngày đó ta sẽ không thả người."
"Xin hỏi thế nào mới là vừa lòng?"
Chương Việt đáp: "Ta cũng không biết thế nào là vừa lòng, nhưng chỉ cần Quách sư huynh nói nửa chữ "không", thì cứ dâng lên tất cả, cho đến khi huynh ấy hài lòng mới thôi."
Người bạn học nghe vậy mồ hôi đầm đìa, vâng vâng dạ dạ rồi rời đi.
Chương Việt bước đến bên cạnh người bạn học, nói: "Hành Chi huynh, vẫn nên suy bụng ta ra bụng người. Ta không chỉ vì Quách sư huynh mà ra mặt, nếu ngày nào đó huynh gặp phải chuyện như thế này, ta cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn."
Người bạn học nghe vậy cảm kích rời đi.
Vài ngày sau, Hạ gia bồi thường cho Quách Lâm điền trang và tiền bạc trị giá hơn một ngàn quán.
Đối với Hạ gia mà nói, lấy ra số tài sản lớn như vậy tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.
Quách Lâm đứng đó kinh ngạc đến mức không nói nên lời, nếu không có Đường Cửu ở bên cạnh khuyên nhủ, có lẽ Quách Lâm đã từ chối.
Cuối cùng, Hạ Ma cùng Lục Bỉnh và ba người kia đều bị tước bỏ công danh, vĩnh viễn không được dự thi khoa cử.
Việc này đến đây coi như đã khép lại.
Ngày nọ, Quách Lâm cùng Chương Khâu đến nhà Chương Việt.
Quách Lâm nói: "Độ Chi, số tiền này ta nhận mà trong lòng cứ thấy không yên. Hơn nữa, gia đình Hạ Ma vốn có người làm quan, nay vì chuyện của ta mà khiến ngươi đắc tội với đồng liêu."
Chương Việt cười nói: "Sư huynh, không thể nói như vậy được. Làm quan thì không thể sợ đắc tội với người khác. Không rêu rao, không gây chuyện, đó là cách làm của kẻ tầm thường vô vi."
"Đã làm quan, dù ngươi có nhẫn nhịn, cẩn trọng đến đâu thì cũng sẽ gây thù chuốc oán. Điều này giống như nhân quả, không sao tránh khỏi."
"Tuy nhiên, làm quan mà gây thù chuốc oán nhiều thì bằng hữu cũng nhiều. Bằng hữu gặp chuyện mà không dám đứng ra thì làm quan để làm gì? Về sau chỉ biết bị người ta khinh thường, dần dần bị chà đạp mà thôi."
Chương Khâu vẻ mặt hổ thẹn nói: "Tam thúc, con đã trách oan người rồi."
Quách Lâm nói: "A Khê, con không thể nói như vậy. Độ Chi vì ta mà còn phải nhờ đến Hàn gia giúp đỡ, ân tình này lớn biết bao."
Chương Việt mỉm cười. Chèn ép một võ quan không có thực quyền như Hạ Ma vốn không khó, nhưng thông qua việc này, ông lại càng trở nên thân thiết hơn với Hàn Tông sư.
Trước đó, khi Chương Việt tìm Hàn Tông sư nhờ giúp đỡ chuyện của Quách sư huynh, đối phương còn vẻ mặt trách móc.
Lời nguyên văn của Hàn Tông sư lúc đó là: "Độ Chi, giúp cái gì mà giúp? Đâu có cái đạo lý nói như vậy. Lúc trước nếu không phải ngươi giúp phụ thân ta xử lý việc phiên bang, thì nay cha ta làm sao có thể lấy lại lòng tin của Quan gia mà ra làm Tri thành đô?"
Cho nên chớ nhắc chuyện giúp đỡ, việc của ngươi chính là việc của Hàn mỗ, bằng hữu của ngươi cũng là bằng hữu của Hàn mỗ. Nếu ngươi không tới tìm ta, ta còn muốn hỏi ngươi rốt cuộc có coi Hàn gia chúng ta ra gì hay không.
Lời nói của Hàn tông sư mang đậm vẻ khí phách của bậc công tử quyền quý, nhưng chính nhờ những lời này, Chương Việt mới có thể yên tâm mà nhờ vả ông ta.
"Ngươi giúp ta không phải là nhân tình, ta giúp ngươi cũng không phải là nhân tình, ngươi giúp ta, ta giúp ngươi, đó mới gọi là nhân tình."
Chương Việt cố ý thông qua chuyện của Quách Lâm để cầu Hàn tông sư hỗ trợ, nhằm gia tăng sự ràng buộc giữa mình và Hàn gia. Nếu chỉ đơn thuần là trả thù, đâu cần phải tốn công sức đến thế.
Qua chuyện này, Chương Việt và Hàn tông sư quả nhiên đã kéo gần được quan hệ. Về phía Hàn Thâm, Chương Việt có chút không đủ tầm vóc, nhưng nhạc phụ của mình thì lại hoàn toàn xứng tầm.
Ban đầu, Chương Việt cho rằng nếu muốn lập công nghiệp trong việc biến pháp, thì nhất định phải tìm Vương An Thạch, cho nên không tiếc công sức kết giao, nhưng hành sự quá mức lộ liễu, ngược lại không được Vương An Thạch coi trọng.
Thế nhưng hiện giờ, phát hiện ra mình có thể vòng qua Vương An Thạch, thông qua Hàn Thâm để chiếm lấy một vị trí nhỏ trong cuộc Hi Ninh Biến Pháp sau này, trong lòng Chương Việt vui mừng khôn xiết. Điều này lại một lần nữa chứng minh câu nói: "Hữu tâm tài hoa hoa bất phát, vô tâm sáp liễu liễu thành ấm" (Cố tình trồng hoa, hoa chẳng nở; vô tình cắm liễu, liễu lại xanh).
Phải biết rằng, Hàn Thâm chính là người tiến cử Vương An Thạch và Thái Xác, là đại lão chân chính của Tân đảng.
Đương nhiên, Quách Lâm và Chương Khâu vẫn còn tư duy cũ, cho rằng việc tìm người hỗ trợ là không tốt, dễ dàng mắc nợ nhân tình.
Chương Việt cũng không giải thích gì nhiều, ngược lại nói với Quách Lâm: "Sư huynh, số tiền tài này huynh cứ an tâm nhận lấy, trước tiên hãy an cư lạc nghiệp tại kinh sư. Người có bất động sản mới có kiên trì, có nhà cửa thì lòng mới an định, lần thi hương này huynh sẽ càng thêm nắm chắc."
Quách Lâm vốn luôn lo lắng Hạ Ma và đám người kia tìm mình gây phiền phức, giờ đây áp lực đã được giải tỏa, huynh ấy cũng nhẹ nhõm gật đầu.
Chương Việt cười nói với Quách Lâm: "Sớm ngày nhập sĩ, trên quan trường thêm một người bạn chính là thêm một phần trợ lực."
Quách Lâm đáp: "Sư đệ, ta đã nghĩ kỹ rồi, nếu ta làm quan thì vẫn muốn làm chút việc cho bách tính, còn đấu đá trên quan trường, ta sợ mình không ứng phó nổi."
Chương Khâu lên tiếng: "Nhưng nếu sư bá ngay cả việc ứng phó trên quan trường cũng không làm được, thì làm sao nói đến chuyện vì bách tính mà làm việc ạ?"
Quách Lâm ngạc nhiên nói: "Phải rồi, nếu như thế thì ta làm quan để làm gì?"
Chương Việt biết Quách Lâm là người trạch tâm nhân hậu, liền nói: "Quan trường cũng không phải nơi nào cũng đầy rẫy đấu đá, huống chi những năm gần đây, quan viên xuất thân Minh kinh thường được bổ nhiệm vào chức vụ giảng dạy tại Quốc Tử Giám, nếu là như vậy thì sư huynh không cần phải lo lắng về chuyện tranh đấu trên quan trường nữa."