Ngày hôm ấy, Hàn Kỳ triệu Chương Càng đến Chính sự đường để nghị sự, nội dung bàn về việc bổ nhiệm chức vụ.
Chương Càng vừa nghe tin liền chấn chỉnh tinh thần, lập tức chạy đến Chính sự đường.
Chương Càng mặc quan phục phi bào, đeo túi cá bạc bước vào Chính sự đường, thấy bên ngoài đường có không ít quan viên đang chờ đợi tiếp kiến, họ đứng nép sang một bên thì thầm to nhỏ. Mọi người nhìn thấy một vị quan viên trẻ tuổi mặc phi bào túi bạc bước vào, đều theo bản năng mà hành lễ.
Phải biết rằng, ngay cả ở kinh sư, số quan viên được mặc phi bào túi bạc cũng không nhiều. Khi thấy đối phương còn trẻ tuổi như vậy, họ không khỏi kinh ngạc. Đến khi có người quen nhận ra đó là Trạng Nguyên công, mọi người mới lộ vẻ bừng tỉnh, trong lòng ẩn ẩn lộ ra ý ghen ghét, đố kỵ.
Chương Càng đảo mắt nhìn qua, thu hết thần sắc của mọi người vào tầm mắt. Hắn hiểu rõ, đại đa số quan viên ở đây làm quan mười mấy năm trời vẫn chưa được khoác lên mình bộ phi bào túi bạc, còn mình tuổi trẻ tài cao, làm quan chưa đầy hai năm đã đạt được vinh dự này, sao có thể không khiến người ta đỏ mắt.
Tuy nhiên, Chương Càng không hề đắc ý, mà chỉ mỉm cười khách khí chắp tay hành lễ với mọi người.
Lúc này, viên đường lại tiến lên nói: "Chương học sĩ, Hàn tướng công lệnh cho ngài vào đường nghị sự ngay."
Đã bắt đầu rồi sao?
Chương Càng đáp một tiếng, rồi bước vào trong.
Khi Chương Càng tiến vào nội đường Chính sự, thấy Hàn Kỳ mặc áo tím đeo túi vàng đang ngồi cao trên án, đang trò chuyện cùng một vị quan viên khác.
Chương Càng liếc nhìn vị quan viên kia, thấy dù đang ngồi trên ghế gập, vẫn có thể thấy được dáng người cường tráng, mày kiếm mắt sáng, quả đúng là tướng mạo đường đường. Khi đối phương tấu sự trước mặt Hàn Kỳ, dáng vẻ ngồi nghiêm chỉnh, vừa nhìn là biết ngay người đoan túc ổn trọng.
Chương Càng dừng bước bên cạnh cửa, tể tướng và quan viên đang nghị sự, mình không tiện tùy tiện tiến lên để tránh hiềm nghi nghe lén.
Đợi đến khi Hàn Kỳ nhìn thấy mình và vẫy tay, Chương Càng mới tiến lên.
Vị quan viên phía dưới khi đối đáp với Hàn Kỳ, giọng nói vang như chuông lớn: "Hạ quan khi nhậm chức ở huyện Thanh Thành, địa phương thu thuế ruộng dùng đại đấu, nhưng khi phát chẩn lại dùng công đấu, thu lợi gấp ba. Bách tính tuy tiếng oán than dậy đất, nhưng không dám chống lại quan phủ."
"Sau khi hạ quan nhậm chức, đã định ra quy tắc nạp tiến để bình ổn giá cả, dân chúng gọi đó là 'Lữ công đấu'!"
Hàn Kỳ nghe xong khẽ khen ngợi: "Việc này tiên đế sớm đã biết, vốn muốn lấy pháp lệnh ban bố khắp nơi, đáng tiếc chưa thành đã băng hà. Nay ta tâu lên bẩm báo với quan gia, hạ chiếu trọng đẩy việc này, lập thành pháp cấm."
Đối phương nghe vậy đáp: "Tướng công làm như vậy, thật có thể nói là phúc của bách tính thiên hạ."
Chương Càng nghe thấy người này quả là một vị quan giỏi, nghe giọng điệu dường như là người Quan Trung.
Chương Càng đi đến trước mặt Hàn Kỳ hành lễ thăm hỏi.
Hàn Kỳ ra hiệu cho Chương Càng ngồi vào chiếc ghế bên phải. Sau khi Chương Càng ngồi định, nhân lúc đường lại bưng nước trà lên, Hàn Kỳ nói: "Vị này chính là Lữ Hối Trọng, người Lam Điền, Kinh Triệu Phủ. Nhờ chiến tích lớn lao ở huyện Thanh Thành, lần này được tri phủ Thành Đô là Hàn Tử Hoa tiến cử vào kinh. Ta dự định bổ nhiệm hai người các ngươi làm Diêm Thiết phán quan."
Chương Càng nghe xong không khỏi thầm nghĩ, lượng thông tin trong lời nói của Hàn Kỳ quá lớn.
Hóa ra vị Lữ Hối Trọng trước mắt chính là Lữ Đại Phòng, lại là một nhân vật kiệt xuất. Việc Lữ Đại Phòng nhờ chiến tích ở huyện Thanh Thành mà được tri phủ Thành Đô là Hàn Tử Hoa đề cử, Chương Càng vốn đã biết. Hàn Tử Hoa không chỉ đề cử Lữ Đại Phòng cho Hàn Kỳ, còn khen ngợi ông ta có tài vương tá.
Hàn Tử Hoa là tâm phúc của Hàn Kỳ, cũng là người thân tín. Ông đích thân mở lời đề cử, Hàn Kỳ chắc chắn sẽ trọng dụng. Vì thế Hàn Kỳ trực tiếp sắp xếp vào Diêm Thiết ty.
Còn mình lúc trước yêu cầu Âu Dương Tu cho vào Tam ty, vốn dĩ chỉ là "sư tử ngoạm", hét giá trên trời mà thôi. Không ngờ Hàn Kỳ lại thực sự sắp xếp mình vào Tam ty, quả thực quá đỗi bất ngờ.
Chương Càng liếc nhìn Lữ Đại Phòng bên cạnh, từ nay về sau hai người sẽ cùng nhau cộng sự.
Hàn Kỳ nói: "Chức vụ Diêm Thiết phán quan, vốn lấy quan viên cấp Thái thường tiến sĩ, Viên ngoại lang đảm nhiệm. Hai người các ngươi bản quan đều là Tá lang, tư cấp thấp hơn một bậc, nên hai người các ngươi tạm thời 'quyền phán' Diêm Thiết ty."
Quan viên nhậm chức có phân biệt giữa "phán" và "tri".
Nếu tư cấp kém một bậc, thì gọi là "quyền phán" hoặc "quyền tri".
Nếu tư cấp kém hai bậc, thì gọi là "quyền phát khiển".
Chức Diêm Thiết phán quan có tư cấp thấp nhất là Thái thường tiến sĩ, Chương Càng và Lữ Đại Phòng bản quan đều kém một bậc, bởi vậy đều thêm hai chữ "quyền phán". Vào năm Trị Bình, Hàn Kỳ còn lấy tri huyện Đông Minh là Da Công Bật làm quyền phát khiển Độ chi phán quan, như vậy bản quan của ông ta hẳn còn thấp hơn Chương Càng và Lữ Đại Phòng một bậc.
Dù là "quyền phán" hay "quyền phát khiển", đều mang ý nghĩa là chức cao nhưng tư cấp thấp.
Khi Vương An Thạch biến pháp, vì trong triều không có người để dùng, thế là đề bạt một lượng lớn quan viên trẻ tuổi vào các chức vụ quan trọng, cho nên trong những năm Hi Ninh, ba chữ "quyền phát khiển" có thể nói là bay đầy trời.
Phải biết rằng đặc sắc của triều Đại Tống chính là quan lại vô dụng thì nhiều, những người nắm giữ chức vụ quan trọng nhưng tư cấp thấp lại chiếm đa số, việc này dẫn tới "quyền phát khiển" cũng trở nên xú danh rõ ràng.
Ví như hai vị quan viên triều Tống gặp nhau trên đường, một người hỏi: "Ngươi là quyền phát khiển à, ta cũng là quyền phát khiển."
Người kia đáp lại: "Ngươi mới là quyền phát khiển, cả nhà ngươi đều là quyền phát khiển."
Đương nhiên, Hàn Kỳ không giống Vương An Thạch, bên cạnh không có người để dùng. Việc ông đột ngột đề bạt Chương Càng và Lữ Đại Phòng làm Diêm Thiết phán quan, cũng là vì muốn nể mặt Âu Dương Tu và Hàn Giáng, hai vị tâm phúc của mình.
Hàn Kỳ thấy Chương Càng trầm mặc không lên tiếng, liền ra hiệu cho Lữ Đại Phòng lui ra trước.
Tại Chính sự đường, Chương Càng lên tiếng: "Hạ quan tư chất nông cạn mà được cất nhắc đột ngột, tuy sợ khó lòng phụ được kỳ vọng của mọi người, nhưng đã được Tướng công đề bạt, chỉ biết dốc hết sức mình để cống hiến cho Tướng công. Xin Tướng công phân phó..."
Chương Càng trong lòng hiểu rõ, trên quan trường, dù là chức thấp quyền cao hay chức cao quyền thấp đều ẩn chứa những ý nghĩa đặc thù. Hàn Kỳ thân là Tể tướng, việc ông lựa chọn mình vào vị trí trọng yếu này, vừa có chỗ là vì tình cảm, lại vừa có chỗ là vì công vụ.
Cho nên, không thể cứ ngây ngốc mà đi nhậm chức, mà cần phải làm rõ ý đồ của cấp trên trước đã.
Hàn Kỳ khẽ mỉm cười, chắp tay lại, vươn ngón tay ra đếm: "Hiện nay Diêm Thiết Tư có một Phó sứ, một Câu quản, và ba vị Phán quan."
"Diêm Thiết Tư dưới thiết lập bảy án, phân biệt là Binh án, Trụ án, Thương thuế án, Đều muối án, Trà án, Thiết án, cùng với các án khác, do ba vị Phán quan phân hạt quản lý."
Hàn Kỳ giơ bảy ngón tay lên rồi nói tiếp: "Ý ta là, muốn ngươi độc quản Đều muối án!"
Chương Càng nghe vậy, tinh thần tức khắc chấn động.
Đều muối án, nghĩa là tất cả những việc liên quan đến muối trong triều đình Đại Tống, hắn đều có thể quản lý.
Triều Tống thực thi chế độ quan doanh muối, thu nhập từ muối là nguồn tài chính chủ chốt, quyền lực này thực sự lớn đến kinh người, không ngờ lại được giao cho chính mình.
Nhưng nghĩ lại, tuy bản thân chưa có kinh nghiệm, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm thì cũng không khó.
Bởi vì công việc cụ thể của Đều muối án đã có Khổng mục phụ trách, bên dưới còn có đám lão lại đã làm việc nhiều năm, những người này đối với công việc của án sở vô cùng thuần thục.
Đúng như câu nói: "Quan viên như nước chảy, tư lại như núi đá không rời".
Quan viên lưu động quá nhanh, thường chỉ làm một hai năm rồi lại điều đi, tính chuyên nghiệp trong công việc thực tế không cao, mọi sự vụ cụ thể đều do tư lại đảm đương. Khi Vương An Thạch dâng bản "Vạn ngôn sự" trước kia cũng từng chỉ trích điểm này.
Cho nên, dù không có kinh nghiệm, Chương Càng vẫn có thể đảm đương chức vụ trọng yếu như Tam tư phán quan.
Vậy liệu Chương Càng có nắm quyền lớn hay không?
Thực ra không gian thao tác cũng không lớn, phía trên Chương Càng còn có Câu quản tư sự, phía trên Câu quản còn có Diêm Thiết phó sứ, trên Diêm Thiết phó sứ còn có Tam tư sứ.
Chưa kể đến các quan viên giám sát khác.
Tam tư sứ trên danh nghĩa trực tiếp báo cáo với Quan gia, nhưng thực tế phần lớn sự vụ vẫn phải nghe theo Tể tướng.
Dẫu vậy, chức Diêm Thiết phán quan, lại còn là người đứng đầu Đều muối án, vẫn là một chức vụ thực quyền vô cùng quan trọng.
Hàn Kỳ nói: "Khi Âu công tiến cử ngươi làm Tam tư phán quan, ta từng do dự, dù sao ngươi cũng chưa có kinh nghiệm làm việc ở địa phương, đột ngột đảm nhận chức vụ trọng yếu này của Tam tư khiến ta có chút khó xử."
"Nhưng đã là ngươi chủ động yêu cầu, ta cũng tạm thời dùng ngươi. Nói thật, hiện nay vụ việc về muối quả thực có một đầu mối khó giải quyết, ta nghĩ tới nghĩ lui chỉ có ngươi mới có thể đảm đương. Đúng rồi, nghe nói nhà vợ ngươi có nhúng tay vào việc buôn muối?"
Chương Càng trong lòng rúng động. Đúng vậy, dường như Ngô An Thi, Ngô An Kiềm có dính dáng đến việc buôn muối, nhưng những chuyện này nhà họ Ngô chưa bao giờ đề cập với hắn, Mười Bảy Nương cũng không nói rõ với hắn.
Hàn Kỳ nói: "Nếu ngươi thấy khó xử, ta có thể sắp xếp cho ngươi sai phái khác, không nhất thiết phải là việc này."
Chương Càng không chút do dự đáp: "Đã là mệnh lệnh của Tướng công, tại hạ đạo nghĩa không thể chối từ."
Hàn Kỳ nói: "Chớ vội đồng ý, ngươi đã đến Giới thân bao giờ chưa?"
Chương Càng đáp: "Chưa từng."
Hàn Kỳ nói: "Giới thân là nơi giao dịch vàng bạc, tiền tệ, mỗi một giao dịch trong đó đều lên tới hàng vạn. Trong đó có hơn trăm cửa hàng giao dẫn, ngươi hãy đi xem qua một lượt, sau đó hãy đến trả lời ta."
"Nếu ngươi vẫn kiên trì, ba ngày sau ta sẽ sắp xếp cho ngươi cùng Lữ Huệ Khanh gặp mặt Thái hậu."
Chương Càng nghe xong liền đồng ý, rời khỏi Chính sự đường.
Giờ phút này, tâm trạng hắn vô cùng kích động, phải khó khăn lắm mới trấn tĩnh lại được. Vừa đi được vài bước, hắn đã thấy một bóng người quen thuộc, chẳng phải là Lữ Đại Phòng vừa gặp ở Chính sự đường sao?
Chỉ thấy đối phương hành lễ với hắn: "Gặp qua Chương Học sĩ."
Chương Càng vội nói: "Không dám nhận. Lữ huynh là tiến sĩ niên hiệu Hoàng Hữu, lẽ ra tại hạ phải là người hành lễ trước mới đúng."
Lữ Đại Phòng nói: "Sao dám, Chương Học sĩ hai lần đỗ đầu thiên hạ, lại được ban Phi bạc, tại hạ không sao sánh kịp."
Nếu là trước kia, Chương Càng rất muốn kết giao với Lữ Đại Phòng, nhưng hôm nay vì nhận được lời dặn dò của Hàn Kỳ, hắn đang vội vã muốn đến Giới thân một chuyến, nên không có thời gian trò chuyện cùng Lữ Đại Phòng. Hắn chỉ đáp vài câu đơn giản, mời đối phương khi nào rảnh ghé phủ đàm đạo rồi rời đi.
Chương Việt bước đi phía sau, Lữ Đại Phòng nhìn theo bóng lưng y, không khỏi cảm thán: "Chính Thúc từng nhiều lần tán thưởng Chương Độ Chi, lần này cùng làm việc tại Diêm Thiết Ty, quả là cơ duyên để kết giao một phen."
Chương Việt sau khi từ biệt Lữ Đại Phòng, liền vội vã hướng về phía Giới Thân.
Cái gọi là Giới Thân, chính là khu vực nằm gần con đường Phan Gia Lâu.
Đường cái Phan Gia Lâu có thể coi như "Phố Wall" của Đại Tống vậy.
Nơi nổi tiếng nhất tại đây chính là Giới Thân, khu vực này còn được gọi là Nam Thông Nhất Hẻm. Hành tẩu tại đây, Chương Việt cảm thấy không khác gì đang dạo bước trên những con phố tài chính ở hậu thế, dõi mắt nhìn đâu cũng thấy những tòa cao ốc sừng sững.
Tất nhiên, triều Đại Tống không có những tòa lầu cao chọc trời như vậy, nhưng cảm giác trải nghiệm cũng chẳng khác biệt là bao.
Mỗi tòa lầu ở đây đều được xây dựng với quy mô vô cùng đồ sộ, chỉ riêng mặt tiền thôi đã rộng lớn ngang ngửa con đường cái, nhìn từ cửa vào sâu hun hút. Nếu trong người không có chút tiền tài làm vốn, e rằng ngay cả dũng khí bước chân vào cũng chẳng có.
Nơi đây chính là trung tâm giao dịch vàng bạc, tiền tệ của Đại Tống, mỗi bút giao dịch động một chút là đã có hàng vạn quan tiền ra vào.
Những cửa hàng kiểu này được gọi là "Giao Dẫn Phô", chỉ riêng tại Giới Thân này đã có đến hơn trăm gian.
Chương Việt vừa bước vào khu vực này, liền chọn một cửa hàng trông có quy mô lớn nhất để tiến vào.