Nghe thấy ba chữ "Trạng Nguyên công", Trình Lang trung không khỏi chấn động trong lòng. Hắn biết vị thiếu niên lang này lai lịch không nhỏ, nhưng không ngờ tới lại chính là đương kim Trạng Nguyên.
Trạng Nguyên mười bảy tuổi, lại còn đỗ Chế khoa tam đẳng, thế mà lại đang đứng trước mặt mình để mua nhà của chính mình.
Trình Lang trung quay sang hỏi con gái: "Thật sự là..."
Trình Y Nương vội vàng kéo tay áo cha.
Trình Lang trung nghiêm mặt nói: "Nguyên lai là Trạng Nguyên công, thất kính, thất kính."
Chương Việt cười nói: "Là ta chưa thông báo trước, có lỗi trước là ta. Trình Lang trung, số tiền đặt cọc này xin ngài kiểm kê lại cho."
Trình Lang trung suy nghĩ một chút rồi nói: "Không được, không được. Số tiền này không thể nhận."
Văn Cập Phủ sa sầm mặt mày, nửa đùa nửa thật nói: "Sao lại không được? Chẳng lẽ biết là Trạng Nguyên công, nên muốn tăng giá hay sao?"
Trình Lang trung cười đáp: "Văn Lục lang quân thật biết nói đùa."
Văn Cập Phủ trong lòng rùng mình, người này thế mà biết rõ lai lịch của mình, nhưng khi biết thân phận của mình mà vẫn không tỏ vẻ cung kính, vị Lang trung trước mắt này quả nhiên rất có tự tin, hay là có bối cảnh gì chăng?
Chương Việt điềm tĩnh nói: "Trường An cư đại không dễ, Biện Kinh cư cũng không dễ. Thanh danh bất quá chỉ là vật ngoài thân, hiện giờ mua nhà ở Biện Kinh, đã quý không hơn một văn tiền, cũng sẽ không rẻ đi một phân tiền."
Ngụ ý của Chương Việt, mọi người đều nghe rõ mồn một.
Trình Lang trung cười nói: "Trạng Nguyên công nói quá lời rồi. Nếu sớm biết Trạng Nguyên công mua nhà của ta, lão phu không chỉ không tăng giá, mà còn xin giảm cho năm trăm quán!"
Mọi người nghe xong đều ngẩn ngơ, thanh danh vậy mà thực sự có thể dùng để mặc cả.
Lại còn giảm một hơi năm trăm quán, thế này là chiết khấu bao nhiêu phần trăm?
Chương Thành thực lòng vui mừng, nhưng lại có chút chần chừ, đứng ra nói: "Lang trung không cần như vậy, Tam ca nhi nhà ta đã nói rất rõ ràng, ba ngàn tám trăm năm mươi quán này, chúng ta không thiếu của ngài một văn tiền, cũng sẽ không trả thêm ngài một văn tiền."
Chương Việt thấy thần sắc Trình Lang trung có chút suy tư liền nói: "Nếu Lang trung có ẩn tình gì khác, vậy chúng ta để ngày khác bàn lại cũng được."
"Chuyện này..." Trình Lang trung lập tức nói, "Trạng Nguyên công, thật không dám giấu giếm, lão phu có việc muốn cầu xin ngài, lão phu muốn thay bằng hữu cầu ngài một bức thư pháp."
Mọi người lúc này mới bừng tỉnh.
Trước đây từng có bạn học đổi thư từ của Chương Việt lấy tiền, nên Chương Việt đối với việc cầu chữ vô cùng cẩn trọng. Nếu không phải người cực kỳ thân thiết, Chương Việt thường không dễ dàng cho chữ.
Cũng không phải Chương Việt nhỏ mọn, mà là vì thư pháp của hắn vốn đã có giá thị trường ở đó.
Hàn Kỳ từng thỉnh Âu Dương Tu viết "Ngày Cẩm Đường nhớ" cho mình, lại còn nhờ Thái Tương viết nữa. Thái Tương nghe xong vô cùng cẩn trọng, tể tướng cầu chữ không thể so với việc viết chơi, đó là tác phẩm xã giao, vì thế Thái Tương mỗi một chữ đều phải vẽ đi vẽ lại trên bản thảo hàng chục lần, cuối cùng mới viết từng chữ một lên giấy, thiếp này được gọi là "Trăm nạp bia". Đến như Hàn Kỳ, ra tay chắc chắn sẽ không keo kiệt, Thái Tương khẳng định đã kiếm được một món hời lớn.
Muốn tặng người, Chương Việt đương nhiên không tiện lấy tác phẩm xã giao ra, huống chi người khác cầu chữ của hắn bảy phần là chữ Triện, ba phần là chữ Khải, đều rất hao tổn công phu.
Mà Văn Cập Phủ cùng Mười Lăm Nương liếc nhìn nhau, hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao Chương Việt lại giàu có đến thế. Chỉ cần bán một bộ tòa nhà lớn, hóa ra là có cách phát tài.
Vốn tưởng rằng người ta xuất thân hàn môn, Mười Lăm Nương gả qua đó ít nhất cũng phải chịu khổ vài năm, ai ngờ nhìn thấy người ta sẵn sàng bỏ ra năm trăm quán để cầu một bức chữ, đãi ngộ bậc này...
Mười Lăm Nương nghĩ thầm, nàng và Mười Bảy đấu đá nhau mười mấy năm, chẳng lẽ sau này nàng đứng trước mặt muội ấy cũng không dám ngẩng đầu?
Về phần Văn Cập Phủ, hắn cũng trút bỏ được một nỗi băn khoăn. Vốn định mua xong nhà sẽ hỏi Chương Việt về nguồn gốc số tiền này, giờ thì không cần hỏi nữa, người em rể này của mình e là còn giàu hơn cả mình.
Chỉ thấy Trình Lang trung nói: "Ta biết Trạng Nguyên công nổi danh với bài thơ ba chữ, có thể thỉnh Trạng Nguyên công dùng thể chữ Khải sao chép một thiên thơ ba chữ được không?"
Bài thơ ba chữ chỉ hơn ngàn chữ, cũng không đáng giá năm trăm quán.
Chương Việt điềm tĩnh đáp: "Lang trung nói quá lời, đã là quen biết một hồi, ta sao chép một thiên cho ngài cũng chỉ là chuyện nhỏ không tốn sức, không cần phải giảm năm trăm quán này."
Chương Việt tính toán sẽ lấy một thiên tác phẩm xã giao tùy tay viết ra để ứng phó là được.
Trình Lang trung khom người nói: "Không dám nhận, lão hủ không dám chiếm tiện nghi của Trạng Nguyên công. Nếu đã như vậy, tòa trạch này lão hủ chỉ lấy giá ba ngàn quán là được."
Cảnh tượng này khiến những người có mặt đều choáng váng.
Lại còn đẩy đi đẩy lại.
Trình Lang trung thái độ kiên quyết, nói nếu không nhận giá này, ông sẽ không bán nhà nữa. Nhưng so với tiền bạc, Chương Việt càng lo lắng việc vô duyên vô cớ nợ người ta một ân tình. Cái gọi là tiền dễ kiếm, nhân tình khó trả, đặc biệt là đối với người làm quan như hắn. Cho nên không phải hắn chê tiền, nếu đổi lại là người dân bình thường, Chương Việt đã sớm đáp ứng rồi.
Bất quá, nếu mình không phải Trạng Nguyên, lại được Quan gia ngự miệng tán dương, thì chữ của mình cũng chẳng đáng giá nhiều tiền đến thế.
Văn Cập Phủ và Mười Lăm Nương nhìn nhau, đều không biết nói gì cho phải.
Chúc Phòng Nha đứng một bên cũng cảm thấy mở rộng tầm mắt, chính mình bán bao nhiêu tòa nhà, nay mới thấy cảnh người mua không chịu giảm giá, người bán không chịu tăng giá, cứ thế mà giao dịch thành công.
Quả thực là chuyện đời lần đầu mới thấy.
Người mua kẻ bán nào chẳng vì vài quan tiền mà tranh cãi đỏ mặt tía tai, suýt chút nữa trở mặt, cuối cùng vẫn cần người trung gian đứng ra hòa giải. Đằng này lại khác, cứ nhường qua nhường lại, nếu việc làm ăn nào cũng thuận lợi như thế thì tốt biết bao.
Về phần Chương Càng, hắn vui mừng đến mức không khép nổi miệng.
Chẳng phải vì chuyện tiền nong, mà chính là cái mặt mũi của vị huynh trưởng Trạng Nguyên công này, bao nhiêu tiền cũng không mua nổi.
Trình Y Nữ thấy phụ thân và Chương Càng nhường nhịn nhau một phen, trong lòng cũng không biết nói gì cho phải. Danh tiếng Trạng Nguyên tuy lớn, lại được quan gia ngợi khen, nhưng cũng chẳng đáng giá năm trăm quán. Tại sao người cha vốn dĩ chi li, tính toán chi li thường ngày, nay lại hào phóng đến thế? Chẳng lẽ là...
Gương mặt Trình Y Nữ đỏ bừng, nàng liếc nhìn Chương Càng rồi thầm nghĩ, nghe nói Trạng Nguyên công đã được quan gia tứ hôn, lại còn liên hôn với Ngô gia...
Cuối cùng sau một hồi tranh qua nhường lại, Chương Càng vẫn không lay chuyển được Trình Lang Trung, đành chốt giá giao dịch là ba ngàn ba trăm năm mươi quán.
Chúc Phòng Nha cũng thấy lạ, mình làm nghề môi giới bất động sản, bên này khuyên chủ nhà tăng giá, bên kia khuyên người mua giảm giá, nói ra chắc chẳng ai tin.
Sau khi viết xong văn khế trắng, chỉ chờ vài ngày nữa đến nha môn đổi sang khế ước đỏ là xong.
Chờ Chương Càng rời đi, Trình Y Nữ mới hỏi: "Cha, chữ của Trạng Nguyên công này tuy tốt, nhưng vì sao cha lại... phí giá cao như vậy để kết giao?"
Trình Lang Trung cười đáp: "Con nói xem vì sao? Chẳng lẽ con thực sự nghĩ cha tiếc tòa nhà này sao?"
Trình Y Nữ đỏ mặt nói: "Cha, cha chớ có úp úp mở mở, rốt cuộc là có chuyện gì?"
Trình Lang Trung khẽ cười: "Con còn nhớ tháng trước cha đến Bộc Vương phủ khám bệnh cho Quận quân, lúc rảnh rỗi trò chuyện có nhắc đến con trai đích tôn của Quận quân không?"
Trình Y Nữ đáp: "Chính là vị Thế tử cực kỳ ham đọc sách đó ạ."
Trình Lang Trung cười nói: "Đúng vậy, Thế tử rất thích đọc sách, mỗi ngày tay không rời cuốn, lại còn ham học hỏi, đến mức quên cả ăn ngủ. Quận quân còn kể, Thế tử mới đọc được bài thơ "Tam Tự Kinh", bài thơ này do người dưới dâng lên, không hiểu sao Thế tử lại thích, ngày nào cũng đặt trên bàn."
Trình Y Nữ ngạc nhiên: "Lại còn có duyên nợ như vậy sao?"
Trình Lang Trung cười bảo: "Hôm đó Quận quân nhắc tới, cha liền ghi tạc trong lòng, nào ngờ hôm nay lại trùng hợp đến thế."
Trình Y Nữ bừng tỉnh: "Thì ra là vậy, thảo nào cha lại muốn xin chữ của Trạng Nguyên công để tặng cho Thế tử của Quận quân."
Trình Lang Trung gật đầu: "Đúng là như thế. Người ta có ơn với mình, mình không thể không báo đáp. Quận quân đối đãi với chúng ta rất tốt, tiền khám bệnh không thiếu một xu, lại còn giới thiệu bao nhiêu đại quan quý nhân ở Biện Kinh cho cha con ta trị liệu, chúng ta tất phải tìm cách báo đáp mới phải đạo."
"Cha vừa thấy Trạng Nguyên công liền nhớ tới lời Quận quân, người như Trạng Nguyên công, bình thường làm sao chúng ta có cơ hội quen biết, dù có quen cũng chẳng có mối giao tình sâu sắc nào để mở lời xin thiếp chữ."
"Nay hắn lại vừa ý tòa nhà của chúng ta, nên cha nghĩ, dù có tặng không tòa nhà này cho hắn, cũng phải báo đáp được ân đức của Quận quân."
Trình Y Nữ tán đồng: "Cha nói đúng, chúng ta làm người phải biết có ơn tất báo. Trong vương phủ cái gì cũng không thiếu, Thế tử cái gì cũng từng thấy qua, nhưng nếu cha tặng bức thư pháp "Tam Tự Kinh" do chính tay Trạng Nguyên công viết, chắc chắn Thế tử sẽ rất vui mừng."
Trình Lang Trung cười: "Con nói rất đúng, chính là đạo lý này."
Trình Y Nữ trong lòng hiểu rõ, đương kim quan gia vẫn chưa lập trữ quân, mà chồng của Quận quân là Triệu Tông Thật, từng là con nuôi của Tào Hoàng hậu, từ bốn tuổi đã được gửi nuôi trong cung. Lúc ấy quan gia chưa có hoàng tử, dụng ý này không cần nói cũng biết.
Nhưng sau đó Dự Vương ra đời, Triệu Tông Thật khi đó đã tám tuổi liền bị "trả lại" về Bộc Vương phủ.
Cũng vì cú sốc đó, Triệu Tông Thật mắc phải tâm bệnh nặng. Ngày thường chỉ cần nghe thấy gió thổi cỏ lay về chuyện triều đình, liền hoảng sợ không chịu nổi, cả người như ngây dại, ai gọi cũng không đáp, đôi khi còn trở nên cuồng loạn.
May mắn thay, phần lớn thời gian Triệu Tông Thật vẫn rất bình thường.
Vì lý do đó, trong vương phủ đã mời không biết bao nhiêu lang trung đại phu đến chẩn trị, Trình Lang Trung cũng là một trong số đó. Tuy nhiên, dù thuốc của Trình Lang Trung có thể giúp giảm bớt triệu chứng, nhưng vẫn không thể chữa khỏi hẳn. Dẫu vậy, người trong Bộc Vương phủ vẫn vô cùng lễ kính ông, ban thưởng hậu hĩnh.
Trình Lang Trung vì không chữa khỏi bệnh cho Triệu Tông Thật nên vẫn luôn cảm thấy áy náy.
Chương Càng trở về phủ, báo với Dữ thị chuyện mua nhà, Dữ thị tất nhiên vô cùng vui mừng, cuối cùng cũng đã có nhà ở Biện Kinh. Dữ thị là người cẩn thận, bà dặn đi dặn lại rằng căn nhà này là do Chương Càng mua, sau này phân gia thì tính vào danh nghĩa của Chương Càng, hiện tại vợ chồng họ chỉ là ở tạm, cũng là để tiện cho Chương Khâu học tập tại Thái Học mà thôi.
Chương Càng thấy Dư thị quá mức cẩn thận, bèn trở về phòng luyện chữ. Hơn một ngàn chữ "Tam Tự Kinh" mà đổi được năm trăm quan tiền, Chương Càng cũng phải cảm thán rằng tiền này kiếm thật quá dễ dàng.
Nếu chỉ là tác phẩm giao thiệp tùy hứng thì Chương Càng viết thế nào cũng được, nhưng đã nhận tiền thì không thể làm qua loa cho xong chuyện.
Chương Càng học theo lối của Thái Tương, mỗi một chữ đặt bút trước đều phải nhẩm tính trong đầu mấy chục lần, cảm thấy hài lòng mới hạ bút viết ra.
May mắn là thể chữ Khải không giống như hành thảo cần phải liền mạch lưu loát, nên việc viết một chữ rồi dừng lại cũng không sao. Dẫu vậy, công việc này cũng tiêu tốn của Chương Càng mất một ngày một đêm mới hoàn thành được bức "Tam Tự Kinh" ưng ý.
Ngày kế tiếp, Chương Càng đem thiệp giao cho Trình lang trung. Trình lang trung vui mừng khôn xiết, cứ như thể nhận được bảo vật giá trị liên thành, ông lại tặng Chương Càng thêm không ít tạ lễ. Sau đó, nhà họ Chương thuận lợi dọn vào nhà mới.
Trình lang trung sau khi có được bức thiệp, lập tức dùng lụa đỏ bao bọc cẩn thận, tự mình đến Bộc Vương phủ trình lên cho Kinh Triệu Quận quân.
Kinh Triệu Quận quân họ Cao, tên tự là Thao Thao, chính là hậu duệ của danh tướng Cao Quỳnh. Mẫu thân của Cao Thao Thao là Tào phu nhân, vốn là đường tỷ của đương kim Tào Hoàng hậu, vì thế nàng chính là cháu ngoại của Tào Hoàng hậu. Cao Thao Thao cũng giống như Triệu Tông Thật, từ nhỏ đã được Tào Hoàng hậu nuôi dưỡng dưới gối.
Về sau, Thiên tử ban hôn cho Triệu Tông Thật và Cao Thao Thao, dân gian gọi đây là "Hoàng gia cưới con dâu, Hoàng hậu gả con gái".
Bởi vì thân phận của Cao Thao Thao, Triệu Tông Thật đối với nàng vừa kính vừa sợ, không hề nạp thêm thiếp thất. Tình cảm phu thê vô cùng hòa thuận.
Cao Thao Thao nhận được bức "Tam Tự Kinh" do Trình lang trung dâng lên thì vô cùng vui vẻ, lập tức ban thưởng hậu hĩnh, thậm chí còn tính toán đưa Trình lang trung vào Hàn lâm Y quán.
Cao Thao Thao cầm bức "Tam Tự Kinh" xem đi xem lại từ đầu tới cuối. Nàng vốn lớn lên trong cung, Thiên tử và dưỡng mẫu Tào Hoàng hậu đều là những người yêu văn chương, thư pháp cực kỳ xuất chúng. Được hun đúc từ nhỏ, bản thân Cao Thao Thao cũng có tạo nghệ thư pháp không thấp, vừa nhìn thấy nét chữ của Chương Càng đã yêu thích không thôi, lời khen ngợi không ngớt.
Đúng lúc này, rèm châu khẽ lay, một nam tử ngoài ba mươi tuổi bước ra. Đối phương thân vận nho phục, trông như một nho sinh ôn tồn lễ độ, người này chính là trượng phu của Cao Thao Thao - Triệu Tông Thật.
"Nương tử nhận được bảo vật hiếm lạ gì mà vui vẻ đến thế?" Triệu Tông Thật mỉm cười hỏi.
Cao Thao Thao đáp: "Đúng là vật hiếm lạ, chàng xem thử." Nói rồi, nàng đưa bức "Tam Tự Kinh" cho Triệu Tông Thật xem qua.
Ánh mắt Triệu Tông Thật cũng không tầm thường, nhìn nét chữ của Chương Càng liền nói: "Quả là một bút tự tuyệt hảo. Bức 'Tam Tự Kinh' này đại ca nhi từ nhỏ đã không hiểu, đọc thuộc lòng xong thường đặt trên bàn, không biết nàng cầu được từ nơi nào?"
Cao Thao Thao cười nói: "Đây là do Trình lang trung cầu được, chàng đoán xem là ai viết?"
Triệu Tông Thật nói: "Nàng làm khó ta rồi, nét chữ này nếu không có hai ba mươi năm công phu thì thực sự không viết ra được."
Cao Thao Thao cười bảo: "Cũng có lúc chàng nhìn lầm đấy, đây chính là Trình lang trung đích thân cầu từ đương kim Trạng nguyên công mà có."
Triệu Tông Thật bừng tỉnh: "Ta nhớ ra rồi, bức 'Tam Tự Kinh' này chính là tác phẩm thời niên thiếu của Trạng nguyên công, thật là khéo... Trình lang trung này quả thực rất có tâm." Triệu Tông Thật vẻ mặt đầy tán thưởng.
Cao Thao Thao nói: "Thực sự là vậy, vì bệnh tình của chàng mà Trình lang trung đã tốn bao tâm huyết, tuy bệnh tình chưa thấy chuyển biến tốt đẹp, nhưng người ta luôn hết lòng hết sức."
Triệu Tông Thật nói: "Chúng ta cũng không bạc đãi ông ta, tòa nhà lớn ngoài phủ kia chẳng phải nàng cũng đã nửa bán nửa cho ông ta rồi sao."
Cao Thao Thao đáp: "Lời là nói như vậy, nhưng mà..."
Triệu Tông Thật ngắt lời: "Ta biết rồi, hãy ban thưởng thêm chút tài vật cho Trình lang trung."
Cao Thao Thao nói: "Trình lang trung y thuật cao minh, ta định tiến cử ông ấy vào Hàn lâm Y quán."
Triệu Tông Thật nghe vậy liền nói: "Không được."
"Vì sao chứ? Tổ tiên Trình lang trung vốn là y quan, nếu không phải cha ông ấy năm đó phạm tội, thì giờ này ông ấy đã làm quan trong triều rồi."
Triệu Tông Thật thở dài: "Nương tử, nàng không hiểu ý ta. Thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện. Hoàn cảnh chúng ta hiện nay, thật không nên có bất kỳ hành động nào gây chú ý."
Cao Thao Thao nghe vậy muốn nói lại thôi, khẽ thở dài.
Triệu Tông Thật tiếp lời: "Nương tử, ta cũng chẳng còn cách nào. Mười mấy ngày nay đêm nào ta cũng trằn trọc không yên, nàng nhìn xem ta đã rụng bao nhiêu tóc rồi."
Cao Thao Thao nói: "Ta hiểu, mỗi sáng thức dậy sờ lên gối đều thấy đầy tóc rụng."
Triệu Tông Thật nói: "Vậy nàng cũng biết nỗi khổ tâm của ta rồi."
Cao Thao Thao rưng rưng nước mắt: "Chàng dù sao cũng là đường đường Quận vương, ta cũng là nửa đứa con gái của Hoàng hậu, sao phải đến nông nỗi này? Cả ngày lo lắng hãi hùng, sống như vậy thì còn ý nghĩa gì nữa?"
Triệu Tông Thật đứng dậy nói: "Thao Thao, nàng biết ta mà, đây là bệnh tâm bệnh. Nàng hãy lật sách sử ra xem, nhìn lại những sự kiện thời Thái Tổ, Thái Tông, nàng sẽ hiểu nỗi sợ của ta đến từ đâu. Từ cổ chí kim, có mấy vị hoàng tử tranh ngôi mà không thành công lại có thể chết già?"
"Ngày sau nếu tân quân đăng vị, liệu người đó có dung được ta không? Năm đó ta mới bốn tuổi, chẳng biết gì cả, đã bị tách khỏi cha mẹ, bị đưa vào cung. Một đám hoạn quan, cung nữ vây quanh ép ta, nói rằng từ nay cha mẹ không phải cha mẹ ta nữa, sau này phải gọi Quan gia là cha, gọi Hoàng hậu là nương nương..."
Nói đoạn, Triệu Tông Thật ôm đầu khóc rống, người vừa rồi còn bình ổn, giờ phút này lại như đứa trẻ, miệng không ngừng lảm nhảm: "Ta thật sự vô tâm, ta nào có muốn làm hoàng đế gì đâu, là Quan gia cùng Hoàng hậu ép ta... Nàng nói xem, ngày sau tân quân đăng vị, liệu có dung nổi ta không? Xem tại tình nghĩa này, liệu có tha cho ta một con đường sống?"
Cao Thao Thao nghe vậy, lòng đau như cắt, vội an ủi: "Sẽ, sẽ mà, chàng đừng nghĩ ngợi nữa. Quan nhân, là ta không tốt, chúng ta không nói chuyện này nữa."
Dứt lời, Cao Thao Thao quay sang tỳ nữ bên cạnh dặn dò: "Mau, mau bưng chén an thần canh tới đây."
Cao Thao Thao lo lắng Triệu Tông Thật lại phát bệnh.
Chờ Triệu Tông Thật uống xong bát canh, Cao Thao Thao ở bên cạnh vừa xoa ngực, vừa vỗ lưng, lúc này mới giúp hắn bình tâm trở lại.
Cao Thao Thao tiếp tục trấn an: "Thiên tính chàng vốn thuần phác lương thiện, Quan gia và Hoàng hậu đều thấu hiểu lòng người, họ sẽ không nghi kỵ chàng đâu. Chàng hãy cứ thả lỏng tâm trí, an tâm tu dưỡng trong vương phủ, đừng bận tâm chuyện bên ngoài nữa."
"Hai vợ chồng chúng ta cứ sống những ngày tháng thần tiên quyến lữ trong vương phủ, là điều mà người đời hằng ao ước."
Triệu Tông Thật lắc đầu nói: "Thao Thao, nàng sai rồi, sai cả rồi. Hoàng hậu thế nào ta không rõ, nhưng Quan gia chưa bao giờ thực lòng tin tưởng ta. Nàng có biết vì sao ông ấy để ta đảm nhiệm chức Tần Châu phòng ngự sứ, rồi lại giao cho Tông Chính Tự không? Đó là đang thử lòng ta, xem ta có còn chút lòng tham vọng nào với ngôi vị cửu ngũ chí tôn hay không!"
Cao Thao Thao nghe xong, kinh ngạc đến nghẹn lời: "Quan nhân, không đến mức đó đâu, có lẽ Quan gia thực sự có ý trọng dụng chàng."
Triệu Tông Thật lắc đầu thở dài: "Nàng không hiểu tính tình Quan gia đâu. Ông ấy luôn bày ra những thứ tốt đẹp để thử lòng người. Nếu nàng không đưa tay nhận lấy, thứ đó cứ bày ra trước mắt, đặt ngay trên bàn, tưởng chừng như dễ dàng đạt được. Nhưng một khi nàng vươn tay chạm vào, ông ấy sẽ lập tức thu hồi, thậm chí còn giáng cho nàng một đòn đau đớn."
"Ông ấy chưa bao giờ thật lòng ban cho ta thứ gì. Danh phận hoàng tử chỉ là hư danh, tất cả đều là hoa trong gương, trăng dưới nước. Nếu nàng không nhìn thấu, cho rằng cảnh trong gương là thật, thì sẽ lún sâu vào đó, vĩnh viễn không thoát ra được. Cho nên, ông ấy càng ban cho ta thứ gì, ta càng không thể động tâm. Đó là mồi nhử, Quan gia đang thử ta."
Nghe Triệu Tông Thật lầm bầm lầu bầu, Cao Thao Thao không biết nên nói gì hơn, đành hầu hạ hắn uống thêm một chén an thần canh nữa.
Thấy Triệu Tông Thật bắt đầu thấm mệt, Cao Thao Thao liền dìu hắn lên giường nghỉ ngơi.
Đúng lúc Cao Thao Thao đang đắp chăn cẩn thận cho Triệu Tông Thật, hắn đột nhiên tỉnh lại, nắm chặt tay nàng nói: "Thao Thao, ta chỉ muốn cùng nàng làm đôi phu thê bình thường, như bao người dân thường khác, nam cày nữ dệt, con cháu quây quần bên gối. Gần đây ta thường đọc "Đào Hoa Nguyên Ký" của Đào Uyên Minh, nếu có một chốn như thế, ta và nàng cùng ở đó cả đời, có được không?"
"Thao Thao, trên đời này, người duy nhất ta có thể tin tưởng, chỉ có mình nàng."
Cao Thao Thao rơi lệ gật đầu.
Triệu Tông Thật lúc này mới yên tâm, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ sâu.
Nàng nhớ tới những vị lang trung từng xem bệnh cho Triệu Tông Thật, ai nấy đều nói thân thể hắn không có bệnh tật gì lớn, chỉ là tâm thần bất ổn. Căn bệnh tâm thần này đã dày vò Triệu Tông Thật suốt hơn mười năm qua.