Hôm nay, Chương Càng đang ở Lễ viện thay phiên trực ban.
Ngày thường, Chương Càng làm việc bốn ngày một chu kỳ, dù không đến phiên trực cũng phải tới điểm danh. Nếu trong cung không có việc gì, y thường cùng Lữ Hạ Khanh ngồi uống trà tại Lễ viện.
Chương Càng đang ngồi tại công đường, đột nhiên có người trong cung tới gọi, xưng là có việc tại Kinh Diên sở, thỉnh Chương Càng vào cung một chuyến.
Chương Càng không nghĩ ngợi nhiều. Hiện giờ Quan gia đang lâm bệnh, Hàn Kỳ đã dặn dò bọn họ là những thị tòng quan phải cẩn thận, tùy thời tiếp lệnh vào cung.
Chương Càng nhìn lướt qua đối phương rồi hỏi: "Sao trông ngươi lạ mặt thế, ngày thường không làm việc ở Kinh Diên sở sao?"
Đối phương cười đáp: "Tiểu nhân ngày thường làm việc ở Ngự dược viện, mấy ngày trước mới chuyển đến Kinh Diên sở."
Chương Càng nghe vậy liền cười nói: "Nguyên là người của Ngự dược viện, vì sao lại ủy khuất chuyển đến Kinh Diên sở thế kia?"
Chương Càng vốn chỉ tùy tiện hỏi, cũng không mong đối phương trả lời. Đối phương liền nói: "Tiểu nhân đắc tội bề trên, nên mới bị tống cổ đến đây."
Chương Càng hơi suy tư, gật đầu nói: "Ta nhớ Ngự dược viện là Nhậm công công chủ sự phải không?"
Thần sắc đối phương hơi biến đổi, sau đó vội cười nói: "Đúng là như thế. Ai nha, khó trách trong cung đều nói Chương đại quan thật là bình dị gần gũi, không chút cái giá, quả thực không sai. Đổi lại là đại quan khác, nào chịu nói với tiểu nhân những lời này, thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt lấy một cái."
Chương Càng có một thói quen, thường hay trò chuyện với người trong cung, không câu nệ xuất thân đối phương, dù là người quét dọn cũng không ngoại lệ.
Đây là tính cách của Chương Càng, đồng thời cũng là học theo cách làm việc của thế hệ trước, ở bất cứ đâu cũng phải hòa mình với quần chúng.
Người đọc sách thường thanh cao, thiếu đi sự khéo léo trong đối nhân xử thế, đây là điều tối kỵ khi làm việc chốn quan trường.
Nghe xong lời nịnh hót của đối phương, Chương Càng tất nhiên là vui vẻ, dặn dò thêm vài câu công việc. Hầu hết các nha môn đều như thế, cũng không có việc gì khó, cấp dưới đều là người thạo việc, cho dù Chương Càng có rời viện cũng vẫn vận hành như thường lệ.
Chương Càng bước ra khỏi quan nha, phân phó Trương Cung chuẩn bị xe ngựa, rồi nói với một hạ nhân: "Hôm nay ra ngoài trời cực lạnh, ngươi về phủ bảo Đường Cửu tự mình mang áo mùa đông đến Tuyên Đức Môn chờ ta."
Đối phương lộ vẻ khó xử, Chương Càng nhìn y nói: "Chẳng lẽ làm lỡ việc của ngươi sao?"
Đối phương cười gượng: "Chương đại quan, ta chỉ sợ chờ lâu không tiện."
Chương Càng cười nói: "Cũng phải, không biết công công xưng hô thế nào?"
Đối phương đáp: "Tiểu nhân họ Từ, tên Thái Cát."
Chương Càng gật đầu: "Được."
Lập tức Chương Càng lên xe ngựa. Nội hoạn Từ Thái Cát thấy dáng vẻ khổng võ hữu lực của Vương Cung, không khỏi đánh giá vài lần, cảnh này đều thu hết vào tầm mắt Chương Càng.
Xe ngựa đến ngoài Tuyên Đức Môn thì dừng lại.
Từ Thái Cát bên cạnh xe nói: "Đi cửa Đông Thiên Khẩu."
Chương Càng hỏi: "Vì sao không đi cửa Tây Thiên Khẩu?"
Từ Thái Cát cười nói: "Đại quan quên rồi sao, hôm nay đi Kinh Diên sở tất nhiên là đi từ cửa Đông Thiên Khẩu sẽ gần hơn."
Anh Nhĩ các của Kinh Diên sở nằm ở Sùng Chính Điện, phía đông hoàng cung. Tuy nhiên, trước đây mỗi khi vào cung hầu Kinh Diên, Chương Càng đều đi cửa Tây Thiên Khẩu, đến Chính sự đường bái kiến Trung thư, rồi mới tới Sùng Chính Điện.
Chương Càng cười nói: "Ta quả là sơ suất. Nhưng ta đã dặn người mang áo mùa đông chờ ở cửa Tây Thiên Khẩu, đi qua đó lấy y phục trước đã."
Từ Thái Cát không dám trái ý, lập tức theo Chương Càng đến cửa Tây Thiên Khẩu.
Đến nơi, Chương Càng thấy cửa cung xuất nhập này đã đóng chặt.
Cửa Tây Thiên Khẩu vốn đông đúc, thường là nơi quan viên ra vào để đến Chính sự đường tấu sự với Tể tướng. Ngay cả Tể chấp cũng có thể ngồi xe ngựa đi qua Tuyên Đức Môn rồi mới xuống xe, nhưng hôm nay lại đóng cửa.
Lúc này Đường Cửu vừa vặn cầm áo mùa đông chờ ở ngoài cửa, Chương Càng đưa mắt ra hiệu cho hắn.
Xe ngựa lại đi đến cửa hông phía đông.
Sở dĩ gọi là cửa hông vì nơi này không đối diện chính diện triều đình. Chương Càng thấy một hàng thủ vệ Hoàng thành đang cầm chùy, đứng canh gác bên cạnh cửa.
Sau khi Chương Càng bước vào cửa hông phía đông, một tên Hoàng thành tốt bước ra nói: "Quan viên trong cung không được mang tùy tùng."
Đường Cửu nói: "Chúng ta đều là người được lệnh, không phải tùy tùng bình thường. Vả lại trước đây chúng ta ra vào cung nhiều lần, cũng chưa từng có quy định không được mang theo người."
Hoàng thành tốt đáp: "Lấy đâu ra quy định trước đây, hiện giờ trong cung có việc, thắt chặt canh gác, tất nhiên là không được."
Từ Thái Cát bồi cười nói: "Chương đại quan, quả đúng là như vậy, hiện giờ không thể so với ngày thường."
Chương Càng gật đầu nói: "Cũng phải. Đường Cửu, Trương Cung, các ngươi về trước đi."
Từ Thái Cát và tên Hoàng thành tốt đều lộ vẻ nhẹ nhõm.
"Chương đại quan, mời bên này!"
Trước mắt là tường cung cao vút, thâm cung đại viện. Chương Càng gật đầu đi được vài bước, đột nhiên dừng chân, vội nói: "Hỏng rồi, ta để quên trát ở trên xe, phải quay lại lấy mới được."
Chương Càng bước đi rất nhanh, Từ Thái Cát biến sắc, đuổi theo vài bước nói: "Chương đại quan, giờ vào cung đã muộn, không bằng để người khác đi lấy giúp."
Chương Càng nghiêm giọng: "Việc này liên quan đến cơ mật triều đình, sao có thể để người ngoài nhúng tay."
Nói xong, Chương Càng càng rảo bước nhanh hơn.
Lính canh Hoàng thành hai bên định xông lên ngăn cản, nhưng Đường Cửu và Trương Cung nào phải hạng dễ đối phó, lập tức chắn ngang phía trước. Đường Cửu và Trương Cung đều là kẻ khổng võ hữu lực, lại tập võ nhiều năm, cho dù lính canh Hoàng thành đông đảo, vẫn bị hai người hợp sức xô đẩy ra ngoài.
Giữa tiếng hò hét của đám đông, Chương Càng chỉnh lại mũ quan, hốt hoảng chạy ra cửa hông phía Đông rồi lên xe ngựa, thấy Trương Cung và Đường Cửu đuổi theo kịp liền vội hô người đánh xe rời đi.
Thế là giữa vòng vây truy đuổi, Chương Càng mới thoát khỏi cửa cung. Sau khi nghỉ tạm một lát, thấy không có kẻ nào đuổi theo, ông mới dần lấy lại bình tĩnh.
Đường Cửu và Trương Cung đồng thanh hỏi: "Lão gia, giờ phải làm sao?"
Chương Càng trầm giọng đáp: "Đi cửa hông phía Tây."
Chẳng mấy chốc, Chương Càng đã đến cửa hông phía Tây, chờ sau khi cửa mở, ông cùng vài vị quan viên đang vào Chính sự đường tấu sự, dẫn theo Đường Cửu và Trương Cung cùng tiến về phía Chính sự đường.
Chương Càng không tìm thẳng Hàn Kỳ mà tìm đến Âu Dương Tu. Âu Dương Tu nghe xong liền nghi hoặc hỏi: "Lại có chuyện này sao?"
"Cung nhân nào lại gan lớn đến thế, dám ngăn cản Thị tòng quan? Rốt cuộc là có ý đồ gì?" Âu Dương Tu tỏ vẻ không tin.
"Trong cung xác thực chưa từng hạ lệnh cấm Thị tòng quan vào cung, nhưng liệu có phải Hoàng Thành Tư đã truyền sai tin tức hay không?"
Chương Càng trầm giọng đáp: "Chỉ cần đến Kinh diên sở hoặc Ngự dược viện tìm một hoạn quan tên Từ Thái Cát là biết ngay chân tướng."
Âu Dương Tu suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngươi theo ta đi gặp Hàn công."
Âu Dương Tu đem việc này bẩm báo với Hàn Kỳ, sau khi Tăng Công Lượng nghe xong, cả hai đều lộ vẻ nửa tin nửa ngờ.
"Dẫn dụ vào cung rồi bắt giữ Thị tòng quan, chuyện này quá mức kỳ quặc."
"Hơn nữa, hôm nay Kinh diên sở xác thực không có lịch sắp xếp cho Chương học sĩ vào trực." Tăng Công Lượng lên tiếng.
Chương Càng nghe vậy không chút nghi ngờ, hướng về phía Hàn Kỳ đang ngồi ở vị trí chủ tọa mà nói: "Xin Hàn công chủ trì công đạo."
Hàn Kỳ vuốt râu nói: "Lập tức đến Kinh diên sở và Ngự dược viện hỏi xem có kẻ nào tên Từ Thái Cát hay không! Lại đến Hoàng Thành Tư hỏi xem kẻ trực cổng hôm nay là ai! Tất cả đều áp giải đến Chính sự đường!"
Hàn Kỳ bảo Chương Càng: "Ngươi cứ tạm chờ ở bên cạnh."
Dứt lời, Chương Càng lùi về phía cửa ngồi xuống. Hàn Kỳ và Tăng Công Lượng tiếp tục nghị sự, qua khoảng nửa khắc sau, người đến bẩm báo lần lượt xuất hiện.
"Khởi bẩm Tướng công, tại Kinh diên sở và Ngự dược viện đều không có ai tên Từ Thái Cát."
"Khởi bẩm Tướng công, lính canh trực cửa hông phía Đông vừa mới về quê chịu tang."
Hàn Kỳ vỗ án giận dữ: "Quốc gia sắp có biến, luôn có những kẻ yêu ma quỷ quái này lộng hành khắp nơi."
Chương Càng trong lòng cũng cảm thấy sợ hãi, nếu không phải bản thân phản ứng nhanh, chỉ sợ sau khi vào cửa hông phía Đông, chắc chắn sẽ phải chịu không ít đau khổ.
Giết mình thì chắc là không, nhưng bị một trận đòn roi hay làm nhục là điều khó tránh khỏi.
Hàn Kỳ lúc này thực sự nổi giận, việc này liên quan đến Nội thị tỉnh, hành động này rõ ràng là không coi vị Tể tướng đường đường như ông ra gì.
Thấy Hàn Kỳ đầy mặt giận dữ, Tăng Công Lượng và Âu Dương Tu vội khuyên: "Hàn công bớt giận."