Hàn Kỳ, Tăng Công Lượng và Âu Dương Tu cùng rời khỏi Thanh Cư điện, Chương Việt theo sát phía sau.
Đến lúc này, Hàn Kỳ mới dừng bước, nghiêng người nhìn Chương Việt mà nói: "Độ Chi à, lần này ngươi làm việc rất tốt, xem như đã lập một công lớn."
Âu Dương Tu cũng tán thưởng: "Không sai, công lao này thậm chí không kém gì việc ngươi cùng Tư Mã học sĩ kiến nghị lập trữ quân trước kia đâu."
Chương Việt nghe vậy thầm nghĩ, lời này là ý gì?
Đúng vậy, việc kiến lập trữ quân trước kia giống như chưa có minh bài, tuy ai cũng biết thiên tử đã chọn Triệu Tông Thực, nhưng chẳng ai dám nói ra.
Sau khi kiến trữ, thiên tử công khai minh bài là "Triệu Tông Thực", Hàn Kỳ, Tăng Công Lượng, Âu Dương Tu cùng các vị đại thần vội vàng đồng thanh khen ngợi hoàng đế anh minh, chọn đúng người.
Thế nhưng lúc ấy Triệu Tông Thực lại thoái thác, mà người thay thế Triệu Tông Thực không phải là không có, ví như Quắc quốc công Triệu Tông Ngạc, Đại tông chính Triệu Từ Cổ, hai người này đều có cơ hội thay thế.
Nếu lúc này thiên tử đổi người kế vị, Hàn Kỳ và các vị tể tướng sẽ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, lời đã nói ra không thể thu hồi, chỉ có thể cắn răng ủng hộ Triệu Tông Thực đến cùng.
Việc thay đổi người kế vị đối với thiên tử không quá quan trọng, nhưng đối với các vị tể tướng mà nói, đó là đại sự bất lợi.
Nghe Hàn Kỳ và Âu Dương Tu nói vậy, Chương Việt đương nhiên biết chừng mực, liền khiêm tốn đáp: "Đây đều là nhờ thánh ý của Quan gia, cùng tấm lòng chân thành của các vị tướng công đã cảm hóa được hoàng tử. Hạ quan bất quá chỉ là nương nhờ ân uy mà đi một chuyến, nào có công lao gì."
Chương Việt nói xong, Hàn Kỳ và mọi người đều gật đầu tán thưởng.
Đúng là kẻ biết tiến biết lùi!
Thấy mọi chuyện đã xong, Chương Việt biết thời cơ cáo lui, không ở lại lâu, càng khiến các vị tướng công thêm phần coi trọng.
Hàn Kỳ nói với những người bên cạnh: "Trước kia Giang Châu tri châu Lữ Hiến (Lữ Hối) nhìn trộm việc triều đình, không thông qua chúng ta mà tự ý dâng sớ khuyên Quan gia lập trữ. Tuy sau đó Quan gia có giao lại tấu chương của Lữ Hối cho Trung thư, nhưng người này so với Tư Mã Quân Thực và Chương Độ Chi thì quả là kém xa."
Thấy sắc mặt lạnh lùng của Hàn Kỳ, Tăng Công Lượng và Âu Dương Tu không dám lên tiếng.
Lữ Hối vốn không hòa thuận với Hàn Kỳ, nên tấu chương mới vòng qua Hàn Kỳ để bàn việc lập trữ. Tuy Quan gia có giao tấu chương cho Hàn Kỳ, nhưng người này cũng coi như lập được công trong việc kiến trữ. Thế nhưng, Tư Mã Quang và Chương Việt lại biết tuân theo quy trình, trước bẩm báo Trung thư, sau mới khuyên lập trữ, trong mắt các vị tể tướng mới là đáng quý.
Tháng tám.
Thiên tử cho xây dựng nơi ở cho hoàng tử tại phía tây Hương Dược khố trong cung.
Triệu Tông Thực cùng Cao Thao Thao vào cung. Trước khi đi, Triệu Tông Thực dặn dò tông thất huynh đệ: "Hãy bảo vệ tốt phòng ốc của ta, đợi Hoàng thượng có hậu tự, ta sẽ trở về."
Vợ chồng Triệu Tông Thực mang theo không quá ba mươi người, hành lý đơn sơ, chẳng khác nào hàn sĩ, thứ duy nhất đáng chú ý là vài hòm sách vở. Các quan lại đều tán thưởng hoàng tử quả thực thanh liêm, nho nhã.
Sau đó, Triệu Tông Thực từ bỏ chức Thái Sơn phòng ngự sứ, đổi tên thành Triệu Thự.
Khi ấy, Trung thư soạn mười cái tên có bộ "Nhật" để dâng lên Quan gia lựa chọn, Quan gia đã chọn cái tên cuối cùng.
Chữ "Thự" cũng đại diện cho tất cả tâm ý của Quan gia đối với vị hoàng tử này. Ngay sau đó, hoàng tử được phong làm Tề Châu phòng ngự sứ, tiến phong Cự Lộc quận công.
Tất cả những việc này đều được hoàn tất trước đại lễ tế trời tháng chín.
Là lễ quan, Chương Việt không chỉ tham gia toàn bộ đại lễ mà vị trí đứng còn rất gần, ngay cả Xá nhân hay Đãi chế cũng không đứng gần bằng hắn. Trong đại lễ tế trời, Chương Việt với tư cách là lễ quan còn phải chỉnh đốn lễ nghi, đôi khi còn được Quan gia và tể tướng hỏi ý kiến về các nghi thức.
Ví dụ như khi đăng ca cần sửa lại chúc ngữ, Quan gia hỏi ý kiến Trần Tiến, Lữ Hạ Khanh và Chương Việt, họ đều giải thích cặn kẽ.
Chương Việt thấy trong đại lễ tế trời, Quan gia dường như vì có người kế vị mà tinh thần phấn chấn, khí sắc cũng tốt hơn nhiều.
Chương Việt không khỏi thầm vui mừng cho Quan gia. Một vị vua khoan nhân hậu đức, không chút kiêu ngạo như vậy, trong hàng ngàn năm đế vương thực sự là quá hiếm. Người có thể sánh ngang với ngài, e rằng chỉ có Hán Văn Đế mà thôi.
Còn hoàng tử Triệu Thự thì đứng xa xa một bên.
Sau đại lễ tế trời, Quan gia ban thưởng cho các quan viên trong ngoài tham gia điển lễ.
Chương Việt ngoài việc ở Lễ viện, còn kiêm nhiệm Kinh diên.
Biết tin Quan gia và hoàng tử sẽ đến Kinh diên, các quan Kinh diên đều vô cùng phấn khởi, mong chờ. Quan gia rất coi trọng việc giáo dục hoàng tử. Triệu Thự vừa được xác nhận vị trí hoàng tử, Quan gia đã cho Tư phong lang trung Lý Chịu làm thư đồng cho hoàng tử, đổi Tông Chính tự thư đồng Vương Săn làm thuyết thư cho hoàng tử.
Khi Lý Chịu đảm nhiệm vị trí thư đồng, các đại thần có chút ý kiến vì Lý Chịu là người phương Nam. Ở vị trí quan trọng như thư đồng của hoàng tử, người phương Bắc vẫn tốt hơn.
Tuy nhiên, Quan gia không nghe theo, không chỉ ủy thác hai người dạy dỗ học vấn cho Triệu Thự mà bản thân ngài cũng đích thân chỉ dạy.
Ví dụ như tại Kinh diên, Quan gia luôn mang theo Triệu Thự bàng thính, vừa là để dạy dỗ học vấn, vừa là để giới thiệu các quan tướng cho hoàng tử làm quen.
Ngày hôm nay, cuối cùng cũng đến lượt Chương Việt chủ giảng.
Chương Càng đem những nội dung Thái Học đã giảng trước đó hệ thống lại một lần, rồi trình lên cho Quan gia. Quan gia xem qua bài giảng, sau đó đưa cho hoàng tử Triệu Thự (Triệu Tông Thật) đang ngồi hầu bên cạnh: "Chương khanh tuy tuổi còn trẻ, nhưng lại là bậc nho học tài năng. Trẫm từng nghe hắn giảng về phương pháp "Nội thánh ngoại vương" của Thái Học, lấy tu thân làm nội thánh, tề gia trị quốc bình thiên hạ làm ngoại vương, phải đạt được nội thánh rồi mới đến ngoại vương."
Triệu Thự đáp: "Khởi bẩm phụ hoàng, thuyết nội thánh ngoại vương này chẳng phải là học thuyết minh thể đạt dụng sao? Có thể hiểu nội thánh chính là minh thể, ngoại vương chính là đạt dụng chăng?"
Quan gia nghe vậy, hài lòng gật đầu.
Chương Càng hướng về phía Quan gia nói: "Hoàng tử quả thực anh tuệ, chính là ý này. Chính tâm thành ý chính là học vấn minh thể, còn tề gia trị quốc chính là đạo của ngoại vương."
Quan gia thấy Triệu Thự lĩnh hội được ý tứ của Chương Càng thì rất vui mừng, lại bảo với Triệu Thự: "Sở học trong lòng Chương khanh là học vấn minh chính thực thụ, không chỉ quan gia, mà con cháu tông thất cũng nên nghe để làm lợi cho bản thân."
Chương Càng vội nói: "Thần hổ thẹn."
Chương Càng ngẩng đầu, bắt gặp Quan gia đang mỉm cười nhìn mình, trong ánh mắt lộ rõ vẻ tin tưởng và ôn hòa.
Chương Càng không khỏi cảm động trước sự tín nhiệm của Quan gia dành cho mình.
Sau khi Kinh diên kết thúc, Chương Càng đứng dậy cáo lui.
Quan gia nói với Triệu Thự: "Trẫm muốn dành thêm chút thời gian, cầm tay chỉ dạy con đạo trị quốc lý chính, nhưng sau này con phải tự mình lĩnh ngộ."
"Trẫm không phải là một vị quân chủ xuất chúng, xa không bằng Thái Tông, Chân Tông, nhưng vẫn có chút khả năng nhìn người. Mấy năm nay trẫm đích thân chủ trì thi đình, coi trọng khoa cử, cũng coi như tuyển chọn được không ít nhân tài. Chương Càng và Tô Thức đều là người có tài, đặc biệt Chương Việt Nhược nếu được tôi luyện thêm, lại thêm tính cách trung chính, hoàn toàn có thể đảm đương trọng trách tể tướng. Trẫm không thể giữ lại cho con... Nhưng dù là văn thần trung chính đến đâu, lòng trung của họ cũng là dành cho chiếc ghế thiên tử này, chứ không phải dành cho cá nhân thiên tử. Con phải nhớ kỹ điều đó."
Triệu Thự nghe vậy không khỏi đáp: "Nhi thần xin ghi nhớ."
Quan gia nói: "Trẫm chỉ hy vọng có thể đỡ con lên lưng ngựa, dắt con một đoạn đường, đợi đến khi con đủ sức rong ruổi bốn phương là tốt rồi."
Nói xong, ánh mắt Quan gia nhìn về phía xa xăm, tự lẩm bẩm: "Trẫm còn tâm nguyện nào chưa hoàn thành đây?"
Đã là cuối năm.
Quan gia ra lệnh cho trưởng nữ Phúc Khang công chúa cùng phò mã Lý Vĩ phục hôn, tấn phong Phúc Khang công chúa làm Kỳ Quốc công chúa, Lý Vĩ chuyển sang làm An Châu quan sát sứ, kiêm Phò mã đô úy.
Quan gia cố gắng gượng thân thể đến Long Đồ Các, Thiên Chương Các, triệu tập các vị phụ thần, cận hầu, Tam tư phó sứ, đài gián quan, hoàng tử, tông thất, Phò mã đô úy cùng các tướng lĩnh chỉ huy quân đội đến xem ngự thư của tổ tông.
Quân thần một buổi hòa hợp vui vẻ.
Quan gia lại đến Bảo Văn Các, tự tay viết chữ phi bạch ban cho các vị đại thần. Sau đó lại đến Quán Các, cùng Hàn Kỳ và các vị phụ thần làm thơ, cuối cùng mở tiệc tại Đàn Ngọc Điện.
Cuối năm, lại cùng đại thần, hoàng tử hội họp tại Thiên Chương Các xem xét ngự vật của tổ tông.
Chương Càng hôm đó đang trực ban nên cũng có mặt. Thấy Quan gia rất vui vẻ nâng chén nói với chúng thần: "Thiên hạ thái bình đã lâu, niềm vui hôm nay, trẫm cùng các khanh cộng hưởng, chư vị hãy cùng trẫm uống cho say."
Các vị đại thần đều nâng chén cùng Quan gia cạn ly.
Tiếp đó, cung nữ bưng ra các loại hoa quả, mâm vàng, hương dược trong cung ban thưởng cho các đại thần.
Chương Càng tham dự đại yến, sao có thể bỏ lỡ cơ hội tốt thế này. Đây là lần đầu tiên hắn được dự ngự yến của Quan gia, nên không khỏi ăn uống thỏa thích. Thấy một miếng điểm tâm ngon miệng, nghĩ đến Mười Bảy Nương thích ăn, hắn liền dùng khăn tay gói lại giấu vào trong tay áo định mang về nhà.
Chương Càng quay đầu nhìn lại, không ngờ lại chạm phải ánh mắt của hoàng tử Triệu Thự, đúng lúc bị hắn nhìn thấy.
Chương Càng có chút ngượng ngùng, lập tức nâng ly kính rượu.
Triệu Thự cũng nâng ly đáp lễ, nhưng trên mặt lại có vài phần buồn bực. Lúc này, thấy chúng thần đều hướng về phía Quan gia kính rượu, hắn cảm thấy mình có chút bị lãng quên.
Chương Càng nhìn sang góc khác, thấy còn một người cũng rất lạc lõng, đó là Vương An Thạch. Kể từ sau vụ phong Tô Triệt, Hàn Kỳ cảm thấy để Vương An Thạch ở Xá nhân viện là một sai lầm, thế là để đối phương giữ chức Tri chế cáo, đồng thời kiêm nhiệm việc duy trì trật tự tại Kinh hình ngục.
Hàn Kỳ chính là muốn Vương An Thạch tìm việc mà làm, công việc ở Xá nhân viện cũng không miễn cho hắn, đỡ cho hắn đi tìm phiền phức khác.
Hành động này của Hàn Kỳ đối với Vương An Thạch mà nói, có thể gọi là khoan dung độ lượng, đúng câu "tể tướng trong bụng có thể chống thuyền". Thế nhưng Vương An Thạch không hiểu vì sao lại không hợp với chốn quan trường.
Khi ấy có một thiếu niên đoạt chim cút của bạn, kết quả người này bị bạn đuổi theo đòi lại, trong lúc giằng co đã vô tình đá chết đối phương. Khai Phong phủ muốn người bạn kia đền mạng, nhưng Vương An Thạch xem hồ sơ lại cho rằng không đúng, đó là phòng vệ chính đáng, không thể bắt đền mạng.
Việc này khiến Vương An Thạch và Khai Phong phủ kiện tụng một trận, cuối cùng Thẩm hình viện và Đại Lý Tự cùng quyết định rằng Khai Phong phủ xử án đúng, Vương An Thạch sai.
Hàn Kỳ lấy danh nghĩa Trung thư để miễn tội cho Vương An Thạch (không xử phạt).
Theo quy củ, Vương An Thạch phải đến cửa điện để tạ ơn, nhưng ông lại nói rằng bản thân không có tội nên kiên quyết từ chối việc này.
Hành động đó chẳng khác nào chọc vào tổ ong vò vẽ, Ngự Sử Đài cùng Hợp Môn Sứ liên tục thúc giục Vương An Thạch đến cửa điện tạ ơn, thế nhưng ông nhất quyết không chịu đi. Cuối cùng, Vương An Thạch bị các quan ngự sử đàn hặc, nhưng Hàn Kỳ vẫn nể tình mà tha cho ông một lần, miễn mọi hình phạt, chỉ là không dám để ông tiếp tục phụ trách việc duy trì trật tự tại Kinh Hình Ngục nữa.
Giờ phút này trên đài cao, mọi người nhìn thấy Quan gia triệu Hàn Kỳ đến bên ngự sập, ban cho một chén rượu ngon, Hàn Kỳ nhận lấy rồi uống một hơi cạn sạch. Quan gia và Hàn Kỳ ngồi đối diện, trò chuyện cười đùa như đôi bạn già, tựa như thuở Hàn Kỳ đỗ tiến sĩ vào năm Thiên Thánh thứ năm, khi hai người lần đầu gặp gỡ.
Các quan lại trong triều đều cảm thấy vui mừng khi thấy cảnh tượng thiên tử và tể tướng hòa thuận khăng khít như vậy.
Chương Càng lại nhìn sang Vương An Thạch, thấy hắn chứng kiến cảnh này thì mặt mày đen lại, mọi người đang vui vẻ nâng chén, duy chỉ có hắn là không uống lấy một giọt rượu.
Người có cá tính tương tự còn có "hảo cơ hữu" của hắn. Khi thiên tử ban hoa, các đại thần đều cài lên mũ quan, duy độc Tư Mã Quang là không chịu cài hoa.
Chương Càng thấy hai người này cũng không khỏi cảm khái trong lòng. Thấy cung nữ dâng lên thức ăn trông rất ngon mắt, hắn luyến tiếc không nỡ ăn, bèn lấy khăn gói lại rồi cất vào trong lòng ngực.
Yến tiệc hôm nay, không ít quan viên đã uống đến say mèm, mãi cho đến tận đêm khuya mới tan tiệc.
Năm đó, Biện Kinh mùa đông không có băng giá.
Đầu xuân năm Gia Hữu thứ tám, Quan gia lại một lần nữa ngã quỵ ngay tại triều hội.