Nghe Chu Mạnh Dương nói, Triệu Tông Thật quả thực không muốn vì Quan gia, Chương Càng cũng không hề tin. Không chỉ mình hắn, ngay cả đám nội hoạn bên ngoài cũng chẳng tin, lời này mà truyền ra ngoài, bách tính Đại Tống cũng sẽ không ai tin tưởng.
Thật sự không muốn làm Hoàng đế? Ngươi phái con trai ngươi đến chỗ ta học thư pháp là có ý gì? Đùa giỡn ta sao?
Chương Càng hỏi: "Chu Nhớ Thất, ngươi nói như vậy thì bảo ta phải ăn nói thế nào với Quan gia và Trung thư đây?"
Chu Mạnh Dương đáp: "Trước đó An Quốc công đã tới, Đoàn luyện cũng phân trần như vậy."
An Quốc công Triệu Từ Cổ là cháu của Triệu Đức Phương, hiện là Đại tông chính của Tông thất, ngay cả ông ta tới khuyên nhủ cũng đành thất bại mà về.
"Đâu chỉ riêng An Quốc công, các đại thần khác tới khuyên cũng đều lui bước cả. Hôm nay nghe Chương Học sĩ đích thân tới, Đoàn luyện bảo ta rằng ngay cả sơ biểu cũng đã viết xong. Trước đó mười tám bản sơ biểu, mỗi bản mười quan, Đoàn luyện đã cho ta một trăm tám mươi quan, hiện giờ cộng thêm bản sơ của Chương Học sĩ ngươi, ta lại có thêm mười quan rồi."
Chương Càng thấy Chu Mạnh Dương có vẻ tiếc nuối, liền hạ giọng nói: "Chu Nhớ Thất há lại là kẻ hám tiền? Nếu Đoàn luyện trở thành Hoàng tử, Nhớ Thất chính là tiềm để cựu thần, ngày sau tiền đồ không thể đo lường được."
Chu Mạnh Dương nhàn nhạt đáp: "Ta một lòng vì Đoàn luyện, đâu phải hạng người thấy sang bắt quàng làm họ, Chương Học sĩ nhìn lầm ta rồi."
Phản ứng của Chu Mạnh Dương nằm trong dự liệu của Chương Càng, hắn liền nói: "Đắc tội, đắc tội, tại hạ lỡ lời mạo phạm, xin Chu Nhớ Thất đừng so đo. Nhưng ý tứ trong lời nói vẫn vậy, hiện giờ chiếu lệnh đã hạ, Đoàn luyện e rằng khó mà toàn thân rút lui. Ngươi và ta đều một lòng vì Đoàn luyện, cũng là vì giang sơn xã tắc của tổ tông, không biết có thể cho ta gặp Đoàn luyện một lần, ta muốn tự mình phân trần."
Chu Mạnh Dương nói: "Chương Học sĩ là cận thần hầu cận bên cạnh Quan gia, ngươi đến Vương phủ tuyên chiếu, ta tất nhiên sẽ thông truyền cho ngươi, bất quá chuyện Đoàn luyện bên kia, Chương Học sĩ cần phải tự mình phân trần."
"Đương nhiên."
Sau khi thông báo, Chương Càng bước vào nội thất.
Hắn thấy một người đàn ông chừng ba mươi tuổi đang nằm trên giường, nửa thân trên đắp chăn.
Chương Càng cẩn thận quan sát, thấy đối phương sắc mặt tái nhợt, dung nhan tiều tụy, hiển nhiên mấy ngày nay cũng đang vô cùng dày vò.
Chương Càng không khỏi nói với Chu Mạnh Dương đang đứng bên cạnh: "Đoàn luyện sao lại bệnh đến nông nỗi này? Quả thật không phải lời nói dối!"
Chu Mạnh Dương thở dài một tiếng, người đàn ông trên giường bệnh chậm rãi mở mắt hỏi: "Là Trạng Nguyên công tới sao?"
Chương Càng tiến lên phía trước nói: "Hạ quan Chương Càng bái kiến Thái úy!"
Triệu Tông Thật trên giường quay đầu lại nói: "Kính đã lâu danh tiếng của Trạng Nguyên công, đáng tiếc Tông Thật là người Tông thất, không thể mời Trạng Nguyên công đến phủ kết giao một phen, thật là tiếc nuối."
Chương Càng đáp: "Thái úy nổi danh hiếu học, hạ quan đã sớm nghe danh. Gia nhạc từng làm Nhớ Thất cho Vương phủ, nhiều lần khen ngợi Thái úy trước mặt hạ quan."
Triệu Tông Thật cười cười nói: "Trạng Nguyên công quá khen, ngươi không ngại nhìn xem bức bình phong trong nhà ta xem sao."
Chương Càng vâng lời, đi đến sau bức bình phong xem xong liền kinh ngạc nói: "Đây chẳng phải là 《 Tông thất lục châm 》 sao? Là gia nhạc khi làm Nhớ Thất cho Vương phủ đã dâng lên Quan gia."
Triệu Tông Thật nói: "Không sai, ta sai người sao chép lại rồi khắc lên bức bình phong này, cũng là để tôn trọng lời dạy của nhạc phụ."
Chương Càng đáp: "Thái úy làm vậy, hạ quan vô cùng bội phục, cũng thay cho gia nhạc cảm thấy vui mừng."
Chương Càng ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường Triệu Tông Thật, nói: "Quan gia và Trung thư rất lo lắng cho bệnh tình của Thái úy, cũng nhờ ta đến thăm hỏi, không biết Thái úy hiện giờ đã có thể xuống giường chưa?"
Triệu Tông Thật nói: "Chương Học sĩ là cận thần của Quan gia, ta cũng không gạt ngươi, ta xuống giường không ngại, chỉ là... chỉ là... đức không xứng vị, không dám nhận sự phó thác này."
Chương Càng đáp: "Quan gia sớm biết Thái úy hiền đức, mong nhận được sự trợ giúp của thiên nhân, nên mới ban đức âm, mười tám bản sơ biểu ở phía trước chính là minh chứng. Tại sao Thái úy lại kiên quyết từ chối như vậy?"
Triệu Tông Thật liên tục lắc đầu, Chương Càng thấy dù mình có nói thế nào, Triệu Tông Thật vẫn một mực khước từ.
Chương Càng hạ giọng nói: "Thái úy có nỗi niềm gì khó nói chăng?"
Triệu Tông Thật do dự hồi lâu mới nói một câu: "Không có ẩn tình gì cả."
Chương Càng nhìn về phía Chu Mạnh Dương, Chu Mạnh Dương kéo Chương Càng ra một bên nói: "Ta cũng từng hỏi Thái úy như vậy, Thái úy bảo rằng không phải là kiêu ngạo, mà là để tránh họa mà thôi."
Tránh họa?
Chương Càng đã hiểu ra phần nào lý do Triệu Tông Thật từ chối, hóa ra là vì sợ hãi.
Triệu Tông Thật năm bốn tuổi được xác lập làm Hoàng tử dưới sự nuôi dưỡng của Tào Hoàng hậu, tám tuổi sau lại bị tước bỏ thân phận Hoàng tử, đuổi ra khỏi cung. Đến những năm cuối đời của Quan gia, khi nghe tin bệnh tình trở nặng, lại truyền ra chuyện Phú Bật và Tào Hoàng hậu muốn xác lập Triệu Tông Thật làm trữ quân, kết quả tin tức bị lộ khiến Quan gia biết được, Tào Hoàng hậu bị xa lánh, Trương Mậu Tắc bị đuổi khỏi cung.
Bất cứ ai bị xoay vần như vậy vài lần, cũng đều sắp phát điên. Lúc này Quan gia nói muốn cho hắn làm Hoàng tử, hắn làm sao có thể tin được.
Chương Càng nhìn kỹ lại dung mạo của Tống Anh Tông, trước đó còn tưởng rằng do suy nghĩ quá nhiều, hiện giờ xem ra trông chẳng khác nào người đang bị rối loạn tâm thần.
Thấy tình hình Triệu Tông Thật không ổn, Chu Mạnh Dương định khuyên Chương Càng tạm thời cáo lui. Chương Càng tiến lên trước mặt Triệu Tông Thật, nói: "Đã là Thái úy không muốn đi, hạ quan chỉ có thể bẩm báo sự thật với Quan gia và Trung thư. Tuy nhiên, hạ quan có một lời từ đáy lòng, mong Thái úy hãy suy xét cho."
Triệu Tông Thật đáp: "Chương học sĩ xin cứ nói."
Chương Càng đáp: "Thái úy không muốn vào cung nếu là vì tránh họa, nhưng hiện giờ Quan gia đã có ý lập Thái úy làm hoàng tử, tiến tới là trữ quân, thiên hạ thần dân ai ai cũng đều biết. Nếu hôm nay Thái úy kiên quyết từ chối, ngày sau Quan gia chọn người khác, liệu Thái úy có thể an ổn vô sự được chăng?"
Chương Càng thấy sắc mặt Triệu Tông Thật thay đổi, liền lui ra ngoài. Ngay sau đó, Chu Mạnh Dương đuổi theo, vội vàng nói: "Trạng Nguyên công dừng bước, xin dừng bước!"
Chương Càng hỏi: "Không biết Thái úy còn điều gì muốn nói?"
Chu Mạnh Dương lo lắng đến mức khựng lại, nói: "Chương học sĩ hãy khoan đi, ta sẽ bẩm báo việc này với Huyện quân."
Một lát sau, Chương Càng được dẫn đến trước một tấm rèm buông kín trong nội thất. Từ phía sau rèm, một nữ tử cất tiếng: "Người ngoài rèm có phải là Chương học sĩ?"
Chương Càng biết người đó chính là Cao Thao Thao, liền đáp: "Đúng là tại hạ, bái kiến Huyện quân."
"Nghe Chu nhớ thất nói, trong lời lẽ của Chương học sĩ vừa rồi, dường như có ý nói trong cung đã có người khác được chọn, không biết là thật hay giả?"
Chương Càng đáp: "Đây là mật ngữ chốn cấm trung, hạ quan làm sao biết được. Cho dù có biết, hạ quan cũng không dám tiết lộ. Vừa rồi chỉ là khuyên Đoàn luyện vì kế sách tự thân mà thôi."
Phía sau rèm, Cao Thao Thao khoan thai nói: "Đoàn luyện hiện giờ bệnh tình hồ đồ, ta khuyên thế nào cũng không nghe. Nhưng đáy lòng ta hiểu rõ, việc Tư Mã học sĩ cùng Chương học sĩ khuyên Bệ hạ lập trữ trước đây, ta vẫn luôn ghi nhớ."
Chương Càng thầm mừng, ngoài mặt đáp: "Tại hạ không dám nhận."
Phía sau rèm truyền đến tiếng cười khẽ, rồi thấy đối phương từ trên ghế đứng dậy, tiến lại gần tấm rèm như đang đánh giá mình. Chương Càng không khỏi toát mồ hôi lạnh sau lưng.
Đối phương lên tiếng: "Chương học sĩ quả nhiên có phong thái long phượng, lại còn trẻ tuổi như vậy. Ngươi là đại đăng khoa rồi lại tiểu đăng khoa, cưới được kiều thê nhà họ Ngô. Đoàn luyện cũng vậy, ta mười lăm tuổi gả cho chàng, có thể nói là vẻ vang, dân gian vẫn thường nói hoàng thất cưới con dâu, Hoàng hậu gả con gái."
"Ngươi còn trẻ như vậy, phải nghĩ đến những ngày tháng ở triều đình còn dài đằng đẵng... Nói không chừng đến lúc đó còn phải thường xuyên qua lại với Đoàn luyện, nếu có ân tình này, chắc hẳn có thể lâu dài."
Chương Càng hiểu rõ ý đối phương, lời này nói ra vô cùng trực tiếp.
Chắc hẳn có thể lâu dài, nói trắng ra chính là quân thần lâu dài.
So với sự băn khoăn do dự, tiến thoái lưỡng nan của Triệu Tông Thật, thì Cao Thao Thao này không hề che giấu dã tâm và dục vọng quyền lực, hơn nữa trong lời nói còn lộ rõ thuật khống chế.
Cao Thao Thao này xem ra thực sự lợi hại! Khó trách Triệu Tông Thật đến nay vẫn không nạp thiếp, xem ra là bị vợ quản nghiêm.
Chương Càng đáp: "Khởi bẩm Huyện quân, Quan gia cùng các vị Tướng công đều thành tâm thành ý muốn lập Đoàn luyện làm hoàng tử, nếu có thể thúc đẩy việc này, tại hạ nhất định sẽ dốc hết sức."
Cao Thao Thao cười nói: "Ta biết rồi, việc này ta sẽ khuyên Đoàn luyện. Còn về phía Quan gia và các Tướng công, cũng nhờ học sĩ nói giúp vài lời tốt đẹp cho Đoàn luyện. Những người đến truyền lời trước đây đều không làm được việc."
Chương Càng thầm nghĩ, mình là người của Trung thư đến truyền lời, sao qua lời nàng ta lại thành ra làm việc cho nàng ta? Chính mình không chịu vào cung, lại trách mười tám vị sứ giả trước đó không nói giúp mình trước mặt Hoàng đế và Tể tướng, logic này thật khiến người ta cảm động.
Như vậy chẳng phải mình cũng sẽ thất bại trở về giống như mười tám vị sứ giả trước, uổng công một chuyến sao?
Chương Càng đáp: "Tại hạ hiểu rõ. Thiên hạ này phàm là người tranh giành chút lợi nhỏ thì phải tranh đấu đoạt lấy, mà nay Đoàn luyện từ chối phú quý vô kể, mười tám lần vẫn không chịu nhận mệnh, thật là bậc hiền nhân hiếm có. Người có thức nghe được, đều sẽ khen ngợi Quan gia sáng suốt biết người, thiên hạ gửi gắm đúng chỗ."
Cao Thao Thao nghe xong không khỏi cười nói: "Chương học sĩ thật khéo nói."
Chương Càng đáp: "Không dám nhận. Chỉ là Chương mỗ thấy trong Lễ Ký có ghi, xưa kia con cái nghe lệnh cha, chỉ đáp "Duy" chứ không đáp "Nặc". Chư hầu triệu kiến thần tử, thần tử chưa chuẩn bị xong ngựa xe, thậm chí mặc ngược áo cũng phải vội vã chạy đến diện kiến, đó là lễ nghĩa. Nhưng Đoàn luyện hết lần này đến lần khác chối từ, đây là việc hợp với lễ pháp sao?"
"Hiện giờ ta phụng hoàng mệnh mà đến, triệu Đoàn luyện vào cung diện kiến. Đã mang mệnh vua thì phải tuân theo không được chối từ, vậy mà Đoàn luyện lại ba lần bảy lượt khước từ, khiến ta phí công trở về. Hôm nay đã như vậy, Chương mỗ chỉ có thể lấy đại nghĩa thần tử mà trách cứ Đoàn luyện, rồi trở về cung phục mệnh, mong Huyện quân thứ lỗi!"
Cao Thao Thao nghe vậy không khỏi kinh hô: "Chương học sĩ sao dám làm thế?"
Những sứ giả trước đều sợ đắc tội với trữ quân tương lai, chỉ dám ôn tồn nịnh nọt, nhưng Chương Càng không làm thế. Ngươi đã không vào cung, ta liền mắng ngươi.
Dù là trữ quân cũng phải mắng!
Chương Càng đáp: "Còn mong Huyện quân chuyển lời tới Đoàn luyện, tại hạ xin chờ ở ngoại thất."
Nói đoạn, Chương Việt chắp tay cáo từ.
Chương Việt trở lại tiền sảnh, vài vị nội hoạn liền nôn nóng hỏi: "Chương học sĩ, kết quả thế nào?"
"Đoàn luyện đã đồng ý."
Chương Việt tiếp lời: "Chờ thêm một khắc nữa, nếu Đoàn luyện không ra, chúng ta sẽ quay về cung phục mệnh."
Vài vị nội hoạn đều lắc đầu thở dài: "Xem ra vẫn là không xong, hôm nay uổng công một chuyến rồi."
Đám nội hoạn thở ngắn than dài một hồi.
Bao nhiêu bậc túc vọng đại thần, tông thất Triệu gia, cùng những thân tín nội hoạn đảm đương vai trò thuyết khách đều không lay chuyển nổi Triệu Tông Thật, Chương Việt tuổi còn trẻ, làm sao có thể thuyết phục được ngài?
Chương Việt và đám người đợi mười lăm phút, quả nhiên trong vương phủ vẫn không có chút động tĩnh nào. Ngay lúc mọi người định dẹp đường hồi cung, bỗng thấy Đoàn luyện Triệu Tông Thật vội vã khoác xiêm y bước ra. Vừa thấy Chương Việt, ngài liền trách: "Chương học sĩ, bản Đoàn luyện vốn luôn kính trọng ngươi, thế mà ngươi lại bức bách ta đến mức này, nhẫn tâm đến vậy sao!"
"Ngươi đây là đang ép ta mà!"
Thấy Triệu Tông Thật vẻ mặt tức tối, Chương Việt thầm cảm thán, mình có lòng tốt muốn đưa ngài lên làm Quan gia, vậy mà ngài lại quay sang trách móc, cái logic của nhà này thật là...
Tuy nhiên, phía sau Triệu Tông Thật, Chu Mạnh Dương trong vương phủ lại hướng về phía Chương Việt mà trịnh trọng vái chào.
Chương Việt học theo Tư Mã Quang, biết rằng "rèn sắt phải khi còn nóng", liền quay sang nói với đám nội hoạn: "Còn không mau chuẩn bị kiệu, nghênh Đoàn luyện vào cung!"