Âu Dương Tu chậm rãi nói: "Từ năm Gia Hựu nguyên niên đến nay, triều đình không ngừng cải cách, từ mã chính, trà thuế, quân điền, dịch pháp cho đến khoa cử, các vị đại thần trong triều nghị luận không dứt. Mỗi khi có chút biến đổi, họ lại lấy cổ lễ, tổ tông gia pháp ra làm lá chắn để ngăn cản, chỉ muốn khư khư giữ lấy chuyện xưa."
"Cái gì gọi là cổ lễ? Cái gì gọi là tổ tông gia pháp? Lễ nghi vốn bắt nguồn từ nhân tình, tất phải thay đổi theo nhân tình. Cho nên, muốn thay đổi lễ pháp, tất yếu phải tìm về nguồn gốc, hiểu rõ đạo lý lập thân, từ đó mới biết nên sửa đổi từ đâu."
Chương Việt tiếp lời: "Đương kim Quan gia là bậc minh quân đầy hứa hẹn, bá phụ lại là bậc hiền tướng, đây chính là hạnh phúc của thiên hạ, là phúc phận của xã tắc."
Âu Dương Tu khiêm tốn: "Lão phu không dám nhận công lao này, tất cả là nhờ Hàn tướng công có chí hướng hưng thịnh thái bình, phục hưng vương hóa, sánh ngang với các bậc hiền thần thời Chu, Hán. Ngài thường cùng chúng ta bàn luận rằng, thời thế đã đến thì phải hành động, vừa có thể giúp sĩ hoạn hiển vinh, vừa có thể tận lực vì chúng sinh."
Âu Dương Phát cũng nói: "Hàn tướng công từ khi nhậm chức đến nay, trị quốc lấy khoan dung làm gốc, giúp dân lấy sức lực làm trọng, quả thực là bậc tể tướng chân chính."
Chương Việt nghe Âu Dương Tu và Âu Dương Phát nói đến đây, cảm thấy chí hướng của Hàn Kỳ quả thực không hề nhỏ.
Thời Gia Hựu được gọi là thời đại hoàng kim của sĩ phu, điều này không phải không có lý do. Quan gia bận rộn chuyện con cái, không màng triều chính, mọi quyền bính đều nằm trong tay Phú Bật và Hàn Kỳ.
Trong đó, các đề nghị cải cách như mã chính, trà thuế đều do Hàn Kỳ thúc đẩy. Phú Bật cũng ủng hộ biến pháp, chỉ là thận trọng hơn, bước đi chậm rãi hơn mà thôi.
Có lần tại Chính sự đường nghị sự, Phú Bật cảm thấy một sự việc khó lòng quyết đoán, cứ mãi trầm ngâm, Hàn Kỳ nhịn không được liền buột miệng: "Lại lải nhải!"
Phú Bật thấy Hàn Kỳ trước mặt đông đảo quan viên mà không nể mặt mình, không khỏi biến sắc nói: "Ngài nói lời gì vậy?"
Thế nhưng Chương Việt biết, lịch sử sẽ chứng minh cho họ thấy: một Âu Dương Tu chủ trương chải chuốt điều lệ, lấy nhân tình làm gốc; một Phú Bật chính kiến thận trọng; một Hàn Kỳ quả cảm dũng mãnh, cùng với môn hạ của ông là Hàn Giáng, nếu so với Vương An Thạch thời Hy Ninh sau này thì vẫn còn quá đỗi nhẹ nhàng.
Phỏng chừng chính Hàn Kỳ cũng phải cảm thán một câu: "Trời đất, biến pháp thế này cũng làm được sao?"
Tuy nhiên không thể phủ nhận, nếu không có những ngày tháng thời Khánh Lịch, Gia Hựu, khi các sĩ phu cùng nhau hưng khởi, từ bỏ những tệ nạn kéo dài lâu ngày, thì làm sao có được cuộc biến pháp oanh liệt thời Hy Ninh sau này.
Phép quân điền, miễn quân dịch đều khởi nguồn từ Âu Dương Tu.
Phép mộ dịch lại khởi nguồn từ Hàn Giáng.
Đến như việc biên soạn bộ "Thái Thường Nhân Cách Lễ" này, cũng là một trong những bước mở màn cho đại thế biến pháp thời Gia Hựu, Trị Bình.
Bộ "Thái Thường Nhân Cách Lễ" có quan trọng không?
Người ngoài nhìn vào có vẻ không quan trọng, nhưng đây lại là căn cứ lý luận cho sự thay đổi. Cũng giống như việc tại sao Vương An Thạch phải phí hết tâm tư viết "Tam Kinh Tân Nghĩa" vậy.
Dẫu biết "Thái Thường Nhân Cách Lễ" định sẵn sẽ thất bại, bởi sau khi Vương An Thạch lên nắm quyền, ông đã lật đổ tất cả những gì trước đó, quét sạch vào đống rác để tự mình làm lại từ đầu.
Nhưng đã là việc mình có thể làm, cũng là việc mình vui lòng làm, thì còn lý do gì để không thực hiện?
Làm việc đừng hỏi thu hoạch, mà hãy hỏi xem có nên làm hay không!
Biết rõ không thể mà vẫn làm!
Chương Việt nghĩ đến đây liền kiên quyết nói: "Bá phụ có gì cần chỉ dạy, tiểu chất nhất định toàn lực ứng phó."
Âu Dương Tu vui vẻ nói: "Lão phu quả nhiên không nhìn lầm người. Nào, ăn cơm trước đã."
Âu Dương Phát nghe vậy, lập tức vô cùng nhiệt tình xới thêm một bát cơm cho Chương Việt.
Âu Dương Tu cùng Chương Việt bàn luận về ý nghĩa của việc tu soạn "Thái Thường Nhân Cách Lễ", ngôn từ cực kỳ nghiêm túc, đây chính là khát vọng chính trị của ông, đến mức hạt cơm dính trên chòm râu mà ông cũng không hề hay biết.
Chương Việt nhìn Âu Dương Tu, thầm nghĩ: So với cuộc biến pháp đao to búa lớn thời Hy Ninh, hắn lại càng yêu thích phong thái của những nhân vật thời Gia Hựu này hơn!
Ở phía bên kia, Mười Bảy Nương và Ngô đại nương tử đang trò chuyện rất tâm đắc. Ngô đại nương tử hỏi han quá cặn kẽ, khiến Mười Bảy Nương đỏ bừng cả mặt.
Ngô đại nương tử cười: "Việc này có gì đâu, lúc trước ta cùng tỷ phu tân hôn cũng là như vậy mà. Chị em chúng ta có gì mà không nói được."
Mười Bảy Nương liên tục lắc đầu.
Đúng lúc này, Chương Việt và Âu Dương Phát đã đến ngoài cửa. Âu Dương Phát lên tiếng: "Nương tử, Độ Chi sắp về phủ rồi."
Ngô đại nương tử không kiên nhẫn nói: "Chàng cứ để Độ Chi ở lại thêm lát nữa, ta và Mười Bảy còn chưa nói xong chuyện."
Nói xong, Ngô đại nương tử cũng thấy thái độ mình quá kém, không giữ thể diện cho chồng trước mặt em vợ, Mười Bảy Nương liền nói: "Tỷ tỷ, trước đây tỷ đâu có như vậy."
Ngô đại nương tử thở dài: "Còn có thể làm sao được nữa. Từ lúc tân hôn cho đến chuyện củi gạo mắm muối sau này, tỷ phu của muội vốn không cầu tiến, ở nhà chỉ biết chơi đồ cổ, tranh chữ, chẳng hề có ý định đi thi để lấy xuất thân. Ta bảo chàng tập ấm làm quan, chàng cũng không muốn xuất sĩ. Nói vài lần rồi, giờ ta cũng chẳng buồn nói nữa."
Mười Bảy Nương an ủi: "Tỷ phu đã không thích làm quan, vậy tỷ tỷ chi bằng cứ chiều theo ý chàng là được."
Ngô đại nương tử cười khổ: "Muội không biết nỗi khổ của ta đâu. May mắn hiện giờ công công đang nắm quyền chấp chính, mọi người còn nể mặt Âu Dương gia chúng ta ba phần. Nhưng sau này thì sao? Người đã đứng ở vị trí cao, lẽ nào lại có thể cúi đầu nhìn sắc mặt kẻ khác?"
Ngô đại nương tử nói: "Nữ tử Ngô gia chúng ta, ai nấy đều mong phu thành long. Ta là như vậy, mười lăm cũng vậy, ngày sau ngươi cũng sẽ như thế. Nhưng làm con gái tể tướng thì dễ, làm vợ tể tướng lại khó. Trên con đường làm quan của Chương Tam lang quân sau này, ngươi không chỉ cần giúp đỡ chàng, mà còn phải khiến chàng luôn nhớ đến ân tình của Ngô gia. Ta lấy chính kinh nghiệm của mình mà nói với ngươi, dù tính toán kỹ lưỡng đến đâu, cuối cùng cũng phải quay về với chuyện củi gạo mắm muối thường nhật mà thôi."
Mười bảy nương nghe xong gật đầu.
Ngày kế tiếp, Chương Việt đến Lễ viện báo danh.
Lễ viện thuộc Trung thư Môn hạ, chuyên chưởng quản các việc về lễ nghi. Thời Đường, việc này do Lễ Bộ và Thái Thường Tự đảm nhiệm. Nhưng đến thời Tống, triều đình lại thiết lập thêm Lễ viện, cùng Lễ Bộ và Thái Thường Tự quản lý lễ nghi. Điểm này cũng rất "Đại Tống". Cụ thể mà nói, nó phù hợp với phong cách chồng chéo quan chế, trọng dụng phòng bị của Đại Tống ta.
Sau khi Lễ viện được thành lập, nó đã tước bớt quyền lực của Lễ Bộ và Thái Thường Tự. Lễ Bộ hiện giờ chỉ còn quản lý khoa cử, xuất nhập ấn tín; còn Thái Thường Tự thì thảm hại đến mức chỉ còn lo việc tế tự tại Võ Thành Vương miếu, trai cung và tập nhạc, gần như chỉ tồn tại như một linh vật.
Tại sao lại như vậy? Bởi vì triều đình muốn "cường quyền". Ban đầu Lễ Bộ và Thái Thường Tự không nghe lời, làm việc quá cứng nhắc, Quan gia liền lập ra Lễ viện để thu hồi quyền lực từ hai nha môn kia.
Lễ viện thiết lập chức Phán viện và Tri viện, tổng cộng bốn người. Quan viên nhậm chức tại Lễ viện có một đặc điểm: phàm là người giữ chức Phán viện hay Tri viện đều kiêm nhiệm thêm chức vụ khác. Những chức vụ này thường là từ Sùng Văn Quán mà ra. Quan viên xuất thân từ Sùng Văn Quán chính là cận thần của thiên tử. Khi quan viên cũ không nghe lời mà Quan gia lại không thể bãi miễn, ngài liền lập ra nha môn mới rồi đặt tâm phúc của mình vào.
Lễ viện chính là nơi định ra và chỉnh sửa lễ pháp. Chừng nào Nho gia còn là chủ lưu, thì lễ nghi chính là chuyện hệ trọng nhất của một quốc gia.
Sau khi đến viện, Chương Việt bái kiến ba vị Tri viện sự và Đồng tri viện sự còn lại.
Tri viện hiện tại là Trần Tiến, tâm phúc của Hàn Kỳ, hiện đang giữ chức Bí các Giáo lý, Phán Đăng Văn Kiểm viện, kiêm Tri Lễ viện. Một người kiêm nhiệm chức vụ cao nhất tại hai nha môn là Đăng Văn Kiểm viện và Lễ viện. Đây cũng là một điểm kỳ lạ trong quan chế thời Tống: rất nhiều quan viên phải chờ đợi tại Lại Bộ để được bổ nhiệm vì triều đình không có đủ chức vị, nhưng lại có nhiều quan lớn kiêm nhiệm cùng lúc nhiều chức danh.
Vị thứ hai là Sùng Văn viện Kiểm điểm, Đồng tri Lễ viện Yến Thành Dụ. Chương Việt đã hỏi thăm từ trước, Yến Thành Dụ là con thứ của Yến Thù, huynh trưởng của Yến Cơ Đạo, cũng là em rể của cựu tể tướng Phú Bật. Cuộc tranh chấp giữa Hàn Kỳ và Phú Bật cũng lan đến hai người này, Yến Thành Dụ và Trần Tiến vốn không ưa nhau.
Vị thứ ba là Thẳng Bí các, Đồng tri Lễ viện Lữ Hạ Khanh. Ông được Âu Dương Tu trọng dụng, nhờ tham gia tu soạn Tân Đường Thư mà được đề bạt vào Lễ viện, hiện phụ trách biên soạn Lễ nghi thường cách. Người này có thể nói là học phú ngũ xa.
Khi chào hỏi Lữ Hạ Khanh, Chương Việt không khỏi tỏ ra nhiệt tình hơn một chút. Lữ Hạ Khanh rõ ràng cũng đã nhận được lời dặn từ Âu Dương Tu nên đối đãi với Chương Việt rất cung kính.
Tri viện sự Trần Tiến nói với Chương Việt: "Theo chế độ, bốn vị Tri viện sự phải thay phiên trực nhật. Bản quan là ngày đầu tiên, ngày thứ hai vốn là của Tô tiến sĩ (Tô Tụng), nhưng hiện giờ ông ấy đã rời chức đi nhậm chức tại Dĩnh Châu, ngày thứ ba là Yến tiến sĩ, ngày thứ tư là Lữ tiến sĩ."
"Độ Chi, ngươi hãy tiếp quản vị trí của Tô tiến sĩ thế nào?"
Quan viên Lễ viện thường gọi nhau là tiến sĩ, nên họ xưng hô như vậy.
Chương Việt đáp: "Cẩn tuân mệnh lệnh của trưởng lễ đài."
Trần Tiến gật đầu nói: "Hôm nay là ngày trực của Yến tiến sĩ, ta phải đến Đăng Văn Kiểm viện xử lý công việc. Những ngày không phải phiên trực, chỉ cần đến Lễ viện ký tên là có thể tự tiện."
Chương Việt nghe xong ngẩn người, vị trí Tri Lễ viện này cũng quá nhàn nhã đi. Quả thực là làm một nghỉ ba, công việc tốt như thế này tìm đâu ra, không trả tiền cũng làm!
Trần Tiến đi rồi, Yến Thành Dụ đang trực hôm nay liền nói với Lữ Hạ Khanh: "Lữ tiến sĩ, bốn ngày nữa ta phải đến Sùng Văn Quán trực, không bằng ngươi trực thay ta nhé?"
Lữ Hạ Khanh đáp: "Yến tiến sĩ thứ lỗi, ta còn kiêm nhiệm việc biên soạn sách, thực sự đã không còn thời gian, làm sao có thể trực thay được."
Yến Thành Dụ lại nói: "Vậy Độ Chi có thể giúp ta một tay không?"
Chương Việt đáp: "Tư lịch của ta còn nông cạn, lại mới đến, cần phải học hỏi quy củ thêm đã."
Yến Thành Dụ lắc đầu nói: "Thôi, thôi."
Chương Việt nhìn ba người cũng hiểu ra, cái gọi là "làm một nghỉ ba" chỉ là lời nói suông. Các quan viên Tri Lễ viện, Đồng tri Lễ viện đều kiêm nhiệm đủ thứ việc. Chẳng phải chính Chương Việt cũng được Âu Dương Tu phân phó đến để phụ trợ Lữ Hạ Khanh tu thư đó sao?
Yến Thành Dụ rời đi, Lữ Hạ Khanh nói: "Chương tiến sĩ đi theo ta, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện."
Hai người đi dưới hành lang Lễ viện, Lữ Hạ Khanh nói: "Việc tu soạn lễ thư bắt nguồn từ kiến nghị của Âu công. Khi đó trưởng lễ đài của Lễ viện là Thứ Đạo huynh (Tống Mẫn Cầu), sau khi ông ấy rời đi thì Tô tiến sĩ tiếp nhận."
"Ngươi cũng biết Âu công vốn sở trường về văn chương sử học, nhưng với lễ học lại không mấy lưu tâm, thậm chí từng tự nhận cả đời mình chẳng đọc mấy sách về nghi lễ. Cho nên, dù Âu công có quản lý Lễ viện một năm, nhưng công việc biên soạn đều do Tô tiến sĩ đảm đương. Tô tiến sĩ ở quán chín năm, những tài liệu qua tay ông ấy sắp xếp đều vô cùng gọn gàng ngăn nắp. Chỉ tiếc là sau đó Tô tiến sĩ phải kiêm nhiệm thêm việc khác, nên công việc biên soạn lễ thư đã đình trệ suốt hai năm nay, giờ đây chúng ta lại phải bắt tay biên tu từ đầu."
Nói đoạn, Lữ Hạ Khanh đẩy cửa bước vào, chỉ thấy một gian phòng sách rộng lớn bày đầy những thư tịch văn chương cần khảo chứng.
Tại đó, Tô Tuân cùng một vị lão giả khác và hai ba tiểu lại đang miệt mài sao chép, tra cứu văn bản.
Chương Càng không khỏi nói với Lữ Hạ Khanh: "Thư tịch khảo chứng cho lễ thư nhiều đến hàng chục vạn cuốn, chỉ dựa vào mấy người này e là không đủ sức."
Lữ Hạ Khanh thở dài: "Lễ viện chúng ta không thể so với Tam Tư là cơ quan trọng yếu, chỉ có vài chục người, mà ai nấy đều đã có công việc riêng."
"Tại sao không thuê người bên ngoài vào sao chép?"
Lữ Hạ Khanh đáp: "Lấy đâu ra tiền chứ, ngân sách chi tiêu hàng tháng của Lễ viện chúng ta chỉ vỏn vẹn một vạn tiền!"
Chương Càng nghe vậy thì sững sờ, nha môn này quả thực quá mức keo kiệt.