Bên cạnh Nhĩ Anh Các có một gian vũ phòng, bài trí toàn những vật phẩm ngự chế tinh xảo. Đây vốn là nơi Quan gia thường dùng để nghỉ ngơi sau những giờ giảng kinh, hoặc là nơi cùng các quan viên tùy hầu thưởng lãm tranh chữ, sách báo.
Các đời Quan gia triều Tống đều ưa chuộng thư pháp văn chương, cho nên bất kỳ món đồ nào trong gian vũ phòng này, nếu đem ra ngoài dân gian bán, cũng đủ để đổi lấy gia sản của một hộ khá giả tại Biện Kinh.
Thế nhưng, hai tên nội thị lại thô bạo áp giải Chương Càng vào gian vũ phòng này, sau đó lập tức khóa trái cửa, đến cả cửa sổ bốn phía cũng bị đóng đinh bằng những tấm ván gỗ.
Lúc này, Chương Càng mới thực sự cảm nhận được thế nào là cảm giác từ một vị thiên tử sư trở thành tù nhân chỉ trong chớp mắt.
Có thể nói là từ thiên đường rơi xuống địa ngục.
Chương Càng lúc này tâm loạn như ma, cố trấn tĩnh tìm một chiếc ghế bành rồi ngồi xuống. Hắn nghĩ đến việc Quan gia vừa rồi còn hết lời tán thưởng những lời góp ý của mình, chắc chắn không phải vì hắn nói vài câu mà khiến quân vương tức giận đến mức ngất xỉu.
Thế nhưng... lại trùng hợp đến mức ấy, Quan gia vốn dĩ đang khỏe mạnh, lại ngã bệnh đúng vào lúc này, chính mình biết làm sao đây?
Nếu Quan gia thực sự có mệnh hệ gì, mà lại ngã xuống ngay trong buổi kinh diên do mình phụ trách, thì dù có thanh minh thế nào, ai mà tin được?
Việc này một khi truyền ra ngoài, mình khó lòng tránh khỏi sự công kích, chỉ trích của cả triều văn võ đại thần. Cho dù sau này Quan gia có bình phục, thì con đường làm quan của mình cũng xem như chấm dứt...
Con đường làm quan chấm dứt thì còn đỡ, sợ nhất là khó giữ được cái mạng nhỏ này. Chẳng trách người đời vẫn nói "gần vua như gần cọp". Mình tuổi trẻ đã đỗ đạt, lại là Trạng Nguyên kiêm chế khoa tam đẳng, được cất nhắc vào Quán Các, nay lại thêm chức giảng kinh, con đường làm quan thuận lợi như thế, chắc chắn không ít kẻ đỏ mắt ghen ghét, đến lúc đó chỉ sợ họ sẽ "dậu đổ bìm leo"...
Ngày đầu tiên mình chủ trì kinh diên đã gặp phải cảnh Quan gia té xỉu, vận khí này quả thực chẳng còn ai bằng.
Chương Càng thở dài mấy hơi, cố gắng bình ổn lại những suy nghĩ đang rối bời, giờ có sốt ruột cũng vô ích.
Trước khi bệnh tình của Quan gia chưa rõ ràng, mình chắc chắn phải bị giam lỏng ở nơi này.
Thủ đoạn xử lý của Hàn Kỳ với tư cách là Chiêu văn tương quả thực rất quyết đoán và chính xác. Ông nhất định phải phong tỏa tin tức trong ngoài, không để một câu nào lọt ra khỏi cung, tránh gây ra sự hoảng loạn cho cả triều đình.
Điểm chết người chính là hiện giờ ngôi vị trữ quân chưa định... Vào thời điểm nhạy cảm này, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Mà mình với tư cách là "nghi phạm" đã bị khóa chặt trong vũ phòng này, sợ là nhất thời chẳng thể đi đâu được.
Sau khi suy nghĩ thông suốt, nỗi sợ hãi trong lòng Chương Càng cũng dần vơi bớt. Đã là chuyện bất khả kháng, thì phiền muộn cũng chẳng ích gì. Chỉ duy nhất là lo cho Mười Bảy Nương cùng ca ca tẩu tẩu Chương Khâu mà thôi.
Chương Càng nhắm mắt dưỡng thần một lúc lâu, khi mở mắt ra thì trời đã ngả về tây, đúng lúc này hắn lại thấy buồn tiểu.
Chương Càng đứng dậy đi quanh phòng một vòng, nhưng lại chẳng thấy có thùng chứa chất thải nào.
Chương Càng không nhịn được nữa bèn gõ cửa, thị vệ bên ngoài thiếu kiên nhẫn hỏi vọng vào: "Làm gì đó?"
Chương Càng đáp: "Ta muốn ra ngoài!"
Thị vệ nói: "Ta phụng mệnh giam giữ ngươi trong phòng này, không được rời đi nửa bước, còn đòi ra khỏi cung sao?"
"Không cho phép ra cung, vậy làm phiền mang cho ta một cái thùng!"
Thị vệ đáp: "Ở đây làm gì có thùng? Vả lại cửa sổ đều đã khóa chặt, thùng làm sao đưa vào được?"
Chương Càng thầm mắng trong lòng, chẳng lẽ ngươi muốn ta giải quyết ngay trong quần sao?
Chương Càng không nói thêm lời nào, hắn biết thị vệ nói là sự thật, lúc này ai dám cả gan giúp đỡ mình? Thị vệ chắc chắn sợ mình giở trò nên mới canh chừng nghiêm ngặt như vậy.
Chương Càng đi lại trong phòng vài vòng, thực sự không nhịn nổi nữa, bỗng nhìn thấy trên chiếc ngự trác có một chiếc bình hoa Nhữ Diêu ngự chế tinh xảo, liền nảy ra ý định.
Nhưng chiếc bình hoa này đặt ở vị trí dễ thấy như vậy, liệu có phải là vật mà Quan gia thường yêu quý không?
Không được, không được, đây là đại bất kính! Không được, tuyệt đối không được.
Chương Càng cầm bình hoa lên rồi lại do dự đặt xuống.
Nhưng Chương Càng nghĩ lại, nếu Quan gia thực sự có mệnh hệ gì, thì mình cũng xong đời rồi, tội danh tiểu vào bình hoa cũng chẳng khiến tội trạng nặng thêm là bao. Còn nếu Quan gia tỉnh lại... chỉ cần không bị tịch thu "công cụ gây án" là được. Thôi mặc kệ, không nghĩ nữa, thực sự không nhịn nổi rồi.
Chương Càng lấy hết tranh họa trong bình ra, lập tức cởi đai lưng...
Theo cơ thể run lên, Chương Càng thở phào một hơi dài, cảm giác sảng khoái tức thì lan tỏa!
Chương Càng chợt nhớ lại, trước kia khi cùng Quách Lâm đọc sách ở Ô Khê, mình cũng thường hay tiểu vào cái bô đầu giường của hắn để trêu chọc, giờ đây...
Chương Càng đặt bình hoa sang một bên, nằm trên ghế chợp mắt. Khi mở mắt ra, trời đã tối đen. Chương Càng đi đến cạnh cửa thì thấy vẫn không có ai mang thức ăn tới, bụng hắn không chỉ trống rỗng mà miệng cũng khô khốc.
Chương Càng gõ cửa hỏi, thị vệ ngoài cửa đã đổi người, đối phương nói rằng không có lệnh của Trung Thư, không dám đưa thức ăn nước uống cho Chương Càng.
Chương Càng lập tức cạn lời.
Bị giam trong lao ngục ít nhất còn có miếng ăn miếng uống, đằng này mình ở đây lại chẳng có lấy một thứ gì, đây là muốn bỏ đói bỏ khát người ta đến chết hay sao?
Mắt thấy bốn phía dần dần chìm vào bóng tối, đến cả một ngọn đuốc cũng không có, Chương Việt cuối cùng không nhịn được mà tung một cước đá mạnh vào chân bàn.
Mẹ kiếp, đau quá!
Đêm đó, Chương Việt cởi bỏ quan mũ, cứ thế mặc nguyên y phục nằm trên ghế nghỉ tạm, thậm chí còn cởi giày, gác chân lên chiếc bàn mà Quan gia thường dùng để viết chữ.
Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, hắn chợt nghĩ đến một chuyện: Dòng dõi hoàng thất họ Triệu dường như ai nấy đều có sức khỏe không tốt lắm.
Nổi tiếng nhất phải kể đến cái chết đột ngột của Tống Thái Tổ sau sự kiện "ánh nến rìu ảnh", nghi vấn hoàng đế Tống triều từ đời Thái Tổ đã có bệnh di truyền, biểu hiện qua các triệu chứng như cuồng táo, trầm uất, v.v.
Ví dụ như anh em Thái Tổ, Thái Tông là Triệu Đình Mỹ (phát cuồng, lấy tiểu quá thao rất hay làm tổn thương người hầu), trưởng tử của Thái Tông là Triệu Nguyên Tá, bát tử Triệu Nguyên Hiễm đều mắc bệnh về tinh thần.
Các hoàng tử khác sau khi trưởng thành cũng từng làm ra không ít chuyện hoang đường hoặc đột tử. Cháu nội Thái Tổ là Triệu Từ Đảng từng bắn chết người làm hôn sự, bị cấm túc ở biệt phủ rồi vẫn u uất mà chết; chắt của Thái Tông là Triệu Tông Ngôn cũng tàn khốc đến mức hành hạ người hầu đến chết, rồi cũng u uất mà qua đời.
Đến đời các hoàng đế sau này cũng không tránh khỏi, như Chân Tông, Nhân Tông đều mắc những chứng bệnh tương tự, ví như trúng gió khiến ngôn ngữ khó khăn, thất ngữ, thậm chí bất tỉnh nhân sự.
Cả Anh Tông và Thần Tông sau này cũng đều mắc phải tật xấu ấy.
Mà đương kim Quan gia đây, rõ ràng thân thể không khỏe, vậy mà cứ phải hành xác bản thân để tham gia cái gọi là Kinh diên, giờ thì hay rồi, làm khổ lây cả Chương Việt hắn.
Sáng sớm hôm sau, Chương Việt nghỉ ngơi trong vũ phòng một đêm, lúc tỉnh dậy trời đã sáng rõ.
Chương Việt thầm nghĩ, hôm nay đáng lẽ là ngày hết phiên làm việc để về nhà, nếu ca ca của Thập Thất Nương không thấy mình về thì sẽ thế nào? Chắc chắn là đang lo lắng vạn phần rồi.
Đến chạng vạng ngày hôm đó.
Thiếu niên Triệu Trọng Châm dẫn theo tiểu phó đi tới phủ Chương gia.
Hôm nay tuy không có lâm triều, nhưng cậu thấy Vương phủ Dực thiện có vẻ mặt ngưng trọng, vội vàng nói vài câu với cha mẹ mình. Cha mẹ cậu nghe xong cũng vô cùng nghiêm túc, dường như trong cung đã xảy ra chuyện gì đó.
Triệu Trọng Châm tuy tuổi còn nhỏ, nhưng lòng dạ lại sáng như gương.
Cậu không dám dò hỏi cha mẹ, mà lần này đến nhà Chương Việt là để học thư pháp. Cậu nghe nói vị tiên sinh này của mình hôm qua vừa mới nhập hầu Kinh diên, chắc hẳn sẽ biết không ít chuyện trong cung, nên muốn từ miệng ông mà nghe ngóng đôi chút.
Tất nhiên, để chúc mừng tiên sinh nhập hầu Kinh diên, Triệu Trọng Châm cũng sai người chuẩn bị hậu lễ.
Đến phủ Chương Việt, cậu vào chỗ ngồi trước.
Khi cậu học thư pháp, Chương Việt theo phương châm "dạy một cũng là dạy, dạy mấy cũng là dạy", nên đã để cháu trai Chương Khâu cùng học với cậu.
Chương Việt ngày thường chỉ chỉ điểm vài câu rồi mặc kệ hai người tự xoay xở, để Chương Khâu và Triệu Trọng Châm cùng nhau tập viết.
Hai người dần dần trò chuyện với nhau, Chương Khâu không biết vì sao lại rất hợp tính với Triệu Trọng Châm.
Triệu Trọng Châm vốn ở trong Vương phủ, từ nhỏ tâm tư đã phức tạp hơn người thường, nhưng cách kết giao giữa người với người, nhất là giữa những người ngang hàng lại có phần nhạt nhòa. Ban đầu cậu còn nghi ngờ Chương Việt để Chương Khâu bồi đọc là có mục đích gì khác, nhưng sau này tiếp xúc mới thấy Chương Khâu là người tâm tư đơn thuần, có gì nói nấy.
Thực ra Chương Khâu nhỏ hơn Triệu Trọng Châm hai tuổi, nhưng hai người có tình bạn đồng môn, ở bên nhau lâu ngày càng thấy tâm đầu ý hợp. Triệu Trọng Châm từ nhỏ đều được dạy riêng, không có bạn học cùng, hoặc người ta biết thân phận của cậu nên luôn giữ khoảng cách.
Nhưng vì Chương Khâu là bạn học, cuối cùng cậu cũng có người bạn nhỏ để chơi đùa. Cậu rất thích đến phủ Chương Việt học thư pháp, hai người có rất nhiều thời gian luyện chữ, lúc nào cũng có chuyện để nói với nhau.
Ngày hôm nay, cậu đến thư phòng phủ Chương đợi một lúc thì gặp Chương Khâu.
“Chương huynh!” Triệu Trọng Châm kìm nén niềm vui, sau đó nói: “Bảng chữ mẫu của Quán Hưu tiên sinh mà lần trước huynh nói với ta, ta xem qua thấy thực sự không tồi!”
Bảng chữ mẫu đó đang ở trong Vương phủ, nếu Chương Khâu mở lời, cậu sẽ xin cha mẹ mang tới.
Chương Khâu ủ rũ nói: “Chu đại lang quân, ta đến đây không phải để nói chuyện này. Tiên sinh đến nay vẫn chưa được thả ra, ta cũng không biết vì sao lại như vậy? S e là hôm nay không học thư pháp được rồi.”
Triệu Trọng Châm trong lòng thất kinh: “Có lẽ có việc gì trì hoãn thôi, ta cứ chờ thêm chút nữa là được. Chương huynh, đây là bánh hoa mai ta mang từ Hạnh Lê Viện đến cho huynh, huynh nếm thử xem.”
Nói xong, Triệu Trọng Châm lấy từ trong túi đựng văn phòng tứ bảo ra một chiếc hộp tinh xảo.
Chương Khâu nghe vậy vui vẻ nói: “Tốt quá, Chu đại lang quân huynh thật là người giữ lời.”
Triệu Trọng Châm ngượng ngùng cười nói: “Đều là bạn học cả mà, huynh nếm thử đi, ta cũng không biết có hợp khẩu vị của huynh không.”
Chương Khâu nâng hộp bánh lên rồi thở dài đặt xuống.
Triệu Trọng Châm đầy thấp thỏm hỏi: “Sao vậy, bánh hoa mai này không hợp ý huynh à?”
“Sớm biết vậy ta đã mua bánh hạnh hoa.” Triệu Trọng Châm không khỏi ảo não tự trách.
Chương Khâu lắc đầu nói: "Không phải, Chu đại lang quân hiểu lầm rồi. Ý ta là Tam thúc xưa nay vốn không thích xã giao, sau khi bãi triều thường về nhà bầu bạn cùng Tam tẩu. Ngay cả khi trong nha môn có việc khó giải quyết, người cũng sẽ phái người về nhắn tin trước. Ta chỉ sợ... e là đã xảy ra chuyện gì rồi."
Trong lòng Triệu Trọng Châm cũng dấy lên ý muốn tìm hiểu. Nghe tin một vị Kinh diên quan như Chương Càng mà cả đêm không về, y cũng thầm giật mình. Chẳng lẽ trong hoàng cung thực sự đã xảy ra đại sự gì sao?
Triệu Trọng Châm vỗ ngực nói: "Chương huynh đừng vội, để ta giúp ngươi hỏi thăm một chút là được."
Chương Khâu sửng sốt hỏi: "Chu đại lang quân có thể hỏi thăm được chuyện trong cung sao?"
Triệu Trọng Châm trong lòng hoảng hốt, vội vàng giải thích: "Chương huynh quên là ta ở tại Tuyên Bình phường rồi sao? Trong phủ ta quen biết không ít quý nhân trong cung, ta sẽ giúp ngươi hỏi một câu."
Chương Khâu nghe vậy kinh hỉ nói: "Chu đại lang quân có thể giúp ta việc này thì tốt quá, thật không biết phải tạ ơn ngươi thế nào cho phải."
Triệu Trọng Châm có vài phần thẹn thùng nói: "Đều là việc trong bổn phận, chúng ta chẳng phải là cùng trường sao?"
Chương Khâu vui vẻ cười nói: "Nói đúng lắm, chúng ta không chỉ là cùng trường mà còn là bạn tốt nữa."
"Bạn tốt!" Triệu Trọng Châm nhấm nuốt mấy chữ này, vui vẻ gật gật đầu.
Chương Khâu không hiểu vì sao ba chữ "bạn tốt" lại khiến thần sắc Triệu Trọng Châm trông trịnh trọng đến thế. Chỉ thấy cuối cùng Triệu Trọng Châm nói: "Chương huynh cứ yên tâm, chuyện của Tam thúc ngươi cứ bao ở trên người ta."
Triệu Trọng Châm giờ khắc này hoàn toàn quên mất cảnh ngộ cả nhà mình đang phải đi trên băng mỏng.