Triệu Tông Thật chậm rãi bước ra khỏi Bộc Vương phủ, Chương Càng vừa đi bên cạnh vừa nói với y: "Lời vừa rồi có chỗ đắc tội, mong Thái úy thông cảm cho."
Triệu Tông Thật vốn chẳng có sắc mặt tốt, đáp: "Ta vốn không muốn làm vị quan gia này, hà tất ngươi phải lấy nghĩa trung hiếu để ép buộc?"
Chương Càng cười khổ, chính mình quả thực đã quá nhẫn tâm.
Quan gia từng là dưỡng phụ của Triệu Tông Thật, vì vậy mối quan hệ giữa hai người vừa là phụ tử, lại vừa là quân thần.
Chính vì thế, Chương Càng mới dùng lý lẽ "Phụ triệu, vô nặc; quân mệnh triệu, bất đãi giá" để khuyên can. Cha gọi con thì không được từ chối, hoàng đế gọi bề tôi thì bề tôi không được đợi xe ngựa chuẩn bị xong xuôi mà phải lập tức khởi hành.
Ngươi cáo ốm ở nhà, quan gia triệu ngươi vào gặp mặt, ngươi lại thoái thác không đi, dù là dưới thân phận con cái hay bề tôi, cách làm này đều không thỏa đáng. Hành động này hiển nhiên là muốn đẩy đối phương vào thế bất trung bất hiếu.
Cái mũ này chụp xuống, ai cũng không gánh nổi, cho nên Triệu Tông Thật không đi cũng phải đi.
Triệu Tông Thật lúc này trong lòng đầy oán khí.
Chương Càng bèn nói lời hay ý đẹp: "Hạ quan làm tất cả đều là vì tính toán cho Thái úy."
Ý rằng, ta làm mọi việc đều là vì tốt cho ngài đấy!
Lời này cũng giống như cha mẹ tịch thu máy chơi game của con cái, bây giờ làm vậy khiến ngươi oán trách, nhưng tương lai rồi sẽ cảm tạ ta.
Triệu Tông Thật đánh giá Chương Càng hồi lâu, rồi bật cười nói: "Được, ta cứ ngỡ Trạng Nguyên công là bậc văn nhân nho nhã, không ngờ cũng là một kẻ kiêu thần."
Kiêu thần ư?
Chương Càng thầm nghĩ, để lại ấn tượng là kẻ vì đạt mục đích không từ thủ đoạn trong lòng vị hoàng đế tương lai, điều này rốt cuộc là tốt hay xấu? Thôi mặc kệ, cứ về phục mệnh trước đã.
Chương Càng đáp: "Thái úy nếu muốn trách phạt hạ quan thì đó là chuyện sau này, hiện giờ xin Thái úy lên kiệu!"
Đã đến nước này, ngươi còn muốn đổi ý sao?
Triệu Tông Thật giận dữ hừ một tiếng, đi đến trước kiệu, hơi do dự một chút. Y quay đầu nhìn lại Bộc Vương phủ, thấy cạnh cửa vây quanh không ít người, trong đó có Chu Mạnh Dương, Dực Thiện cùng những người hầu trong phủ và mấy vị huynh đệ tông thất, tất cả đều đang đứng ở cửa.
Chương Càng cũng không khỏi nhìn theo ánh mắt của y về phía cổng phủ, hắn nhận ra Triệu Tông Thật dường như thực sự rất lưu luyến.
Dù thế nào đi nữa, sau khi bước lên cỗ kiệu này, Triệu Tông Thật sẽ không còn là một tông thất bình thường nữa.
Triệu Tông Thật thở dài, cuối cùng vẫn bước lên kiệu.
Chương Càng cùng vài vị nội hoạn đỡ y lên chiếc kiệu tám người khiêng.
Chu Mạnh Dương lúc này đuổi theo, nói với Chương Càng: "Dọc đường đi mọi việc đều nhờ Chương học sĩ chiếu cố, vừa rồi Quận quân có dặn, nếu Đoàn luyện được làm Hoàng tử, sẽ không quên đại ân này, tại hạ cũng khắc ghi trong lòng."
Nói xong, Chu Mạnh Dương dùng thân mình che chắn, muốn nhét ít vàng bạc cho Chương Càng và các nội hoạn. Chương Càng biết đây là quy củ, thay thiên tử đến vương phủ tuyên chỉ, dù Triệu Tông Thật cuối cùng có đi hay không thì tiền này vẫn phải đưa.
Chương Càng từ chối: "Chu nhớ thất nói quá lời, ngài là tiềm để chi thần, ngày sau thăng tiến nhanh chóng, chớ có quên tại hạ là được."
Chương Càng vừa dứt lời, mấy tên nội hoạn khác cũng sực tỉnh, vội vàng lùi lại không dám nhận tiền.
Chu Mạnh Dương sững sờ, đáp: "Tại hạ hiểu rồi."
Chương Càng lại nói: "Hãy bảo Huyện quân thu xếp hành lý, sau đó cùng tùy tùng vào cung."
Nói đoạn, Chương Càng cùng mọi người hộ tống Triệu Tông Thật vào cung.
Chương Càng sợ chuyện đến sát nút lại nảy sinh biến cố, nên không rời nửa bước, gắt gao đi theo bên cạnh cỗ kiệu. Bộc Vương phủ nằm ở Tuyên Hóa phường, ngay trong nội thành, dưới chân hoàng thành.
Chỉ cần đưa được cỗ kiệu này vào hoàng thành, nhiệm vụ của hắn coi như hoàn thành.
Chương Càng như lâm đại địch, bỗng thấy rèm kiệu vén lên, Triệu Tông Thật nói: "Trạng Nguyên công, ta đã lên kiệu thì sẽ không quay đầu lại, ngươi hãy cẩn thận đó."
Chương Càng cười, hắc, ngài cũng nhìn ra rồi sao.
Chương Càng đáp: "Thái úy là bậc vạn kim chi khu, hạ quan tuy đi bên cạnh hộ giá, nhưng trong lòng không hiểu sao cũng thấy thấp thỏm."
Cái gọi là long thí dâng lên!
Triệu Tông Thật cũng ngẩn người, vừa rồi khi Chương Càng ép mình lên kiệu, thái độ rất cương quyết, không đi là trở mặt ngay, không ngờ giờ lại đổi sắc mặt nhanh đến thế.
Khi Triệu Tông Thật không phát bệnh, y vẫn rất bình thường, bèn mở lời trấn an Chương Càng vài câu.
Y nhìn hoàng thành cao lớn, nhớ lại năm 4 tuổi mình vào cung, 8 tuổi ra cung, thấm thoát đã 20 năm trôi qua. Trừ những dịp lễ tết vào bái kiến, y chưa từng được triệu vào cung, cũng chưa từng nói với quan gia câu nào.
Trong những khoảnh khắc ngây thơ thuở trước, y từng coi quan gia như cha, coi Hoàng hậu như mẹ, nhưng mọi thứ đã thay đổi từ ngày đó... Y như đứa trẻ mồ côi bị vứt ra khỏi hoàng thành, ngày ấy mưa tầm tã, dưới sự dẫn dắt của hai tên nội thị, y mang theo hành lý trở về Bộc Vương phủ, về bên cha mẹ ruột của mình.
Y lại nghĩ đến Tư Mã Quang. Sau khi Chương Càng kiến nghị lập trữ, vợ y là Cao Thao Thao đã đến chỗ Tào Hoàng hậu chịu không ít sắc mặt lạnh nhạt, dù Cao Thao Thao và Tào Hoàng hậu vốn thân thiết như mẹ con, đây là chuyện xưa nay chưa từng có.
Nghĩ đến đây, Triệu Tông Thật cười khổ, buông rèm xuống.
Khi đến hoàng thành, quan viên Hoàng Thành Tư trông coi Tuyên Đức Môn lớn tiếng quát hỏi: "Kẻ nào to gan, dám ngồi kiệu vào cung?"
Chương Càng chưa kịp mở miệng, mấy vị nội hoạn đã mắng: "Mù mắt chó của ngươi rồi sao? Quan gia hạ chỉ triệu kiến, cỗ kiệu này là của Thập Tam Đoàn Luyện đấy!"
Việc hôn nhân quan hiển nhiên cũng đã nghe tin Quan gia muốn lập Thập Tam Đoàn Luyện làm hoàng tử, lập tức sợ hãi quỳ rạp xuống đất thỉnh tội.
Nội hoạn nói: "Đừng nói nhảm nữa, mở cửa đi!"
Mọi người khiêng cỗ kiệu tiến vào hoàng thành. Tên hoạn quan vừa rồi ra mặt tỏ vẻ đắc ý, ghé tai nói nhỏ với một người quen, đại ý là vừa rồi đã lộ mặt trước Quan gia, không chừng Quan gia vui lòng, ngày sau sẽ ban cho hắn một chức quan lớn.
Chương Càng nghe vậy chỉ cười nhẹ.
Trước đó, Chương Càng đã phái người vào cung thông báo tin tức. Đến Quốc Khánh Điện, lại thấy Quắc Quốc Công Triệu Tông Ngạc đang ở đó. Triệu Tông Ngạc là đường huynh của Triệu Tông Thật, cũng là đối thủ cạnh tranh ngầm trong cuộc lập trữ lần này.
Triệu Tông Ngạc từng có một đầu bếp chuyên làm món thịt dê thái lát. Có lần Triệu Tông Thật đến thăm, đầu bếp liền làm hai đĩa thịt cừu. Triệu Tông Ngạc tra hỏi, đầu bếp nói là do Thập Tam Đoàn Luyện bảo làm. Triệu Tông Ngạc giận dữ, lập tức cho người treo đầu bếp kia lên đánh.
Xét về danh phận, Triệu Tông Ngạc là trưởng tôn của Lỗ Vương Triệu Nguyên Phân, tổ phụ của Triệu Tông Thật. Sau khi phụ thân của Triệu Tông Thật là Bộc Vương Triệu Duẫn mất, con cháu Lỗ Vương lấy ông ta làm trưởng, vì vậy ông ta thường xuyên làm khó Triệu Tông Thật. Mặt khác, vì biết đương kim Quan gia thích văn chương, để lấy lòng Quan gia, ông ta đã sai người trong vương phủ viết thay, trước dâng lên mười lăm cuốn "Trị Nguyên", sau lại dâng "Thái Bình Bàn Duy Lục" cho Quan gia.
Đến năm Chí Hòa thứ tư, khi sức khỏe Quan gia không tốt, ông ta càng nói mình từ nhỏ đã lớn lên trong cung Thái Tông, lại dâng lên bức ngự dung quý giá của Chân Tông, tâm tư mưu đồ vô cùng rõ rệt.
Sau này, Quan gia có ý lập Triệu Tông Thật làm trữ quân, còn lệnh cho Triệu Tông Ngạc dẫn tông thất cung Lỗ Vương đến cửa ba lần thỉnh cầu. Thế nhưng Triệu Tông Thật vẫn luôn không chịu đi, Triệu Tông Ngạc cho rằng Triệu Tông Thật sợ mình nên không dám kế vị.
Nhưng ông ta không thể ngờ được, hôm nay Chương Càng chỉ với một câu "Quan gia ngày sau khác chọn người khác, Thái úy yên an vô hoạn" đã khiến Triệu Tông Thật không khỏi nghĩ đến Triệu Tông Ngạc. Với tính cách âm ngoan đố kỵ của người đường huynh này, nếu ông ta được làm Quan gia, e rằng sẽ không dung nổi mình.
Chỉ thấy Triệu Tông Ngạc đứng trên điện Quốc Khánh, nhìn xuống Triệu Tông Thật mà nói: "Ngươi làm bề tôi, sao có thể kiên quyết khước từ mệnh lệnh của quân phụ? Đạo nghĩa làm tôi của ngươi ở đâu?"
Sau khi xuống kiệu, Triệu Tông Thật nghe vậy chỉ biết vâng dạ xưng phải. Nhưng Triệu Tông Ngạc vẫn không buông tha, tiếp tục mắng nhiếc xối xả.
Chương Càng cũng biết rõ tính cách của Triệu Tông Ngạc, nghe nói những cung nữ nào không vừa mắt, ông ta đều ra lệnh xử tử. Từ khi Triệu Tông Thật bị trả về Bộc Vương cung, ông ta không ít lần buông lời lạnh nhạt. Những ngày tháng như vậy, bất cứ ai cũng phải phát điên.
Nay ông ta cố tình dùng đại nghĩa quân thần để quở trách Triệu Tông Thật, chính là muốn ép hắn phải thoái lui, từ bỏ cuộc tranh giành ngôi vị trữ quân này.
Chương Càng tiến lên nói: "Hoàng tử trước đây vì bệnh tật không thể đi lại, nay bệnh tình đã thuyên giảm, được Thánh Thượng cho phép ngồi kiệu vào cung, mong Quốc Công khoan dung cho."
Triệu Tông Ngạc nghe vậy không vui, hung hăng lườm Chương Càng một cái. Chương Càng thầm nghĩ: Cũng may không phải để ngươi làm Quan gia, bằng không với tính cách này thì làm sao dung chứa được người khác.
Triệu Tông Ngạc nói: "Ngươi chính là Chương học sĩ bàn chuyện lập trữ? Đây là việc đại thần cùng mưu tính, sao lại đến lượt một kẻ hàn thần như ngươi bàn luận? Ngươi rốt cuộc có rắp tâm gì?"
Chương Càng thầm nghĩ: Lão tử còn chưa chọc đến ngươi, ngươi đã gây sự với ta, ta đưa Triệu Tông Thật vào cung, chẳng lẽ đã phạm vào kiêng kỵ của ngươi sao?
Chương Càng đáp trả: "Đại bang duy bình, đại tông duy hàn. Hoài đức duy ninh, tông tử duy thành. Ta nghe nói đồng tông cùng họ là rường cột bình yên của quốc gia, Quốc Công thường ngày làm cung trưởng nước Lỗ, đối với người cùng tông tộc mà lại hà khắc như vậy sao?"
"Ta làm gì có chuyện đó? Một kẻ hàn thần như ngươi sao dám hồ ngôn loạn ngữ?" Triệu Tông Ngạc mắng.
Chương Càng đáp: "Quốc Công luôn miệng nói ta là hàn thần, không sai, ta đúng là hàn thần. Nhưng xưa kia, một người phụ nữ sơn thất ở nước Lỗ còn lo cho vua Lỗ, Thái tử còn nhỏ đã biết khóc than, ta ăn lộc vua, lo việc nước, có gì mà không dám nói?"
Triệu Tông Ngạc vốn muốn trách cứ Triệu Tông Thật, lại bị Chương Càng ngắt lời, khí thế không khỏi chùng xuống.
"Ngươi là thần tử nào? Sao dám nói chuyện với ta như vậy?" Triệu Tông Ngạc tức đến mức muốn hộc máu.
Triệu Tông Thật nhìn Chương Càng, hắn vốn luôn bị Triệu Tông Ngạc chèn ép, cho đến hôm nay mới được dương mày nhả khí.
Đúng lúc này, một tiểu hoàng môn đi tới nói: "Bệ hạ triệu kiến Đoàn Luyện tại Thanh Cư Điện."
Chương Càng nói với Triệu Tông Ngạc: "Mời Quốc Công."
Nói đoạn, Chương Càng không thèm để ý đến Triệu Tông Ngạc nữa, cùng vài tên nội hoạn hộ tống Triệu Tông Thật thẳng tiến đến Thanh Cư Điện. Tại đó, Quan gia cùng Hàn Kỳ và vài vị tể chấp đang an tọa trong điện. Thấy Triệu Tông Thật đến, Quan gia nhìn lại, hai người nhìn nhau một lát.
Triệu Tông Thật vội vã tiến nhanh vào trong điện, quỳ phục xuống đất khóc rằng: "Kẻ bề tôi bất nhân, bất hiếu, bất nghĩa là Triệu Tông Thật xin bái kiến Bệ hạ."
Chỉ thấy Quan gia chậm rãi đứng dậy từ trên ngự tòa, bước tới trước mặt Triệu Tông Thật, vỗ nhẹ lên lưng y mà rằng: "Trẫm nhớ rõ ngày ngươi mới vào cung cũng chỉ cao chừng này, nay đã lớn nhường ấy rồi."
Quan gia cảm khái nói tiếp: "Năm tháng chẳng buông tha ai. Trước đây khi trẫm cùng các vị tể chấp bàn bạc chuyện lập trữ, trẫm hỏi trong tông thất ai có thể đảm đương, các vị tể tướng đều nói việc này không phải thần tử có thể nghị luận, nên do thánh ý tự quyết. Trẫm nói trẫm từng nuôi hai người trong cung, kẻ nhỏ thì chất phác vô cùng, đáng tiếc lại không thông tuệ, kẻ lớn thì có thể đảm đương. Tể tướng hỏi tên, trẫm đáp người đó tên là Tông Thật, nay cũng đã ngoài ba mươi rồi nhỉ."
"Ngươi nhìn xem, ngươi đã ngoài ba mươi rồi! Ngày trước khi ngươi rời cung, trẫm đứng từ xa nhìn thoáng qua, lòng không nỡ tiễn biệt, lúc ấy trẫm cũng trạc tuổi ngươi bây giờ!"
Dứt lời, nước mắt Quan gia tuôn rơi, khiến Triệu Tông Thật ở trong điện cũng khóc không thành tiếng.
Nhắc tới đây, Hàn Kỳ, Tằng Công Lượng và những người khác đều lộ vẻ mừng rỡ.
Hàn Kỳ lên tiếng: "Bệ hạ đang lo liệu việc nhà, thần xin cáo lui!"
Nói đoạn, Hàn Kỳ, Chương Càng cùng những người khác đồng loạt rời khỏi ngoài điện.