Bên hồ Khúc Giang, Thập Thất Nương nhìn về phía ngoài cửa sổ, thấy đoàn người đang từ bờ sông đi tới.
Chương Càng cùng Vương An Quốc đi giữa đám đông, thấy cảnh xuân hòa thuận vui vẻ, lá sen trên Kim Minh Trì xanh mướt nối tiếp nhau. Nghe nói mỗi độ mưa dầm, bá tánh Biện Kinh sẽ cố ý đến tận đây để nghe tiếng mưa rơi trên lá sen, cảnh tượng "Kim trì dạ vũ" này cũng là một danh thắng của Biện Kinh.
Trùng hợp là đêm qua Kim Minh Trì vừa có một trận mưa xuân, đến ban ngày trời lại trong xanh vạn dặm. Đưa mắt nhìn mặt hồ, thấy lá sen đọng nước lấp lánh tỏa sáng, tạo nên một cảnh tượng vạn vật tươi mát vô cùng.
Chương Càng nhìn xa xa, thấy hàng liễu bên hồ xanh như khói, lâu đài điện ngọc nguy nga, trên bờ đông đảo du khách đang đi dạo đạp thanh, không ít người là các bậc lang quân sĩ nữ. Nơi đây cảnh trí thanh u, thậm chí còn có người ngồi bên hồ buông cần câu cá.
Còn về phía điện Lâm Thủy ở mặt bắc thì có cấm quân canh giữ, đó là nơi Hoàng đế cùng các đại thần thường hội nghị và xem diễn thủy.
Chương Càng cùng Vương An Quốc từ bờ tây u tĩnh đi đến bờ đông náo nhiệt. Nơi này dựng lên rất nhiều dàn chào, bá tánh tụ tập đông đúc để xem biểu diễn đu quay trên mặt nước, tiếng tranh tiêu dìu dặt, lại có không ít người bán hàng rong mang cả việc buôn bán vào tận trong Ngự Viên, tạo nên một khung cảnh ồn ào náo nhiệt.
Vương An Quốc thân hình đẫy đà, không đi được đường dài. Hai người đi được một đoạn, đang nghỉ chân tại một quán nhỏ thì Vương An Quốc đã mồ hôi nhễ nhại. Chương Càng ngồi một bên, chợt nghe thấy tiếng tranh cãi truyền đến.
Hai người tiến lên xem thử, hóa ra là chủ quán và khách hàng đang cãi vã.
Nguyên do là chủ quán đang bán chữ bên hồ, nhưng vị khách này lại vô tình làm đổ nghiên mực, khiến cho một tờ giấy lớn loang lổ những vết mực đen.
Chủ quán giữ chặt vị khách đòi bồi thường tiền giấy, nhưng vị khách lại không chịu.
Chương Càng mỉm cười, trong lúc chủ quán và khách hàng đang tranh cãi, liền cầm bút lên.
Chủ quán đang giữ chặt vị khách, thấy Chương Càng như vậy liền kinh ngạc hỏi: "Ngươi làm cái gì..."
Lại thấy Chương Càng xem xét kỹ lưỡng sự phân bổ của các vết mực, rồi đề bút viết xuống hai câu thơ.
Vương An Quốc đứng bên cạnh nhìn thoáng qua non sông tươi đẹp bên hồ Kim Minh, cười thì thầm: "Tiếp thiên lá sen vô cùng bích, ánh nhật hà hoa biệt dạng hồng. Câu thơ này thật hợp với tình cảnh, lại dư vị vô cùng. Tác phẩm ngẫu hứng mà đã xuất sắc đến thế, huống chi là khi dụng tâm sáng tác? Tam Lang quả là đại tài!"
Chương Càng cười nói: "Bình Phủ huynh quá khen rồi."
Chủ quán bên cạnh càng thêm kinh hỉ đan xen: "Tiểu lang quân viết chữ thật đẹp, hơn xa ta nhiều. Một bức chữ của ta chỉ đáng giá hai mươi tiền, bức chữ của tiểu lang quân này ít nhất cũng phải hai trăm tiền. Tiểu lang quân đã cứu bức giấy chữ này của ta, ta thật không biết phải cảm kích thế nào cho phải."
Nói rồi, chủ quán lục lọi khắp người, sau đó hổ thẹn nói: "Hôm nay chưa khai trương, cơm áo chưa có, chỉ có một trăm năm mươi tiền này, xin tiểu lang quân nhận lấy."
Chương Càng và Vương An Quốc nhìn nhau cười.
Chương Càng cười nói: "Nhìn ngươi cũng là người thật thà, bức chữ này coi như ta tặng ngươi. Nhưng xin hãy tìm người biết thưởng thức để bán nó đi!"
Chủ quán vội nói: "Như vậy sao được..."
Chương Càng không nói hai lời, đặt tiền lên bàn rồi cùng Vương An Quốc rời đi.
Chương Càng và Vương An Quốc vừa đi vừa trò chuyện, lại đi đến một chỗ bán đồ sứ.
Chỉ thấy chủ quán bày đủ loại đồ sứ, một bên còn thuê người trông coi.
Chương Càng tùy ý nhìn vài lần, Vương An Quốc bên cạnh liền nói với Chương Càng: "Tam Lang, ngươi xem, lại có đồ sứ màu xanh thẫm của Nhữ Diêu kìa."
Chương Càng nhìn theo ánh mắt Vương An Quốc, thấy một chiếc bình sứ thanh như bầu trời, trong như gương đang đặt ở đó.
Chủ quán bên cạnh nhiệt tình nói: "Vị quan nhân này là người biết hàng, đây đúng là đồ sứ màu xanh thẫm, vốn là ngự phẩm trong cung, đã qua kiểm định. Câu 'Mưa tạnh trời trong mây rẽ lối, màu sắc này đây đợi người về', chính là nói về loại sứ này đấy."
Chương Càng hiểu ra, năm đó khi Nhữ Diêu dâng đồ sứ màu xanh thẫm cho Sài Thế Tông xem, Sài Thế Tông thấy trạng thái ấy đã phê rằng: "Mưa tạnh trời trong mây rẽ lối, màu sắc này đây đợi người về."
Chương Càng nhìn màu sắc của chiếc bình sứ, đúng là như bầu trời sau cơn mưa được gột rửa, vừa nhìn đã thấy lòng khoan khoái, mang theo vẻ đẹp của sự quang đãng, mây tan sương tạnh.
Chủ quán thấy Vương An Quốc thần sắc có vẻ động lòng, liền nói tiếp: "Quan nhân xem, đồ sứ này mỏng như tờ giấy, thân bình tinh tế có vân nhỏ, gõ vào nghe tiếng như chuông khánh. Quan trọng nhất là sắc xanh này, đây là màu men thượng đẳng nhất của Nhữ Diêu, nghe đồn loại men này phải nung vào ngày mưa mới ra được, thật là khả ngộ bất khả cầu."
Chương Càng nghe lời chủ quán, đáy lòng khẽ động, thấp giọng nói: "Màu thiên thanh đợi mưa bụi, mà ta đang đợi người, khói bếp lượn lờ dâng lên, cách sông ngàn vạn dặm."
Vương An Quốc thu hồi ánh mắt hỏi: "Tam Lang, đây là khúc gì vậy? Tên điệu danh là gì, vì sao ta chưa từng nghe qua?"
Chương Càng buồn bã nói: "Ngẫu hứng làm ra thôi. Ngươi nói màu thiên thanh của men sứ này cần đợi ngày mưa bụi mới nung thành, chẳng phải giống như chuyện nam nữ, tất cả sự chờ đợi đều khó mà gặp được nhau sao?"
Vương An Quốc cười nói: "Tam Lang là đã có người trong lòng rồi?"
Chương Càng tự giễu: "Chỉ là tình chàng ý thiếp vô tình mà thôi."
Ngay sau đó, Chương Càng tự nhủ thầm trong lòng, chỉ là có hảo cảm mà thôi, chưa nói tới thích.
Lập tức, Chương Càng nghiêm chỉnh hỏi: "Đồ sứ màu xanh này giá bao nhiêu?"
"Ba mươi quan! Giá chốt!"
Giá cả thế này, Vương An Quốc dù có thích đến mấy cũng đành cáo lui.
Chương Càng và Vương An Quốc tiếp tục dạo quanh các sạp hàng, bỗng nghe thấy một tràng tiếng reo hò cổ vũ vọng lại.
Chương Càng nghe tiếng nhìn sang, thấy trên mặt hồ Trì Thượng có hai chiếc thuyền hoa, trên thuyền dựng sẵn những chiếc đu quay. Những nam kỹ mặc áo mỏng bước lên đu quay, đứng vững vàng rồi bắt đầu đu đưa, càng lúc càng cao. Họ thực hiện đủ loại động tác nhào lộn điêu luyện trên không trung, tiếng sáo tiếng trống của quân viện Ngu Hầu hòa nhịp cùng tiếng hò reo tán thưởng của đám đông dân chúng, thương nhân và quan lại đang ngồi xem.
Khi hai chiếc đu quay ngang bằng nhau, nam kỹ kia đột nhiên tung mình lên không trung, trong tiếng kinh hô của già trẻ gái trai, người nọ lộn vài vòng trên không rồi lao mình xuống mặt hồ.
Bên cạnh đó, có vài vị quan viên đang đứng đợi để bình phẩm, chấm điểm.
Chương Càng nhìn thấy trong cung điện sát mặt nước, không ít cung nữ đang vén rèm châu nhìn ra phía đu quay, vừa xem vừa cười nói rôm rả.
Chương Càng và Vương An Quốc ngắm nhìn cảnh tượng ấy một lát rồi lại tiếp tục dạo bước.
Vương An Quốc đột nhiên lên tiếng: "Vẫn là luyến tiếc món sứ men xanh kia, nếu bị người khác mua mất, đêm nay ta e là khó lòng chợp mắt được."
Chương Càng đáp: "Đã như vậy, ta sẽ góp chút tiền cho huynh."
Vương An Quốc cười nói: "Đa tạ Tam Lang."
Hai người cùng nhau quay ngược trở lại tìm người bán món sứ men xanh đó.
Giờ phút này, người bên bờ Kim Minh Trì đã đông đúc hơn hẳn, dòng người qua lại tấp nập, hai người đi ngược chiều dòng người nên bước đi có phần khó khăn.
Khi Vương An Quốc thở hồng hộc chạy tới nơi, thì thấy trước sạp của người bán hàng đã có một nam tử đang xem món sứ men xanh, dường như cũng đang cò kè mặc cả với chủ quán.
Vương An Quốc lập tức vội vàng chen vào.
Chương Càng đứng một bên chờ đợi, bỗng cảm thấy có một ánh mắt đang hướng về phía mình. Ban đầu, Chương Càng không để tâm, nghĩ rằng chỉ là người qua đường cùng xem món đồ sứ mà thôi. Thế nhưng, sau khi đối phương thu hồi ánh mắt được một lát, chàng lại cảm thấy người đó dường như đang nhìn mình lần nữa.
Chương Càng không khỏi nhìn lại, thấy đối phương đầu đội khăn, thân mặc áo dài tay bó, thắt đai lưng, chân đi giày vải. Tuy là nam trang, nhưng Chương Càng vẫn nhận ra đó là một nữ tử. Thời Tùy Đường, nữ tử mặc nam trang rất thịnh hành, triều Tống cũng kế thừa phong tục này.
Thấy đối diện là một giai nhân nét mặt rạng rỡ, Chương Càng biết là nữ tử nên không dám nhìn lâu, mặt hơi ửng đỏ quay sang hướng khác.
Chợt nghe đối phương khẽ cười, Chương Càng thầm nghĩ, chẳng lẽ hôm nay mình ra cửa quên rửa mặt sao?
"Chương lang!"
Chương Càng nghe vậy không khỏi quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy đối phương lên tiếng: "Từ biệt ở Hoài Thủy đến nay, Chương lang vẫn bình an vô sự chứ?"