Theo chân Hoàng Hảo Nghĩa đi một đường, Chương Càng tuy công phu không có tiến bộ, nhưng bản lĩnh ứng biến lại tăng lên không ít.
Mọi người trò chuyện một hồi, sau một lúc lâu.
Bỗng nghe tiếng khánh vang lên, vài vị quan viên bước vào thính đường. Mọi người thấy thế đều tránh sang một bên, đồng thanh cung kính gọi: "Tiên sinh."
"Không cần đa lễ, lão phu muốn được diện kiến phong thái của những bậc tuấn kiệt đương thời."
Vị lão giả đứng giữa lên tiếng, các học sinh xung quanh đều ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ thấy vị lão giả này vừa nhìn đã biết là bậc học giả uyên thâm, tuy sắc mặt có chút bệnh trạng, nhưng khí độ toát ra thật khiến người ta gặp một lần là khó quên.
Chương Càng thầm nghĩ, chẳng lẽ vị này chính là Hồ Viện, Yên Ổn tiên sinh?
Nghĩ đến đây, trong lòng Chương Càng dâng lên một trận kích động.
Không ngờ trong hoàn cảnh này lại có thể diện kiến ông.
Nghe nói ông hiện giờ tuy là Thái tử Trung xá, Thiên Chương các hầu giảng, quản lý Thái Học, nhưng sức khỏe vẫn luôn không tốt, ngoài việc khảo hạch huấn đạo và chấp chưởng học quy, từ lâu đã không còn gặp gỡ học sinh.
Không ngờ trong buổi phỏng vấn học sinh lần này, ông vẫn tự mình xuất hiện.
Chương Càng nhìn vị lão giả, lòng không khỏi xúc động.
Vị lão giả này chính là bậc thầy của những đại nhân vật như Chu Đôn Di, Trình Di, Phạm Tồn Nhân. Ngay cả Phạm Trọng Yêm và sau này là Vương An Thạch đều vô cùng kính phục ông.
Ông cùng Tôn Phục, Thạch Giới được xưng là "Tống sơ tam tiên sinh", đều là những vị tướng chủ chốt trong cuộc biến pháp của Phạm Trọng Yêm. Hiện nay Phạm Trọng Yêm, Tôn Phục, Thạch Giới đều đã lần lượt qua đời, chỉ còn mình ông vẫn còn tại thế.
Cuộc "Khánh Lịch tân chính" do Phạm Trọng Yêm chủ trì tuy kết thúc trong thất bại, nhưng ông vẫn được giao quản lý Thái Học. Âu Dương Tu, vị phụ tá đắc lực của Phạm Trọng Yêm, từng làm quan chủ khảo khoa cử vào năm Gia Hựu, cũng hiểu rằng dù tân chính thất bại, nhưng Quan gia không hề từ bỏ chủ trương này, nên đã tiến cử Hồ Viện vào quản lý Thái Học để bồi dưỡng nhân tài cho quốc gia.
Thế nhưng, vị được Quan gia tôn xưng là "Thật tiên sinh" - Hồ Viện, người được xem như nửa người thầy của Phạm Trọng Yêm, nay sinh mệnh e rằng đã đi đến hồi kết.
Hồ Viện cố gắng gượng thân thể bệnh tật, tự mình phụ trách việc tuyển chọn học sinh Thái Học, đủ thấy ông thận trọng thế nào đối với việc cử người vì nước, thực lòng hy vọng tuyển chọn được những nhân tài hữu dụng, tương lai trở thành rường cột nước nhà.
Thế nào gọi là "cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi"? Chính là đây.
Ngược lại, đám người Chương Càng vừa rồi còn ở bên kia "khoe khoang", làm như mình bị ép buộc mới phải đến Thái Học, giờ phút này nhìn lại thật có vài phần hổ thẹn.
Hồ Viện nhìn quanh một lượt, hỏi: "Lão phu là Hồ Viện, hiện đang quản lý Thái Học, không biết các vị vì sao lại tới đây?"
Mọi người trầm mặc một lúc, bấy giờ một học sinh tiến lên nói: "Bẩm Yên Ổn tiên sinh, quốc sự hiện đang lâm vào cảnh nguy nan. Trước đây việc cống nạp cho Khiết Đan còn có thể nói là vì giữ thế cân bằng với nước Liêu, nhưng nay đến cả Tây Hạ cũng đòi cống nạp. Quốc nhục chính là thần nhục, quốc sự đã đến nông nỗi này, nếu không thay đổi thì ngày nào mới thoát khỏi cảnh suy tàn? Trước đây Phạm tướng công đã dốc hết sức lực để cải cách, nhưng rồi... Nay thiên hạ nhìn qua thì có vẻ không có đại sự gì, nhưng thực chất dân biến, nạn binh hỏa ngày một nhiều. Nếu không sớm chuẩn bị, hậu quả khó mà lường trước được."
Chương Càng thầm nghĩ, lời này nói rất hay, đúng chuẩn trình độ của một "lớp trưởng".
Hồ Viện gật đầu nói: "Phải, đây chính là tôn chỉ của lão phu khi điều hành Thái Học..."
Học sinh kia nghe vậy đại hỉ, nhưng lại nghe Hồ Viện nói tiếp: "Nhưng đây hoàn toàn không phải lý do các trò tới đây."
Học sinh kia nghe vậy thần sắc có chút không tự nhiên.
Chương Càng và Hoàng Hảo Nghĩa liếc nhau, thầm buồn cười.
"Vừa rồi ta ở thư thất bên cạnh, nghe nói có người bảo tới Thái Học là vì 'Thái Học vẫn còn ổn', 'Thái Học được ăn ở miễn phí', 'bánh bao không tệ'."
Đám học sinh phía dưới mặt đỏ tai hồng.
Chương Càng thầm nghĩ, quả là Yên Ổn tiên sinh, thật không phải người phúc hậu, lại nấp một bên nghe lén. Lần này xong đời, đến cái quần lót cũng bị nhìn thấu rồi.
Trong số các học sinh, người ngượng ngùng không ít, nhưng bên kia cũng có kẻ trộm cười nhạo.
Chỉ thấy Hồ Viện chậm rãi nói: "Thực ra hai cách nói đó đều không ổn. Một cái không thể minh thể, một cái không thể đạt dụng; một cái thì thái quá, một cái thì không tới nơi tới chốn. Các trò dù có tới Thái Học hay không, trước hết cần phải cầu đạo 'minh thể đạt dụng' làm gốc."
Học sinh kia nghiêm mặt nói: "Tiên sinh, đền đáp quốc gia, cũng như thần tử đền đáp triều đình, vì sao không thể xưng là minh thể? Lời học sinh vừa nói chính là xuất phát từ chân tâm thực lòng."
Hồ Viện gật đầu nói: "Quả thật..."
Lúc này Chương Càng thầm nghĩ, mình không ra tay thì ai ra tay? Vấn đề này mình biết.
Lập tức, Chương Càng tâm niệm vừa động, bước ra khỏi đám đông: "Yên Ổn tiên sinh, lời này học sinh xin được thử đáp."
Hồ Viện nhìn Chương Càng một cái rồi gật đầu.
Chương Càng điềm tĩnh nói: "Học sinh cho rằng trung quân lấy hiếu làm gốc, cho nên từ xưa thời Tam Đại tới nay, các bậc thánh quân đều lấy hiếu để trị thiên hạ. Vì vậy, trung thần lương tướng tất xuất phát từ cửa nhà hiếu tử. Đối với cha mẹ còn bất hiếu, làm sao có thể nói tới chuyện tận trung vì nước, tận mệnh vì quân vương?"
Học sinh kia đáp: "Chữ hiếu của ta đã dành cho quê nhà, ngày xưa..."
Chương Càng khẽ mỉm cười nói: "Huynh đài tận hiếu thế nào, ta không cần bàn thêm, cũng không phải ta bảo huynh bất hiếu. Ý ta là, thử nghĩ có một gã xướng ca, diễn vai một người con chí hiếu, chẳng lẽ có thể nói hắn là kẻ hiếu thuận nhất thiên hạ sao?"
Mọi người nghe vậy đều bật cười. Ví dụ này quả thực đanh thép, đánh thẳng vào luận điểm của đối phương.
"Này..." Vị học sinh kia nhất thời nghẹn lời, ngay sau đó lại nói: "Nếu theo lời ngươi, vậy chẳng lẽ những hành động hiếu thảo của bách tính chúng ta đều là giả tạo sao? Triều đình cần gì phải khen ngợi những tiết nghĩa chi sĩ?"
Chương Càng sớm biết đối phương sẽ hỏi như vậy, liền bật cười đáp: "Huynh đài nói rất có lý, đây cũng là lý do vì sao ta vừa nói câu 'Minh thể đạt dụng'."
"Chính cái gọi là: Luận tâm bất luận tích, luận tích bần gia vô hiếu tử; luận tích bất luận tâm, luận tâm trên đời vô xong người. Luận tâm tức là minh thể, luận tích tức là đạt dụng, lấy tâm luận tích, đó mới là minh thể đạt dụng."
Lời vừa dứt, Hồ viện trưởng cùng các huấn luyện viên Quốc Tử Giám không khỏi nhìn Chương Càng từ đầu đến chân, đánh giá kỹ lưỡng.
Các thí sinh cùng thi với Chương Càng cũng phải nhìn bằng con mắt khác. Vốn tưởng rằng đối phương chỉ là kẻ khoác lác, không ngờ... không ngờ bản lĩnh khoác lác lại lợi hại đến thế, ngay cả các huấn luyện viên cũng bị thuyết phục.
Tên học sinh kia không thể nói thêm được câu nào nữa.
Các giáo quan cũng thấp giọng bàn tán.
Hồ viện trưởng nhìn Chương Càng một lượt rồi hỏi: "Hay cho câu 'Luận tâm bất luận tích, luận tích bần gia vô hiếu tử; luận tích bất luận tâm, luận tâm trên đời vô xong người'. Lời này xuất từ điển tích nào, chương nào vậy?"
Chương Càng khẽ cười đáp: "Bẩm Yên Ổn tiên sinh, không có xuất xứ, là học sinh tự soạn ạ!"
Mọi người xôn xao một trận.
Lúc này, Hồ viện trưởng giơ tay ra hiệu, mọi người liền im lặng.
Hồ viện trưởng cười nói: "Không sao, Tử Cống từng nói phu nhân không thể thành, nhưng Khổng Tử nhân học với người rồi sau đó mới thành Khổng Tử, chúng ta cũng chưa chắc phải nhất nhất noi theo lời người xưa."
"Dùng luận tích luận tâm để giải thích minh thể đạt dụng, quả là mới mẻ. Nhưng ngươi nói hiếu không thể làm thể, vậy cái gì mới là thể?"
"Cái hiếu này rốt cuộc căn bản nằm ở đâu?"
Những người khác đều gật đầu tán đồng.
Người đọc sách trị kinh, thứ đầu tiên cần học chính là "Hiếu Kinh". Người đọc sách khi dâng kiến nghị lên hoàng đế, thường câu đầu tiên luôn là thánh nhân lấy hiếu trị thiên hạ.
Khoa cử cũng lấy "Luận Ngữ" và "Hiếu Kinh" làm kiêm kinh.
Tuy nhìn có vẻ thấp hơn Cửu Kinh, nhưng thực tế Cửu Kinh là môn tự chọn, còn "Hiếu Kinh" và "Luận Ngữ" mới là môn bắt buộc.
Chương Càng đáp: "Học sinh cho rằng nên lấy 'Đại Học' trong 'Lễ Ký', tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ. Tề gia chính là hiếu đạo, mà muốn tề gia thì trước hết phải tu thân. Cho nên Hàn Dũ mới lấy chính tâm, thành ý, tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ làm trình tự tiệm tiến."
Mọi người đều biết "Tứ Thư" là do Chu Hi chỉnh sửa, nhưng thực ra người đầu tiên đưa ra khái niệm Tứ Thư chính là Hàn Dũ. Ông đã tách "Đại Học", "Trung Dung" trong Lễ Ký ra, đặt song song với "Luận Ngữ" và "Mạnh Tử".
Tuy nhiên, các nho gia chủ lưu hiện nay vẫn không ủng hộ quan điểm này, mà vẫn lấy "Hiếu Kinh" làm gốc.
Điều này liên quan đến khái niệm thế nào là thể. Trước thời Hàn Dũ, mọi người đều cho rằng hiếu tâm là thể.
Từ khi cất tiếng khóc chào đời, hài đồng nào mà chẳng yêu cha mẹ. Chính vì yêu cha mẹ, mới yêu anh chị em do cha mẹ sinh ra, yêu anh chị em của cha mẹ, yêu cha mẹ của cha mẹ, cuối cùng mở rộng ra đến đồng tộc, đồng hương, rồi mới đến trung quân ái quốc.
Cho nên mãi đến thời Nam Bắc Tống, Nho gia đều học "Hiếu Kinh" trước.
Nhưng hiếu chỉ là một loại tình cảm của con người, không thể đại diện cho tất cả.
Vì thế Chu Hi mới kế thừa Hàn Dũ, đưa ra "chính tâm thành ý" làm thể.
Xoay quanh "chính tâm thành ý", Lý học và Tâm học thời Minh đã tranh luận suốt nửa đời người. Lý học cho rằng phải "truy nguyên", học tập đạo lý, vạn vật đều dạy cho ngươi đạo lý, đó là tồn thiên lý diệt nhân dục, thiên lý chính là thể.
Vương Dương Minh ngồi cách vật bên khóm trúc nửa ngày, mới nhận ra nếu ta không thấu hiểu đạo lý, thì dù đạo lý đó có hay đến đâu cũng không phải đạo lý của ta.
Thế là Nho học phân ra Tâm học.
Vương Dương Minh cuối cùng ở trên cầu Thiên Tuyền đã nói với hai đệ tử của mình rằng: Người căn cơ thông minh thường hiểu mình nhiều hơn, người căn cơ chậm chạp thường hiểu thế giới nhiều hơn.
Nhưng dù là căn cơ thế nào, cái thể chân chính nhất định phải bao hàm cả thiên lý và nhân dục. Nếu trên thế giới chỉ có một mình ngươi, thì thiên lý chính là nhân dục, không còn phân biệt thị phi thiện ác nữa.
Tuy nhiên, đến đây Chương Càng vẫn giữ chừng mực. Đưa thể đến cảnh giới "chính tâm thành ý", tuy không quá phù hợp với chủ lưu thời bấy giờ, nhưng dù sao đó cũng là chủ trương của Hàn Dũ, ai muốn phản đối thì cứ đi mà mắng Hàn Dũ.
Nếu trực tiếp tung ra khái niệm của Vương Dương Minh, thì e là... sẽ bị đuổi ra khỏi cửa ngay lập tức.
Hồ viện trưởng nói: "Ta thấy ngươi vẫn còn lời chưa nói hết, không ngại nói tiếp xem sao."
Chương Càng chắp tay nói: "Đa tạ Yên Ổn tiên sinh. Minh thể tức là minh tâm, hiếu tâm là một phần, nhưng thất tình lục dục của con người sao có thể dùng một chữ 'hiếu' mà khái quát hết được? Ví như trong thiên địa chỉ có một mình ngươi, thì làm sao nói đến chữ hiếu?"
"Cho nên Nho gia chúng ta mới lấy chính tâm thành ý làm gốc!"
Hồ viện trưởng nhìn Chương Càng, ôn hòa hỏi: "Ngươi tên là gì? Người phương nào?"
Chương Càng hành lễ đáp: "Bẩm Yên Ổn tiên sinh, học sinh là Chương Càng ở Phổ Thành, trong nhà là con thứ ba."
"Ồ? Phổ Thành Chương thị, chẳng lẽ là tộc nhân của đương kim Trạng nguyên Chương Đấu Bình?"
Chương Càng đáp: "Xác thực là vậy."
Xét về bối phận, ta còn là tộc thúc của hắn, đáng tiếc người ta chẳng hề thừa nhận.
Hồ Viện mỉm cười nói: "Con cháu Chương thị, khó trách lại có phong thái của bậc danh gia tử đệ. Không biết ngươi theo học thầy nào?"
Chương Càng đáp: "Tiên sư của ta là Quách tiên sinh ở trường làng, sau đó theo học Bá Ích tiên sinh."
Vừa nghe Chương Càng nhắc đến Chương Hữu Trực, mọi người đều nhận thấy nụ cười của Hồ Viện nhạt đi đôi chút.
Chương Càng thầm nghĩ, chẳng lẽ lão sư của mình và Hồ Viện có hiềm khích gì sao?
Chương Càng lại nghĩ, điều này cũng không phải không thể, bởi Lý Cấu và Chương Hữu Trực vốn như nước với lửa.
Mà Lý Cấu lại giao hảo với Hồ Viện, cả hai đều là những đại tướng trong công cuộc biến pháp của Phạm Trọng Yêm, nếu ông ta làm khó mình thì biết phải làm sao?
Chỉ thấy Hồ Viện khẽ cười nói: "Khó trách, khó trách."
Nói xong câu đó, Hồ Viện cũng không hỏi thêm gì nữa.
Chương Càng cảm thấy có chút bất an.
Sau khi Hồ Viện nói thêm vài câu rồi rời đi, mọi người lập tức bắt đầu kỳ khảo thí tại Thái Học đường.